الفصل 406: مساعدة الآخرين هي نبع السعادة
كان لينش الهدف المفضل للعديد من الشابات الساعيات نحو الشهرة. أولاً كان ما زال في ريعان شبابه ، مما يجنب الفتيات اللواتي يتمتعن بقدس من الحياء الشعور بالاشمئزاز عند التقرب منه.
كان الأمر حقاً مثيراً للغثيان ، تلك الذقون المشعرة غير المحلوقة التي تخدش بشرة فتاة شابة وتثير قشعريرتها ، بل قد تصيبها بالغثيان. و لكن لينش كان مختلفاً ؛ إذ كان وسيماً ، وسيماً لدرجة تجعله بطلاً لأدوار الفتى الأول في دراما الشباب.
علاوة على ذلك كان ثرياً وذا نفوذ في أوساط المجتمع المخملي. حيث كان الكثيرون يستميتون بكل ما أوتوا من قوة ليظفروا بنظرة خاطفة على ذلك العالم ، بل إن بعضهم قد يقضي عمره كله محاولاً دون جدوى. أما إذا حظيت إحداهن برابط ولو عابر مع لينش ، فإن الأبواب ستفتح لها على مصراعيها فوراً.
لقد جسّد لينش كل ما قد يخطر ببال المرأة من خيالات حول الحبيب المثالي. وأضف إلى ذلك حسه الفكاهي والقصص التي يتناقلها الناس عنه ، فلا عجب إذاً أن الكثير من الفتيات لم يكن لديهن مانع من خوض تجربة عاطفية معه.
وحتى لو كانت مجرد نزوة عابرة لا تدوم ، فكان ذلك كافياً لرفع القيمة السوقية للفتاة بشكل ملحوظ.
كان هذا عالماً قاسياً وواقعياً ، حيث لكل شيء ثمن. وفي بعض الأحيان ، قد تفوق قيمة السلعة المستعملة قيمة الجديدة منها ، خاصة إذا كانت تلك السلعة قد امتلكها لينش يوماً ما.
كان هناك من يتمسكون بقيمهم ويهرمون معها ، فتنخفض قيمتهم بمرور الزمن. والآخرون يجرؤون على التغيير ، وقد لا تزيد قيمتهم ، لكنها على الأقل لن تهوي بهذا التدهور السريع.
في شارع صاخب تحت أشعة الشمس المتوهجة ، بدا شخصان وكأنهما تجمدتا في الزمن وسط حركة المرور المتدفقة والأرصفة المزدحمة.
نظر لينش إلى الفتاة التي كانت تقبض على حافة قبعتها الشمسية وتنظر إليه بدورها. حيث كانت تدرك أنها يجب أن تشعر بالامتنان ، لكن لسبب ما لم تستطع كبح جماح غضبها.
"هل يمكنك أن تكون حبيبي... لفترة قصيرة فقط ؟ " قالتها فجأة ، متخلية عن كبريائها المعتاد.
لم يكن طلباً جريئاً إلى هذا الحد ؛ فمقارنة بالفتيات اللواتي يعرضن أنفسهن صراحة كان طلب علاقة عادية أمراً لا يكاد يذكر. ومع ذلك شعرت بالاختناق.
في علاقاتها السابقة مع الرجال—سواء كانوا فتياناً في مثل عمرها تملؤهم الهرمونات ، أو رجالاً في منتصف العمر ، أو حتى في سن والديها—كانت دائماً هي صاحبة اليد العليا.
لكن أمام لينش فقط ، بدت ملامحها وقوامها وشخصيتها وكل ميزاتها الأخرى وكأنها فقدت بريقها.
رمقته بغضب ، فأومأ لينش برأسه بخفة "سيكون ذلك شرفاً لي... "
"بيني! " صاحت بإحباط.
"سيكون ذلك شرفاً لي ، آنسة بيني! " ضحك لينش من قلبه ، وكان مزاجه مشرقاً كشمس ذلك اليوم.
في هذه الأثناء ، وفي فندق غير بعيد كان وكيل أعمال الفتاة يسير ذهاباً وإياباً بقلق. و لقد استثمرت شركة إنتاج الفيلم 450 ألف دولار ، ذهب أكثر من نصفها للأجور ، ولم يتبق سوى ما يزيد قليلاً عن 100 ألف دولار للتصوير الفعلي.
ومع ذلك كان الفيلم يُعتبر إنتاجاً ضخماً.
