كان "كارين " مواطناً عادياً في "جيفرا " ؛ يملك وظيفةً كريمة ، ونجح في ادخار بعض المال على مر السنين. حين شاع صيت "سندات سوليونغ " لأول مرة لم يُقدم على الاستثمار فيها على الفور ؛ فقد بدت له غريبةً ومثيرةً للريبة.
ثمانية بالمئة من الأرباح الشهرية على إجمالي الاستثمار ؟ من ذا الذي قد يصدق هذا الهراء ؟ ولو كانت الأرباح بهذا الارتفاع حقاً ، لِمَ قد يشاركها المرء مع الآخرين بدلاً من أن يثري وحده في صمت ؟ كان "كارين " يؤمن بأن لديه لو كان مشروعاً يدر عليه ربحاً صافياً بنسبة 5% شهرياً ، لما أخبر به أحداً ، بل لاحتفظ بالأمر لنفسه وراكم الثروة. فلم يكن "كارين " مثالياً ، بل كان يشترك مع الكثير من الناس في طبائعهم ؛ فكان مغروراً ، أنانياً ، وشحيحاً بعض الشيء ، لكنه كان حذراً أيضاً.
لم يستثمر في الجولة الأولى ، وتجاهل الثانية أيضاً. و لكن بعض من حوله فعلوا ذلك وكانوا يتحدثون بحماس عن حجم استثماراتهم وعن الفوائد الشهرية التي يتلقونها. أما "كارين " ككثير من المشككين العقلاء ، فلم يقتنع بالأمر. و لكن الشهر الأول انقضى ، ثم الثاني ، فالثالث ، فالرابع... ولأربعة أشهر متتالية كان الناس يتلقون بالفعل عوائد بنسبة 8% على استثماراتهم. حتى "كارين " الحذر لم يعد قادراً على الصمود أكثر.
كان الجميع يجنون المال ، وهو وحده من ضيّع الفرصة بسبب الخوف وعدم الثقة ؛ فشعر بأنه أحمق. ففي غضون أربعة أشهر كان بإمكانه اخذ 30% من رأس ماله ، وبدأ يمقت نفسه على تردده. وهكذا ، صبّ كل مدخراته في الجولة الرابعة من "سندات سوليونغ " وأصبح جزءاً من دائرة المستثمرين فيها.
كان الجميع يتحدثون عن كيف غيرت هذه السندات حياتهم ، وعن أحلامهم بمستقبل أفضل ، إلى أن ظهر رجلٌ واحد ، قام ببيع كل أصوله للاستثمار في السندات: منزله ، أرضه الزراعية ، وكل ما يملك. زعم أن ثروته الحالية لم تكن تكفى لضمان الدخل السنوي ذاته ، لكن "سندات سوليونغ " قادرة على ذلك. فبمئة ألف ، يمكنه جني مئة ألف أخرى ، وبمليون ، يمكنه جني مليون آخر. فلم يكن مهماً كيف تجني الشركة المال ؛ فما دام أنها تدفع الفوائد كل شهر ، فلا شيء آخر يستحق الذكر حتى لو كان مصدرها سرقة البنوك ، فذلك لا يعنيه في شيء.
وبتحريض منه ، بدأ آخرون في المجموعة ببيع منازلهم لشراء المزيد من السندات. ورغم أنهم لم يعودوا يملكون عقارات إلا أنهم انتقلوا إلى شقق فاخرة ، وتناولوا أشهى المأكولات ، وأصبحوا محل حسد المجتمع ؛ أعضاء في الطبقة المخملية.
أثار هذا موجة من "الخوف من ضياع الفرصة " (فومو) بين أمثال "كارين ". وتشجيعاً من هذا التوجه وبموافقة أسرته ، باع منزله وأرضه الريفية واستثمر كل شيء في "سندات سوليونغ ". وبدأ يحلم بحياة مترفة ؛ العيش في قصر ، وتوظيف خادمات (من النوع الذي لا يرتدي ملابس داخلية) ، والولائم الفاخرة. والأهم من ذلك أنه لن يحتاج للعمل مجدداً ؛ فلا مزيد من الساعات الطويلة في الورشة ، فالفائدة الشهرية وحدها ستكون أكثر من يكفى.
