101 ندبة قديمة
مهما حاولت لم تستطع سي أن تعتبر تقرير تيتو مجرد مزحة.
أول شيء فعلته هو التحقق من كاميرات المطعم على هاتفها ، وكادت تسقط هاتفها عندما رأت امرأة تقف بجانب صندوق المحاسبة ظنت أنها لن تراها مرة أخرى.
بعد ذلك طلبت من تيتو أن يجعلها تنتظر لمدة ساعة تقريباً قبل أن تغلق الهاتف وتركض عائدة إلى الداخل لتستحم.
استعارت سيارة من لونا وقادتها بسرعة تزيد عن 100 ميل في الساعة لتصل إلى مطعمها في غضون ثلاثين دقيقة بالضبط.
كان قلبها يخفق بطريقة لم يسبق لها مثيل من قبل ، ولم تكن تريد شيئاً أكثر من أن يكون ملاخي بجانبها في هذه اللحظة.
في نهاية المطاف كانت سي امرأة عادية تعاني من الكثير من الصدمات العقلية المتبقية من ماضيها.
كان من الطبيعي أن يصبح الرجل الذي تواعده سندها وقوتها. أخرجت هاتفها بهدوء ، وبدأت تتصفح جميع الصور التي جمعتهما ، لكن ذلك لم يزدها إلا ألماً. حيث وضعت هاتفها في جيبها الخلفي ، وأخذت نفساً عميقاً قدر استطاعتها قبل أن تترجل من السيارة.
مع كل خطوة كانت تشعر وكأن ركبتيها ستنهار ، ولم تكن متأكدة حتى مما إذا كانت ستصل إلى الباب.
"هذا جنون... "
عندما فتحت باب مطعمها لم تجد في نفسها شعوراً بالسعادة بسبب امتلاء المطعم بالزبائن ، أو الانزعاج من النظرات الصارخة التي كانت تتلقاها من الرجال.
لم تلاحظ سوى المرأة الآسيوية ذات الشعر الرمادي وهي تجلس براحة في ركن من مطعمها ، أمامها طبق من التمبورا بدا وكأنه لم يُمسّ. سألتها سي بتردد باليابانية "ألا يعجبكِ ؟ ". رفعت والدتها نظرها أخيراً ، فرأت سي أنها رغم تقدمها في السن ، ما زالت جميلة وبصحة جيدة.
كانت ترتدي فستاناً أحمر داكناً بخط أسود عريض في المنتصف ، وسترة غامضة كانت ملقاة على كتفيها النحيلين.
"يبدو أنها غير متمرسة. " أجابت والدتها باللغة الإنجليزية.
"قليلاً فقط... " تمتم سي بوجه أحمر.
في لحظة ، نظرت إليها والدتها من أعلى إلى أسفل ، وأبدت استياءها فوراً مما رأت. "لماذا ترتدين مثل هذه الملابس وأنتِ تجاوزتِ الثلاثين من عمركِ واكتسبتِ وزناً زائداً ؟ "
اخترقت كلماتها قلب ابنتها بسهولة ، ولأول مرة منذ زمن طويل شعرت سي وكأنها طفلة تُوبخ. "كنتُ مع بعض الأصدقاء و- "
"اجلس ، مؤخرتك تلفت الانتباه كثيراً. "
وكما قالت كان كل رجل في مطعم سي ممن مروا بمرحلة البلوغ ينظر إلى قوامها الفاتن والساحر. جلست بسرعة خجلاً ، وغطت صدرها لتحميه من المزيد من النظرات.
قالت والدتها بنبرة آلية "أظن أنه ينبغي عليّ أن أسأل عن أحوالك ". بدا الأمر وكأنها تطلب من باب المجاملة لا الاهتمام الحقيقي ، لكن سي أعطتها على أي حال درساً سريعاً في العشرين عاماً الماضية. حيث كانت غامضة بشكل خاص عندما يتعلق الأمر بنهاية علاقتها مع مينورو والسنوات التي عاشتها مع مديرها السابق ، لكنها أخبرتها بكل شيء عدا ذلك.
لم تستطع الجزم ما إذا كان الكلام قد دخل من أذن وخرج من الأخرى أم لا.
"لكن... كيف وجدتني ؟ " سألت سي. سخرت والدتها أيامي كما لو أنها وجدت هذا السؤال سخيفاً للغاية.
"علاقتك بذلك... الفتى منتشرة في كل مكان. استغرق الأمر دقيقتين فقط للبحث على الإنترنت للعثور على هذا المطعم. "
"آه ، فهمت... وهو ليس صبياً. إنه رجل جدير بالثقة ومحب للغاية. "
"إنه... لا يهم. " قالتها باستخفاف.
