توقف القتال ، ثم استؤنف من جديد.
كان "أكوماري " يجلس على متن الشاحنة ، يدخن بتمهل ، ويراقب أعمدة الدخان تتصاعد من بعيد. وبعد لحظات ، وصل دويّ الانفجار أخيراً إلى مسامعه.
حين وصل إلى مقاطعة "أميليا " لأول مرة كان يعتريـه التوجس ؛ فالأوضاع هنا كانت أكثر اضطراباً بكثير مما هي عليه في "ناغاريل " إذ كان دويّ نار يُسمع بشكل شبه يومي. بل إن أحد أفراد قافلتهم قد أُصيب في ساقه برصاصة طائشة أثناء جلبه للماء ؛ ولم يعلم أحدٌ مصدرها قط.
كان الناس يشعرون بالخوف والقلق والذعر ، لكنهم سرعان ما تكيفوا مع الوضع. فما داموا يبتعدون عن أطراف المدينة ويتجنبون دوريات الـ "جيفريان " فإنهم يظلون في أمانٍ نسبي.
أما أولئك الذين يطلقون النار عشوائياً ، فكانوا يستهدفون الـ "جيفريان " دائماً ؛ لذا فما عليك سوى الابتعاد عن مساراتهم لتنجو بنفسك من عواقب الأمور.
خلال تلك الفترة لم تُسند إلى القافلة أي مهام ، وكان الجميع في حالة من الخمول. ومع ذلك طمأنهم قائد الفريق بأن العمال المهرة أمثال "أكوماري " سيتقاضون أجرهم الكامل ، وهو "سولان " يومياً حتى في غياب العمل. أما العمال العاديون فكانوا يتقاضون 1.2 سول يومياً.
لم تكن صفقة سيئة ؛ أن تتقاضى أجراً مقابل لا شيء. بل إن بعضهم تمنى لو ساءت الأوضاع أكثر ليواصلوا الاستمتاع بهذا "الرزق السائب ".
تعالت أصوات الانفجارات ونار من بعيد ، لكن "أكوماري " لم يكن يكترث. سحب نَفَساً من سيجارته الرخيصة ؛ ذلك الشيء الذي لم يكن ليمسه يوماً ، بات الآن عزاءً صغيراً لعقله القلق.
هل للـ "مقاومة المسلحة " ضد القوى الغاشمة أي جدوى ؟
زفر سحابة كثيفة من الدخان ، وراقبها وهي تلتوي وتتلاشى في الهواء تماماً كأفكاره كانت متخبطة ومضطربة.
في البداية ، بدأت الأحداث هنا تغير قناعاته و ربما ، حين تصبح قوات المقاومة قوية بما يكفي و يمكنهم حقاً الرد على أصحاب النفوذ ، وربما استعادة ما كان لهم يوماً ما.
الوطنية ، الهوية العرقية ، الكرامة ، والحرية.
ولكن مع تصاعد حملات القمع واستمرار المقاومة ، بدأ يشعر بالضياع.
كانت المقاومة تقاتل منذ أيام ، ومع ذلك وبخلاف إثارة المتاعب على أطراف المدينة لم يتمكنوا حتى من الاقتراب من "المنطقة الإمبراطورية " ناهيك عن طرد الـ "جيفريان ". بدا الأمر وكأنهم يمتلكون الأفضلية ، فقد كانوا يسيطرون على المدينة الخارجية بأكملها.
لكن "أكوماري " شعر بأن شيئاً ما ليس على ما يرام ؛ المقاومة كانت ضعيفة.
لم يكن لهم وجود سياسي ، ولا سبيل لإيصال أصواتهم. أفكارهم ونواياهم لم يكن أحد يعرفها أو يهتم بها. لم يستطيعوا حشد الدعم ، فضلاً عن نيل التفهم.
انتابته الحيرة ؛ هل تستحق المقاومة المسلحة العناء حقاً ؟ وهل سينجح الأمر في "ناغاريل " ؟
بينما كان يصارع تلك الشكوك ، ركض قائد الفريق فجأة وصفع باب الشاحنة ، مما أفزع السائق وأخرجه من ذهوله.
وفقاً لقوانين الشركة حتى لو لم تكن هناك مهام ، يتوجب على السائقين البقاء داخل الشاحنات أو بجوارها أثناء ساعات العمل ، وإلا تعرضوا لخصم أجورهم.
كان هذا القانون يضمن جاهزية القافلة للتحرك في أي لحظة ، وفي هذه الحالة كان الأمر فاعلاً تماماً.
"تحركوا! الجميع إلى الأرصفة! " صرخ القائد. فدبت الحياة في الشاحنات وانطلقت.
