الفصل الرابع عشر
"صدقت. إننا أناس متحضرون. " تراجع لين تشي خطوة إلى الوراء وعدّل ياقة قميصه. "هل من شيء آخر ؟ إن لم يكن ، فإني منصرف ؛ لدي الكثير من الأمور لأنجزها! "
لم يتمالك مايكل نفسه إلا أن تقدم خطوة أخرى ، زاجراً بصوت خافت "هذا شأن بيننا ؛ لا تشرك عائلتي فيه. إنك تخرق القواعد! "
"قواعد ؟ " بدا لين تشي حائراً. "لست مرتبطاً بمهنتك ، ولم يكن لي أي تعاملات معك. هل أنت متأكد أن القواعد التي تذكرها تناسبني ؟ "
ضحك بتهكم "بالطبع ، أنا مواطن ملتزم بالقانون. لا أحتاج لتذكيراتك. وإن لم يكن لديك ما تقوله ، فإني منصرف. "
رمق مايكل بنظرة ؛ تحدقت عيناهما لنحو ثلاث إلى خمس ثوانٍ. أفسح مايكل له الطريق ، وأومأ لين تشي برأسه إيماءه خفيفة تقديراً ، وهو يمر بجانبه.
راقب مايكل لين تشي وهو يغادر ، ثم أظهر شارته التي كانت مخبأة في زيّه ، ثم ركن السيارة في الممر عند عتبة منزله.
سارع إلى العودة للمنزل ، ليجد زوجته مستغرقة في مشاهدة المسلسل الدرامي بعد الظهر. اقترب منها بسرعة ، وعانق زوجته التي بدت مندهشة بعض الشيء. "لم يحدث شيء غير عادي للتو ، أليس كذلك ؟ "
"أعني لم يطرق أحد الباب ، أو حاول أحد اقتحام باحتنا ؟ " أضاف.
أحد الأسباب التي دفعت الكثيرين للسعي للانضمام إلى مكتب الضرائب الفيدرالي كان العثور على شريك حياة جيد. فقد كانوا يحظون بأعلى الرواتب ، وأفضل الامتيازات ، وبيئة عمل ممتازة ، ومختلف المزايا غير المتوقعة ضمن النظام الحكومي.
جعل هذا كل موظف في مكتب الضرائب الفيدرالي مرغوباً بشدة في سوق الزواج. وبغض النظر عن الجنس كان بإمكانهم العثور على شريك مثالي بسهولة.
كان معظم الرجال يفضلون نساء أصغر سناً ، فارق ثلاث إلى خمس سنوات ، أو حتى عشر سنوات لم يكن أمراً غير مألوف.
كانت زوجة مايكل أصغر منه بست سنوات ، وكان يعتز بها أشد الاعتزاز.
"لا لم يأتِ أحد. و لقد جلست هنا أشاهد التلفاز طوال فترة الظهيرة. فكنت سألاحظ لو أن أحداً جاء. "
كانت غرفة المعيشة تواجه المدخل مباشرةً. ولو طرق أحد الباب أو دخل الباحة ، لكان من السهل رصده من خلال النوافذ الساطعة على الجدران. حيث كان بعد الظهر هادئاً لدرجة كادت تدفعها إلى النوم.
جلس مايكل على الأريكة ، محتضناً كتفي زوجته ، غير متأكد كيف يفتح معها موضوع رحلته الوشيكة ، أو يحذرها من احتمال ظهور لين تشي مرة أخرى.
في هذه الأثناء ، وبعد أن تجول في الخارج لبعض الوقت واشترى بعض المستلزمات الكهربائية ، عاد لين تشي إلى مسكنه المؤقت. وبينما كان يُخرج مفاتيحه ليفتح الباب ، ضغط شخص ما ، اقترب من الخلف ، شيئاً حاداً فجأة على خصره.
