الفصل السادس والأربعون:
كانت شركة زيلدا ، وهي شركة نقل ذات ملكية خاصة ، قد ظفرت قبل بضع سنوات بحقوق تشغيل قطاع النقل العام في مدينة سابين لمدة أربع سنوات ، مع خيار تجديد لأربع سنوات إضافية ، وذلك عبر عملية مناقصة تنافسية.
كان التبرير الرسمي المقدَّم للعامة بشأن العقد ذي الأربع سنوات القابلة للتجديد لأربع سنوات أخرى هو أنه إذا لم تُظهر شركة زيلدا أداءً مرضياً في السنوات الأربع الأولى ، فإن العقد اللاحق لأربع سنوات لن يُجدَّد لها. و لكن الحقيقة أنَّ هذا العقد قد حُسِم بناءً على مدة ولاية الرئيس الفيدرالي. فَتَنصيبُ كل رئيس وإعادة انتخابه لم تكن شأناً يخصه وحده ؛ بل كانا يُمثِّلان شبكةً معقدةً من العلاقات ، تُشارك فيها كامل عمليات الطبقة العليا في الحكومة الفيدرالية.
فالوزراء الذين يختارهم الرئيس ينتقون بدورهم نُوَّابهم المفضلين لديهم ، وهي عمليةٌ تبدو معقدةً ، لكنها في جوهرها بسيطة ، تتوافق بشكلٍ أساسي مع انتماءات الفصائل. و في البدء لم يُدرك الكثيرون أن منصب الرئيس قد يمنح صاحبه أكثر من مجرد السلطة ، لكن بات الجميع الآن يدركون أنه يعني الثراء الفاحش.
يُنشِئ كل رئيس و كل ثماني سنوات ، كياناً اقتصادياً يرى النور في فلك سلطته الحاكمة ، وغالباً ما يظل خافياً على عامة الناس. تلك الكيانات المالية التي تُنسب ظاهرياً إلى اسم الرئيس أو لقبه كانت تميل للاختباء ضمن مجموعات مالية أخرى. و على سبيل المثال كان الرئيس السابق ، السيد جوتيسون ، يملك مجموعة شركات "جوتيسون غروب " المخفية عن أعين الجمهور. وكان هذا التكتل الضخم محميًّا بكيان مالي آخر ، مما كان يكفل ألا يصادف معظم الأفراد اسم "جوتيسون " مباشرة ، بل يقع نظرهم على شركة تابعة لمؤسسة مالية معينة ، لتظل الحقيقة غامضة إلى الأبد على عامة الشعب.
استغلت شركة زيلدا بعض الصلات ذات النفوذ. حيث كان لمديرها صلة قرابةٍ بعيدة بأحد أفراد الدائرة الرئاسية ، ليست حميمةً جداً ، لكنها في الوقت نفسه ليست غريبةً تماماً. وإن كان وصفها بالقرابة الوثيقة مبالغةً إلا أنها لم تكن بعيدةً لدرجة تمنع الأحاديث العابرة من حين لآخر.
وهكذا ، وبشكل شبه يسير ، ظفروا بحقوق تشغيل النقل العام في مدينة سابين ، بينما ، في الخفاء كانوا يُظهرون ولاءهم بدعم من هم أعلى منهم سلطةً.
وعلى الرغم من الاستخفاف بقطاع النقل العام في المدينة إلا أنه كان مشروعاً بالغ الربحية. فمع عدد سكان إجمالي لا يتجاوز 760,000 نسمة كان ما يقرب من 200,000 شخص يستقلون وسائل النقل العام داخل المدينة يومياً. وبافتراض أن هذه الرحلات كانت قصيرة ، ضمن مسافة خمسة كيلومترات ، وبأجرة لا تتعدى خمسة وعشرين سنتاً فقط ، فقد تجاوزت مبيعات التذاكر اليومية وحدها 50,000 دولار ، مما يدر ملايين الدولارات كإيرادات شهرية.
ربما قد يجادل مدير شركة زيلدا بشأن التكاليف التشغيلية ، K الوقود ، أجور الموظفين ، استهلاك الأصول ، والاستثمارات الأولية ، عند مواجهته بهذه الأرقام. وقد ينخدع البعض بمنطقه ، لكن ليس الجميع ، حيث كانتية المدينة تقدم لشركة زيلدا للنقل إعانةً ماليةً محددة سنوياً.
لم تكن عملية المناقصة تدور حول حجم الأموال التي ستتقاضاها الشركة مقابل خطة النقل للمدينة بأكملها ؛ بل كانت تدور حول الحد الأدنى من التمويل الذي يتعين على الحكومة تقديمه لتمكينها من الاستمرارية.
