الفصل الرابع عشر: الفرق بيننا
عندما تقدم ملاخي لإجراء فحصه ، سخر المشاركون الآخرون في سرهم.
بالتأكيد لن يحقق هذا الشاب الوسيم المغرور أي شيء.
لم يلاحظ سوى شخصين أن ملاخي لم يكن غير كفؤ كما يبدو.
وبينما كان يقف على خط البداية ، أدرك مالاشي شيئاً ما.
"لم تتح لي الفرصة بعد للركض بهذا الجسد. "
بعد أن قرر مال أنه ربما يكون الأمر على ما يرام ، انحنى في وضعية العدو قبل أن يعطيه الفاحص الإشارة وانطلق.
بوووووووووووممممممممممم
كان هناك دوي انفجار صوتي ، وهبة رياح ، وانفجار مدوٍ على الجانب الآخر من الغرفة.
انشطر الأرض تحت قدميه وتطايرت شظايا التراب إلى الخلف باتجاه المشاركين الآخرين.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ " صُدم الفاحص.
ما الذي حدث للتو ، وأين كان الشخص الذي تم فحصه ؟
"هاهاهاهاها!!! "
وفجأة ، سُمعت ضحكات من داخل سحابة الغبار التي كانت تتلاشى ببطء ، والآن أصبح بإمكان الجميع أن يروا بوضوح ما حدث.
كان ملاخي يحاول الخروج من ثقب على شكل حرف "هو " في الجدار. "كان ذلك جنوناً! كنتُ تماماً مثل ذئب البراري الكرتوني! "
كان من الممكن سماع ضحكته المرحة في جميع أنحاء الغرفة ، لكن الجميع كانوا مذهولين للغاية مما رأوه للتو لدرجة أنهم لم يتمكنوا من المشاركة.
"تلك السرعة... كانت بسهولة من الرتبة S ، أليس كذلك ؟ "
"نَعَم.. "
"لم ينزل حتى ويعود ، ومع ذلك.. لم أره يتحرك حتى. "
"لا بد أنه مبارك من إله قوي.. "
كانت الصدمة واضحة على وجوه جميع المجندين الحاضرين ، وكان ذلك مبرراً.
من بين المحظوظين ، أولئك الذين يتمتعون بمستوى كفاءة من الدرجة S في أي مجال من مجالات الإحصائيات نادرون للغاية.
نادرٌ تقريباً مثل أولئك الذين يتمتعون بنعمة مزدوجة.
عاد مالاشي إلى خط البداية في اندفاعة سرعة مذهلة أخرى ، وعلى الفور تراجع الجميع خطوة إلى الوراء.
"همم ؟ لماذا تنظرون إليّ هكذا ؟ "
"عيناكِ... " أشار أحد المجندين.
عندها فقط أدرك ملاخي أنه فقد نظارته عندما اصطدم وجهه بالحائط.
انزعج على الفور عندما أدرك سبب اختلاف شكل الغرفة. "تباً.. لقد كانت باهظة الثمن حقاً. "
رغبةً منه في تخفيف إحباطه قليلاً ، ركل مالاشي سيارة قريبة لاختبار قوتها ، مما أدى إلى تطايرها وتركها مغروسة في الجدار بجوار الحفرة التي أحدثها قبل لحظات.
"أوه... " تمتم قبل أن ينظر ببطء إلى الفاحص. "هذا يُحتسب ، أليس كذلك ؟ "
أومأ الفاحص برأسه في ذهول وهو يحدق في مشهد سيارة تم دفعها ببطء لمسافة تزيد عن مائة ياردة.
"هذا الفتى... قوته أيضاً من الرتبة S ؟ "
-
في منطقة المشاهدة بالخارج كان الناس مذهولين ومتحمسين بنفس القدر.
لم تُعر لونا هذا الأمر أي اهتمام ، بل التفتت إلى عائشة وأوبري.
"كان بإمكانك أن تخبرني أن قوته وسرعته من الرتبة S ، كما تعلم. "
"همم ؟ " استفاقت عائشة من شرودها القصير ونظرت إلى لونا بنظرة حائرة. "لكنني لم أكن أعرف. "
"ماذا ؟ " اتسعت عينا لونا الورديتان المحمرتان في دهشة. "هل هناك المزيد مما لم نره ؟ "
عادةً ، إذا كان شخص ما موهوباً في مجال ما ، فإنه لا يكون جيداً في مجال آخر.
يجب أن يكون كل شيء متوازناً في نهاية المطاف.
لذا فإن إخفاء هذا الرجل للمزيد من الأمور كان أمراً لا يمكن تصوره ببساطة.
تبادلت عائشة وأوبري النظرات للحظات قبل أن تعودا إلى لونا.
"نعم. "
"كثيراً ".
حدقت لونا في ذهول بالفتاتين اللتين بدتا جادتين تماماً ، ثم فركت صدغيها.