دوّى في أذنه صوت تفوح منه رائحة فم كريهة "أين مالي ؟ "
توقفت حركات لين تشي للحظة ، ثم تابع فتح الباب ، مدخلاً إحدى قدميه إلى الداخل وهو يقول "إن كنت لا تريد أن تتصاعد الأمور ، فمن الأفضل أن تدخل معي. و يمكننا حل أي مشكلة تواجهك عن طريق التواصل. "
في هذا التبادل الذي لم يستغرق خمس ثوانٍ كان لين تشي قد تعرف بالفعل على الشخص الذي يقف خلفه. بفضل تراكم خبراته في الماضي ، منحه هذا الجسد المفعم بالطاقة ، في ذروة قوته في العشرينات من عمره ، شعوراً بالنشوة لم يختبره من قبل ، شعوراً بأن كل شيء تحت سيطرته.
تردد الشخص في الخارج لكنه تبع لين تشي إلى الداخل في النهاية. ألفا دولار لم تكن مبلغاً هيناً بالنسبة له ، وقد تتفاجأ بأن لين تشي ، هذا الشاب لم يكن خائفاً من السكين في يده.
كانت الغرفة صغيرة ، عبارة عن غرفة نوم متصلة مباشرة بالمدخل ، وغرفة أخرى للاغتسال ، لكنها تفوح منها رائحة خفيفة... من الغائط. رفع رئيس البائعين حاجبه ، متوقعاً نظافة أفضل.
في ذلك المساء ، قضى لين تشي وقتاً طويلاً في غسل الغائط الذي تسرب إلى سرواله. وعلى الرغم من الغسيل المتكرر ومعطرات الجو إلا أن الرائحة العالقة استمرت.
"هذا شأنك مع مايكل ، وليس شأني. أعد لي مالي! " أشار رئيس البائعين بالسكين ، مؤكداً الغرض من زيارته.
بعد عودة باعة الصحف ، جمع منهم حزم الصحف ، ليجد حوالي ألفي دولار فقط. حيث كان المبلغ ناقصاً بنحو ألفين وستمائة أو سبعمائة دولار. فلم يكن هذا المبلغ هيناً ؛ فبالنظر إلى أرباحه من بيع الصحف ، فقد يعادل دخل عدة أشهر بالنسبة له.
لم يكن ليسمح لهذا المال أن يختفي بهذه السهولة. و ذهب للبحث عن مايكل ، لكن مايكل قال إنه لا علاقة له بالأمر. و الآن لم يبقَ أمامه سوى التوجه إلى لين تشي ؛ ربما يكون هذا الشاب أسهل في التعامل.
"أنا فقط أريد مالي أن يعود إليّ. هل تفهم ؟ مهما حدث لك فلا علاقة لي به! " أضاف.
رتب لين تشي بعض الأمور وجلس على السرير ، عاقداً ساقيه ومريحاً يديه على ركبتيه. حيث كان بإمكانه أن يرى أن رئيس البائعين متوتر ، يتلعثم في كلامه ، ويؤكد باستمرار على السكين في يده ، لكن لين تشي لم يجده مخيفاً بشكل خاص.
تشتت بصر رئيس البائعين ، وترقرت رموشه قليلاً. وفي معظم الأحيان كانت عيناه ترتكزان على الأرض بينهما ، كاشفتين عن خوفه. حيث كانت هذه أول مرة يفعل فيها شيئاً كهذا ، يحمل سكيناً ، ويقف في أرض شخص آخر ، ويطالب بشيء.
رأى لين تشي من خلال شجاعته الخارجية ، مبتسماً وهو يقول "أتعلم حتى لو قتلتك الآن ، فلن يدينني قاضٍ لأنك ، مسلحاً ، اقتحمت شقتي. "
رفع رئيس البائعين رأسه فجأة ، ناظراً إلى الباب. خطرت فكرة في ذهنه: لقد دعاه لين تشي للدخول ليس لتجنب رؤيته من قبل الآخرين ، بل ليوقع به في فخ.
