الفصل 506: متهورو الطباع يسهل استغلالهم
لم تكن الكلبة قد لفظت أنفاسها الأخيرة بعد ، لكنها قاربت على ذلك.
إن كلباً زينة صغيراً من قبيله "مونسي " لا يتوافق البتة مع قوانين التطور الطبيعي ؛ فقد هُجّن اصطناعياً لمجرد إشباع نزوات خاصة لدى البعض.
يميل الناس لمثل هذه المخلوقات الصغيرة -جراءً ، وهررة ، ومُهراً ، وصغار الفيلة- ليس الأطفال فحسب ، بل أولئك الذين ينشدون حيوانات أليفة يمكن تدليلها في أي زمان ومكان ، ويسهل حملها عند الخروج.
إنهم لا يرغبون في كلاب صيد ضخمة قادرة على مقارعة الخنازير البرية منفردة ، أو مواجهة الأسود في قطعان ، فهي كلاب ضارية لدرجة أنها قد تثير الرعب في أرواح أصحابها أنفسهم.
وهكذا ظهرت كلاب الزينة الصغيرة للوجود. وبفضل ترويج التجار ودعايتهم ، صار لزاماً على كل سيدة في أوساط النخبة أن تظهر وهي تصطحب كلباً صغيراً يمتلك شهادة نسب دُققت أكثر من تدقيقها لـ بني آدم ، وإلا عُدت دخيلة على المجتمع الراقي.
منذ لحظة ولادتها لم تكن هناك أي تهيئة لمواجهة هذا العالم القاسي والطبيعة الضارية. فضلوعها التي بالكاد تفوق عظام الدجاج دقة لم تكن بصلابة عظام الطيور.
ركلة واحدة من جاردون جعلتها تتشنج وتتقيأ دماً.
بدأ الدم يسيل ببطء من فم الجرو وأنفها ، وجسدها يتلوى في صراع ، وصيحاتها تخرق الآذان. حين رأت زوجة سايمون الأولى هذا المشهد ، تفطر قلبها.
"يا إلهي ، يا مونسي ، كيف طاوعك قلبك أن تفعل هذا بمونسي! " هكذا ناحت ، باكية كما لو أنها فقدت فرداً من أسرتها.
لم تذرف دمعة واحدة حين وافته المنية ، إذ كانت تفكر فقط في كيفية اقتناص آخر ربح ممكن ، أما الآن وقد أوشك جروها على الموت ، فقد انهمرت دموعها حقيقة.
اندفع ابنها بغضب نحو جاردون ، لكنه رُكل بعيداً. حدق بهما جاردون ببرود وبنظرة تنم عن لا مبالاة شديدة "اخرجا من منزلي ، ولا أريد رؤيتكما مجدداً ".
لم يدرك جاردون أنه في تلك اللحظة كان يشبه والده سايمون في بعض الجوانب.
التفت وسار نحو المنزل ، آمراً "أخرجوهما ، وإذا تجرآ على العودة ، فاقذفوهما بالحجارة! ".
في البدء ، عندما سمع جاردون بنبأ قدوم الأم وابنها ، انتابته بعض المشاعر والأفكار المختلفة.
لقد كانا أقاربه ، لكن على غير المتوقع ، حال وصولهما طالبوا بكامل التركة. فتهشمت كل نواياه الطيبة إلى شظايا.
لم يعد قلبه يحمل أي رغبة ، بل حل محله الجفاء ، وهو الجفاء ذاته الذي تميز به سايمون.
قال كبير الخدم بتهذيب "أرجوكما ، لستما موضع ترحيب هنا ". ولولا العاملان اللذان يقفان خلفه يحملان جاروفين ، لربما استمرت زوجة سايمون وابنها في إثارة الضجيج.
أخيراً توقفت الكلبة "مونسي " عن التنفس بين يديها بعد معاناة. حيث كانت ركلة جاردون قد هشمت ضلوعها الهشة ، وفتكت بأعضائها الداخلية.
منذ اللحظة التي سال فيها الدم من فمها وأنفها كانت قد حُكم عليها بالهلاك ، ولم يكن ما تبقى سوى سكرات الموت.
