الفصل التسعون: الفصل الحادي والعشرون: المذبحة
اضطربت روحانية "شون " بعنف.
فما إن وطئت قدماه المجاري حتى تملكه شعور قوي بالريبة.
في المرة الأخيرة التي تعامل فيها مع مشعوذ نفساني لم يشارك "شون " في القتال بشكل مباشر ، لذا فهو لا يدرك مدى قوة المتسامي من "مسار العقل " ذي الرتبة العالية. و لكنه خاض بالفعل قتالاً ضد "السيدة البيت " التي تحولت إلى "قزمة مظلمة " ؛ ولولا قدرة "استرجاع الموت " لكان هو ورفاق "بنجامين " قد لاقوا حتفهم على يديها.
"خمسة أفراد في الفريق الواحد ، لا تبتعدوا كثيراً. "
لتعقب "السيدة البيت " التي أوشكت على فقدان السيطرة ، استنفر مقر "الحارس الليلي " الجميع تقريباً. فشكل "شون " و "بنجامين " و "ديزي " و "ويليام " و "جيما " فرقة صغيرة ودخلوا المجاري من المدخل الغربي لحي المنتزه.
عند كل مدخل آخر ، يقف حارس ليلي رفيع المستوى ، بل وحتى "حاج ميت " ؛ وفي المجموع ، انضم أكثر من ستين متسامياً إلى العملية ، مقسمين إلى اثني عشر فريقاً لتطويق مجاري المنطقة بأكملها والبحث عن آثار "السيدة البيت ".
"الظل يهمس… يا سيدي… "
تبدو "المعرفة " قلقة ، وروحانيته تضطرب ؛ إنها ظاهرة موحشة للغاية ، وهي المرة الأولى التي يواجه فيها "شون " مثل هذا النشاط من "المعرفة " حتى دون رؤية العدو.
"توخَّ الحذر. "
كان تعبير "بنجامين " جاداً. و في يده ، يمسك ساعة جيب فضية غريبة ، عقاربها لا تتحرك. ألقى نظرة على "شون " وقال "لا تبتعد عن جانبي. "
"شون ، نبهني فور حدوث أي خلل. "
يعلم "بنجامين " أن "شون " قادر على رؤية ما هو غير مرئي ، وحالياً "عين الحقيقة " بحوزة "جيسون " الذي تقدم مع فريق من "الحجاج الموتى " إلى أعمق نقطة في المجاري. مهمة "شون " والآخرين هي سد جميع مخارج المنطقة والتنبيه لطلب الدعم في أي وقت.
أومأ "شون " برأسه قليلاً ، وهو يلمح "جيما " بجانبه.
ألقى الساحران تعاويذ في آن واحد ، ليدخلا في حالة من التخفي ، واقفين عند حواف الفريق ، لإغلاق مخرج هذه المنطقة.
"شبح الموت ، يخرج من العدم ، ظل مدرع ، يقطع بجليد مميت… "
بدت "المعرفة " كأنها تهمس بتعويذة.
هذا الموقف جديد على "شون " ؛ وفي المقابل ، بدت "جيما " غير مستجيبة ، ويبدو أنها لم تدرك اضطراب "المعرفة ".
ظل الظل صامتاً في هذه اللحظة.
لا يعرف "شون " ما الذي يجري هنا ، لكن منطقة المجاري بأكملها تبدو متأثرة بقوة ما حتى الحجاب الذي يلفهم للحفاظ على التخفي يبدو مضطرباً قليلاً.
"هل فقدت سيدة البيت السيطرة تماماً ؟ " قمع "شون " اضطراب "المعرفة " بإرادته.
في ممر دامس الظلمة.
يتقدم المتسامون الذين أُرسلوا مؤقتاً من المقر ببطء ؛ تجمع أكثر من اثني عشر شخصاً من مداخل ثلاثة ممرات ، وأضاءت الأنوار الساطعة الظلام أمامهم ، كاشفة عن مجموعة من جرذان المجاري التي تصدر صريراً وهي تتجول.
"احترسوا. "
المتحدث هو "كيفيل " المحمي من قبل العديد من المتسامين في وسط الفريق ؛ وإلى اليمين ، في الظلال ، يظهر شخص بوضوح متقطع ، وهو أيضاً متسامٍ من "مسار الترحال " يقوم بتفكيك جهاز غريب.
"إنه فخ. "
ارتفع صوت "الرحالة " الجدي "لقد نُصب فخ في مكان قريب ، كونوا حذرين ، لا تتجولوا في الأنحاء. "
فِز.. فِز..
من الظلام يأتي صوت حفيف ، وفجأة يتردد صدي صرخة رجل "هناك عدو! "
بانغ بانغ بانغ!
اندلع إطلاق نار كثيف ، وتحرك متسامي "مسار الحارس " أولاً ؛ اخترقت عاصفة من الرصاص الكثيف الظلام ، مصحوبة بتناثر الدماء والقيح ، كاشفة عن عنكبوت ضخم بقطر متر تقريباً. حيث كان الجسد مليئاً بثقوب الرصاص ، ينشر بركة من الدم الأخضر اللزج المقزز.
