الفصل 364: الاستعداد لكلا الاحتمالين
في طريق العودة ، لاحظ السيد ترومان لفة الأسهم الصفراء التي كانت يحملها لينش ، فسأله بشيء من الدهشة "هل وقع اختيارك على مشروع معين ؟ ".
كان يعلم ماهية هذه الأسهم الصفراء ، ويدرك أن لينش ليس من النوع الذي يسهل خداعه ؛ فإقدام لينش على شرائها لم يكن ليحدث إلا إذا رأى فيها إمكانات حقيقية وقرر الاستثمار فيها.
كانت الأسهم الصفراء في جوهرها ساحة للمحتالين ، لكنها بحد ذاتها ليست غير قانونية ، وتتضمن الكثير من الإجراءات القانونية الرسمية.
فعلى سبيل المثال ، عندما يفوض مخترع أو مبادر شركة وساطة لإصدار هذه الأسهم ، فإنهم يوقعون اتفاقيات جزئية لنقل الحقوق لضمان حصول المشترين قانونياً على جزء من حقوق المخترع أو المبادر المتعلقة باختراع محدد.
أومأ لينش برأسه قائلاً "هناك مخترع يعمل على مصفوفة استطلاع لاسلكي ، وأعتقد أن لها إمكانات كبيرة ".
وافق السيد ترومان برأيه "هذا مشروع واعد ".
رمقه لينش بنظرة وقال "نبرة صوتك لا توحي بالثقة تماماً ".
تبادلا الابتسامات ثم طويا الحديث عن هذا الموضوع.
في الواقع كانت وزارة الدفاع قد كلفت بالفعل بعض المتعاقدين العسكريين بإجراء أبحاث حول مصفوفات الاستطلاع اللاسلكي ، لكن النتائج الحالية لم تكن مرضية ؛ فطالما ظل الهدف ملتزماً بالصمت اللاسلكي ، تظل هذه الأنظمة عديمة الجدوى.
كما واجهت الدول الأخرى تحديات مماثلة ؛ فبعضها طور أنظمة انعكاس ، لكن دقتها كانت ضعيفة. حيث كانت هذه الجهود مجرد أبحاث مستمرة لم تصل بعد إلى تطبيقات عملية.
لم يكن السيد ترومان يثق بأن لينش سيجني عوائد من هذا الاستثمار ، وبالنسبة للينش ، قد تكون الاثنا عشر ألف سول مجرد مال ضائع ، أو ربما تثمر عن مكاسب غير متوقعة.
بالعودة إلى المدينة ، افترق الاثنان ؛ فالسيد ترومان كان لديه قائمة طويلة من العمل في انتظاره ، بينما دُعي لينش إلى تجمع صغير ، وهو اجتماع للمستثمرين لمناقشة توسيع الأرباح.
كان المضيف هو هربرت ، وهو مضارب اشترى الكثير من السندات بأسعار زهيدة للغاية. وبغض النظر عن المواقف السياسية السابقة أو التوجهات تجاه لينش ، فقد أصبحوا جميعاً الآن يتشاركون في مصالح مشتركة بعد أن أقنعهم لينش بذلك.
بالنسبة لرجال الأعمال والرأسماليين ، لا تعد الآراء السياسية سوى أدوات لتعظيم الأرباح ؛ فمثار اهتمامهم الحقيقي هو الثروة.
مع تحسن العلاقات بين الاتحاد وجيفرا علناً ، جرت مفاوضات حول قضايا كانت خارج نطاق البحث سابقاً ، بما في ذلك اخذ سندات الحرب.
اعترفت جيفرا بالصلاحية القانونية لسندات الاتحاد ووافقت على اخذ محدود لها. وبعد عدة جولات من المحادثات ، رفعوا سعر إعادة الشراء إلى 60% من القيمة الاسمية.
وعلى الرغم من أن هذا بدا إيجابياً إلا أنه كان أمراً غير مستساغ.
لقد أنفق الناس 100 وحدة لشراء السندات ، متوقعين عائداً لا يقل عن 130% كما وُعدوا ، وأحياناً أكثر. أما الآن ، فلم تقدم جيفرا سوى 60 ، مما يعني خسارة لا تقل عن 40 وحدة لكل سند.
وبإضافة الفوائد والأرباح المحتملة المفقودة طوال فترة الحرب كانت الخسائر أكبر بكثير.
كان هذا الوضع غير مرضٍ ، ومع ذلك بدأ البعض في التخلص من سنداتهم بذعر ، خوفاً من أن تغير جيفرا سياساتها وتجعل سنداتهم عديمة القيمة.
أعطت عمليات البيع هذه انطباعاً لجيفرا بأن عرضهم كان سخياً للغاية ، لذا ورغم التقدم الدبلوماسي ، فمن المرجح ألا ترتفع أسعار إعادة الشراء في أي وقت قريب.
كان اجتماع هذه الليلة مخصصاً لمناقشة هذه المسأله.
وصل لينش متأخراً بسبب المعرض. وعندما دخل إلى الغرفة الجانبية في قصر هربرت كان معظم الضيوف قد وصلوا بالفعل.
قال لينش "آسف ، لقد تعطلت قليلاً " مقدماً عذراً سطحياً قُبل بصدر رحب.
ففي مجتمع تحدد فيه القوة الاقتصادية المكانة كانت ثروة لينش تضمن له الاحترام.
"كنا بانتظارك فقط! " قدم هربرت شخصياً للينش مشروباً قوياً. شكره لينش وجلس في مقعده.
بمجرد وصول معظم الحضور ، بدأ هربرت حديثه "موضوع الليلة يتعلق إلى حد ما بالسيد لينش... ".
