فيما يزيد على أسبوع ، تذبذب مؤشر "جيفرا " المالي على نحو متكرر ، عاكساً حالة الجمود التي اعترت العلاقة بين رئيس الوزراء ووزير المالية.
لم يبدُ لأي من الطرفين القدرة على توجيه ضربة قاضية. بدا كلاهما عالقاً في مأزق ، غير قادر على التراجع ، ولكنه يكافح في الوقت ذاته للتقدم.
كانت الدوائر العليا في الإمبراطورية بأسرها تركز على هذه المعركة. بعض من كانوا يعتقدون في البداية بالنصر الحاسم لرئيس الوزراء لم يعودوا على يقين تام ، إذ استشعروا تغييرات محتملة في الأفق.
تلك التغييرات نبعت من قسوة وزير المالية. لم يترك لنفسه أبداً منفذاً للهروب ، بل إن النبلاء الآخرين كانوا يفضلون التراجع عند التعامل معه.
لم يكن يبدو الأمر جديراً بالاهتمام ، أن يقع خلاف كامل مع وزير المالية بسبب مسائل هامشية نسبياً. حتى بعض النبلاء في معسكر رئيس الوزراء بدؤوا يترددون أمام مطالبه.
ففي نهاية المطاف ، سيكون الضرر الناجم عن تحقيق شامل في الشركات المعنية هائلاً.
وحين ظن الناس أن المواجهة بين رئيس الوزراء ووزير المالية قد تستمر حتى نهاية العام – أو حتى تتجاوزها – حدث أمر بدا تافهاً غيّر مسار الوضع برمته.
في ذلك الصباح كان رئيس قسم القروض في البنك الملكي قد فرغ للتو من وضوئه ، وكان يقرأ الصحيفة على مائدة الإفطار. و بدأت ساعات العمل في البنك في تمام الساعة 9:30 ، مما منحه متسعاً من الوقت للاستمتاع بصباح ممتع بكل ما فيه.
بدت أخبار الصحيفة باهتة: مسؤول مالي آخر يكشف عن فساده ويُعتقل ، أو شركة عامة تغرم بسبب عمليات احتيالية وتُعلّق أسهمها عن التداول لمدة شهر.
في البداية ، أثارت هذه المواجهات المثيرة اهتمام الناس ، ولكنها أصبحت الآن ممّلة.
قلب الصفحة – المزيد من نفس الشيء. حيث كان الصراع بين الفصيلين ما زال مستمراً ، ولكن لم يكن هناك شيء استثنائي.
التقط ورقة أخرى – "صحيفة المتعة ". منذ أن كشفت عن فضيحة "هارموني كابيتال " أصبحت صحيفة ذات ثقل.
لم تكن هيبة الصحيفة تُعلن ذاتياً ؛ بل كانت تُقاس بأعداد المشتركين. و في "جيفرا " الصحف التي لديها أكثر من مليون مشترك على المستوى الوطني فقط هي التي تستطيع عرض ساق قمح ذهبية في الركن الأيمن السفلي من الصفحة الأولى للدلالة على نفوذها.
انتهزت "صحيفة المتعة " الفرصة ، وانقسمت إلى قسمين – أحدهما للشؤون السياسية ، والآخر للمحتوى المعتاد: فتيات ، بملابسهن أو بغيرها.
اعتقد الكثيرون في البداية أن هذا سيفشل. قارئ الأخبار السياسية لن يرغب في رؤية فتيات في صحيفته ؛ والمهتم بالفتيات لن يرغب في دفع ثمن السياسة.
ولكن بشكل مفاجئ ، نجح التجديد بشكل كبير. حيث استخدموا خلفيات زرقاء فاتحة وخضراء لفصل المحتوى بوضوح – بديهي بصرياً.
والأهم من ذلك أنهم فهموا السوق: معظم قراء الأخبار السياسية كانوا رجالاً ، وكانت هذه صحيفة مُعدة للرجال.
