ارتشف رئيس البنك الملكي رشفةً صغيرة من فنجان قهوته. حيث كان لمذاقها الغني ومرارتها القوية عبقٌ فريد ؛ ليس حلواً ، بل معطراً بنقاء الزيوت العطرية.
وضع الفنجان جانباً وقال "فتح الحساب لا يمثل أدنى مشكلة ، فمكالمة هاتفية واحدة كفيلة بحله. أما الطلب الثاني فهو ميسور أيضاً ، لكن بخصوص التمويل... " توقف برهةً مفكراً ، ثم سأل "ما حجم المبلغ الذي تطلبه ؟ "
إن ما يستصعبه عامة الناس لا يعدو كونه تفاهةً أمام سطوة النفوذ ؛ ففتح حساب تداول لشخص عادي يتطلب إجراءات معقدة تستغرق ما بين ثلاثة إلى خمسة أيام ، أما بالنسبة لرئيس البنك الملكي ، فالأمر لا يتعدى مكالمة هاتفية. و هذه هي قوة "جيفرا " ؛ قوة تضاهي ثقل عاصمة الاتحاد!
كان طلب التمويل هو الجانب الأكثر تعقيداً ؛ فسندات الحرب التي يملكها "لينش " كانت مضمونة السداد من قِبل الإمبراطور بموجب عقد رسمي ، وكانت سياسة الإمبراطورية الحالية تتجنب تصعيد النزاع مع الاتحاد ، لذا فإن الالتزامات المؤكدة لا يمكن التراجع عنها.
كان "لينش " يحوز سندات تزيد قيمتها عن 40 مليون "غيل ". وبما أن توظيف 20 مليوناً منها كضمان للتمويل لن يمنحه الكثير من البنك ، ونظراً لأن الوطن الأم لـ "جيفرا " يعاني من شح شديد في السيولة نتيجة تدفق كميات ضخمة من رأس المال نحو "أميليا " فقد نضبت إمكانات التنمية المحلية. ورغم حالة التذمر من قرارات الإمبراطور كان الجميع يدرك أين تتجه البوصلة ؛ لذا كان نقص السيولة في البنوك المحلية أمراً مألوفاً.
أصبح طلب التمويل الآن معضلة ، فألقى الرئيس الكرة في ملعب "لينش " قائلاً "رافعة مالية بعشرة أضعاف... هذا مستحيل! " قاطع الرئيسُ "لينش " قبل أن يكمل حديثه "عشرة أضعاف مبالغ فيها جداً ، فملياران من الغيل رقم ضخم ، ولا يمكنني الموافقة إلا على الضعف كحد أقصى ".
وتابع "في الواقع ، منذ العام الماضي أقرت الإمبراطورية قانوناً جديداً ، ربما لا تعلم به... ". فعندما استخدم الاتحاد أساليب مالية متطورة لاستغلال "ناغاريل " أثار ذلك ذعر نبلاء "جيفرا " رغم حماستهم. و لقد كان رأس مال الاتحاد مرعباً ، يسهل عليه نهب "ناغاريل " بالكامل. وبسبب الهواجس التي انتابت النبلاء قد تساءلوا: ماذا لو كان "جيفرا " هو الهدف القادم ؟ فتقلبات العملة ليست سوى سلوك سوقي ، والأسواق قابلة للتلاعب ، وهذا خطر جسيم!
بناءً على مقترح مجلس الخصخصة ، أقرت "جيفرا " قانون الوقاية المالية الإمبراطوري الذي تمحور حول التحكم في رأس المال الأجنبي ، بما في ذلك تقييد الأنشطة المالية للأجانب على الأراضي الوطنية. فالقروض الكبيرة والاقتراض النقدي يتطلبان مراجعات متعددة ، وغالباً ما تُرفض.
كان طلب "لينش " يندرج تحت طائلة هذا التنظيم ، ومبلغ المليارين كان ضخماً بما يكفي لزعزعة النظام المالي المحلي. وبعد أن شرح القانون بإيجاز ، قطب "لينش " حاجبيه قائلاً "قلصها إلى النصف ، رافعة مالية بخمسة أضعاف ".