أطل أحدهم من النافذة وسأل "يا رئيس ، ماذا سنفعل ؟ "
لم يكن قائد الفريق ، وهو مواطن فيدرالي ، من النوع القاسي أو المتغطرس. فلم يكن يمانع الحديث مع "الناغارايليين " وغالباً ما بدا ودوداً. فلم يكن يحب تلقيبـه بـ "الرئيس " لكن المحليين أصروا على ذلك ؛ ففي ثقافتهم ، لقب "الرئيس " هو تعبير عن الاحترام والمكانة.
رد بابتسامة "لقد وصلت الإمدادات. سيشرحون لكم كل شيء عند الأرصفة. سنبدأ العمل الآن! "
سرت همسات الحماس بين العمال. و إذا كانوا على وشك البدء بالعمل ، فقد تغير شيء ما بوضوح.
"أكوماري " كونه متعلماً نسبياً ، استشعر على الفور تغيراً في الرياح السياسية و ربما توصل "لينش " إلى اتفاق مع الـ "جيفريان " أو ربما حدث شيء آخر.
تزخر "أميليا " بالأنهار ، وبعضها يصب مباشرة في البحر ، مما يسمح للسفن التجارية الصغيرة بالدخول.
بعد نصف ساعة ، وصلت القافلة إلى الأرصفة. وإلى جانب أكوام الإمدادات كان العديد من الجنود الفيدراليين يجهزون عتادهم في الجوار.
أثناء التفريغ ، ناول "أكوماري " سيجارة لأحد الحمّالين وفتح معه حديثاً "ما الذي يحدث هنا ؟ "
أخذ الرجل السيجارة ، ونفث الدخان ، وأجاب بين أنفاسه "لا أعلم. و هذه هي الدفعة الثالثة بالفعل. حيث يبدو أن الأمر لم ينتهِ بعد ، فقد وصل ما لا يقل عن ألف أو ألفين حتى الآن. "
تغيرت ملامح "أكوماري " إلى الجدية. شيئاً كبيراً كان يحدث بلا شك.
على مدى الأيام التالية ، دوّى نار بلا توقف حول المناطق الداخلية والخارجية لمدينة "زوريس ". طاردت المرتزقة الفيدراليون أعداداً لا تحصى من المسلحين المناهضين للحكومة وقاموا بإعدامهم علناً.
شهد "أكوماري " ذلك بنفسه. و في بعض الأحيان كانت الجثث كثيرة لدرجة استدعت استخدام الشاحنات لنقلها إلى محطة الطاقة لحرقها.
في المرة الأولى التي رأى فيها ذلك تشكلت قرحة على شفته من شدة ضغطه عليها.
كان العديد من المحليين مقيدين إلى ألواح خشبية ، عشرة ألواح على منصة محمولة. وقفوا في مواجهة المواطنين الذين يشاهدون المشهد ، بينما كان أحدهم يقرأ التهم الموجهة إليهم.
اتُّهم معظمهم بتخريب البنية التحتية ، أو التعاون مع العدو ، أو نصب كمائن للدوريات. ثم جاءت عمليات الإعدام العلنية.
ولأول مرة ، استطاع الـ "جيفريان " رفع رؤوسهم عالياً ؛ رفعوا بنادقهم ، ودون أن يرف لهم جفن أمام صراخ الناس ونحيبهم ، أطلقوا النار دون تردد.
وبحسب التقارير لم يكن هؤلاء هم الوحيدون ؛ إذ أُرسل الكثيرون إلى معسكرات العمل ، متهمين بجرائم لا تعد ولا تحصى ، أكثرها شيوعاً عدم الإبلاغ أو المسؤولية الجماعية ؛ فإذا انضم فرد من العائلة للمقاومة ، وُصمت العائلة بأكملها بالإجرام.
ومع ذلك سمح لهم الحاكم الرحيم "سيديل " بالبقاء على قيد الحياة ، طالما أنهم يعملون للتكفير عن ذنوبهم.
استمرت هذه الفترة الوحشية لنحو أسبوعين ، ثم صمتت البنادق. لم تعد هناك كمائن للدوريات.
عاد الـ "جيفريان " للتجول في المدينة مجدداً حتى في الليل ، ولم يعودوا ينسحبون إلى "المنطقة الإمبراطورية ".
كان الفضل في كل ذلك يعود لمنظمة عسكرية تُدعى "بلاكستون للأمن ".
كلما فكر "أكوماري " بهم كانت عيناه تقعان على الشعار المثبت على صدره:
مثلث أسود ، بداخله ثلاثة شقوق ، وتحته عبارة "بلاكستون للإنشاءات ".
كان يعلم أن شركته و "بلاكستون للأمن " لهما المدير ذاته: السيد "لينش ".