متجاهلة بقع الدم ، عانقت زوجة سايمون الكلبة وأجهشت بالبكاء. ساندها ابنها ، ثم رمق أخاه غير الشقيق بنظرة حانقة وهو يدخل المنزل ، وقد لمعت في عينيه نية غادرة لم تكن معهودة فيه من قبل.
في هذه البلاد الغريبة ، استيقظ في أعماقه فجأة شيء لم يتحرك من قبل.
وبينما كانا على وشك مغادرة الفناء ، لاحظ شاهد قبر. سخر في قرارة نفسه من جهل هؤلاء السكان المحليين ؛ فهم لا يفقهون العادات الأساسية ؛ فالموتى لا يُدفنون في الفناء الأمامي أبداً.
من المتعارف عليه أن الفناء الأمامي يعج بالحركة ، وأعمال التعشيب ، وصيانة العشب ، مما يزعج راحة الموتى الأبدية ، وهو أمر ينم عن أقصى درجات عدم الاحترام للأجداد.
فقط الفناء الخلفي الهادئ هو ما يليق بمرقد الأسلاف الأبدي. يكاد العالم بأسره يتبع هذا العرف ، لكن هؤلاء السكان المحليين عديمي الثقافة يدفنون موتاهم في الفناء الأمامي.
ربما بدافع من الحقد والغضب ، ركل شاهد القبر بقوة.
لم تكن تربة الفناء الأمامي متماسكة ؛ إذ يتعمد البستانيون أحياناً تفتيتها لتسهيل العناية بالحديقة.
أدت ركلته القوية إلى ميلان شاهد القبر غير الثابت ببطء وسقوطه.
ذُهل كبير الخدم والعمال حتى أنهم نسوا المطالبة بتفسير. ولعل الابن أدرك فداحة فعله ، فغادروا الفناء سريعاً واستقلوا سيارتهم القديمة المستأجرة.
من نافذة السيارة ، أخرج الابن رأسه ، ملوحاً بقبضته وصارخاً بأعلى صوته "لن ندعكم تفلتون! انتظروا فقط! ".
بعد أن راقب رحيل الأم وابنها ، سار كبير الخدم ببطء نحو شاهد القبر. أعاده إلى وضعه القائم ، غير آبه بما غطاه من تراب وعشب ، ومسحه بعناية.
بالنسبة لكبير الخدم كانت علاقته بـ السيد سايمون معقدة. فلو لم يختره سايمون شخصياً ، لربما ظلت عائلته تصارع من أجل البقاء.
لقد كان ممتناً لسايمون لمنحه وظيفة كريمة ؛ فأن تكون كبيراً للخدم لدى أجنبي في "ناغاريل " هو منصب مرموق.
لقد وفر ذلك لعائلته حياة كريمة حتى أن حفيده نال فرصة للتعليم ، لذا ظل دائماً شاكراً لسايمون.
لولا أن...
تنهد ، محدقاً في شاهد القبر المُصلح لثوانٍ قبل أن يعود إلى الداخل.
قبل عودته ، أمر العمال بمراقبة الفناء بدقة في هذه الأيام وألا يسمحوا لأحد بالدخول عرضاً. وإن اقتحم أحدهم المكان ، فعليهم طرده بالقوة.
في الداخل كان جاردون يحتسي الشراب. نادراً ما شرب في السابق لأن سايمون لم يكن يحب الخمر ، كما أن السكان المحليين ، لفقرهم لم يطوروا عادة الشرب إلا في المناسبات الاجتماعية. و لكن بعد وفاة سايمون ، بدأ جاردون في الشرب -باعتدال ولكن بانتظام- وأصبحت هوايته الجديدة.
جلس على الأريكة ممسكاً بكأسه ، وبدت عليه علامات التفكير العميق. وما إن سمع خطوات كبير الخدم حتى رفع رأسه "تواصل مع... ذلك السيد ".
كان هذا السيد هو "أكوماري " وهو تابع لأحد قادة المقاطعات الشباب المعروف بتهوره.
منذ تعامله معهم ، بدأ جاردون يتكيف مع هويته الجديدة -وكان يؤدي ذلك بنجاح.