نعم كانت روح التفاني والتضحية التي أظهرتها شركة زيلدا للنقل مؤثرة حقاً. فحتى مع علمها بأنها لن تحقق أرباحاً ، سعت جاهدةً لتقليل الإعانات المالية إلى أقصى حد. لماذا ؟ تلك هي روح التضحية ، أن تحرق نفسك من أجل الآخرين.
حسناً و كل ما سلف ذكره كان محض هراء.
في الأثناء ، تجمَّع داخل مقر شركة زيلدا أفرادٌ من قسم التحقيقات في الجرائم المالية التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي ، إلى جانب ممثلين عن مكتب الضرائب الفيدرالي بمدينة سابين. و في البداية لم يكن مدير شركة زيلدا مستعداً للتعاون مع طلباتهم ، ولم يبدأ بالامتثال إلا على مضض بعد تلقيه مكالمة هاتفية.
وقع عدة اتفاقيات تحت مرأى ومسمع الكاميرات ، وشاهد هؤلاء الأشخاص يفرغون سلالاً من العملات المعدنية في حوض ، ثم ينتشلونها لتجفيفها. و كما شهد وضعهم حبراً شفافاً عديم اللون على الأوراق النقدية من فئتي الدولار الواحد والدولارين ، تاركين ما تبقى من الأمور لتقديراتهم الخاصة.
كانت المستويات العليا في الحكومة الفيدرالية شديدة الاستياء من فضيحة تطبيق القانون التي تفجرت في مدينة سابين. وبناءً عليه ، تدخل مكتب التحقيقات في الأنشطة الإجرامية الدائرة هناك. سرَت شائعات بأن كبار المسؤولين في مكتب التحقيقات كانوا في حالة غضب شديد ؛ خلط البعض بينهم وبين مكتب الضرائب ، مع أنَّ مكتب التحقيقات هو في الغالب من كان يُثير المشاكل.
هذا دفعهم إلى قرار التعاون مع مكتب الضرائب لإخماد صدى الفضيحة والضجة التي عمت مدينة سابين. فإذا تمكنوا من إثبات تورط "لين تشي " لغدا كل شيء أيسر.
بادئ ذي بدء ، ووفقاً للإجراء المعتاد كان العامل الرئيسي في استهداف الأعمال المشابهة لتلك التي يمارسها "لين تشي " والسيد فوكس هو التأكد من أن "لين تشي " كان يزود السيد فوكس بـ "الذخيرة " الأساسية لغسل الأموال.
يمكن تفسير شرعيته الظاهرية على أنها استغلال للثغرات القانونية التي يمكن لمكتب الضرائب إبطالها عبر إقرار تشريعات محلية للطعن في مشروعية أعمال "لين تشي " وزجه في السجن.
استلزم هذا الأمر توفير سلسلة متكاملة من الأدلة ؛ تلك "الأدلة " التي يتم افتعالها بحضور أطراف ثالثة أو أكثر ، لتصل بسلاسة إلى يدي "لين تشي " ثم يقوم السيد فوكس بتسليمها شخصياً إلى مكتب الضرائب للتحقق منها. وكان تنفيذ تحصيل الدخل الذي جلبه السيد فوكس في الموقع هو دليل على تغلغل مكتب الضرائب في السوق. فإذا تجاوزت نسبة معينة ، أقرَّ القاضي بالعملية الإجرامية برمتها ، مؤكداً التعاملات غير المشروعة بين "لين تشي " والسيد فوكس.
لتجميع كمية كبيرة من العملات المعدنية دون إثارة ريبة هؤلاء الأشخاص ، توجهوا خصيصاً إلى شركة زيلدا للنقل. قاد المحققون الذين كانوا يراقبون "ريتشارد " منذ بضعة أيام ، هذه الصفقة ، وتلقوا بموجبها خمسة آلاف دولار من العملات المعدنية دفعة واحدة ، مع وعد بتوريد مستمر.
كانت شركة زيلدا للنقل تحتاج يومياً لمركبة مصفحة واحدة على الأقل لإيصال هذه الأموال لتسجيلها في مكتب الضرائب قبل إيداعها في البنوك. فلم يكن ذلك بسبب امتلاكهم لوقت فراغ وفير ، بل لأن الأموال كانت ببساطة "أكثر من اللازم ". ولو تمكن أحدهم من تحويلها كلها إلى عملة ورقية ، لوفّر ذلك على شركة زيلدا للنقل نفقات إضافية ببعض الأوجه.
وكانت هناك أرباح مجزية في هذا الوضع. بالنظر إلى جزئية واحدة فقط حتى لو لم يكن موجوداً سوى نصف العملات المعدنية ، أي نحو عشرين ألفاً منها ، فإن الشخص الذي يدير هذه الصفقة سيضع في جيبه مئتي دولار على الأقل كفائدة إضافية.
