الفصل 383: الفصل 30: مسارات المطهر الثلاثة! ملك الشياطين
"أليس هذا ما كنت تتمناه ؟… أصل سلالة عشيرة القرن يتضافر نحوك!… "
"أبي… "
"ألا ترغب بالخلود ؟ نحن نمنحك الآن قوة الخلود!… "
وسط أصداء متداخلة لا حصر لها ، هوّت هيئة الشيخ الضخمة كالجبل أرضاً. ومن بين الهمسات المتعددة قد سمع بوضوح أصوات أبنائه. و لقد كان من المفترض أن يكونوا أمواتاً ، وقد استُنزفت دماؤهم ، ومع ذلك فقد عادوا الآن إلى الحياة.
متمحورين حول البرج الأسود ، أطلق جميع أفراد عشيرة القرن داخل مدينة الخاتم صيحات ألم مبرح في هذه اللحظة.
الجوهر الخارق داخل أجسادهم خرج عن السيطرة.
باستثناء قلة من المتجاوزين الأقوياء الذين نجوا ، تفجّر جميع أفراد عشيرة القرن إلى أكوام من اللحم القذر ، لتعود وتتجمّع في كتل سوداء تتلوى.
حلّقت خيوط قرمزيّة في سماء الليل ، تبدو وكأنها مشبعة بقوة سحرية عظيمة ، تتقارب في خطوط دموية لا تُحصى وتتدفق بجنون نحو قمة البرج الأسود. دون كنيسة أو كاهن أو معبد — دون أي تحضير لطقس الصعود — شُرِعَ في مسار الألوهية للشيخ قسراً. و منذ البداية كان هذا الطقس خارجاً عن سيطرته ؛ فقد كان مجرد دمية ، خطط لها شبه إله الموت منذ زمن بعيد.
"وعاء الطمع! "
بدا وكأن الشيخ قد تشبث بآخر قشة أمل ، زاحفاً بجنون نحو العرش. قابضاً بكل قوته على وعاء خزفي أزرق سماوي ، عوى "أنقذوني!… أوقفوهم!… آمركم بإيقاف كل هذا!… "
هيه هيه.
دامت دوامة سوداء فوق القاعة الكبرى ، تشكّلت تدريجياً إلى كيان ضخم نصفه العلوي يشبه وحشاً إلهياً أسود ، ونصفه السفلي إعصاراً لولبياً. بدا القصر بأكمله عاجزاً عن احتواء هيئته ، فمزّق سقف القاعة وكشف عن رأس متجهم بشع يطلّ من قمة البرج.
"يا لييتش هورن العزيز ، لقد تقدمت بمائة واثنين وسبعين أمنية معي. "
لمعت عينا شبه إله الرياح المتوهج ، بضوء غريب وهو يبتسم بخبث "وفقاً لعقدنا ، لطالما كانت روحك وجسدك ملكاً لي. "
انسكبت حمأة سوداء لا حصر لها من الوعاء القديم ، مبتلعة الشيخ السمين الذي أمامه. و بدأ جسده يتوسع أكثر ، شبيهاً بتلٍّ شاهق من اللحم. و بدأ طيف الوحش الإلهيّ يتداخل مع لحمه ، بينما تدفقت خيوط قرمزيّة لا تُحصى إلى جسده. تشكلت شبكة رمادية من قوة الإيمان ، متجمّعة في تلٍّ لحمي ضخم يشبه الشرنقة.
"قوة الإيمان!… "
تنهّد شبه إله الرياح الشبيه بالوحش الإلهيّ وتمتم "أنا حر أخيراً!… "
عندما فتح فمه ، اندفعت تيارات من الأرواح من جميع الأنحاء مدينة الخاتم. غير أنها لم تدخل مملكته الإلهية ، بل ابتلعت مباشرة في فمه الفاغر الذي كان أشبه بدوامة سوداء ، تلتهم الإيمان والأرواح باستمرار. توسّع جسده كالبالون المنتفخ ، منتفخاً إلى عشرات الأمتار ارتفاعاً في بضع أنفاس فقط.
في هذه اللحظة ، مات آلاف البشر في نومهم ، وبدأت أجسادهم تشهد تغييرات صادمة بينما نمت خصلات شعر أسود بجنون فوقها.
مدينة الخاتم ، منطقة المدينة الداخلية ، القاعة المهيبة.
في وقت مجهول ، تحول القمر الساطع في السماء إلى قمر دموي. أمام ضريح القاعة المهيبة ، نهض نبيل كهل كان جاثياً ، على مهل. تطلع نحو البرج الأسود في الأفق ، محدقاً في شرنقة الدم والصورة الظلية البشرية التي شكلها الإعصار الدوامي. أعلن بوقار "لقد بدأ خدم ملك القبر القديم بحصد الأرواح. "
"خدم موردِيان. "
"هذه الأرواح والجثث لا تخص إلا إله العظم البارد الغامض العظيم! "
"أيقظوا الغيلان. "
زئير!
ارتفعت سلسلة من الزئيرات الجشعة النهمة. و في جميع الأنحاء شوارع وأزقة مدينة الخاتم ، نهضت أشكال منحنية في لحظة مجهولة. و بدأت عضلاتهم تنتفخ ، ونبت شعر أسود في كل مكان من أجسادهم. انشقّت رؤوسهم البشعة عند الشفاه ، كاشفة عن أنياب وأسنان حادة.
لقد اجتاحت آفة الموت هذه المدينة منذ زمن بعيد.
في غضون نصف ساعة فقط.
أكثر من مائة ألف كائن حي في مدينة الخاتم ، شبيهين بالجثث المتحركة ، ماتوا الواحد تلو الآخر ، إما متحولين إلى غيلان أو إلى موتى أحياء. و من قذارة المجاري ، ظهرت جحافل من المخلوقات الميتة. و في اتجاه القبر العظيم ، تكدست هياكل عظمية لا حصر لها كالجبال ، تندمج تلقائياً مع تراب أرض التدنيس ، مشكّلة كيانات ضخمة يبلغ طولها ما يقرب من مائة متر من عشرات الآلاف من الجثث.
— شيطان قبر الجثث!
ظهرت ساحرات الجثث واحدة تلو الأخرى حول القبر العظيم ، فاتحات بوابات الانتقال الآني مصحوبة بانعكاسات تحقق الفضاء. بدت السماء القاتمة ممزقة ، وتجسدت قلعة ضخمة في سماء مدينة الخاتم ، تبدو كضريح فخم.
"لقد نزل ضريح السيد. " ضحكت شيطانة ساحرة بابتهاج غامر ، رافعة عصا سحرية نحو البرج الأسود في الأمام "أيها الخدم! "
"دعهم يشعرون بقوة الموت الحقيقية! "
من الأرض المتدحرجة ، زحف حراس الهياكل العظمية من تحتها ، مكونين في لحظة جيشاً من آلاف الموتى الأحياء.
تحت سماء الليل ، ترددت أصوات صرخات رعب لا حصر لها.
مذبحة.
كانت هذه مجزرة لا إنسانية. و انطلقت بفعل طقس تضحية بالدماء ، اندفعت عشرات الآلاف من المخلوقات الميتة من مدينة الخاتم. و في عيونها لم يكن هناك أي عاطفة ، سوى جوع الموتى الأحياء ، والفرق بين الأحياء والأموات.