"ربما كان عليّ أن أوقع معه العقد فوراً كما قالت عائشة. "
-
انتقل الممتحنان الآن إلى غرفة أصغر بكثير.
في إحدى الزوايا كانت هناك طاولة معدنية عليها سكين ومسدس وسيف يتوهج بضوء أزرق خافت.
وعلى الجانب الآخر من الغرفة كانت هناك طاولة أخرى عليها أوزان مختلفة.
"حسناً يا أولاد وبنات ، سيتم اختبار قدرتكم على التحمل أولاً. " أمر الفاحص وأتبعه الجميع نحو الطاولة.
كان اختبار التحمل بسيطاً.
كان المشاركون يصطفون ويعرضون أنفسهم للإصابة بدءاً بطعنة سكين بسيطة.
إذا كانوا بخير ، فسوف ينتقلون إلى نار ثم ضربة من سيف سحري.
إن شدة الجروح وكذلك الوقت الذي تستغرقه للشفاء سيحددان مستوى القدرة على التحمل.
اصطف كل واحد من الممتحنين على حدة وسمحوا لأنفسهم بالتعرض للإصابة.
لم يُصب معظمهم إلا بخدوش صغيرة بالكاد نزفت من السكين والتأمت في غضون ثلاثين ثانية تقريباً.
لم تتمكن بيانكا تيت ، المرأة التي كانت تحدق في مالاشي طوال الوقت ، من أن تصاب بأذى من السكين أو المسدس.
عندما أصيبت بالسيف السحري لم ينزف الجرح إلا لعشر ثوانٍ فقط قبل أن يلتئم تماماً ، ولم يترك حتى ندبة.
"كلاهما وحشان حقيران. " حدق الفاحص ذهاباً وإياباً بين مالاشي وبيانكا اللذين كانا ينظران إلى بعضهما البعض بفضول.
لم يكن بوسعه إلا أن يتخيل العاصفة التي ستعقب ذلك عندما يغادرون هذه الغرفة ويتم الإعلان عن نتائجهم.
والمثير للدهشة أن قدرة مالاشي على التحمل كانت من الرتبة A فقط.
كان معدل شفائه أبطأ قليلاً من معدل شفاء بيانكا ، حيث بلغ ست عشرة ثانية ، لكنه لم يكن محبطاً للغاية.
كان ما زال منزعجاً بسبب نظارته الشمسية المحطمة.
كل تلك الأموال... ضاعت هباءً.
لم يكاد يلاحظ أنهم قد انتقلوا إلى الجزء الأخير من الشوط الأول.
كان على كل واحد منهم الآن رفع أوزان متفاوتة دون لمسها فعلياً.
من خمسين جنيهاً إلى مئة جنيه وصولاً إلى ألف جنيه.
تم تحديد تصنيفهم بناءً على مقدار الوزن الذي يمكنهم رفعه بالإضافة إلى المدة التي يمكنهم فيها الاحتفاظ به.
يبدو أن معظم الممتحنين قد تدربوا جيداً ، حيث استطاعوا جميعاً حمل ثلاثمائة رطل لمدة خمس دقائق على الأقل.
لكن أكثر ما أثار الإعجاب بلا شك كان الرجل ذو الشعر الأبيض المنعزل بخصلات أرجوانية في شعره.
حمل بسهولة 700 رطل لمدة خمس عشرة دقيقة ، وكانت علامة الإرهاق الوحيدة لديه هي قطرة عرق واحدة تتساقط على جبينه.
كانت بيانكا مثيرة للإعجاب بنفس القدر ، حيث تمكنت من حمل ستمائة رطل لمدة عشر دقائق.
حصلوا على تقدير A و B على التوالي.
وبينما كان مالاشي يتقدم ليأخذ دوره كان ما زال غاضباً بسبب نظارته المكسورة ، وبالكاد كان حاضراً.
"لنرفع هذا الهراء ونعود إلى المنزل. "
وباستخدام قوته العقلية ، رفع ملاخي كل ثقل موضوع أمامه وأغمض عينيه وهو يفكر في كل الطرق التي كانت بإمكانه استخدام 700 دولار بها بشكل أفضل.
"ماذا بحق الجحيم.. "
"يا إلهي! "
"هذا لم يعد عادلاً على الإطلاق. "
"ما هذا بحق الجحيم ؟ "
لم يستطع ملاخي حتى بسماع همسات الدهشة والشهقات عندما فعل شيئاً رائعاً مرة أخرى ، إذ كان عقله يغرق في الندم.
"مشتريات البقالة لشهر كامل ، فاتورة الكهرباء ، فاتورة الهاتف ، فاتورة الغاز ، تأمين السيارة كان بإمكاني أيضاً تسديد بعض الفواتير المتأخرة... "
كان منزعجاً للغاية من كسر نظارته الشمسية.