انتاب سي سيل من الأسئلة المختلفة ، بدءاً من سبب بحث والدتها عنها وصولاً إلى ما إذا كان والدها ما زال على قيد الحياة.
لكن لسبب ما لم تستطع أن تجبر نفسها على سؤال أي منهم.
"هل راودتك أي أفكار بالعودة إلى عائلتنا ؟ "
"م-ماذا ؟ "
الكلمات التي لم تتوقع سي بسماعها من فم والدتها ، بدت وكأنها تخرج عرضاً دون أي قلق حقيقي. "لقد فعلت ، لكنني اعتقدت أنني غير مرحب بي... "
"حسناً ، هناك حلولٌ لذلك. " "حلولٌ... ؟ " لم تكن سي تعرف إلى أين تتجه هذه المحادثة ، وكادت أن تُصاب بالتواءٍ في رقبتها من شدة هذا التقلب العاطفي. عدّلت أيامي ملابسها وتابعت حديثها بنفس النبرة الخالية من المشاعر "سأكون موجزة. و لقد واجهت شركة والدكِ صعوباتٍ ماليةً مؤخراً ، والوضع المالي صعب. و إذا تبرعتِ له ، فسوف نتغاضى أنا وهو عن إحراجاتكِ السابقة ، ويمكنكِ العودة إلى المنزل. "
لو أصغى المرء جيداً ، لسمع صوت قلب سي الرقيق وهو يتحطم إلى أشلاء. "أنتِ... تطلبين مني مالاً... ؟ "
"أمنحك فرصة للعودة إلى المنزل والتوقف عن تشويه سمعتك هنا. إن الظهور على شاشة التلفزيون وأنت بين ذراعي شخص أصغر منك سناً بكثير ، لدرجة أنه قد يكون ابنك ، لا يليق بشخص في سنك. "
"ثانياً... "
"أتفهم إن كنت تفعل هذا فقط من أجل الأمان المالي ، فأنا متأكد من أن شخصاً مثله قد أعطاك مبلغاً كبيراً لتنفقه. طالما أنك ستستخدم مليوني دولار من هذا المال لمساعدة والدك على الخروج من محنته ، يمكنك العودة إلى المنزل ولن تحتاج إلى- "
"أنتِ لا تحترمين حتى مالاشي... والآن تطلبين مني استخدام ماله لتسديد فواتير منزلكِ... كيف لكِ أن تكوني بهذه القسوة ؟ " سألت سي بصوتٍ مخنوق. بالتفكير في الأمر الآن كانت أيامي دائماً هكذا. طالما أن سي تفعل ما يُطلب منها كانت والدتها تُغدق عليها المديح والحنان وتُعلنها أعظم ابنة. و لكن في اللحظة التي تنخفض فيها سي عن أعلى 1% من صفها أو تُبدي اهتماماً بشيء يُعتبر وضيعاً ، يختفي فيض حنان والدتها فجأة. حيث كان من المُحرج أنها لم تُعر هذه الأمور أي اهتمام حتى بعد سنوات. "أنتِ تنسين نفسكِ. لقد أثبتِ من قبل أن ذوقكِ في الرجال مُزرٍ عندما ترككِ ذلك الوغد الأول ، هل تحتاجين إلى درسٍ قاسٍ آخر ؟ "
"مالاشي لا يشبه مينورو على الإطلاق! لقد اعتنى بي وبسيرينا حتى عندما لم يكن ملزماً بذلك وهو- "
"نعم ، نعم ، أنا متأكدة من أن مواعدة شاب ثري مثله أمر مثير للغاية بالنسبة لك ، ولكن إلى متى تعتقدين أنكِ تستطيعين الحفاظ على اهتمامه ؟ "
لقد فشلتِ بالفعل في جذب انتباه رجلٍ ما عندما كنتِ أصغر سناً ، فما هي فرصتكِ الآن ؟ لن أتفاجأ إن كان قد وضع عينه على فتاة أصغر منه سناً بالفعل.