أصبح أكثر اضطراباً وخوفاً لأنه أدرك أنه تحول من الصياد إلى الفريسة. أصبح تنفسه سريعاً ، يكاد يخنقه.
تراجع بضع خطوات ، ملوحاً بالسكين بشراسة ، يريد أن يخيف لين تشي ، وربما يقطع ملابسه ، ومع ذلك يخشى أن يكون لدى لين تشي خطة ما. احتار للحظة.
رأى لين تشي رئيس البائعين عالقاً في حالة من التردد ، فأشار إلى كرسي قريب "لم لا تجلس ، ولنتحدث حديثاً حضارياً ؟ العنف لن يحل شيئاً! "
تحدث بجدية وإخلاص و ربما كانت هذه الجدية هي التي لمست قلب رئيس البائعين ، أو ربما أثر عليه هدوء لين تشي. وبعد تفكير قصير ، وافق رئيس البائعين وجلس على الكرسي.
ما أن استقر به المقام حتى سأل لين تشي "في الواقع ، خسارتي أكبر بكثير من خسارتك ؛ لقد خسرت خمسة آلاف! "
صدم هذا التصريح رئيس البائعين ، كاشفاً عن مزيج من الدهشة والإدراك.
"هل فكرت يوماً أن هذا قد يكون فخاً ؟ " قبل أن يتمكن رئيس البائعين من الرد ، تابع لين تشي "لقد قسمت خمسة آلاف دولار على خمسة أطفال. عدّوها ، وعدّدتها أنا أمامهم. فلم يكن هناك أي مشكلة بالمال حين كان هنا. "
"بعد مغادرتهم غرفتي ، هل جاءوا إليك مباشرة أم ذهبوا إلى مكان آخر ؟ "
"إن كانوا قد جاءوا إليك مباشرة ، فهل فكرت ما إذا كان هؤلاء الباعة موثوقين ؟ "
"وإن ذهبوا إلى مكان آخر ، فهل يمكن أن يكون هناك آخرون متورطون غيري وغيرك ؟ "
هز لين تشي كتفيه ، وبدت عليه ملامح الندم "أخبر مايكل الآخرين أنه لم يحصل على شيء مني ، لكنني بالفعل خسرت خمسة آلاف. أعتقد أن هذا المال بحوزته! "
راحت هذه الكلمات تدور بسرعة في ذهن رئيس البائعين غير المتعلم. ولتجنب كشف نفسه وجرّه إلى هذه الفوضى لم يكن موجوداً في ذلك الوقت بالفعل ؛ بل كان ينتظر في زقاق أبعد.
باعة الصحف ، بعد استلام المال لم يعودوا إليه مباشرةً. بل ذهبوا إلى غرفة عبر الشارع لمقابلة مايكل ، بفارق زمني قدره دقيقة أو دقيقتان.
إذا حدث خطأ ما بهذا المال... فلا يمكن نسبه إلا إلى مايكل.
عند هذه النقطة ، بدأ يصدق الأمر إلى حد ما. و يمكن اعتبار باعة الصحف الذين أرسلهم هم الأكثر ثقة لديه. بالإضافة إلى ذلك أخبروه عن عد المال ، كما أن لين تشي قام بعد المال أيضاً ، ثم شاهد المال وهو يُعبّأ كما كان من قبل.
بينما بدأ يسترجع الأحداث ، أضاف لين تشي "نحن جميعاً نخشى بعض الأشخاص ، ولا نجرؤ على الكلام. أعتقد أننا لسنا الوحيدين الذين يخشون قول الحقيقة ؛ فقد يكون هؤلاء الأطفال خائفين أيضاً. "
بلياسي دو نوت ديليتي هذاهوو الي فيند A ليست لـ تشابتيرسبلياسي فيند الـ تشابتير لابيل نيشت الي خاصتك فافوريتي ترانسلاتور نامي, و سليسك الـ لابيل.
