الفصل 352: الفصل 19: أُبيدت! (الجزء الرابع)
بعد أن احتضن الظلام احتضاناً تاماً لم يعد يحد شون سوى وازعه الأخلاقي.
كانت شريعة عقل الكيان العجائبي شريرةً بامتياز!
—أيمون!
قبيل مغادرته ، استخدم شون الاسم الحقيقي لأيمون ليترك بصمته. ورغم أن أيمون كان قد رحل بالفعل إلا أن ذلك لم يحل دون استخدامه لهذا الاسم كبش فداء ؛ ففي نهاية المطاف لم يكن بمقدورهم العثور على أيمون.
لطالما كانت أي تعويذة نبوئية موجهة تُحجب بالكامل بـ "العين الإلهية " ولا تُفصح إلا عن معلومة واحدة "أيمون هو الفاعل. "
لا تثقل الأعباء الجسد.
لقد تحمّل الاسم الحقيقي لأيمون اللوم مرات عديدة ، لدرجة أن الأمر لم يعد ذا بالٍ.
"لربما كان عليّ أن أُبرم عقداً لتعيين رسولٍ. "
تأمل شون في نفسه "بما أنني قد وطئت عالم الأرواح ، يجدر بي العثور على [روح تعاقد] لأبرم معها عقداً ؛ فبوسعها أن تُنجز لي مهمة توصيل الرسائل عادةً. "
في العالم العجائبي ، تُعدّ أرواح التعاقد بمثابة كائنات خبيثة لا تُسمى.
هي كيانات تنشط بشكل رئيسي على مستوى عالم الأرواح. تُعدّ وجوداً فريداً يصعب فهمه ، بلا روح مكتملة ولا جسد كامل ، قائمة في حالة برزخية.
بيد أن التعاقد مع رسول من عالم الأرواح لا يخلو من ثمنٍ ، إذ إن بعض أرواح التعاقد شديدة النهم.
"هل من أرواح تعاقد في غابة الشعر الطويل ؟ "
تفكّر شون في الأمر ، وقرر ببساطة إقامة مصفوفة استدعاء في عين المكان ، ليرى ما إذا كان سيستدعي شيئاً.
كان هذا الأمر أشبه بلعبة سحب البطاقات ، فنتيجته مرهونة بما يحويه المخزن.
لإبرام عقد مع روح تعاقد قوية ومتفردة ، ينبغي على المرء التوجه إلى المناطق الجوهرية في عالم الأرواح ، مثل وادى الإعدام ، قلعة الشمع ، وادى الأشباح ، غابة الشعر الطويل ، وما إلى ذلك ؛ أما في المناطق الخارجية ، فلا يمكن استدعاء سوى كائنات خبيثة لا قيمة لها.
تتحول الغالبية العظمى من أرواح التعاقد من كائنات متسامية قوية قد فارقت الحياة ، لكنها لم تمت تماماً ، ويُعدّ "المصير الأسطوري " (القدر الأسطوري) هو الحد الأدنى للتحول إلى روح تعاقد ، وكثير منها شخصيات تاريخية مرموقة.
في العالم العجائبي ، تُعدّ الرغبة في الموت التام أمراً عسيراً أيضاً.
"يجب أن تتسم بقدرات قوية ، وسرعة فائقة ، وأن تُجيد التخفي ، وأن تكون قادرة على تجاوز قانون المكان. "
تفكّر شون في الأمر ، ثم أدرج متطلباته ضمن المصفوفة الطقسية ، فتصاعد وهج غريب يجمع بين الأحمر والأسود ، وبدأ يتشكل في مركز المصفوفة الطقسية خصلات من الشعر الأسمر ، لتتجمع في النهاية وتُكوِّن كتلة شعر تتلوى ، تطفو في الهواء كأنها طحالب بحرية.
—روح لافينيا الباقية [روح تعاقد] (مستوى التحدي 18) ؟!
تجسّد طيف لـ "بانشي " كانت روحاً ناقصة ، أشبه ببقاء روحٍ واحدةٍ ومرتكزٍ واحدٍ فقط من الأرواح الثلاثة والأرواح السبعة. فأنصاف الآلهة يجدون صعوبة بالغة في الموت التام ؛ إنهم كائنات خالدة.
"روح!… "
"امنحني روحاً!… سأخدمك!… "
صدح همس غريب مباشرة في ذهن شون ، بينما تجمعت هذه البانشي شبه الواقعية وشبه الخيالية وسط الشعر المتراقص نحو السماء والذي تجاوز طوله عشرة أمتار ، ولاحت على محياها مسحة من الجوع وهي تهمس "امنحني روحاً كل يوم ، وأنا على أتم الاستعداد لخدمتك! "
يا للهول!
صُعق شون في مكانه ، لأن قوة روح التعاقد هذه لم تكن تقل شأناً عن قوته.
"روح واحدة في اليوم ؟ "
"ثلاثمائة وخمس وستون روحاً في العام ؟ أي جشع هذا الذي يضاهي جشع الشياطين بل يتفوق عليه! "
أغمض شون عينيه وأطرق متفكراً للحظة ، وبدأ يتدبر أمر طردها. فاستدعاء روح تعاقد بهذه القوة يتطلب بعض التكلفة لطردها أيضاً ولن تغادر ما لم تُغذَّ. استرجع شون في ذهنه سكان "بلدة الغسق " فحسبها فرداً فرداً ، ووجد أنهم يكفون هذه الروح التعاقدية لأمدٍ طويل.
ليُبرم العقد إذن!
ثلاثمائة وخمس وستون روحاً في العام ، على مضضٍ كان بمقدوره تحمل هذا الثمن. وإن أعجزه الأمر ، فليُطعمها لبضع سنين ، ثم يسأل السيدة هيكات عن سبيل لتحريرها.
بما أنها قد حضرت ، فلا بد من الاستفادة منها.
أخرج شون مخطوطة جلدية سوداء ، ودوّن عليها وثيقة العاقد بـ "شفرة شيطانية " وفي ركنٍ من أركان اللفافة ، ترك باباً خلفياً خفياً بموجب "شريعة الشياطين ". ثم سلّم "عقد الشيطان " مباشرة وابتسم قائلاً "تهانينا. و لقد تم توظيفك! "
ظلت روح لافينيا الباقية مُحاطةً بنهمٍ لا ينقطع للأرواح ؛ فوسمت العقد الشيطاني ونقشته بلا تردد ، مستخدمةً شعرها الطائر العجيب.
أُبرم العقد!
ظفِر شون بأول رسول له في عالم الأرواح ، ورغم أنها قد تفتك بسيدها في أي لحظة إلا أن ذلك لا يهمه ، فالشياطين تنقلب على أسيادها أيضاً.
كان مقدراً له أن يفتك في هذه الرحلة!
وما يفيض من بين أصابعه ينبغي أن يكفي لإشباع روح التعاقد النهمة التي أمامه.
يا لها من حالة يرثى لها.
الساحرة التي كانت يوماً ما نصف إلهة لم يعد يتبقى منها الآن سوى روح ضئيلة باقية………