شاركت العائلة بأكملها هذا الخيال. و لقد أصبحت "سندات سوليونغ " هوساً وطنياً ، بلغت من القوة حداً جعل الناس مسحورين بها تماماً. ثم حلت الكارثة ؛ فجأة ودون سابق إنذار تم شطب "هارموني كابيتال " من التداول ، وجُمدت أصولها ، واندلعت فضيحة تلو الأخرى حتى إن المدير التنفيذي للشركة انتحر. حيث كانت كل الدلائل تشير إلى حقيقة واحدة: لقد تعرضوا للاحتيال.
بالنسبة للإنسان المعاصر لم يكن هذا النوع من الاحتيال معقداً بشكل خاص ، لكنه لم يكن بالياً أيضاً ؛ فمدفوعات الفوائد المنتظمة والدقيقة جعلت من السهل على الناس الانتقال بسرعة من عدم الثقة إلى الإيمان. وبخاصة عندما بدا أن الجميع يجنون المال ، فإن الخوف من التخلف عن الركب جعل الكثيرين يتجاهلون المخاطر ويضاعفون رهاناتهم حتى انهار كل شيء.
جاء "كارين " والآخرون بعائلاتهم إلى العاصمة ، وتظاهروا أمام مقر إقامة وزير المالية ، مطالبين بتعويض عن خسائرهم. حيث كانت الصحف ووسائل الإعلام ، وحتى رسالة انتحار المدير التنفيذي ، توجه أصابع الاتهام إلى وزير المالية. فلو لم يقبل هو وموظفوه الرشاوى ويسمحوا لشركة مليئة بعلامات الخطر بالعمل والحصول على ترخيص وطرح أسهمها في السوق ، هل كان سيتضرر كل هؤلاء ؟ ولو أجروا تحقيقات دقيقة في البداية بدلاً من غض الطرف مقابل المال ، هل كان يمكن منع هذه المأساة بأكملها ؟ لكنهم قبلوا الرشاوى وسمحوا للشركة بالمضي قدماً ، مما خلق عدداً لا يحصى من الضحايا.
كما وصفتها وسائل الإعلام: كانت "هارموني كابيتال " هي الجلاد الذي يذبح الثروات ، وكان المسؤولون الماليون ، بمن فيهم الوزير ، هم الشركاء في الجريمة. والآن لم يعد لدى الضحايا منفذ لغضبهم ، وكان خيارهم الوحيد هو المجيء إلى هنا للاحتجاج ، آملين في حل. وحتى الآن ، رفض النخب تركهم وشأنهم ؛ فظهور الشرطة لم يزد الناس إلا غضباً.
لقد سمعوا إشاعات مفادها أن "هارموني كابيتال " لم تكن سوى دمية ، وخلفها نبلاء جشعون ينهبون ثروات الشعب. فالحرب قد أربكت مالية القويتقراطية ، لذا أنشأوا واجهة لجمع ثروات المدنيين ، ولهذا السبب مرت هذه الشركة المشبوهة عبر التدقيق بسهولة ؛ فقد كانوا جميعاً متواطئين. بعضهم كان يساوره الشك من قبل ، لكن الآن ، مع وصول الشرطة ، بدا الأمر كأنه تأكيد.
وقف "كارين " في الحشد ، ولم يعد لديه أي مفر. قبض على قبضتيه ؛ فقد باع منزله ، وباع الأرض التي تركها له أجداده ، وباع كل ما له قيمة حتى الفوائد التي جناها أعاد استثمارها في السندات. و إذا لم ينجح هذا الاحتجاج ، فسينتهي به المطاف مع عائلته -زوجته وأطفاله- بلا مأوى في الشوارع. هؤلاء النبلاء لم يكتفوا بأمواله ، بل أرادوا حياته.
في تلك اللحظة ، فقد هذا الرجل العادي صوابه ، واندفع فجأة نحو الشرطة المسلحة المتقدمة ، مليئاً باليأس والغضب ؛ كان انفجاراً للمقاومة ضد الاستبداد. ترددت الحشود المتراجعة للحظة ، مذهولين من جرأته ، ثم تبعة الآخرون. وسط زئير الغضب ، اندفع الناس نحو صفوف الشرطة التي لم تمنحهم حتى الحق في الشكوى. وهكذا ، اندلعت أعمال شغب خارج مقر إقامة وزير المالية.
من دبر هذا خلف الكواليس قد حقق هدفه. فليس الوطن فحسب ، بل العالم بأسره سيوجه أنظاره قريباً إلى هذه الفوضى وإلى الشخصية المركزية في قلبها: وزير المالية. حين وبخه الإمبراطور لم يبدِ الوزير أي غضب أو يأس ، وحين التقى برئيس الوزراء خارج القصر ، مواجهاً عدائية خصمه المبطنة ، رد ببساطة ببرود وهدوء. وأمام مرؤوسيه غير الأكفاء ، أصدر بهدوء سلسلة من التدابير المضادة.
