الفصل 466: الأب والابن
في غرفة خافتة الإضاءة ، جلس الكاهن الأكبر متربعاً على فراشه. حيث كان الدخان العطري المتصاعد من المبخرةٍ إلى جواره يملأ الأرجاء ، مُضفياً على المكان هالةً من الغموض. حيث كان للبخور تأثيرٌ مهدئٌ يكاد يُفقد المرء صوابه ، ويجعل الأرواح تشعر وكأنها على وشك أن تنداح عن أجسادها ، ولا سيما حين كان الكهنة يرتلون صلواتهم بهدوء في الجوار.
في الأيام الدينية كان لهذا البخور دورٌ حيوي ؛ إذ يزداد المؤمنون الذين تراودهم رؤى التناسخ أو الحياة الآخرة أو انكشاف الحقائق إمعاناً في الانغماس ، مما يؤجج الحماس الديني إلى ذروته.
كان لكل كاهنٍ أكبر تركيبته الخاصة من البخور ، والتي لا يتناقلها إلا إلى خليفته. فالبخور العادي لا يمكنه استحضار مثل هذه التجارب الطاقة الروحية ، وبدونه تتزعزع سلطة الكهنة.
إن هذا الاحتكار للمعرفة المقدسة هو ما جعل الثيوقراطية (حكم رجال الدين) ، كالسلطة الدنيوية تماماً ، عصيةً على التحدي وتتوارثها الأجيال. فلم يكن لعامة الناس أي سبيلٍ للوصول إلى هذه الأسرار ، بل ولا حتى فرصةٍ لمعرفتها.
وإلى جانب الكاهن الأكبر كان أبناؤه حاضرين ، جاثين على ركبهم بوقارٍ ورهبةٍ عظيمين ؛ ليس تجاه أبيهم فحسب ، بل تجاه القوة الإلهية التي يمثلونها. حيث كان تبجيلهم مزيجاً من الفخر والذعر ؛ فالناس يتوقون إلى نظرات الآلهة ويخشونها في آنٍ واحد.
زفر الكاهن الأكبر بعمق ، فبدا الأبناء وكأنهم استراحوا قليلاً. تصاعد دخان البخور في تموجاتٍ قبل أن يستقر ثانيةً.
قال بصوتٍ خافت ، بينما كان يتفرس في أبنائه الجاثين على جباههم "لقد أرسلت الآلهة مرسوماً جديداً: دمارٌ عظيمٌ قادم ، لكنها بمحض رحمتها منحتني سبيلاً لتجنب الكارثة. الاتحاد.. عليكم بالتوجه إلى اتحاد بايلور ".
"لن ننجو من الهلاك إلا بالذهاب إلى اتحاد بايلور ، حيث لا تصل نظرات الآلهة ".
استمع الأبناء بوقارٍ صامت ، بلا فرحٍ أو جزع.
"أنا منفذ إرادة الآلهة ، وُلدت مع الخليقة ومقدّرٌ لي أن أفنى مع الدمار. لن أذهب ، بل ستذهبون أنتم فقط ".
التفت إلى أصغر أبنائه وأحبهم إلى قلبه.
بوروريكا - التي تُعرف الآن باسم "ريكا " وهو اسمٌ أكثر حيادية بعد انخراطها الكامل في مجتمع الاتحاد - قلبت كفيها في إيماءٍ طقسيةٍ للقبول ، رافعةً كفيها للأعلى ، إيذاناً بجاهزيتها لتلقي إرادة الآلهة.
"لقد كنتِ في تلك الأرض التي لا تعرف الآلهة. و لقد رأيتِ أكثر مما رأوا. عليكِ أن ترعيهم ".
"حينما أرحل ، ستكونين أنتِ مرشدتهم تملكين حق المشورة وسلطة العقاب ".
تحرك الأبنان الأكبر سناً ، رغبةً في الاعتراض ، لكنهما لم ينطقا بكلمة. فسلطة الكاهن الأكبر مستمدةٌ من الآلهة ، على عكس سلطة الحاكم التي تتجذر في التحكم بالأرواح والأرزاق.
الحكام قد يخطئون ، أما الآلهة فلا تأتيها الخطيئة من بين يديها ولا من خلفها.
أعادت ريكا كفيها إلى وضعهما الأصلي ، إقراراً بكلماته. تنهد الكاهن الأكبر وقال "اذهبوا. بوروريكا ، ابقي. استعدوا ؛ سنغادر قريباً ".
انحنى الآخرون بعمق وانسحبوا بوقار. لم يبقَ في الغرفة سوى ريكا ووالدها الموشوم.
سألت ريكا "ألن ترحل معي ؟ " مع أنها كانت تظن في قرارة نفسها أنه لن يفعل.
روابط الدم تعلو على كل الرتب والمناصب. حيث كانت تأمل أن يأتي ، لكنها لم تتوقع إجابةً تثلج صدرها.
استرخى الكاهن الأكبر قليلاً ، وربت على ساقه "إلى أين يمكنني الذهاب ؟ "
"لقد نذرت حياتي للآلهة. يقول البعض إنها خرافات ، وإن الآلهة غير موجودة... "
صمت للحظة ، ثم قال بيقين "ولكن طالما أنني أؤمن بها ، فهي حقيقة ".
