الفصل الثاني والأربعون:
في السجن كان هناك ثلاثة أصناف رئيسية من البشر. الصنف الأول كان أعضاء العصابات ، وهم يشكلون الأغلبية الساحقة من نزلاء السجن ، ويُعدون النمط الأكثر عناداً وصلابة. وبغض النظر عن السلطة الحاكمة ، لطالما شكّل هؤلاء الأفراد الفئة الأكبر داخل أسوار السجن.
أما الصنف الثاني ، فكان يضم أصحاب السلوك الإجرامي العصري نسبياً ، والذي يرتبط غالباً بالاحتيال والنصب. لم يكونوا من أعضاء العصابات ، بل انتهى بهم المطاف هنا ، لا لجرم ارتكبوه بقدر ما هو بسبب افتقارهم للحذر أو الدهاء ، فوقعوا في قبضة الشرطة أو المحققين.
أما الفئة الثالثة فكانت شبه منعدمة في سجن مدينة سابين. هؤلاء هم الأفراد الذين لا يمتلكون أي سجل إجرامي على الإطلاق ، بل إن بمقدورهم مغادرة السجن في أي لحظة يرغبون فيها.
بالنسبة لغالبيتهم كان السجن مجرد وسيلة لتحقيق غاية ، وإن كان من الممكن أن تُنصَب لهم المكائد بهذه الوسائل. و لقد قضى العديد من هؤلاء الأفراد أحكاماً في سجون فيدرالية شهيرة. ومع ذلك حتى وهم خلف قضبان السجن كانوا ما زالوا يديرون زمام التأثير على كامل النطاق الفيدرالي – سياسياً واقتصادياً وثقافياً وحتى عسكرياً.
أما الآخرون ، فكانت لهم أسباب متنوعة ولكنها ليست بالكثيرة. أشخاص مثل مايكل الصغير ، ممن لا يمتلكون خلفية عصابية ، غالباً ما يُستقطَبون ويندمجون في العصابات داخل السجن. ترى العديد من العصابات في السجون أرضاً خصبة لتجنيد أعضائها.
هنا لم يكن هناك تمييز مفرط ضد أحد ، وإن كانت الطبقات الاجتماعية موجودة بلا شك. فلو كان بوسع السجن القضاء على هذه الطبقات ، ألم يكن قد نجح في ذلك منذ زمن بعيد ؟
حيثما يوجد بشر وطبقات ، يوجد مجتمع. بسبب صغر سنه لم يواجه مايكل الصغير معاملة قاسية تذكر. ففي هذا المكان الذي يُعلي من قيمة الشجاعة الشخصية ، لن يثير التنمر على مراهق إلا الازدراء لا الإعجاب.
غير أن الأمر كان سيختلف لو كان والد مايكل الصغير أحد أصحاب "الرخصة ". فمعظم الأفراد هنا تم إحضارهم من قِبَل أولئك الذين يحملون "الرخصة ".
استمرت الأجواء الغريبة حتى موعد الغداء في سجن مدينة سابين. و بعد الغداء ، حانت استراحة الظهيرة ، ثم وقت حر ، يليه العشاء وساعة ونصف من الترفيه ، حيث يمكن للنزلاء مشاهدة التلفاز. و بعد ذلك وقت الاستحمام ، استراحة المساء ، وأخيراً إطفاء الأنوار. حيث كان كل يوم حافلاً بالنشاط بالنسبة للجميع ، على الأقل أكثر إشباعاً بكثير من حياتهم التي لا هدف لها في الخارج.
اقترب مايكل الصغير من منضدة الطعام حاملاً صينية مصنوعة من المطاط. حيث كان الرجل المسؤول عن تقديم الطعام قد أعطاه في الأيام القليلة الماضية كمية أكبر قليلاً من اللحم والخضروات مقارنة بالآخرين. و لكن اليوم ، غرف ذلك الرجل ملعقة من عجينة لينة من حافة وعاء الخضروات مباشرة إلى صينية مايكل الصغير.
رمقَ موزع الطعام بنظرة ، بدا فيها نفاد الصبر عليه. و قبل أن يتمكن من النطق بكلمة ، دفعت قوة من الخلف ، ألقت به إلى الأمام. تعثر وسقط في فوضى الحساء والخضروات المنتشرة على الأرض.