أومأ نحو لينش قبل أن يكمل "شركة بريتون التجارية ، أو مجموعة قراصنة بريتون - لدي أخبار أرجو منكم ألا تشيعوها ".
بعد أن أومأ الكثيرون بالموافقة ، قال هربرت "علاقاتنا الثنائية مع نيجاريل حققت تقدماً هائلاً. وقد تفضي المفاوضات القادمة إلى إقامة علاقات دبلوماسية ".
"تستعد البحرية لاجتثاث مجموعة قراصنة بريتون من البحار ".
لم يكن هذا سراً ؛ ففي الاتحاد ، هناك مقولة شائعة "لا أسرار في الكونغرس ".
فأي شيء يحدث هناك يصبح سريعاً معرفة عامة ؛ إذ أصبح الحفاظ على السرية مثار سخرية.
حتى أن البعض يسخر قائلاً إن "رباط جوارب البغي أكثر تماسكاً من شفتي عضو في الكونغرس ". كانت الثقة العامة في السياسيين متدنية للغاية.
بصفته مضارباً ورأسمالياً محلياً كان لدى هربرت إمكانية الوصول إلى معلومات سرية.
كذلك كان الآخرون ، لذا كان رد فعل معظمهم هادئاً ، فقد كانوا يعرفون ذلك بالفعل.
لكن كلمات هربرت التالية أثارت قلق البعض ؛ حيث قال بابتسامة واثقة "ما قد لا تعرفونه هو أن خلف قراصنة بريتون تقف البحرية الملكية لجيفرا. وتشير الشائعات إلى أن بحرية الاتحاد لا تهاجم مجرد قراصنة ، بل قوات النخبة التابعة للبحرية الملكية لجيفرا ".
"هذه ليست مجرد عملية بسيطة للقضاء على القراصنة ، بل تتعلق بميزان القوى بينينا و... مصالحنا هنا: السندات والاستثمارات الأخرى ".
تجهمت الوجوه ؛ فلم يكن أحد منهم ساذجاً. ولن يغامر أحد بعشرات الملايين في المضاربة على سندات حرب جيفرا باستخفاف.
لكنهم الآن يواجهون مشكلة: إذا خسرت بحرية الاتحاد في البحر ، فسيتلاشى رادعها العسكري ، وستتهاوى مكانة البلاد.
تعرض جيفرا الآن اخذ السندات بـ 60% من القيمة الاسمية ، لكن ماذا لو خسروا المعركة البحرية القادمة ؟
هل سينخفض سعر الاخذ إلى 50% ؟ أو 40% ؟ أو 30% ؟ أم أن جيفرا قد ترفض الاخذ تماماً ، معلنةً بطلان السندات أو ممتنعة عن الوفاء بها ، مما سيتسبب في خسائر فادحة ؟
أصبح تعبير هربرت جاداً "نحن نواجه خياراً صعباً: اخذ السندات الآن أو خوض مغامرة ".
بالأسعار الحالية ، لن يخسروا المال وقد يحصلون على عوائد إجمالية تتراوح بين 20-30%.
لكن تلك العوائد لا تبرر مخاطرهم السابقة ؛ فقد خاضوا رهانات ضخمة متوقعين مكافآت أكبر. والآن ، أصبحت المخاطر أعلى وأكثر حدة.
لم يسبق لاتحاد أن أظهر قوة حقيقية في زمن الحرب على المستوى الدولي. وكان العديد من الرأسماليين المحليين ، بمن فيهم هربرت ، يشكون في قدرة بحرية الاتحاد غير المجربة على هزيمة البحرية الملكية المحنكة لجيفرا.
كان الكثيرون متشائمين ، ويرون في هذه الحرب نقطة تحول تاريخية ، وهو جزء من السبب الذي جعل عضو الكونغرس "ويلز " يعارضها ويحظى ببعض الدعم.
"نحن نحمل كميات كبيرة من السندات. لم أكن مكتوف الأيدي ، فقد تواصلت مع نائب وزير المالية في جيفرا من خلال علاقاتي... ".
على الرغم من أن جيفرا مملكة إلا أن نظامها السياسي لا يختلف كثيراً عن الدول الديمقراطية مثل الاتحاد. فالعاهل (الرئيس) وراثي ويمتلك سلطة كبيرة.
نائب وزير المالية ، وهو منصب يعادل نائب وزير المالية في الاتحاد ، يعد أيضاً منصباً مهماً للغاية يتمتع بسلطة كبيرة.
دفع السيد هربرت ثمناً باهظاً للوصول إلى شخص يتمتع بمثل هذه السلطة الحقيقية ؛ ففي جيفرا ، السلطة أثمن من المال. السلطة تجلب الثروة ، لكن الثروة لا يمكنها شراء السلطة.
مسحت نظراته ببطء وجوه الرجال والنساء في الغرفة. حيث كان حديثه البطيء والواضح يضمن ألا يسيء أحد الفهم.
"قال إنه يستطيع الدفع باقتراح يسمح لنا بخصم السندات التي نحملها من خلال إجراء أرض خاليه ، أو استبدالها ببعض الامتيازات ".
"بصراحة ، هذه الطريقة تختلف عن خطتنا الأصلية ، لكنها الخيار الأكثر أماناً الذي تمكنت من إيجاده في ظل الظروف الحالية. إنها تضمنا ربحاً كافياً مع تقليل المخاطر الإضافية ".
كانت فكرة عبقرية جذبت الانتباه على الفور.
وبعد صمت قصير ، سأل أحدهم "ما الذي يتوجب علينا تقديمه في المقابل ؟ ".