"إنه مخلوق متحور. " ذكّر "العالم الغامض " رفاقه "لقد عششت الوحوش هنا. "
يغير تأثير الهياج البيئة المحيطة ببطء ، مما يجعل الحيوانات المحيطة تخضع لطفرات ملوثة أيضاً.
آه!
ترددت صرخة حادة ؛ في زاوية من الممر ، ظهر سرب من العناكب السامة بحجم قبضة اليد بهدوء ، وأحاطوا بشخص قبل أن يتمكن من رد الفعل ، وسرعان ما طوقه السرب بالكامل. تركت لدغات العناكب جروحاً تحولت إلى اللون الأزرق المائل للسواد فوراً ، وجمدته السموم العصبية ، مما أطلق صرخاته المكلومة.
"قاذفة اللهب! "
انفجرت أعداد كبيرة من الثعابين والحشرات والجرذان في الظلام ، في كل مكان في مجموعات كثيفة ، كما لو كانت تجمع كل مخلوقات المجاري.
في خضم الفوضى.
اقترب شكل شبحي ومريب بصمت.
تتوارى "السيدة البيت " في ظلام الظل ، وعيناها الحمراوان المروعتان تملؤهما جنون متعطش للدماء. تغير شكلها مرة أخرى ؛ من شكل العنكبوت الأصلي إلى شيء أكثر وحشية ، حيث يغطي كيراتين رمادي غامض أجزاء العنكبوت. وفي رأس العنكبوت ، انشحم اللحم ، ونمت منه صفوف من الأسنان الحادة ، مقسمة رأس العنكبوت إلى نصفين عملياً.
اختفت فجأة من مكانها.
في اللحظة التالية.
ومض بريق خبيث ، وظهرت "السيدة البيت " خلف أحد "الحراس الليليين " وقطعت "الخنجر الأفعواني " حنجرته بلا رحمة. وفي نافورة من الدماء ، قطعت رأسه بسهولة ، وبحلول الوقت الذي رد فيه الآخرون كان رأس زميله قد طار في الهواء. تناثر الدم الساخن على "السيدة البيت " بينما تقف في الظلام غارقة في الدماء ، كأنها تستلذ بهذه المذبحة الوحشية.
"العدو مرصود! "
اقترب العديد من "الحراس " من "مسار المتسامين " بسرعة ، وتسابقت أجسادهم عبر الممر. اندفع حارس خبير ، مطلقاً النار بعنف بينما كان يتحرك بسرعة عالية ، وبدت كل رصاصة وكأن لها عينين ، فجميعها استهدفت النقاط الحيوية في رأس "السيدة البيت ".
دقة في التصويب.
عيون أحدّ من النسر ، وحركات أكثر رشاقة من الفهد.
كادت عاصفة الرصاص الكثيف أن تحرم "السيدة البيت " من أي مساحة للهرب ، لكن في مواجهة هذا الهجوم العنيف ، اكتفت بشد شفتيها في ابتسامة قاسية.
بانغ!
تحول جسد "السيدة البيت " إلى سحابة من الغاز الرمادي في لحظة. و هذا الشكل المتشتت الشبيه بالضباب تفادى تقريباً كل الأضرار الجسديه ، ثم تكثف جسدها المتبخر بالكامل مرة أخرى ، متحولاً إلى الجزء السفلي المشوه للعنكبوت ، محلقاً عبر الممر.
قطعت خيوط عنكبوت فضية بيضاء غير مرئية تقريباً الهواء!
تسلل شكل "السيدة البيت " عبر الظلال ، قاطعاً ما يقرب من عشرين متراً ، متجاهلاً تماماً أي عوائق في التضاريس ، وكأنها تظهر فجأة من ظل إلى آخر.
طرق.
سقطت جثتان مقطوعتا الرأس ، بعد أن فصلت خيوط العنكبوت المرنة أعناقهما ، ونثرت الدماء عبر ساحة المعركة. ومع ارتطام الرأسين بالأرض ، التقط الآخرون شكل "السيدة البيت " مرة أخرى.
استمرت المواجهة بأكملها أقل من ثلاث دقائق.
كان "الحراس الليليون " قد فقدوا بالفعل ثلاثة أعضاء ، ورغم أن عدة طلقات أصابت "السيدة البيت " إلا أن الرصاص فشل في اختراق جسدها. ومع فقدانها للسيطرة وتحورها أكثر ، غطت طبقة غريبة من الكيراتين الرمادي معظم جسدها.
كانت سرعتها فائقة بشكل لا يصدق!
تجاوزت هذه السرعة القدرة البشرية ، فبدت كطيف يتسلق ويقفز داخل الممر ، دون أي زاوية ميتة في درجاتها الثلاثمائة وستين. و على جانبي الجزء السفلي الضخم للعنكبوت ، ثبتت ثلاثة أزواج من العيون المركبة الصفراء الداكنة أهدافها ، متفادية بغريزتها أي هجوم ترصده هذه العيون الست.