اقرأ الأخبار ، ثم استرخِ مع الفتيات – روتين ممتع.
مثل رئيس القسم تماماً. جلست زوجته أمامه ، وهي لا تدرك أنه كان أكثر اهتماماً بالفتيات الجميلات من الأخبار الجافة.
"أنت تبتسم ؟ " سألت بعدم يقين. "هل قرأت شيئاً مضحكاً ؟ ".
خرج من شروده ، وقلب بضع صفحات للأمام. "لست متأكداً أنك ستجدين ذلك مضحكاً. "
"رجل عض كلباً. مالك الكلب يقاضيه. "
أجابت بالقدر المناسب من المفاجأة. "يا إلهي ، هذا فظيع... " ثم عادت إلى مجلتها عن الموضة.
أخفى تعابير وجهه وواصل النظر إلى صور الفتيات. فجأة ، شعر برغبة في فعل شيء جيد.
لم يستطع مساعدة كل الفتيات – ولكن ربما استطاع مساعدة واحدة.
بعد فترة ، لف الصحيفة ، ووضعها تحت ذراعه ، وقبّل زوجته ، واستعد للذهاب إلى العمل.
وبينما كان يتفقد سيارته للتخلص من الغبار في الممر ، حيّاه جاره – الذي كان يستعد أيضاً للمغادرة.
في كل من "جيفرا " واتحاد "بيلور " سواء اعترف الناس بذلك أم لا كانت هناك **طبقة اجتماعية** قائمة.
على سبيل المثال لم يكن هناك فقراء في الأحياء الراقية. حيث كان السكان يصدون أي وافدين فقراء ، وإذا أفلس أحد الجيران كانوا يتعرضون للضغط للانتقال.
لم يكن الأمر يتعلق بتوحيد **الطبقة الاجتماعية** فحسب – بل كان من أجل السلامة. قد لا يهتم الأغنياء بفقدان 100 "سول " ولكن الفقراء قد يقتلون من أجل 10.
يعيش أفراد **الطبقات الاجتماعية** المختلفة في أماكن مختلفة. و هذه هي قاعدة المجتمع.
"مرحباً... " حيّاه الجار.
توقف رئيس القسم ورد التحية عند السياج المنخفض بين حديقتهما. "صباح الخير. "
عرض الجار سيجارة. مال الرجلان فوق السياج القصير ، يدخنان معاً.
بعد بضع سحبات ، سأل الجار بشكل غير رسمي "كنت أسمع بعض الشائعات مؤخراً – كما تعلم ، أنا دائماً ما تلتقط أذناي هذه الأمور. "
أومأ رئيس القسم. حيث كان الجار سمسار أسهم ، شخص شق طريقه إلى الطبقة الوسطى العليا. يكسب المال دائماً – القضية فقط تتعلق بالمقدار. الأشخاص مثل هذا لديهم اتصالات رائعة. و في عالم المال ، الأصول الأكثر أهمية ليست الرؤية – بل الأسرار.
نفض الجار رماد سيجارته ، متظاهراً بالمزاح. "سمعت أن البنك نفد منه المال. هل هذا صحيح ؟ "
تجمد رئيس القسم للحظة ، ثم انفجر ضاحكاً. "يا إلهي ، هذا مضحك للغاية. البنك ؟ نفد منه المال ؟ " كان نبرته وتعبيره مبالغاً فيهما. "نكتة رائعة – بنك بلا مال! "
بالطبع كانت مزحة. حيث كانت البنوك أغنى المؤسسات. الودائع ، وحسابات الشركات ، بل وحتى الخزانة الوطنية كانت في حساب بنكي. كيف يمكن لبنك أن لا يملك مالاً ؟
تنهد الجار بارتياح. "يسعدني سماع أنها مجرد مزحة. و إذا جاء ذلك اليوم ، سيكون كارثة. "
أطفأ سيجارته. و بعد أن حصل على الإجابة التي أرادها لم يكن هناك سبب للبقاء.
