«أقترح أن نرفع الجلسة مؤقتاً...» ، هكذا قال ممثل رابطة الرياضيين ، وهو يمسح بمنديله قطرات العرق الخفيفة التي ترقرقت على جبينه. و في لحظة واحدة ، خرجت الأمور عن سيطرته تماماً.
هل يستمر في دعم هذه القضية أم يقاطعها ويعيد إطلاقها من جديد ؟ لم يكن قراراً بوسعه اتخاذه منفرداً ؛ إذ كان لزاماً عليه استشارة قيادات الرابطة قبل الوصول إلى أي قرار حاسم.
أدرك جميع الحاضرين أبعاد تصريح الممثل ؛ فلم تكن هناك حاجة لفرض نتيجة في هذا الاجتماع بالتحديد.
استغرقت الجلسة أقل من ساعة من بدايتها إلى نهايتها ، وبمجرد انتهائها ، سارع الممثل الشاب عن الرابطة بالاتصال بفرع ولاية «يورك» للإبلاغ عن بعض القضايا التي طفت على السطح خلال النقاش.
في غضون ذلك كان «لينش» قد غادر الفندق للتو حين اقترب منه أحدهم.
«سيد لينش ، يرغب السيد أدلاي في دعوتك لتناول الغداء ، هل لديك متسع من الوقت ؟». كان الرجل يرتدي بزة قديمة الطراز ؛ وبوصفها «قديمة الطراز» ، فالمقصود أنها تفتقر إلى أي خطوط عصرية أو تداخلات لونية جذابة. فالبذات لا تزال قادرة على مواكبة الموضة عبر اختيار الأقمشة ، أو الألوان الأساسية ، أو أساليب التفصيل ، لكن لباس هذا الرجل كان يتسم بالجمود والبساطة ، مما مكّن الناس من تحديد وظيفته بسرعة.
في المجتمع الفيدرالي ، توجد موهبة فطرية للتمييز بين مختلف أنواع ذوي السلطة تماماً كما يسهل على المرء التفريق بين ضباط الشرطة والمحققين. وهنا أيضاً كان مظهر الرجل الصارم يشير إلى هويته: موظف حكومي.
كان ارتداؤه للملابس المتحفظة متعمداً ، بهدف إظهار الجدية ، وهي سمة بالغة الأهمية لمن يعملون في الحكومة ، لا سيما في المستويات الدنيا. فبوسع هؤلاء اتباع القواعد والإجراءات بجمود دون انحراف ، لكنهم لا يملكون ترف التميز أو الابتكار أو الاختلاف عن غيرهم.
عندما يلتزم المرء بصرامة بإجراءات عفا عليها الزمن ويرتكب خطأ ، قد يقول الناس: «ليس خطأه ؛ فالنظام هو المعيب». ولكن إذا أخطأ من يخرج عن المألوف ، فإن رد الفعل يكون أشد قسوة: «كنت أعلم أنه سيفشل» ، أو «إنه لا يتبع القواعد أبداً ، وكان حتفه الفشل». مثل هذه التصورات قد تكون قاتلة.
لذا كان الظهور بمظهر المتجهم أفضل من التميز ؛ وهي قاعدة متجذرة في الطبقات الدنيا من البيروقراطية الحكومية.
وقف «لينش» على جانب الطريق يتفحص الرجل. و في هذه الأثناء كان الرقيب وعدد من مرافقيه قد أحاطوا به بمهارة ، مطبقين الحصار أيضاً على الشخص الذي يحاول التواصل معه.
كان «لينش» قد اصطحب معه بعض موظفي شركة «بلاكستون» للأمن. فبعد طرحه آراءً جذرية في صالونات يرتادها المتطرفون ، اكتسب «لينش» شهرة بين المؤيدين والمعارضين على حد سواء. وحيثما وُجد المؤيدون و تبعهم حتماً المنتقدون ، وهذا أمر طبيعي. و لكن بعض الأمور لا يمكن قياسها بالمعايير العادية ، وخاصة تلك المرتبطة بالسياسة.
قد يحمل بعض الأفراد عقليات تدميرية ، مؤمنين بأن أفكاراً معينة قادرة على تدمير العالم ، ومن أجل منع هذا الدمار ، يسعون إلى القضاء على الأفكار الخطرة. والتاريخ حافل بالهجمات الناجمة عن الخلافات الفكرية. ومن هنا ، ومنذ عودته من «بوباين» كان «لينش» محاطاً بحراسة إضافية.