وهو راقد في تلك الفوضى المبتلة ، شعر بالحيرة. الحراس المسؤولون عن الإشراف على النزلاء اكتفوا بالنظر ، غير مهتمين بالتدخل في نزاعات السجناء ما لم تتفاقم إلى أعمال شغب.
كان السجن عالماً مصغراً فريداً ، له قواعده الاجتماعية الخاصة. ودون حوادث جسيمة ، لن يتدخل أحد طوعاً.
نهض مايكل الصغير عازماً على التقاط صينيته عندما داس أحدهم عليها. انحنى ، رافعاً بصره ، فرأى الشخص واقفاً فوق صينيته ، يحدق به من الأعلى – حيرته قوبلت بلا مبالاة.
لم تكن هناك هتافات أو استهزاءات في قاعة الطعام. اكتفى معظم الناس بالمشاهدة مع ابتسامات ساخرة. لو لم يكشف ذلك الشخص عن خلفية مايكل الصغير ، لربما تدخل أحدهم ، خاصة أولئك الذين كانوا ينوون تجنيده في عصاباتهم.
لكن الآن كان الجميع يستمتعون بهذا المشهد. الكراهية تجاه أصحاب "الرخص " وحتى عائلاتهم كانت غريزية هنا.
قام الشخص الواقف فوق صينية مايكل الصغير بلف كاحله ، تاركاً بقعة خفيفة ، مائلة للأسود المصفر قليلاً ، ورائحة كريهة عالقة. تقلبت معدة مايكل الصغير ، فهرع إلى سلة المهملات ، يتقيأ ما لم يهضمه في الصباح.
لم يدرك أن أيامه الجميلة قد ولّت. و فيما كان يتقيأ ، سحب أحدهم سرواله فجأة إلى الأسفل ، وقبل أن يتمكن من رد الفعل ، رُفع رأساً على عقب وأُلقي به رأساً على عقب في سلة المهملات. داخل السلة كان هناك بقايا طعام الآخرين ، لعاب ، بلغم كثيف ، وقيئه الخاص ؛ للحظة ، غاب وعيه تماماً...
عندما أخرجه الحراس لم يكن قد استوعب ما حدث بعد ، شعر وكأن كل شيء قد تغير في لحظة.
في غضون ذلك في مدينة سابين وحتى في الولاية بأكملها ، بدأت تنتشر بسرعة أخبار مفادها أن رئيس فريق تحقيق تابع لمكتب الضرائب الفيدرالي ، بسبب إساءته استخدام السلطة ، كاد أن يتسبب في وفاة مواطن بريء.
وكما تنبأ لين تشي في البداية ، لعبت حقيقة عدم لجوئه إلى الوسائل القضائية للطعن في سلطة تطبيق القانون لمكتب الضرائب ، بل استخدامه وسائل الإعلام لفضح أفعالهم بلا هوادة ، دوراً حاسماً.
في ذلك اليوم ، مُنع مايكل من مغادرة حدود مدينة سابين. وفي الوقت نفسه ، حُصِر في منزله – وقد قام مدير مكتب الضرائب الفيدرالي لمدينة سابين شخصياً بكفالة مايكل. فلو استمر في البقاء في مركز الشرطة ، لكان ذلك سيزود الصحفيين بمزيد من الذخيرة لمهاجمة المكتب ، مثل التساؤل عن سبب احتجازه في مركز الشرطة إن كان بريئاً حقاً.
كان عليه إخراج مايكل ، على الأقل لمنع المواطنين السُذَّج من أن يقتادهم الإعلام من أنوفهم.
في منزل مايكل كان المدير غاضباً بشكل واضح. "لقد تصرفت بتهور شديد ، ألا تعلم أن المسؤولين الكبار في المكتب وبخوني لأكثر من نصف ساعة عبر الهاتف ؟ "
منذ الصباح الباكر ، أحاطت حشود من المراسلين بلين تشي ، كأنهم الذباب الذي يشم رائحة كريهة – أو بالأحرى ، كالنحل الذي يشم رحيق الأزهار. ومن المعلومات التي حصلوا عليها من الممرضات والأطباء ، وحتى من خلال خيالهم الخاص ، لفقوا مقالات تقشعر لها الأبدان الواحدة تلو الأخرى. وكان من بينهم اثنتان من وسائل الإعلام الفيدرالية. و قبل الساعة التاسعة صباحاً كان جميع الولايات الفيدرالية السبع عشرة تقريباً على علم بالحادثة ، وبدأ الرأي العام يغلي.