كانت كلمات أيامي جارحة ، ورغم أن سي كانت تعلم أنها لا أساس لها من الصحة إلا أن ذهنها انجرف إلى ذكريات أناليس ولونا وحتى بيانكا. حيث كانت الفتيات في غاية الجمال ، وأجسادهن أصغر سناً وأكثر رشاقة ونحافة. أقنعت نفسها بأنها لا تمانع أن يكون له علاقات مع فتيات أخريات ، لكن هل كان ذلك خطأً منها ؟
لطالما أخبرها أنه إذا توقفت يوماً عن تقبل الأمر ، فسيعيد تركيزه عليها بالكامل ، ولكن ماذا لو تغيرت الأمور ولم يعد بإمكانه تركها ؟
ماذا لو كان حبه لهم أقل من حبه لها في نهاية المطاف ؟
عبست أيامي فجأة بوجهها في اشمئزاز ودفعت كومة من المناديل باتجاه ابنتها.
"تشه ، نظفي نفسك. لطالما كنتِ فتاة حساسة للغاية. "
في البداية لم تفهم سي ما تقوله ، لكنها لمست وجهها وأدركت أنها بدأت بالبكاء. و لكنها لم تستطع تحديد متى بالضبط. حيث مدت يديها المرتجفتين لتأخذ منديلاً ، فوضعت يدٌ ناعمةٌ فوق يدها. "ظننتُ أنكِ أنتِ يا سي. لماذا تبكين ؟ "
رأت سي ، بعيون دامعة ، شابة ذات شعر أبيض غير عادي وعينين حمراوين ، ترتدي قبعة بيسبول ونظارة شمسية. وكانت التي تمسك بيدها فتاة أصغر سناً ذات بشرة سمراء داكنة وشعر أسود مربوط على شكل كعكتين.
"آه ، أهلاً يا فتيات. "
شعرت سي بالحرج ، فمسحت دموعها بسرعة وحاولت التظاهر بالشجاعة ، لكن دون جدوى. "ما الأمر ؟ من يُبكي أخت زوجي العزيزة ؟ " "لا ، كنتُ فقط... " "أخت زوجي... ؟ فهمت أنتِ أخت ذلك الشاب. " نظرت عائشة وأوبري إلى المرأة الجالسة قبالة صديقتهما اللطيفة ، وأدركتا أنهما أغفلتاها تماماً. ولكن بالنظر إلى الجو العام والحالة التي وُجدت فيها سي كانت الانطباعات الأولى سيئة للغاية. "ماذا قلتِ لها ؟ " سألت عائشة بحدة. "عليكِ أن تنتبهي لكلامكِ يا آنسة ، ما أقوله لابنتي ليس من شأنكِ. "
أنزلت عائشة نظارتها ، فظهرت عيناها الحمراوان الملطختان بالدماء وكأنهما تصرخان من شدة الغضب. "أقول لكِ هذا ، لذا كرري لي كل خطوة على حدة. و أنا أعاني من ضعف السمع قليلاً. "
"أنتِ... "
"صديقة لها ؟ نعم ، أنا كذلك. "
على الرغم من أن عائشة لم تكن تحاول بوعي تخويف هذه المرأة إلا أن كونها مباركة من إله الحرب يميل إلى أن يكون له هذا التأثير على معظم الناس. أظهر وجه أيامي أخيراً بعضاً من آثار المشاعر وهي تنهض للمغادرة
"لست مضطراً للجلوس هنا والاستماع إلى هذا! "
مدت يدها إلى حقيبتها وأخرجت بطاقة عمل قبل أن تلقيها على الطاولة.
سأبقى في المدينة حتى يوم الجمعة ، وآمل أن تكون قد استعدت صوابك بحلول ذلك الوقت.
خرجت من المطعم غاضبةً دون أن تكلف نفسها عناء الدفع أو حتى إنهاء وجبتها ، لكن يبدو أن أوبراي كانت قد رتبت أمرها بالفعل. *تمضغ الطعام بسعادة* "تمبورا هذا المكان هي الأفضل حقاً! تستحق عناء القيادة دائماً. "
لسببٍ ما ، بعد كل ما سمعته اليوم كان لمنظر أوبراي وهي تملأ خديها بالطعام بسعادة أثرٌ بالغٌ في رفع معنوياتها. انهمرت الدموع من عينيها مرة أخرى ، لكن هذه المرة كانت دموعاً خفيفةً أكثر من ذي قبل. أنهت أوبراي آخر ما تبقى من الطعام ، وأخذت منديلاً لتمسح وجه سي. "أنتِ مدينةٌ لنا بقصة ، أليس كذلك ؟ لكن لا مزيد من البكاء هذه المرة ، سيُصاب أخي بصدمةٍ كبيرةٍ لو رآكِ هكذا. "
لا أعرف إن كان هذا الفصل سيلامس مشاعر أي شخص ، لذا أعتذر مسبقاً يا أناثاشيشا
سيوي نف? س?ا نغ??يت?و