في عصر كان يخلو من المؤثرات البصرية الرقمية (سغي) أو تقنيات ما بعد الإنتاج—واقتصر الأمر على بعض الدعائم الأساسية والتأثيرات العملية—كانت معظم الميزانية تذهب لاستئجار مواقع التصوير ، والديكورات ، والبند الأكثر تكلفة: شريط الفيلم الخام.
مثل هذه التصويرات المتقشفة ، خاصة للأفلام التي تعتمد على الحبكة مع الحد الأدنى من الديكورات ، وضعت ضغطاً هائلاً على الممثلين. حيث كان الجمهور يركز اهتمامه بالكامل على طاقم العمل ، وأي خطأ بسيط كان سيلتقطه النقاد ذوو العيون الحادة.
لكن إذا كان الأداء قوياً ، فإن الفيلم وطاقمه سيحظون بحب الجمهور والسوق على حد سواء.
لقد شق كل ممثل من الصف الأول طريقه إلى القمة بمخالبه. قد يبدو هذا القول مبالغاً فيه ، لكنه لم يكن بعيداً عن الحقيقة. و في تلك الأيام ، مع وجود القليل ليقدموه للمشاهدين سوى القصة والأداء كان لزاماً على الممثلين أن يكونوا استثنائيين.
وهذا خلق ظاهرة فريدة: ممثلو الصف الأول لم يمتلكوا مهارات تمثيلية فذة فحسب ، بل امتلكوا أيضاً قواعد جماهيرية وفية وقدرة هائلة على جذب الإيرادات.
ومع تدفق رؤوس الأموال إلى صناعة السينما ، أصبحت هذه الظاهرة أكثر تطرفاً.
كان الكتاب في كل مكان ، وكان يمكن استئجار المخرجين بمال كافٍ ، لكن الممثلين الجيدين ؟ كانوا عملة نادرة.
كان المنتجون مستعدين للتلويح بشيكات على بياض ، باحثين في أنحاء العالم عن الموهبة المناسبة. حتى أن بعض نجوم الصف الأول كانت لهم سلطة في موقع التصوير تفوق سلطة المخرجين ، ولا تضاهيهم سوى سلطة الممولين.
بطل الفيلم كان قد لعب دور البطولة في "الدم الأخير 1 " و "الدم الأخير 2 " و "الدم الأخير 3 " وغيرها من أفلام الحركة. حيث كان أيقونة جيله ، وأحد أنجح نجوم الأكشن في الاتحاد: سلون.
لقد استهلك التعاقد مع سلون نصف ميزانية الفيلم الإجمالية ، وهذا هو سبب اختيارهم للتصوير في ولاية يورك.
كان المنتجون يأملون في الحصول على بعض الإعانات الحكومية ؛ فإذا نفدت الأموال أثناء مرحلة ما بعد الإنتاج ، فلن يحتاجوا لتقديم طلب إضافي للميزانية.
لقد استغلت وكالة أعمال "بيني " العديد من العلاقات لتأمين دور البطولة النسائية لها—وهو أكبر تقدم لها في الصناعة حتى الآن.
كانت هذه أول تجربة لها في قيادة إنتاج كبير. وطالما تجنبت الانتقادات اللاذعة كان بإمكانها حجز مكان لها في سوق الصف الثاني للأدوار النسائية الأولى ، وهي خطوة هائلة لمسيرتها المهنية.
لكن الجانب السلبي الوحيد ؟ كان هو سلون.
لم تكن "بيني " وحدها ، بل وكيل أعمالها ووكالتها أيضاً يتعاملون مع سلون لأول مرة. وكانت معرفتهم به مقتصرة على أدواره والتغطية الإعلامية.
فقط بعد مقابلته شخصياً ، أدركوا مدى سخافة تصرفاته.
لقد كان يخشى الحشرات والفئران والإصابات. ويُقال إنه كاد يبكي بعد أن أصيب في ركبته بسبب قطعة ديكور مخصصة مؤخراً.
وفوق ذلك كان فاسقاً. ففي سن الحادية والخمسين ، اقترح افتعال فضيحة عاطفية مع "بيني " ذات الثمانية عشر ربيعاً—فضيحة من النوع المثير والمبتذل.
كان الجميع في الصناعة يعرفون كيف تسير الأمور ؛ فالفضيحة غالباً ما تكون ذريعة لتحقيق مصلحة معينة ، مثل تأمين دور ما. وأحياناً تقدم الوكالات مواهبها لنزوات عابرة من أجل مكاسب استراتيجية.