قال «لينش» باقتضاب ، تاركاً للرجل مجالاً ضيقاً للرفض وهو يصعد إلى السيارة التي أعدها له الفندق: «سأستقل سيارتي ، تقدم أنت الطريق».
تردد الرجل الذي دعا «لينش» للحظة قبل أن يركب سيارته ليقود الطريق. وعلى الرغم من أن أسلوب «لينش» جعله يشعر بعدم الارتياح لم يكن أمامه خيار سوى التحمل.
بعد وقت قصير ، وصل «لينش» إلى مطعم صغير منعزل حيث التقى «أدلاي». كان «أدلاي» جالساً بالفعل إلى إحدى الطاولات ، وبمساعدة النادل ، انضم إليه «لينش» سريعاً.
بدأ «لينش» حديثه وهو يفرش منديله معبراً عن امتنانه: «شكراً لك ، سيد أدلاي».
لوح «أدلاي» بيده رافضاً الإطراء بابتسامة: «لم أفعل شيئاً. عليك أن تؤمن بأن الحق سيعلو ، وأن القانون سيصدر أحكم أحكامه».
كانا يشيران إلى قضية «فيرا» ؛ وهي مسألة ثانوية تفرعت عن فضيحة كبرى. فمثل هذه القضايا نادراً ما تصل إلى الاختبار أو تتطلب هيئة محلفين ، إذ تعتمد النتيجة كلياً على التقدير الشخصي للقاضي.
هذا يعني أن «فيرا» قد يُحكم عليها بالبراءة أو الإدانة.
في السابق ، تعهد الحاكم بالتحقيق مع مجموعة «ليستون» بدقة ، مما وضع إطاراً يفترض إدانة جميع الجرائم المرتبطة بها. ومع ذلك وبفضل تدخل «أدلاي» ، أسقط القاضي تهم الادعاء العام لعدم كفاية الأدلة وغياب الدافع ، مما أدى إلى تبرئة «فيرا».
لولا نفوذ «أدلاي» ، لربما كانت «فيرا» قد بدأت بالفعل في قضاء عقوبتها.
كلمة شكر بسيطة بددت حالة التوتر الأولية بينهما. وبمجرد وصول الطبق الرئيسي ، غاصا في مواضيع أكثر جوهرية.
لاحظ «أدلاي» وهو يدقق النظر في الشاب أمامه: «تضمنت بعض الوثائق المرسلة من "بوباين " إلى ولاية "يورك " تصريحاً للتجارة الحرة ، واسمك مدرج في الصدارة». كان ما زال يجد صعوبة في تصديق أن «لينش» تمكن من استمالة الرئيس و«ترومان» خلال لقائهم الأول.
تابع «أدلاي» وهو يرفع يديه قليلاً في إشارة طمأنة: «يساورني الفضول ، كيف أقنعتهما ؟ هل تمانع في مشاركتي ؟ دعني أوضح: لن أخبر أحداً بذلك أنا مهتم فحسب ؛ فقد يساعدني هذا في تحليل المرحلة القادمة من السياسة الوطنية. هل يمكننا مناقشة ذلك ؟».
بعد وقفة قصيرة ، أومأ «لينش» برأسه: «بالطبع. لو تابعت خطاباتِي أثناء وجودي في "بوباين " وراقبت القضايا الأوسع التي تواجه أمتنا ، لأدركت الأمر أكثر مني ؛ نحن بحاجة إلى النصر!».
«نحن بحاجة إلى النصر». ظاهرياً ، بدا الأمر لا علاقه له بالموضوع بكل شيء آخر ، ومع ذلك فقد حدد بدقة جوهر المأزق الحالي لاتحاد «بيلور» وحله: النصر!
الإخفاقات الاقتصادية ، النكسات الدبلوماسية ، تراجع المكانة الدولية ، والأخطاء الاستراتيجية ؛ فقد تجرع الاتحاد هزائم كثيرة في السنوات الأخيرة. وكان الناس يتوقون بشدة إلى انتصار يغير الوضع الراهن.
لا شيء يبعث على الأمل كاحتمالية تحقيق النصر. حيث كانت مقترحات «لينش» في الدوائر المتطرفة -الحرب الاقتصادية ، الهيمنة على التجارة الدولية ، واستغلال الظروف غير المتكافئة لتحقيق المكاسب- تهدف جميعها إلى إثارة هذا المناخ.
