«لقد سمعتُ أن الأمور بدأت تخرج عن السيطرة هناك أيضاً».
جاء صوت الحاكم عبر الهاتف يحمل نبرة ساخرة ؛ فضربة الشرطة لم يكن أمراً غير متوقع بالنسبة لهم ، بل إنهم كانوا قد استعدوا له منذ فترة.
كانت المنطقية بسيطة: لا يأخذ الناس التحذيرات على محمل الجد أبداً ما لم تحلّ الكارثة بساحتهم.
ورغم أن سمعة الرئيس كانت قد تلطخت بعض الشيء داخل الاتحاد إلا أنه طالما ظلت الركيزة الاجتماعية مستقرة ، فمن الممكن اعتبار كل ذلك مجرد احتكاكات سياسية عابرة.
فمهما بلغت حدة الخطابات ، وطالما ظل النظام العام قائماً ، فلن يرى عامة الناس سوى الشارع الذي يقع أمام أبواب منازلهم وما يدور فيه ؛ إذ لن يكون بمقدورهم رؤية الأحداث البعيدة ، ولن يكترثوا لها أصلاً.
بل إن التشهير بالرئيس قد يثير شيئاً من التعاطف معه ، مما قد يؤدي إلى ظهور قضايا أخرى.
لقد كان الهدف أيضاً كسر حالة الجمود في الاتحاد ، وإذاقة الناس طعم الألم والنزيف ؛ فعندها فقط سيدركون أن ما قدسوه في الماضي لا قيمة له أمام مصلحة البلاد.
سوف يفتحون أعينهم على الألم ، متخلين عن وهم الراحة الذي عاشوا في كنفه وهم يتظاهرون بالنوم ؛ سيُجبرون على مواجهة الواقع. فلا توجد مفارقة أقوى من الصدام بين الفوضى وسيادة القانون ليدركوا أن بعض المسؤوليات لا تقع على عاتق السياسيين وحدهم ، بل على عاتق الجماهير أيضاً.
قد يبدو هذا القول افتقاراً للمسؤولية ، لكنه في الواقع يمثل الجانب الأكثر صدقاً ؛ إذ يتعين على السياسيين ، لكسب تأييد الناس ، أن يلبوا في المقام الأول إرادة الأغلبية.
فالانعزالية في جوهرها كانت تتماشى مع رغبة العامة ؛ فعندما بدأ الناس يركزون على الحروب الخارجية ويخشون حصد أرواح الجنود الشباب تملّكهم خوف عميق.
هل سيُرسَل أبناؤهم إلى خطوط المواجهة بسبب الحرب ؟ وهل سيتحولون إلى مجرد أرقام باردة في صحف باردة مثل أولئك الجنود ؟
ستفنى العائلات ، وستُدمر المنازل بنيران المدفعية ، وستكون الأمة بأسرها في خطر...
هذا المستقبل الذي ينذر بالهلاك جعل الناس يرهبون الحرب ، فصارت الانعزالية هي المسار الذي يرضي هذا التوجه الاجتماعي السائد.
والآن ، لتصحيح بعض الأفكار كان لا بد من كسر أشياء معينة.
فلو لم تضرب الشرطة ، لما حدث هذا الاضطراب الاجتماعي المفزع.
ولو لم تضرب الشرطة ، لما تمكنت الميليشيات والجيش من إثبات أن "الحرب " تعني أحياناً الحماية والولادة من جديد ، لا مجرد الخسائر والدمار.
لقد كان وراء الانعزالية مَرضية من اللامبالاة ، أو حتى العداء تجاه الحرب والجنود.
كان "حزب التقدم " بعد أن حل محل "حزب الحاكمين " في الحكومة الفيدرالية ، يهدف إلى دفع العلاقات الدولية بقوة. وقد سافر نائب رئيس الحزب سراً إلى الخارج لمناقشة التعاون والمساعدة الدولية مع بعض الدول.
وبمجرد حل قضايا معينة كان لديهم خطط لنشر القوات.
بالطبع لم يكن هذا من أجل الحرب ؛ فالدخول في معسكر ما يعني إثبات قيمتهم وقدرتهم بشكل طبيعي.