لكن تلك المواقف كانت تتم بالتراضي—لا بالإكراه—وبالتأكيد ليس مع شخص يكبر الفتاة بثلاثة أضعاف عمرها.
شهواني ، جبان ، ومخنث—تلك كانت الانطباعات التي كوّنها الناس عن بطل الحركة المزعوم هذا.
قبل قليل ، تجاهل سلون كل المعارضة وأخبر وكيلة أعمال "بيني " أنه اتصل ببعض الصحفيين الودودين ليلتقطوا صوراً للحظات حميمية مفتعلة بينه وبين الفتاة ، بالقرب من مسبح السطح.
أراد من الوكيلة أن تطلب منها ارتداء ملابس مثيرة ليتمكنا من التودد أمام المصورين.
وعندما علمت الفتاة بذلك هربت ولم تعد.
أبلغت الوكيلة الشركة بالموقف ، لكن لم يكن لديهم حل. لم يكونوا هم المنتجين ، بل مجرد وكالة مواهب لا تملك نجوماً من الصف الأول.
كانت لديهم بعض المعارف ، لكن مقارنة بسلون ، بقاعدته الجماهيرية الضخمة وقوته في شباك التذاكر لم يكونوا شيئاً يذكر.
كانت التعليمات النهائية للوكالة هي التعاون—فقط مثلي ولا تواجهيه إلا للضرورة القصوى. وحافظي على نفسك أيضاً.
والآن كان الصحفيون قد بدأوا بالفعل في الصعود للأعلى ، والفتاة لا تزال مفقودة. فإذا غضب سلون—هذا الرجل العجوز الشهواني المثير للدراما—من يدري ماذا قد يفعل ؟
لو قرر وضع "بيني " في القائمة السوداء ، لضاعت سنوات عملها الشاق هباءً. ونظراً لشهرته وقوته في السوق ، لن تخاطر أي شركة إنتاج بإغضابه من أجل ممثلة شابة غير معروفة نسبياً.
"ما كان يجب أن أقبل هذا العمل أبداً! " لعنت الوكيلة بين أسنانها ، وقد غمرها الندم. و من كان ليتوقع هذا التباين الصارخ بين صورة سلون والواقع ؟
"إذا ساءت الأمور... ربما يجب أن أذهب أنا بدلاً منها ؟ " قرصت خصرها بتفكير. فلم يكن مثالياً بامتياز ، لكنه كان على الأقل متناسقاً ومقبولاً. وهذا يعني شيئاً ما ، أليس كذلك ؟
وبينما كانت تحتار ما إذا كانت ستواجه سلون بملابس السباحة أو تكتفي بارتداء قميص عادي وتنتهي من الأمر ، عادت الفتاة.
هرعت الفتاة نحوها وكأنها ستخبره بشيء ما ، لكن الوكيلة لاحظت يدها—المتشبثة بشدة بيد شخص آخر.
وعندما رأت هوية ذلك الشخص ، تنفست الوكيلة الصعداء. وفكرت للحظة أنه إذا كان لا بد لأحد أن يستغل الفتاة ، فليكن لينش ؛ فهو على الأقل وسيم.
"دعينا نعرفكِ على حبيبي... " قالت الفتاة بمرح ، وهي ترفع حاجبيها وتغمز لوكيلتها.
لم تستطع الوكيلة إلا أن تضحك وتبكي في آن واحد ، لكنها تمالكت نفسها بسرعة وانحنت انحناءة خفيفة "السيد لينش ، شكراً لمساعدتك... "
كانت تدرك تماماً أن "بيني " لا بد وأنها أقنعت لينش بطريقة ما ليتظاهر بأنه حبيبها. ورغم إيمانها بأن الفتاة مميزة إلا أن تصبح حبيبة لينش الحقيقية كان أمراً بعيد المنال.
فكلما علا المقام ، اشتدت التوقعات تجاه النساء.
ومن بين كل زوجات الأثرياء في الاتحاد لم تكن واحدة منهن تنتمي إلى عالم الترفيه.
علاوة على ذلك لو كان لينش مهتماً حقاً بـ "بيني " لكان قد اتخذ خطوة خلال لقاءاتهما السابقة—فلماذا الانتظار حتى الآن ؟
في نهاية المطاف كان السيد لينش مجرد رجل طيب وشهم. استعد لتفهم موقف الفتاة ومساعدتها في تجاوز محنتها—أمر يستحق الإعجاب حقاً.