نحن بحاجة إلى النصر ، ويمكننا صناعته! فالموارد المكتسبة من الخارج ستعيد إحياء مجتمع الاتحاد ، وتستعيد ثقة الناس في ذلك الشعار القوي والحيوي: «كل يوم هو يوم جديد».
نحن بحاجة إلى نصر عظيم. ورغم أن خطابة «لينش» بدت متطرفة إلا أنها خاطبت ما كان الاتحاد يحتاجه بشكل عاجل. وهذا هو السبب في أنه استطاع إقناع «ترومان» والرئيس.
في جوهرها ، سواء كانت أحزاباً تقدمية أو محافظة ، فهي تعبيرات عن المطالب المجتمعية والدولية في سياقات تاريخية محددة.
عندما يسود الحذر ، يصعد الحاكمون إلى السلطة. وعندما يُراد الابتكار ، يتولى التقدميون الدفة. وغالباً ما لم تكن الاستراتيجيات الوطنية تُخترع من العدم على يد أفراد أو جماعات سياسية ؛ بل تطورت بشكل طبيعي من الاحتياجات الاجتماعية المحلية.
لو لم تكن الجماهير تخشى الحرب ، أو التدخل الدولي ، أو التضحية قبل ست سنوات ، لما اعتلى الرئيس الحاكم منصبه ، ولا كان لسياساته الانعزالية أن تلقى صدى.
ربما كان الناخبون ليختاروا زعيماً تقدمياً ، مما يدفع الاتحاد للمشاركة بفعالية أكبر في الشؤون العالمية حتى لو اصطدم ذلك بدول أخرى.
الآن ، ومع اعتبار الانعزالية والحاكمة غير مستدامتين في الحقبة الجديدة ، يجب على التقدميين أن يتقدموا الصفوف.
ورغم أن الرئيس الحالي يميل نحو المشاركة الحذرة مع المجتمع الدولي ، فإن الاعتدال ليس دائماً. وإذا استدعت الظروف ، فقد يصبح راديكالياً أو حازماً. فتغييره لا يتطلب مناورات سياسية معقدة ؛ بل إرادة الشعب هي وحدها ما يهم.
طرح «لينش» حلاً مبتكراً وكشف عن تعطش الجماهير للنصر. فلماذا لا نجرب ؟
وبدعم «ترومان» له ، سرعان ما حصل «لينش» على الموافقة للانخراط في التجارة الحرة الدولية.
في الحقيقة لم يكن أي من هذا معقداً للغاية. وبخبرة «أدلاي» وفطنته ، استطاع استيعاب جوهر المسأله في وقت قصير. ومع ذلك ولضيق الوقت ، دعا «لينش» للاجتماع وجهاً لوجه.
لم يكن «أدلاي» يستطيع التركيز على قضية واحدة فقط ؛ فقد كان لديه عدد لا يحصى من المسائل في الولاية التي تتصارع لجذب اهتمامه. و في بعض الأحيان ، يعمل المساعدون أمثال «أدلاي» كحكام أكثر من الحاكم نفسه. و على الأقل كانوا يعلمون بماذا يجري يومياً في أنحاء الولاية ، بينما كان الحاكم يعتمد على تخطيطهم لإملاء خطواته التالية.
بعد لحظة من التأمل ، شعر «أدلاي» بأنه فهم الأمر. و نظر إلى «لينش» وتنهد بعمق: «أنت أشجع مما تخيلت. هل تدرك مدى خطورة هذا الأمر ؟».
هز «لينش» كتفيه وهو يضع قطعة من لحم البقر في فمه. حيث كان طعم العصارة الطرية أغنى من أي توابل. وبعد أن ابتلعها ، ابتسم قائلاً: «أعلم. ولكن يجب على شخص ما أن يفعل شيئاً».
«إذا لم نتحرك أنا أو أنت ، وتوقعنا من الآخرين القيام بذلك بينما ينتظرون هم منا المبادرة ، فسننتظر للأبد ولن نحقق النصر أبداً».
«بدلاً من الشعور بخيبة الأمل في كل مرة يلوح فيها الأمل ، أفضل أن أنتزع النصر بنفسي!».
كان تصميم «لينش» وروحه القوية مثيرين للإعجاب ، رغم أن ما يحاول القيام به محفوف بالمخاطر. فسوء تقدير الديناميكيات الدولية قد يجعله كبش فداء لسياسات فاشلة.