"لا يمكنني الذهاب إلى الاتحاد أو أي مكانٍ آخر. إيماني هو ما يشد وثاقي هنا. وبدونه ، لا أكون أنا. ليس من أجل السلطة أو المكانة ، بل من أجل العقيدة. و آمل أن تتفهمي ذلك ".
لم تستوعب ريكا كلماته تماماً ، لكنه لم يتوقع منها ذلك.
"حدثيني عن الاتحاد. كيف هي الحياة هناك ؟ لم أجد وقتاً لأسألك ".
قالت ريكا "الشباب هناك يثيرون المتاعب ويضيعون أوقاتنا " مشيرةً إلى "حزب شباب ناغاريل " - المتمردين الذين يعارضون الأجانب ، بل ويعارضون الثيوقراطية أيضاً ، ويحطمون المعابد ويصفون الإيمان بالخرافة ، ملقين باللوم على الدين في تجميد المجتمع.
"إنهم يؤمنون بالتناسخ بدلاً من السعي نحو التقدم ، ظانين أنهم محكومون بالبقاء في الطبقات الدنيا مهما فعلوا. لذا فهم ينتظرون فقط أن يُبعثوا في حيواتٍ أفضل ".
ولكي يجعلهم يدركون قوة الآلهة ويوقظ فيهم الغضب كان الكاهن الأكبر يرسل عملاء لمعاقبتهم.
الآن ، وجد أخيراً وقتاً ليتحدث مع أصغر أبنائه والأكثر شبهاً به.
شاركت ريكا ما رأته وما تعلمته في الاتحاد.
"إنه مجتمعٌ مهووسٌ بالمال. و في أرضنا ، السلطة مطلقة ؛ أما في الاتحاد ، فالمال يشتري كل شيء حتى السلطة ".
لقد بدأت في سلوك الطريق الصحيح بعد تحذيرات "لينش " وأصبحت كاهنةً هي الأخرى.
"أي شخصٍ يدفع المال يمكنه الترشح لمنصبٍ في المدينة - حتى الرئاسة - عبر الانتخابات. كل شيء يدور حول المال ".
"أخطط لشراء وقتٍ للبث على بعض القنوات المحلية الرخيصة لنشر عقيدتنا ، لجذب المزيد من الانتباه الذي لا نراه هنا ".
استمع الكاهن الأكبر باهتمام ، وعلق قائلاً "سمعت أن أهل الاتحاد سذج. إنهم يصدقون أي شيء ، أليس كذلك ؟ "
أومأت ريكا "لدي أكثر من اثني عشر تابعاً. إنهم يؤمنون بآلهتنا وبدمار العالم أكثر مما أؤمن به أنا ".
صحح لها "هذا توجيهٌ إلهي! أفكارك خطيرة ، كوني حذرة ".
"ولكن يبدو مكاناً جيداً. ستعيشين برفاهية ".
"ليس تماماً. الاتحاد يمتلك قوانين أفضل من قوانيننا. حتى الثيوقراطية لا يمكنها تجاوز القانون هناك. الكثير من الأمور العادية هنا تُعتبر جرائم هناك ".
"أخشى ألا يتكيف إخوتي الأكبر مع مجتمع سيادة القانون هناك. قد يسببون المتاعب لأنفسهم ، ولنا جميعاً ".
أومأ الكاهن الأكبر بتفكير "لهذا أرسلتكِ للإشراف عليهم ، ولتأديبهم إن لزم الأمر ".
ترددت ريكا لكنها أفضت بما في صدرها "هذا لا يكفي يا أبي. إنهم جميعاً إخوتي الأكبر. لا يمكنني السيطرة عليهم - حتى لو أمرتني بذلك ".
"أحتاج إلى شيء يمنحني السلطة لتقييد تصرفاتهم. وإلا ، فقد يرحلون ببساطة... "
قطب الكاهن الأكبر حاجبيه "ما الذي تريدينه ؟ "
بعد قرابة نصف دقيقة ، قالت ريكا كلمةً واحدة "المال ".
"أريد إدارة حسابنا المشترك. حينها فقط يمكنني التحكم في سلوكهم... " خفضت رأسها ، مدركةً أن طلبها قد يبدو غير ناضج ، لكنها تثق في أن والدها يستطيع قراءة نواياها الحقيقية.
وبما أن الكاهن الأكبر رفض الذهاب إلى الاتحاد ، فقد يكون هذا آخر لقاءٍ بينهما. ومهما طلبت ريكا ، فلن يبدو ذلك مبالغاً فيه.
صمت الكاهن الأكبر للحظة ، ثم أومأ ببطء "سأفكر في هذا الأمر بجدية - ربما عبر وسيلةٍ أخرى ، مثل... صندوقٍ مالي ".
ورغم أن الكاهن الأكبر لم يكن متيقناً من أن كل الأبناء صُلبه - نظراً لتقليد القديسات ، حيث يمكن منح أجزاءٍ جينية قبل الحمل ، ويدعي الكهنة في المعبد أن الأولاد المولودين أبناؤهم - فإن أولئك الذين نسبهم لنفسه قد لا يكونون من دمه ، وقد يكونون كذلك. وحتى لو كان الابن الأصغر هو الأكثر شبهاً به ، فهو لن يحابي ريكا بشكلٍ مطلق.
حين ذكر الكاهن الأكبر "الصندوق المالي " صُدمت ريكا لكنها أخفت ذلك ببراعة. سيطرت على مشاعرها وقبلت قرار والدها ؛ فذاك كان خيارها الوحيد الآن.