كانت هذه هي الحقيقة – ولكنها أيضاً الحياة الأكثر نمطية.
"أنا ذاهب. السوق يتصرف بغرابة هذه الأيام. غولف في عطلة نهاية الأسبوع ؟ " قال وهو يمشي إلى سيارته.
توقف رئيس القسم ، ثم أومأ. "بالتأكيد ، اتصل بي. "
غالباً ما تبدأ الحياة الاجتماعية في الأحياء الراقية بالجيران وتمتد تدريجياً لتشمل المجتمع بأكمله.
بعد الاتفاق على لعب الغولف في عطلة نهاية الأسبوع ، عاد رئيس القسم إلى سيارته. وكأن شيئاً لم يحدث ، استعد لقيادة السيارة إلى العمل.
بعد تفقد المرآة الخلفية والإطارات ، قاد ببطء على طول طريق الحي. حيّا حارس الأمن عند البوابة قبل الاندماج في حركة المرور الرئيسية.
لسبب ما ، استدعى فجأة مزحة جاره ولم يستطع إلا أن يضحك مرة أخرى. "من أتت بهذه التفاهة – القول بأن البنك نفد منه المال ؟ "
ولكن بعد ذلك ومضت فكرة مفاجئة في ذهنه ، وبشكل غريزي ضغط على المكابح – رد فعل لا شعوري ، مثل شد قبضة اليد عند العصبية. لا ينبغي للأشخاص مثل هذا أن يركبوا الدراجات النارية – إنها خطيرة.
توقفت السيارة بعنف و تبعها صوت ارتطام قوي عندما اصطدمت السيارة الخلفية به. قفز رجل في منتصف العمر ، غاضباً ، لكن رئيس القسم بقي في مقعد السائق ، بلا حراك.
كانت عيناه باهتتين وغير مركزتين. استمر في ترديد تلك الجملة التي بدت سخيفة "البنك لا يملك مالاً... "
في الوقت نفسه ، في فرع من فروع البنك الملكي في العاصمة كان موظف قد انتهى من تغيير ملابسه ودخل القاعة الرئيسية ليبدأ في التحضير لليوم.
كانت شابة. مسحت المنضدة أمامها ونظرت بفضول إلى الصف الطويل خارج البنك. و هذا النوع من الحشود كان غير عادي.
كان تفكيرها الأول هو ما إذا كان سوبر ماركت قريب يقيم تخفيضات – عادة كان ذلك هو سبب سحب المزيد من النقود.
بخلاف ذلك فإن بداية الموسم الدراسي فقط هي التي تجلب هذا العدد الكبير من العملاء.
وبينما كانت تتأمل سبب الحشد ، دقت الساعة في القاعة ، وفتح حارس الأمن الأبواب.
دخل العملاء المنتظرون بترتيب منظم. جلس أحدهم أمام الشابة.
"يسعدني خدمتك ، سيدي. كيف يمكنني المساعدة ؟ " قالت بابتسامة. و بالنسبة لها لم يكن إظهار الاحترام تقليلاً من شأنها – بل كانت علامة على التربية السليمة.
العميل الذي بدا متوتراً بعض الشيء ، سلم شهادة الإيداع الخاصة به. "أود سحب المال. "
أخذت الشهادة ، وتحققت من ميزات الأمان ، وأومأت. "حسناً ، سيدي. يرجى الانتظار لحظة... "
التقطت الهاتف وطلبت رقماً داخلياً. "تحقق من المبلغ المتاح للسحب من هذا الحساب. "
لم ينقطع الاتصال. و قريباً ، جاء رقم محدد عبر سماعة الهاتف. و نظرت مرة أخرى إلى العميل. "حسابك ما زال نشطاً. كم تود سحبه ؟ "
ابتلع العميل ريقه. "كله. هل هذا ممكن ؟ "
بدت متفاجئة قليلاً من السؤال. "بالطبع. و هذا حقك. يرجى الانتظار لحظة... "
