الفصل الثاني والثلاثون: الفصل السابع والعشرون: فقدان السيطرة الاستثنائي
تغير العالم بشكل طفيف.
نظر شون إلى السماء ، فرأى خيوطاً من ضباب رمادي ، تشبه إلى حد ما "العالم الغريب " لكنها لم تكن بتلك الكثافة ، بل كانت رقيقة للغاية.
بين يدي الرجل الطويل النحيل ذي السترة السوداء كانت سيقان الأعين السوداء المتلوية ببطء تقذف بظلال نسر. فلم يكن نسراً عادياً ، بل كان مجرد رأس وعينين ، مع جناحين مفرودين كظلة سوداء ، أشبه بظل نسر غامض.
"مسار الحارس " استرجع شون تعاليم هيكاتي.
يتمتع المتسامون في هذا المسار بمهارات رشيقة ، وأجساد قوية ، ورؤية استثنائية. وهم في نظر غيرهم من المتسامين ذوي الرتب المنخفضة ، يمثلون الطبقة الأولى ؛ لأنهم كانوا يستخدمون الأقواس والسهام كأسلحة بعيدة المدى في الماضي ، ويستخدمون الأسلحة النارية في وقتنا الحاضر.
قالت ديزي فجأة "سوف تمطر ".
في لحظة ما ، طفت سحابة داكنة في الأفق ، وبدا أنها ستُمطر بغزارة قريباً. حيث كان تعبير بنيامين جاداً ، نظر إلى السحب في السماء ، وقد تقطبت حاجباها بشدة.
قال بنيامين للآخرين بوقار "هيا بنا. لنجدها قبل أن يحل الظلام ".
بعد أن تأقلم شون لبعض الوقت ، استطاع تقريباً معرفة بعض قدراته. فمن خلال إزالة "التشوش " أصبح بإمكانه رؤية كل الأوهام بوضوح ، ولكن ذلك كان له ثمن ؛ فبسبب طبيعة "العالم الغريب " كانت رؤية كل تلك الكيانات الغريبة تعني فقدان جزء من سلامة العقل. أما في العالم الحقيقي ، فكان الأمر أفضل قليلاً ، ولكن في "العالم الغريب " كانت سرعة فقدان السلام العقلي بعد إزالة "التشوش " أسرع بكثير.
كانت هذه المنطقة مطوقة بالفعل من قبل الشرطة.
مشى بنيامين في مقدمة الفريق ، وسار ويليام وديزي على جانبي شون ، بينما تبعهم حراس الليل الآخرون ببضع خطوات.
عند دخول منطقة السوق ، رأى شون على الفور محققاً آخر ؛ رجلاً في منتصف العمر ذو لحية كثيفة ، عاقد الحاجبين ، يتكئ على الحائط ويدخن ، ممسكاً بدفتر ملاحظات أسود وقلم مُثبت بجانب ياقته.
جاء المحقق بسرعة ، وألقى نظرة على شون وسأل "القائد بنيامين ، هل هو هذا ؟ ".
أومأ بنيامين برأسه قليلاً.
مشى المحقق نحو شون ماداً يده "هانك براند ". كانت يد الرجل خشنة وقوية للغاية.
مد شون يده وصافحه وقال بهدوء "شون ".
بدا هانك في الخامسة والثلاثين من عمره ، شعره أشعث ومظهر غير مهندم ، بنيته قوية ، لكن حالته مختلة لم تكن على ما يرام. وكان ذلك طبيعياً ؛ فبسبب التحقيق المتكرر في الحوادث الغريبة كان معظم المحققين يعانون من ضعف الروح المعنوية ، لذا كانوا يحصلون على أطول الإجازات ، ثلاثة أشهر على الأقل في السنة.
قال هانك بجدية "لا يمكننا إلا التأكد من أن الشيء موجود في منطقة السوق ، لكننا لا نستطيع العثور عليه ".
