الفصل 375: السجادة الحمراء اليائسة
كان حدوة الحصان الذهبية تعكس بريقاً فريداً تحت الأضواء. وعلى نقيض المعادن الأخرى التي تلمع بحدة كان انعكاس الذهب يبدو ثابتاً وموثوقاً ، مما يجذب الأنظار إليه. حيث كانت هذه هي "سينما حدوة الحصان " المعروفة أيضاً باسم "السينما الغربية ". في لارديمور كانت هذه السينما تكاد تكون المكان الحصري للعروض الأولى لأفلام الغرب الأمريكي (الويسترن) ، وأفلام رعاة البقر ، وأفلام المغامرات.
تقول الأسطورة إن أول فيلم عن رعاة البقر في تاريخ الاتحاد عُرض هنا لأول مرة ، وقد أحدث ذلك الفيلم ضجة هائلة وأنقذ السينما من إفلاس محقق. وتكريماً لدور الفيلم في إنقاذ السينما وتدشيناً لبداية نوع فني وحقبة جديدة ، أُعيد تسمية المسرح ليصبح "السينما الغربية " واتخذت حدوة الحصان التي كانت تعتز بها بطل ذلك الفيلم شعاراً لها. و لهذا السبب غالباً ما كان الناس يطلقون عليها "حدوة الحصان " أو "سينما حدوة الحصان " على الرغم من أن قلة قليلة منهم كانوا يعرفون أن اسمها الرسمي هو "السينما الغربية ".
فوق المدخل ، عُلقت حدوة حصان مطلية بالذهب. وقد اشتهرت في جميع أنحاء الاتحاد بكونها هدفاً للصوص وقطاع الطرق ليلاً الذين كانوا يحاولون كشط الذهب عنها بالمبرد والسكاكين. و لكن الناس كانوا يعلمون أنها ليست سوى طبقة ذهبية رقيقة ، وأن إزالة حدوة الحصان لن تجلب ذهباً تزيد قيمته عن قيمة المعدن الأساسي المصنوعة منه.
وفي نهاية المطاف توقفت تلك المحاولات ، ويرجع ذلك جزئياً إلى أن حدوة الحصان أصبحت مكهربة. ولتجنب أعمال الإصلاح المستمرة ، قام المالكون بتوصيل حدوة الحصان بتيار كهربائي آمن ولكنه مؤلم ، مع تعيين حراس يعملون على مدار الساعة.
خارج "السينما الغربية " اكتظ المكان بالحشود. حيث كان مراسلو جميع وسائل الإعلام يسدون الطرقات ، جنباً إلى جنب مع المعجبين المتحمسين والحاضرين المأجورين. حيث كان هذا مجرد جزء من روتين الحياة في لارديمور. لم تكن مجموعات المعجبين المحلية مجرد معجبين عاديين ، بل كانوا عمالاً شبه محترفين. فعندما تحتاج إحدى العروض الأولى إلى إظهار دعم جماهيري قوي ، يتم التواصل مع هذه المجموعات. حيث كانت هذه ممارسة شائعة ؛ ففي نهاية المطاف ، لا تستقطب كل الأفلام حشوداً كبيرة ، كما أن معجبي العديد من النجوم لا يقيمون في لارديمور. حيث كان الوسط يعج بالدخلاء أكثر من المعجبين الحقيقيين ، باستثناء بعض السياح.
وعندما ظهر أبرز الشخصيات ، انفجر المعجبون المحترفون بهتافات وصراخ لا يتوقف ، مما أدى تأجيج حماس المعجبين الحقيقيين في الجوار. حيث كانت الأجواء مشحونة بالحيوية. وعندما توقفت سيارة ليموزين ممتدة عند بداية السجادة الحمراء وانفتح بابها ، كادت ومضات الكاميرات تُعمي الحشود.