لقد أدرك بذكاء سمات كل شخص ؛ فهذا المسؤول متهور للغاية ، ذو ميول حادة في الحب والكره -وبمعنى آخر ، يسهل التلاعب به. يكفي أن تشير له بوجهة ما ، وسينطلق فيها بكل قوته.
أومأ كبير الخدم برأسه قليلاً "تريد مني التواصل مع السيد أكوماري ؟ ".
سأل بتهذيب ، فربما بدا تجاوز القائد الأعلى للاتصال بتابعه أمراً غير لائق.
هز جاردون رأسه "التواصل معه مباشرة لن يحقق ما أصبو إليه. افعل ما أمرتك به -ادعه لتناول العشاء ".
رحل كبير الخدم للترتيب للأمر. وبقي جاردون على الأريكة مستغرقاً في تفكيره ، فقد لاحظ تلك اللمعة الخطيرة في عيني أخيه حين غادر.
خمن جاردون تقريباً ما سيفعله ذلك الثنائي المخيب للأمل لاحقاً: التماس العون من الاتحاد. حيث كان الأمر مزعجاً حقاً.
لقد بدأت شركة التطوير المشتركة بفرض هيمنتها بالفعل. وتحت ضغطها ، قيل إن قيمة "فالير " في صعود. حيث كانت الشركة قوية ومخيفة للغاية.
قد يظن البعض أن شركة كبيرة لن تلتفت للاعب صغير كجاردون ، لكن المشكلة تكمن في أن هذا وقت حساس.
لقد انتهت الاضطرابات للتو ، وخضع الأجانب لعملية تطهير ؛ ومهما كان كنه ذلك التطهير الغامض ، فإن انتشار نبأ استيلاء السكان المحليين على تركة أجانب وطردهم للورثة الشرعيين سيثير ضجة عارمة.
وحتى لو لم يُبدِ الاتحاد اهتماماً بالأمر ، فإن الحكام المحليين الذين يسعون لاستباق توجهات الاتحاد ، سينحازون بطبيعة الحال للأم وابنها لإرضاء الأجانب والاتحاد معاً.
وفاة سايمون منحت جاردون سلطة حقيقية كبيرة ، لكنها قطعت آخر صلاته بالمجتمع الراقي. فهو لا يعرف العمدة المعين حديثاً ، ولا قائد الشرطة الجديد ، ولا شخصيات بارزة مثل "لينش " أو حاكم "ماجولانا " لذا لم يكن بوسعه الاعتماد عليهم ليتحدثوا نيابة عنه.
لكن الأم وابنها يستطيعان ذلك ؛ فهويتهما الأجنبية بالغة النفع في هذا الوقت الحساس. لو حدث الأمر قبل ذلك أو بعده ، لما قلق جاردون ، لكن الموقف الآن شديد الحساسية.
لم يكن يرغب في سلك هذا الطريق. ألقى نظرة على رف يعرض مقتنيات تذكارية ، حيث توجد صورة له مع سايمون.
ظهر وجه سايمون المتعجرف وهو يبدي نفاد صبره ، بينما كان جاردون يقف بجانبه بحذر ، وعلى وجهه ابتسامة سعادة صادقة ونادرة.
في ذلك الحين لم يكن يدرك بالطبع أن الذي سيرث كل شيء في النهاية هو الابن الذي كان يمقته ولم يعترف به قط.
رفع كأسه ، وأفرغه في جرعة واحدة ، بنظرة عازمة.
"سأثبت أنني الوريث الأكثر جدارة! ".
بعد قليل ، وصل مسؤول حزب الشباب غير المُسمى إلى منزل جاردون بصحبة اثنين من رفاقه.
لم يكن جاردون يحب أفراد حزب الشباب هؤلاء كثيراً -وإطلاق وصف "الرعاع " عليهم كان أكثر ملاءمة. حيث كان يدرك تماماً أن اصطحابهما معه لم يكن للحماية أو لأي غرض عملي ، بل للاستعراض بصلاتهم والحصول على وجبة مجانية.
لم يبدِ جاردون أي استياء ؛ وبابتسامة دافئة ، رحب بالثلاثة في الغرفة.