تحدث مثل هذه الحوادث مرات لا تحصى كل عام ، لكن هذه المرة كان هناك بوضوح من يحرك الخيوط من وراء الستار. وقد بدأ مكتب الضرائب المركزي الفيدرالي بالانتباه ، وحذر مدير المكتب من أنه إذا فشل في إخماد هذا الأمر بسرعة ، فقد يرسل قسم الإشراف مفوضاً لإجراء تحقيق سري في مدينة سابين.
عند هذه النقطة ، لن يكون مايكل وحده في ورطة ، ولا يقتصر الأمر على مجرد "النفي " إلى أماكن نائية ؛ بل سيفقدون وظائفهم وقد ينتهي بهم المطاف في السجن.
بالنسبة لأصحاب "الرخص " كان دخول السجن أسوأ من الموت. فقد كانوا سيُستهدفون بلا رحمة من قبل أولئك الذين وضعوهم هم شخصياً خلف القضبان ، مما يجعل حياتهم أشد عذاباً من الموت.
أبقى مايكل رأسه مطأطئاً ، صامتاً. حيث كان سريع الغضب لكنه لم يكن أحمق. حيث كان يعلم عواقب أفعاله المتهورة ، لكن الأوان كان قد فات الآن. و من الأفضل الانتظار حتى يفرغ المدير من تفريغ غضبه قبل مناقشة كيفية التعامل مع تداعيات الأمر.
وبخه المدير لبعض الوقت أطول ، ثم تنهد أخيراً. "أنا أرغب حقاً في حمايتك ، لكن المسؤولين الكبار يريدون التضحية بك لتهدئة غضب الجماهير. "
رفع مايكل رأسه ناظراً إلى المدير ، وتعبيرات عدم التصديق تملأ عينيه. حيث كان هو أيضاً ضابطاً متوسط الرتبة ؛ فهل الاستسلام هو الخيار الوحيد المتبقي ؟
تجنب المدير نظراته ، وارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة ، ثم هز رأسه. "لقد اخترت الخصم الخطأ ، ألا تعلم ذلك ؟ " دون انتظار رد مايكل ، تابع المدير قائلاً "اعتقدت أن لين تشي سيرفع عليك دعوى قضائية. لو فعل ذلك لكان الأمر بسيطاً. فبمجرد أن تتعلق المسأله بقضايا تطبيق القانون ، سيدعمنا المسؤولون الكبار ، بغض النظر عما فعلت. "
"لكنني سمعت أنه سامحك أمام وسائل الإعلام ، بل تحدث عنك بإيجابية ، وتخلى عن فكرة مقاضاتك. هل تعلم في أي ورطة أنت الآن ؟ "
ربما لم يدرك مايكل ذلك بعد ، لكن المدير فهم الأمر جيداً. كلما بدا لين تشي أكثر تسامحاً وكرماً ، ازداد غضب وسائل الإعلام والجمهور. حيث كان جزء من غضبهم موجهاً إلى لين تشي لعدم جرأته على المطالبة بحقوقه.
غير أن الجزء الأكبر من غضبهم كان موجهاً نحو مايكل ومن يقفون وراءه. و في ظل هستيريا وسائل الإعلام ، سيُعتبر تنازل لين تشي عدم رغبة في مواجهة مكتب الضرائب ، مما سيبرز في النهاية قضية السلطة المفرطة في الوكالات الفيدرالية.
لقد دارت النقاشات حول ما إذا كانت صلاحيات إنفاذ القانون للإدارات الفيدرالية مفرطة مئات إن لم تكن آلاف المرات على مر السنين ، لكنها كانت تنتهي دائماً دون نتيجة حاسمة. ومن المرجح ألا يكون هذا الوقت مختلفاً ، لكن لا بد من تحميل المسؤولية لشخص ما.
يرجى التصويت لهذه الرواية على الرابط التالي: /سيرييس/بلاسكستوني-كودي/