نزل لينش ، وحجب أعلى الباب بيده بينما مد ساعده. و امتدت يد رقيقة من السيارة لتستند على ذراعه ، تلاها زوج من الكعب العالي الأحمر اللافت للنظر وهو يلامس الأرض. تكثفت الومضات ، بفضل قوالب "المغنيسيوم " القابلة للاستبدال التي ابتكرتها الصناعة والتكنولوجيا ، مما جعل الأمر أسهل وأسرع للمراسلين لالتقاط اللحظة. ثم خرجت شابة ، منحنية قليلاً ، واضعة إحدى يديها على صدرها لتغطي منطقة عنق فستانها.
فتاة جميلة. حيث صرخ المعجبون المحترفون مجدداً ، وكأنها نجمة حقيقية. تدافع البعض للأمام حاملين دفاتر التوقيعات ، وبلغ الإثارة ذروتها. ورغم أن لينش لم يكن ممثلاً إلا أنه كان يتمتع بشعبية في هذه الأوساط ؛ فهو وسيم ، شاب ، ثري ، وأكثر شهرة من العديد من النجوم ، ويمتلك نفوذاً يتجاوزهم ، لقد كان نجماً دون أن يكون ممثلاً.
بجانبه كانت تقف الفتاة التي رافقته في عرض أول سابق. و لقد تمت دعوة وكالتها مجدداً ، وبصفتها ممثلة شابة صاعدة كانت محور اهتمام كبير. وبغض النظر عن حجم الجهد المبذول لوضعها بجانب لينش لم يمانع لينش ذلك. و على الأقل كان قد تفاعل معها ولم يكن يكره النساء الجميلات.
قالت الفتاة برقة وهي تقر بإيماءه لينش المهذبة "شكراً لك ". عدلت فستانها الطويل وسارت بجانبه على طول السجادة الحمراء. امتزجت هتافات الحشود باسمها في موجة صاخبة. حاولت الحفاظ على مظهر مثالي أمام الجميع والصحافة ، وبدأت تشعر بنشوة الاهتمام.
بعد أن بلغت الثامنة عشرة للتو ، وجدت الفتاة صعوبة في مقاومة كل هذا ؛ فالجميع يحلم بلحظات كهذه ، حيث يكونون مركز العالم ، وكل شيء يدور من حولهم. و في هذه اللحظة ، شعرت حقاً أنها المركز ، محاطة بعبارات الثناء.
"أنتِ تسيرين ببطء قليلاً... " قاطع صوت لينش أحلام اليقظة التي كانت تعيشها. و نظرت إليه بحيرة ، فسرّع لينش خطاه قائلاً "يجب أن نتحرك أسرع ؛ الومضات قوية لدرجة أنها تُعمي الأبصار ".
ورغم أنها لم تكن قوية جداً إلا أن شد لينش لها كان لا يقاوم. اضطرت الفتاة لمجاراته في السرعة لتجنب الإحراج ، رغم أن ذلك كان يتعارض مع تعليمات وكيل أعمالها. و لقد دفعت وكالتها ثمناً باهظاً لتضمن مرافقتها للينش في هذا العرض الأول ، وكانوا يأملون في عائد جيد ، وكان التباطؤ على السجادة الحمراء جزءاً من تلك الخطة.
مع وجود لينش ، لن يجرؤ أي من أفراد الأمن على الإسراع بهم ليقول إن وقتهم قد انتهى ؛ بل على العكس كانوا سيبتسمون ويقدمون لهم الثناء. و لكنهم لم يحسبوا حساب لينش نفسه.
عندما رأى الوكيل لينش والفتاة يسرعان ، أُصيب بالذهول رغم أنه كان مطمئناً قبل لحظات. فالمسار الذي خُطط له أن يستغرق ثلاث أو خمس أو حتى ثماني دقائق ، قد قُطع نصفه بالفعل. وإذا لم يتدخلوا ، فقد تنتهي السجادة الحمراء في أقل من دقيقة.
خطف الوكيل دفتر توقيعات من أحد المعجبين المستريحين واندفع للأمام صارخاً "من فضلك وقع لي! أنا معجبك المخلص! ". توقفت الفتاة مندهشة عند سماع هذا الصوت المألوف ، نظرت إلى وكيلها ثم توقفت.