رد الرئيس "ما زال هذا كثيراً. و يمكنني الموافقة على المبلغ ، لكنني لا أملك سلطة تحديد الجدول الزمني للمراجعة. مكتب الرقابة المالية في وزارة الخزانة يحتاج إلى مراجعة الأمر ، وقد يستغرق ذلك ما بين 30 إلى 45 يوماً ، دون ضمان للموافقة ". ثم أضاف "مليار غيل قد يسحق العديد من المشاريع الصغيرة والمتوسطة ، وأنت بارع في صد مثل هذه المخاطر ؛ لذا يتحتم علينا توخي الحذر ".
كان الرئيس صريحاً ؛ فهدفه هو التحصن ضد الاتحاد ، وبصراحته تلك لم يترك لـ "لينش " مجالاً للمجادلة.
سأله "لينش " مجدداً "كم هو أقصى مبلغ يمكنك الموافقة عليه ؟ "
ظهرت ابتسامة في عيني الرئيس "الضعف. و يمكنني الموافقة عليه مباشرة دون الحاجة لمراجعة ، وسيتحمل البنك المخاطرة ".
كان يمكن تغطية مبلغ الـ 40 مليون غيل من خلال الرأي العام وضمانات البنك ، وربما دون الحاجة لاستخدام الضمان من الأساس ؛ فبمجرد إيهام العامة بأنها مؤامرة من الاتحاد ، سيتوجه صغار المستثمرين المحليين لمهاجمة "لينش " بضراوة.
قال "لينش " "ثلاثة أضعاف ، وإلا سأقوم بجمع التمويل بطريقة أخرى ".
الطرق الأخرى تعني تدفقات خارجية أو مبادلات مالية ، قد تكون غير قانونية أو تتطلب غسيل أموال ، وهي مكلفة ومحفوفة بالمخاطر. و لكن ميزتها تكمن في التحرر من الرقابة الوطنية ؛ فلا أحد يستطيع تتبع كل معاملة في كل ثانية ، كما أن عمليات الغسيل الكبرى قادرة على إخفاء سيولة هائلة. حيث كان ذلك خطيراً ، فالمال يبقى خفياً حتى تنفجر الأزمات.
بعد تفكير عميق ، أومأ الرئيس برأسه "حسناً ، رافعة مالية بنسبة 1:3 ". ورغم ارتفاعها كانت الأموال تحت السيطرة ، فقد كان يرى بوضوح الغرض من حاجة "لينش " للمال ليعد العدة لذلك ؛ فلو كان استثماراً عادياً لتجاهله ، أما إن كان غير ذلك فبإمكانه اتخاذ التدابير الوقائية.
بعد هذه المكاشفة ، ألقى نظرة على الوقت ؛ كانت الساعة تقترب من الثالثة والنصف. لم يناقشا الكثير ، لكن الوقت مر سريعاً. تناول "لينش " نصف قطعة حلوى شديدة الحلاوة ، وأنهى قهوته ، ثم وقف ليغادر. استدعى الرئيس الموظفين لإنهاء أوراق "لينش " وبصفته موافقة خاصة تم فتح حساب التداول لـ "لينش " وتمويله في غضون نصف ساعة.
نظر "لينش " إلى الأموال في حسابه وابتسم.
لاحقاً ، أبلغ البنك وزير الخزانة الذي نقل الخبر إلى الوزراء الآخرين ، فاستشعر الجميع الحيرة تجاه نوايا "لينش ". حتى الإمبراطور علم بالأمر.
سأل الإمبراطور وزراءه وهو في حالة من القلق "ما الذي تعتقدون أنه يصبو إليه ؟ "
لم يأتِ الرد فوراً ؛ فقد كان "لينش " أكثر شخصياتهم غموضاً ، لا يشبه رأسمالي الاتحاد السابقين الذين يتبعون أنماطاً وقواعد محددة. حيث كانت تصرفاته لا يمكن التنبؤ بها ، وتبدو عشوائية ، ومع ذلك كانت مفاجئة في كثير من الأحيان. هز الوزراء رؤوسهم ، ممتنعين عن التخمين ؛ فأن تصيب لا يمنحك شرفاً ، فهو مجرد تاجر شاب من الاتحاد بينما هم أعمدة إمبراطورية "جيفرا " أما أن تخطئ فسيجلبك العار. ساد الصمت ، والكل ينتظر من يبادر بالكلام.