كانت هناك مناطق عديدة لا تزال تعاني من صراعات ما بعد الحرب أو تحتاج إلى إدارة عسكرية ، مع نقص كبير في الكوادر.
لقد أنهكت سنوات الحرب الناس ، ويقال إنه عند توقيع اتفاقية وقف نار ، هتف العالم بأسره. و لكن سرعان ما توقف الناس عن مناقشة الحرب حتى والدخان لم يتبدد بعد ، وتجاهلوا الأحداث الجارية.
طالبت الجماهير بتسريح الجنود المتبقين ، ولم يستطع الجيش تجنيد جنود جدد. وبالتأكيد لم يرغبوا في أن يتم تمركز هؤلاء الجنود في مناطق شديدة الخطورة ، لكن بعض الأمور كان لا بد من إنجازها.
كان اتحاد "بايلور " مؤهلاً تماماً لهذا الدور ؛ إذ كان النشر العسكري الخارجي أمراً حتمياً. ولكن قبل ذلك كان ما زال يتعين على الناس تجربة الأجواء ، ليدركوا أن الحرب تنطوي على الحق والحب ، لا على الدمار فحسب.
في مواجهة سخرية الحاكم ، تنهد عمدة مدينة "سابين " قائلاً "الوضع أسوأ مما توقعت ؛ ظننت أن هذه المشاكل ستنفجر الشهر المقبل ".
فواساه الحاكم "حافظ على سلامتك. أقرب وقت يمكننا فيه التحرك هو الخامس والعشرون من نوفمبر. ما زال أمامنا أكثر من عشرة أيام ؛ وأنا أؤمن بأنك تستطيع الصمود ".
سار العمدة نحو التلفاز وقام بتشغيله. وبعد أن شاهده بلامبالاة لفترة ، قاطعت محطة تلفزيون "سابين " المحلية البث بخبر عاجل. حيث كان وجه المذيع مفعماً بالحماس والإثارة ، في تناقض صارخ مع برود العمدة.
هؤلاء الإعلاميون يمكنهم تحقيق شهرة تاريخية بتغطية قصة إخبارية كبرى ؛ فبإمكانهم حفظ التاريخ عبر التسجيلات أو لقطات الأفلام ، لذا كانوا محتدمين ومتحمسين ، بل ووجدوا أن الأخبار لم تكن مثيرة بما فيه الكفاية.
وعبر التلفاز ، علم العمدة والمزيد من كبار الشخصيات في مدينة "سابين " بما حدث.
في تلك الليلة ، نظم قائد الشرطة ضباطاً للتحدث مع قادة المتظاهرين كما طلب العمدة. وربما بسبب شدة ضغط العمل ، استخدم بعض الضباط لغة غير لائقة.
هذا هو التفسير الرسمي ؛ أما في الواقع ، فلم يكن الضباط مهذبين في لغتهم قط.
نشأ الصراع بسرعة ، وتصاعد الموقف. أحاط بعض العمال بالضباط الثلاثة الذين ذهبوا للتفاوض ، وقام أحدهم برفع سلاحه.
في تلك اللحظة ، أعلنت الشرطة فجأة عن ضربتها من أجل حماية نفسها. و لقد رفضوا العمل ، قائلين لكل من أراد الاستمرار فليفعل هو.
إن إعلان الضباط الثلاثة عن يضرب لحماية أنفسهم ألهم على الفور معظم الضباط الذين انضموا أيضاً إلى الضربة والاحتجاج للهروب من العمل الشاق.
أعقب الهدوء الوجيز احتفال جماهيري. إن ضربة الشرطة ، وهم رمز السلطة ، جعل الناس يؤمنون بأن قضيتهم عادلة ، ووسائلهم صحيحة ، ومستقبلهم مشرق.
أغلق العمدة التلفاز ، وهز رأسه ، ومشى نحو النافذة. ومن خلال حراس الفناء الذين يحملون البنادق ، والسماء التي بدت مضيئة قليلاً باتجاه وسط المدينة ، عرف أنها ستكون ليلة بلا نوم.