ليس أمراً غير قانوني ، ولا مخالفاً للوائح ، ولا اختلاساً ؛ إنه مجرد تحويل من اليد اليسرى إلى اليمنى ، يضع بضع مئات إضافية في جيوبهم. فلم الرفض ؟
علاوة على ذلك لم تتدفق هذه الأموال إلى "لين تشي " فحسب ؛ بل انتشرت وتداولت في جميع الأنحاء مدينة سابين. وكان غضب مكتب التحقيقات ومكتب الضرائب لابد وأن يعم المدينة بأسرها ليُشبع.
تحت ضوء الأشعة فوق البنفسجية ، بدت الفلورة الساطعة لهذه العملات المعدنية وكأنها تُشكل وجوهاً مبتسمة. صب "لين تشي " محلول تنظيف كيميائي في الوعاء ، فسرعان ما أدت إلى تآكل الفلورة على العملات المعدنية.
لقد غسلها أربع مرات في المجمل ، قبل أن يتمكن من إزالة جميع آثار الفلورة بالكامل ، لكن الأمر كان يستحق العناء.
بعد مسحه يديه ، غادر المستودع ، ابتسم لـ "فيرا " التي بادلته النظرات ، ثم سار نحو المكتب ، والتقط الهاتف قائلاً "السيد فوكس ، يمكنك أن ترتب أمر استلام البضاعة الآن. "
بعد أن أغلق الهاتف ، انتزع قسيمة الشيك وناولها لـ "فيرا ". فبالإضافة إلى كونه مجرد شيك كان الشيك وقسيمته يحويان معلومات غير مرئية بالعين المجردة. وعند الضرورة ، سيستخدم مكتب الضرائب قسيمة الشيك هذه للمطابقة والتحقق من المبلغ المصروف في البنك ، مؤكداً ما إذا كانت الأرقام ذات الصلة في دفتر الحسابات ، بما في ذلك الشيك الذي منحه "لين تشي " لـ "ريتشارد " تحمل أي تناقضات.
وبعيداً عن قسيمة الشيك كانت هناك قسائم أخرى سارية المفعول قانونياً ، ومسجلة من قبل الشركة ، وهي "إيصالات ثلاثية النسخ ". فما داموا يقومون بذلك لم يكن بوسعهم ترك أي ثغرات خلفهم.
بعد أن رأى "فيرا " تُكمل هذه المهام ، اتكأ "لين تشي " عرضاً على ظهر كرسيها ، فلامس جسدها لمسةً خفيفة. دفعت "فيرا " نفسها إلى الأمام غريزياً ، وسأل "لين تشي " وكأنه غافلٌ تماماً عما حدث ، عن حالها قائلاً "تبدين " وهز كتفيه "...متعبةً قليلاً. هل هناك ما يحدث ؟ هل تحتاجين للمساعدة ؟ "
ابتسمت "فيرا " ابتسامةً باهتةً. "لا شيء... " قالتها وهي تحول بصرها إلى مكان آخر ، وتتعمد إصلاح بعض خصلات شعرها المتطايرة خلف أذنها.
ومع بضع خصلات شعر تُؤطِّر خديها الفاتحين ، وتفوح منها رائحة زكية ، وضع "لين تشي " يده على كتفها ، مصرحاً بصدق "نحن أصدقاء. و إذا احتجتِ مني أي شيء ، أو كان بوسعي مساعدتك بأي شكلٍ من الأشكال ، فأخبريني في أي وقت شئتِ. "
نظرت "فيرا " إليه بامتنان ، وهي تومئ برأسها لا إرادياً. "سأفعل ذلك. "
كان كل فرد فريداً وثميناً في حد ذاته ، وهي مقولةٌ صحيحةٌ في معظم الأحيان. بيد أنه عندما بدأ البعض بمقارنة البشر ، بات البعض يُرى ككنوز ثمينة ، بينما اعتُبر آخرون لا قيمة لهم.
بدت عينا "لين تشي " وكأنهما تتحدثان. تلاقت نظراتهما لنحو ثلاث ، أربع ، خمس ، ست ، سبع ، ثماني ثوانٍ ، قبل أن يومئ "لين تشي " برأسه ، ثم استدار مغادراً بحسم.
بلياسي فوتي لـ هذا نوفيل في /سيرييس/بلاسكستوني-كودي/
بلياسي دو نوت ديليتي هذا
هوو الي فيند A ليست لـ تشابتيرس
بلياسي فيند الـ تشابتير لابيل نيشت الي خاصتك فافوريتي ترانسلاتور نامي, و سليسك الـ لابيل.