توقف لينش بينما كانت الفتاة تعض شفتها برفق ، ناظرة إليه بعيون تتوسل كطفلة تشتهي الحلوى ، وهو أمر يصعب رفضه. ترك لينش ذراعها ، فأضاء وجه الفتاة بابتسامة مشرقة ، مما أثار دهشة الحشود.
سألت وكيلها أثناء التوقيع "أنتِ ذكية جداً ، كيف فكرتِ في هذا ؟ ". ابتسمت الوكيل ، وهي امرأة في الثلاثينيات ترتدي ملابس توحي بالحياد بين الجنسين ، بمرارة وقالت "ماذا كان بإمكاني أن أفعل ؟ لو لم أتدخل ، لكنتِ قد غادرتِ السجادة بالفعل! ".
همست الفتاة "هل يمكنكِ أن تطلبي منه أن يهدئ سرعته ؟ ". هزت الوكيل رأسها. حاولت الوكيل خطة أخرى "إذن ، وقعي على المزيد من الدفاتر... ". أومأت الفتاة برأسها بهدوء ، ومدت يدها لدفتر آخر ، لكن لينش أوقفها.
خاطب لينش المعجبين -سواء كانوا حقيقيين أو مأجورين- بتعبير اعتذاري "عذراً ، هناك آخرون ينتظرون. أرجو أن تتفهموا أننا لا نستطيع البقاء طويلاً ". جعلت نبرته اللطيفة وابتسامته الصافية ووجهه الوسيم المعجبين يترددون ، لكنهم أنزلوا أيديهم.
نظرت الفتاة إلى وكيلها بيأس ، وردت عليها الوكيل بنفس نظرة العجز. راقبت الفتاة وهي تأخذ ذراع لينش مجدداً ، وأنهيا معاً السجادة الحمراء أسرع من معظم الضيوف.
عند دخولهما المسرح ، نظر لينش إلى الفتاة وهمس "الناس لا يحبونك لأن هناك المزيد من الصور أو المقالات عنك في الصحف ، بل لأنكِ تفعلين أشياء تستحق الإعجاب. وأنا متأكد تماماً أن البقاء لفترة أطول على السجادة الحمراء ليس واحداً منها ".
تحول تعبير الفتاة إلى اليأس. حيث كان هذا "النذل " مختلفاً عن أي رجل قابلته من قبل ، يفتقر تماماً للكياسة. و لكن الضربات لم تنتهِ بعد ؛ فبعد التوقيع في سجل الزوار ، أضاف لينش "لاحظت أن خطك سيء للغاية. كشخصية عامة ، يجب عليكِ أن تكوني قدوة ، فهذه مسؤولية ".
وتابع "المجتمع يراقبك على أمل أن تقدمي شيئاً إيجابياً. و هذا ما يجب عليكِ إظهاره. عليكِ ممارسة تحسين خطك أكثر حتى لو كان ذلك مقتصراً على توقيعك فقط ".
ساعدت الإضاءة الخافتة الفتاة على إخفاء خجلها وإحراجها. لم ترغب في قول أي شيء ، بل تمنت فقط أن ينتهي هذا العرض الأول بسرعة. وعاهدت نفسها أنها في المرة القادمة لن ترفق لينش أبداً ؛ فهذا الرجل مجنون.
كانت وكيلتها والوكالة قلقين سراً من أن يستغلها لينش. وقد قاما بتدريبها بتوتر على كيفية التعامل مع أي مضايقات. بل اقترح البعض أنه إذا أظهر لينش اهتماماً ، فربما ينبغي للفتاة التفكير في مواعدته ، ولو لمجرد الإمساك بالأيدي. فكلاهما في نفس العمر تقريباً ، وحتى لو كانت العلاقة محكومة بالفشل منذ البداية ، فقد يضيف ذلك عمقاً لصورة الفتاة أمام الجمهور.
لكن كل هذه الآمال كانت مجرد أضغاث أحلام. أرادت الفتاة أن تطلب لينش مباشرة "هل أنت لعين مثلي الجنس أم ماذا ؟ ".