وربما متأثراً بضربة الشرطة ، استؤنف احتجاج النهار بعد العشاء. نزل الناس إلى الشوارع مرة أخرى ، ملوحين بقبعات الشرطة العريضة والزي الرسمي المعلق على العصي.
كانت شارات الشرطة مربوطة معاً بحبل ، تُجر على الأرض وتُداس بالأقدام.
بدا أن الليل الحالك يخرج أكثر رغبات الناس دناءة ، مما جعل الشوارع تزداد خطورة. وعندما اندفع بضعة شبان من الحشد لتحطيم المتاجر ونهبها ، تغيرت طبيعة الاحتجاج.
تم تخريب المزيد من المتاجر ، ونُهبت بضائع لا تُعد ولا تُحصى ، وبرر الناس ذلك بأنه ثمن لما لاقوه من استغلال واضطهاد!
انظر لقد سقطت المدينة في محيط إرادة الناس الحرة!
في اليوم التالي ، ألقى العمدة خطاباً متلفزاً. لم يجرؤ حتى على الظهور في الأماكن العامة ، لعلمه أن تصرفاً متهوراً في خضم هذا الهيجان قد يفسد كل شيء.
حث المواطنين على إعادة البضائع المسروقة إلى مركز الشرطة ، وحث قادة الاحتجاج على تهدئة المجموعات المضربة.
لكن هذه الكلمات اعتُبرت علامة ضعف. وفي ذلك المساء ، أعلن المتطرفون بين المتظاهرين احتلال مركز شرطة مدينة "سابين ".
وقاموا بتشويه مبنى مركز الشرطة الذي كان يبدو لائقاً بالطلاء حتى إن أحدهم تبرز فوق السقف...
وفي اليوم نفسه ، أعلنت حكومة مدينة "سابين " أنها بسبب مشاكل الأمن الحالية ، ستتوقف عن إصدار قسائم الطعام والإمدادات ، وستغلق جميع نقاط التوزيع.
كما حذرت الحكومة البلدية أولئك الذين ارتكبوا جرائم أثناء يضرب بتسليم أنفسهم للشرطة أو المحكمة لطلب الرأفة—وتم ذكر المحكمة لأن مركز الشرطة كان مشلولاً فعلياً.
إن "عجز " حكومة مدينة "سابين " وعمدتها رآه الناس الذين يزدادون جنوناً ضعفاً ، لكن بدأ البعض يشعر بالقلق.
في الأيام التالية ، استمرت الفوضى ، لكن قلّ عدد الناس في الشوارع.
فقط أولئك الذين ينهبون استطاعوا ملء بطونهم ، بينما بدأ معظم السكان العاديين يعانون من الجوع.
"الجوع لن يحل هذه المشاكل... "
وقف "لينش " في مبنى ، ينظر عبر النافذة إلى الدخان المتصاعد من وسط المدينة. لم يمضِ وقت طويل منذ أن كانت هذه المدينة هادئة جداً.
ربما جعلتها البطالة تبدو موحشة ، لكنها على الأقل كانت آمنة.
في غضون أيام قليلة فقط ، تدهور الوضع بسرعة.
خلفه ، في غرفة مزينة بترف ، وقف أو جلس بعض السيدات والسادة ذوي الملابس الأنيقة ، مع طاولات مليئة بالطعام الفاخر والمشروبات الراقية.
في إحدى الزوايا كانت فرقة تعزف موسيقى هادئة.
كان المتحدث هو مضيف هذا التجمع ، وهو رجل أعمال محلي. حيث كان وجهه صارماً ، لكن عينيه كانتا مليئتين بالغضب.
قال متوقفاً ورافعاً إصبعه "عمدتنا ضعيف للغاية. أعتقد أنه يجب علينا الرد ، وسحق هؤلاء المشاغبين مباشرة. لاحظ يا سادة ، أنا أدعوهم 'مشاغبين ' ".
"لكن أفعالهم أكثر ترهيباً وتدميراً من المشاغبين. أعتقد أن الجميع هنا قد تكبدوا بعض الخسائر ، لكن مدينتنا لم تتوصل بعد إلى حل فعال. كل ما يفعله هو المناشدة ".