كان الرصاص بطيئاً جداً بحيث لا يمكنه اللحاق بهذا المخلوق المرعب الذي يتنقل عبر الظلال!
"اثبتوا! "
"أوقفوها ؛ التعزيزات في طريقها إليكم! "
رفع "حارس ليلي " من "مسار المحارب " مدفعاً رشاشاً ثقيلاً ، مطلقاً النار بجنون. وبجانبه ، اندلعت نيران حارقة نحو شكل "السيدة البيت ". وسط الانفجارات المدوية ، ألقى أحدهم ابتكاراً كيميائياً فريداً ، وانتشرت النيران المتصاعدة على الفور في كل الاتجاهات ، كأنها قنابل حارقة متفجرة.
وسط النيران ، قفزت "السيدة البيت " متشبثة بسقف الممر كما لو كان أرضاً مستوية ، باصقة خيوط عنكبوت مرنة. ثم اندفع جسدها عبر الهواء ، متلاشياً في الظلال عند الهبوط.
وعندما ظهرت مجدداً كانت بالفعل في ظل أحد "الحراس الليليين " طاعنة قلبه بلا رحمة بخنجرين على شكل أفعى.
——تفعيل الظل!
قفزت "السيدة البيت " وسط النيران ، وكان حضورها شبحياً وغير مرئي ، لكن ظلال الآخرين التوت بشكل غريب.
خنق ظل أحد "الحراس الليليين " حنجرته مباشرة. وفي صراعه العنيف ، انتزع سلاحه اليدوي وأطلق عدة رصاصات في قلبه. و بدأت ظلالهم تنفصل عن أجسادهم ، متحولة إلى وحوش ملتوية حية.
كانت هذه مذبحة وحشية!
في أقل من خمس دقائق ، سقط نصف أفراد الفرق الثلاثة في هذا الممر كضحايا. حيث كان المتسامون الذين يمتلكون قوة تفوق البشر العاديين بمراحل ، يُذبحون كما تُذبح "الدجاج والأنعام " على يد "السيدة البيت ".
زئير!
وبينما كانت "السيدة البيت " تستعد لقتل البقية ، تردد فجأة زئير غاضب في الممر المظلم.
ولّد هذا العواء الغاضب موجة هوائية ، جعلت كل شيء حوله يرتجف.
بوم!
تحطم جدار سميك مباشرة حيث اندفع "جيسون " الذي يشبه عملاقاً صغيراً ، من بحر النيران. اجتاح زئيره المميت ساحة المعركة ، مما تسبب في دوار لكل من كان بالقرب حتى أن بعضهم فقد سمعه تماماً.
كانت "السيدة البيت " الأكثر تضرراً ، حيث تسرب خيط من الدم الطازج من عينيها الحمراوين ، وبدت وكأنها غير قادرة على الرؤية لحظياً. ومع صوت اختراق الريح ، قُذف فأس ثقيل ملفوف بسلسلة عبر الظلام.
هذا الفأس الطائر الذي يحتوي على قوة مرعبة ، كاد يشق "السيدة البيت " إلى نصفين ، لكن في لحظة الموت والحياة ، تفادى جسدها غريزياً هذا الهجوم القاتل.
——تسع ميتات وحياة واحدة.
قدرة استثنائية من "مسار الترحال " تسمح للمرء بتفادي إصابة قاتلة غريزياً لمرة واحدة.
ظهر وميض من ضوء بارد.
في الظلام خلف "السيدة البيت " دبت الحياة في ظل غريب ، كاشفاً عن ملامح رجل. لوح بسيف قصير أسود حالك يبدو وكأنه يمتص الضوء ، طاعناً فوراً في أسفل ظهر "السيدة البيت ". ومع تدفق الدماء ، قطعت مخالب العنكبوت الحادة الهواء ، مما أجبر "الرحالة " الذي نصب لها الكمين على التراجع.
"احذروا ، إنها فاقدة للسيطرة تماماً. "
بدت قوة الظلال مقموعة من قبل الخصم ؛ تراجع "الرحالة " الذي هاجم للتو إلى الظلام لكنه لم يستطع التحول إلى غير مرئي. حمل صوته أثراً من التوتر "الظلال الآن ملك لها. "
كان المزيد من "الحراس الليليين " يهرعون إلى المكان.
تجاهل "جيسون " النيران المشتعلة ، واندفع جسده الجبلي من النار. وبنفضة من معصمه ، عاد الفأس الطائر الذي بدا وكأن له عقلاً خاصاً ، إلى كفه. التفت السلسلة المنقوشة برموز غامضة حول ذراعيه القويتين ، ممتزجة بجسده كأنها زوج من الدروع الواقية.
كانت عيناً فضية بيضاء غريبة مغروزة في وسط جبهة "جيسون " كما لو كانت هناك طبيعياً ، ومندمجة مع اللحم والدم.
——عين الحقيقة [أثر مقدس].