حتى قبل ثانية واحدة كان ما زال يعتقد أن هذا ليس سوى مشهد عابر في طريق الحل والانتصار النهائي. و لكن الآن ، ظهر الغضب على وجهه ، وامتلأت عيناه باليأس ؛ فقد كان البعض عازماً بوضوح على دفعه إلى حتفه.
"من هذا الرجل ؟ " سأل "لينش " وهو يراقب الفوضى التي تتكشف على مقربة ، وقد بدا عليه بعض المفاجأة "هل دسسنا أحداً ؟ "
بدا الرقيب مرتبكاً هو الآخر ، وأجاب "هذا ليس الشخص الذي رتبت له... سأجري مكالمة للتأكد ".
خطا إلى غرفة أخرى وبدأ في إجراء المكالمة للتحقق مما إذا كان الرجل الأول الذي اندفع للأمام واحداً من رجالهم.
في هذه الأثناء ، استمر "لينش " في مراقبة أعمال الشغب التي تقترب من نهايتها. بمجرد قمع هؤلاء المشاغبين ، سيواجه إمبراطور إمبراطورية "جيفرا " معضلة صعبة. فإذا لم يتعامل مع وزير المالية ، فلن يقبل الجمهور بالأمر ولن يهدأوا بالتأكيد. قد يستمر الضحايا في التجمع ، وفي المرة القادمة ، قد يظهرون أمام القصر الإمبراطوري. لا تخدعك مظاهر احترام العامة للعائلة المالكة والإمبراطور ؛ فإذا تضررت مصالحهم الشخصية حقاً ، فلن يستطيع حتى الاله إيقافهم ، خاصة عندما يستيقظ الوعي الجماعي في آن واحد ، مما يجعل من السهل اندلاع اضطرابات أكبر.
لكن إذا تمت إقالة وزير المالية ، ستبدأ الأمور في الخروج عن السيطرة. فما دام الوزير في منصبه -حتى لو تم تطهير جميع مرؤوسيه- فهذا يشير إلى أن الصراع بين السلطة الملكية وسلطة الوزراء لم يصل إلى ذروته بعد. وبمجرد استقالته أو إقالته ، سيبدأ الصراع على السلطة بين الإمبراطور ورئيس الوزراء رسمياً.
في السنوات الأخيرة ، هيمنت العائلة المالكة بوضوح على النبلاء. وإذا تصادم رئيس الوزراء والإمبراطور على السلطة ، فسيضطر النبلاء حتماً إلى اختيار جانبهم مجدداً. وإذا لم يرغب الإمبراطور في فقدان السيطرة على السلطة المالية لصالح رئيس الوزراء ، فسيتعين عليه تقديم تنازلات كبيرة لتأمين دعم النبلاء. لذا فحتى لو احتفظ بالسيطرة على المالية ، فسيظل يتكبد خسائر فادحة.
هذا جعل من وزير المالية شخصية لا يمكن الاحتفاظ بها ولا يمكن التخلي عنها إلا إذا كان الإمبراطور على استعداد للتسوية والسماح لرئيس الوزراء بتولي المنصب ، وهي خطوة ليست سهلة على الإطلاق. وكلما زاد اضطراب هيكل السلطة في قمة "جيفرا " زاد تأثير ذلك مباشرة على المالية والاقتصاد ؛ وكلاهما سيستمر في التدهور. وطالما أنهما في تدهور ، سيستمر "لينش " في جني المال ، وسيواصل داعموه مساندته ؛ إنه فوز من جميع الجهات.
في ذلك المساء ذاته ، ظهر رئيس الوزراء على شاشة التلفاز. وأعلن على الهواء مباشرة أنه سيقدم طلباً لعزل وزير المالية إلى جلالة الإمبراطور ، وأنه سيطالب أيضاً وزارة الداخلية ببدء تحقيق شامل في جرائم المسؤولين الماليين. فلم يكن هذا أقل من إعلان حرب ؛ على وزير المالية ، وعلى العائلة المالكة.
بالطبع لم يكن لهذا أي علاقة بأي مفهوم سامٍ للعدالة ؛ فكل الأمر كان لغاية واحدة: السلطة. تلك السلطة الغاوية التي لا تُقاوم.