ضاق الإمبراطور ذرعاً بالصمت الذي لا حول له فيه ، فسأل فجأة "أين "لينش " الآن ؟ "
ربما يمكن العثور على بعض الدلائل في جدول أعماله. فبما أنه حصل على حسابه وأمواله ، ألا ينبغي عليه أن يحضّر لشيء ما ؟
أجابه مساعده بسرعة "يا صاحب الجلالة "لينش " حالياً... يساعد بعض الفتيات على تحسين حياتهن ".
نظر الإمبراطور إلى الخادم وكأنه سمع شيئاً لا يصدق ، وتحركت شفتاه قبل أن يسأل "وحده ؟ "
"نعم ، وحده ".
في تلك اللحظة كان "لينش " يجلس داخل أكبر نادٍ ليلي في العاصمة الإمبراطورية. وبسبب تقنين الدعارة كان للنادي حراس عند المدخل يمنعون القاصرين من الدخول ؛ ففي "جيفرا " سن الرشد هو العشرون.
كان "لينش " يجلس في أكثر الغرف الخاصة فخامة ، محاطاً بفتيات فقيرات جداً لدرجة لا تمكنهن من شراء الملابس ، وكنَّ في أمسّ الحاجة للمساعدة. حيث كانت فتاتان ترقصان بحيوية على مسرح صغير في وسط الغرفة.
في مكان الانحلال هذا ، ربما كان هو المكان الوحيد الذي تلاشت فيه الفجوة بين الاتحاد و "جيفرا ".
كان ينتظر... ينتظر "ريتشارد ".
كلما حاولت فتاة الاقتراب من "لينش " أو البقاء بجانبه كان هناك من يمنعها. لم تكن مساعدة هؤلاء الفتيات تعني بالضرورة شيئاً جسدياً ؛ فمجرد الدفع مقابل صحبتهن كان كافياً لهن لشراء ملابس جميلة. فكنَّ هناك فقط لإضفاء جو على المكان.
بعد فترة ، دخل العديد من الرجال ذوي المظهر الأنيق ، وكان "ريتشارد " في مقدمتهم. لم يبدُ على وجهه أي تكبر ، بل مجرد ابتسامة متواضعة. حيث توقف قليلاً عند رؤية "لينش " ثم اقترب بسرعة وقال "يا رئيس... "
رفع "لينش " رأسه وهز رأسه نفياً "لست رئيسك. أخبرتك ، كنا مجرد شركاء ". مد يده ليصافح "ريتشارد " ثم ألقى نظرة على الآخرين. حيث كان هؤلاء الرجال من الاتحاد ، وجميعهم كانوا سابقاً في فريق "ريتشارد " وشركاء لـ "لينش " أيضاً. حيث كان شملهم الذي التأم مشوباً ببعض الحرج.
في نهاية المطاف كانوا قد تآمروا ذات مرة لسحب الأموال من جيب "لينش " إلى جيوبهم ، وعندما انكشف أمرهم نُفوا فعلياً إلى "جيفرا ". فكان لقاؤهم مجدداً ما زال يبعث على عدم الارتياح.
"السيد لينش... "
ألقوا التحية وجلسوا ، ولم يكونوا أهلاً لمصافحته.
جلس "لينش " مع "ريتشارد " بينما تفرق الآخرون مبتعدين.
قال "لينش " "رأيت الصحف فور وصولي. تهانينا ، تقول الأخبار إن شركة "هارموني " ستُدرج غداً ". فتح علبة سجائر على الطاولة وأخرج واحدة ، فسارع "ريتشارد " لإشعالها له.
استنشق "لينش " بعمق ، ثم زفر ببطء "مهما حدث بيننا في الماضي ، فنحن الآن جميعاً أبناء الاتحاد في إمبراطورية "جيفرا ". غداً ، سأكون سنداً لكم ؛ سأضخ مائة مليون في السوق. هل أسهمكم يكفى ؟ "
تسارع نبض "ريتشارد " بجنون. مائة مليون! ابتلع ريقه بصعوبة. أدى خفقان قلبه إلى جفاف حلقه ، ونظر إلى "لينش " وقد احمرت عيناه من ضغط الدم المفاجئ ، وقال "يكفى.. بل وأكثر من يكفى! "