في الآونة الأخيرة كانت الكوابيس توقظه في منتصف الليل. و لقد أدرك شيئاً بوضوح تام: القوة وحدها لا تغير شيئاً.
انظروا إلى مقاومة "أميليا " ؛ كان لديهم أسلحة متطورة ، وأعداد كبيرة ، وحتى تدريب عسكري. و في مرحلة ما ، كادوا أن يسيطروا على مدينة صغيرة.
ولكن ، ماذا بعد ؟
بمجرد ظهور قوة عسكرية أكثر احترافية لم يكن أمامهم خيار سوى التشتت. دُمرت قواعدهم الرئيسية ، وهرب قادتهم من البلاد ، ولم يجرؤ أحد على العودة.
رجال "بلاكستون للأمن " كانوا أكفاء ولا يرحمون. المقاومة المسلحة لا مستقبل لها.
لم يستطع "أكوماري " التوقف عن التفكير في "ناغاريل ". كان وطنه يُقطّع أوصالاً ، وحكامه تحولوا إلى دمى حتى الملك المتوج حديثاً بدا وكأنه فقد الرغبة في المقاومة.
في ظل هذه الظروف ، هل من المنطقي مقاومة غزو الاتحاد بالقوة المسلحة ؟
هل سيؤدي ذلك إلى أي خير ؟
كلا.
بالتأكيد لا.
أدرك "أكوماري " بوضوح: حتى لو مُنح شعبه أفضل الأسلحة وأرقى التدريبات العسكرية ، فلن يكونوا أفضل حالاً من القوات المناهضة للحكومة هنا ، وربما يكونون أسوأ.
المقاومة بهذا المستوى لن تجلب سوى وحشية الاتحاد. الكفاح المسلح لا مستقبل له.
مؤخراً كان "أكوماري " يفكر باستمرار في كيفية إيجاد مستقبل لـ "ناغاريل ". كان قد تاه يوماً ، لكنه الآن وجد الإجابة.
الأفكار ؛ فمن خلال الأفكار يولد السلام. غيّر نظرة العالم لـ "ناغاريل " وغيّر نظرة "الناغارايليين " لأنفسهم. فقط من خلال القوة النابعة من الداخل يمكن لـ "ناغاريل " أن تملك مستقبلاً.
أثناء عمله كان يقرأ كثيراً في كتب الاتحاد. حيث كان يساوره شعور مبهم بأنه يمر بتحول ، وآمن إيماناً راسخاً بأنه سيتمكن يوماً ما من تغيير "ناغاريل " وتغيير العالم.
خلف الستائر ، نظر "لينش " إلى الشارع الخالي. باستثناء فتاتين ترتديان الكثير من المساحيق وثياباً تكاد لا تستر ، وهما تتسولان تحت عمود إنارة لم يكن هناك سوى القليل من المارة أو المركبات.
قال أحد المحليين الذين أعلنوا ولاءهم للاتحاد وهو يفسر هدوء المشهد في الخارج "الأوضاع أفضل بكثير الآن يا سيد لينش. و على الأقل ، نشعر بالأمان الآن أكثر مما شعرنا به من قبل. "
"مما جمعته من خلال بعض اتصالاتي ، لا يعتقد الناس... أن الأحداث الأخيرة قد عمقت أي كراهية. "
"معظم من أُعدموا كانوا مجرد مجرمين عاديين ؛ لصوص ، مغتصبون ، قتلة ، ومجرمون عنيفون... أشخاص دنيئون. و معاقبتهم لا تخيف الناس ، بل تطمئنهم. "
لم يرَ "أكوماري " سوى الموت. و لكن في الحقيقة كان الكثير ممن أُعدموا مؤخراً من أفراد العصابات.
ليس فقط في "زوريس " بل إن عصابات "أميليا " بأكملها تلقت ضربة قاضية. وسواء ارتكبوا جرائم أم لا ، فقد اعتُقلوا وفُضحوا عبر بلاغات عامة.
في البداية كان الناس مترددين ، لكن بعد زرع بعض الممثلين ، بدأ الجمهور في الإبلاغ عن جرائم العصابات.
أولئك الذين ثبتت إدانتهم ، مهما كانت الجريمة ، أُعدموا. ومن لم تثبت إدانته لكن تأكد انتماؤه للعصابات ، أُرسلوا إلى معسكرات العمل.
في لمح البصر ، تحسن الأمن العام في المجتمع بشكل كبير. ومع قيام الحاكم "سيديل " بلجم تصرفات الـ "جيفريان " بدت "أميليا " وكأنها خرجت لتوها من عاصفة عنيفة.
لقد طُهر كل العفن والفساد ، لتبدأ الأشياء من جديد.