إن الوهم الذي لا يوصف هو الأصعب في الرصد.
أومأ شون صامتاً ، ومسحت نظراته منطقة السوق أمامه قبل أن يتجه بسرعة نحو كومة النفايات. تبع بنيامين والآخرون خطاه بسرعة.
هبت عليهم رائحة نتنة ؛ كانت تلك كومة نفايات السوق ، وعلى الرغم من تنظيفها يومياً إلا أن الرائحة كانت لا تطاق. وليس ببعيد كان هناك نظام الصرف الصحي ، وهو أكثر شمولاً في مدينة "دورن " لأنه خلال موسم الأمطار كان عرضة للفيضانات ، لذا بُنيت المجاري أوسع بكثير من مدن أخرى.
قال شون بينما تقطب حاجباه باحثاً عن أي آثار غريبة في الجوار "يجب أن يكون قريباً ".
جثا على ركبتيه والتقط حفنة من التربة كانت بنية داكنة ومدوسة ، لكن بالنسبة لعينيه كانت تنبعث منها خيوط من اللون الأخضر الداكن.
سأل أحد المحققين "هل يمكن أن يكون قد اختبأ في المجاري ؟ ".
أومأ شون قليلاً "ممكن ".
سأل ويليام بجدية "هل فحصتم بدقة السكان والمتاجر المجاورة ؟ ".
أجاب "لقد تم فحصهم جميعاً بدقة ".
أمر بنيامين على الفور "انقسموا إلى ثلاث فرق ، وافتشوا المجاري. واجعلوا الشرطة تغلق جميع مداخل ومخارج الصرف الصحي ".
لقد تم إغلاق كل مدخل ومخرج لمنطقة السوق ، وكان الهروب الوحيد ممكناً عبر المجاري.
ملأت الهواء رائحة نفاذة وقوية.
عند دخول المجاري ، وجد الفريق بسرعة شيئاً ما: بركة من الدم القذر على الأرض والعديد من قصاصات الجلد المقشر والمبقع.
"كيان خارج عن السيطرة! "
جثا حارس الليل ذو السترة السوداء ، واستنشق الرائحة لفترة وجيزة ، وقال "غادر للتو ، منذ أقل من عشر دقائق ".
تقطب حاجبا شون بشدة.
جثا هو الآخر ونظر إلى الآثار القذرة على الأرض وتمتم "تشوه في اللحم والدم ؟ لا! حيث كاندلفورت هو وهم لا يمكن تسميته ".
وقف واقترب من بنيامين ، وقال بجدية "ما زال هناك شخص قد أفلت من الشبكة ".
عند سماع كلمات شون ، أصبح تعبير بنيامين جاداً أيضاً. و نظر إلى الآخرين وقال "ويليام ، خذ بعض الأشخاص فوراً وعد إلى السطح ".
بعد أن تحدث ، نظر إلى شون وسأل "هل يمكنك العثور عليه ؟ لقد خرج عن السيطرة بالفعل ، يجب أن نجده قبل أن يؤذي الأبرياء ".
ميز شون الاتجاه وقال "أعتقد أنني أستطيع ، إنه قريب ، يمكنني الشعور به ".
نظر شون إلى مفترق الطرق أمامه ، واستقرت نظراته على قناة الصرف الصحي العكرة. و في الداخل كان لمعان يشبه القطران ينتشر ، مما تسبب في تموجات طفيفة تحت "الرؤية الروحية ".
صرخ فجأة "مباشرة في الأمام ، في الماء! ".
انفجار!
اشتعلت قنبلة مضيئة.
أطلق أحدهم إشارة ضوئية في النفق المظلم. وفي الضوء الساطع ، رأوا وحشاً بشرياً يتربص في القناة القذرة. حيث كانت له عيون جاحظة تشبه عيون السمكة الذهبية ، وجسده المتورم ينتفخ ، جاثماً في زاوية مظلمة ، مع غمر معظم جسده في الماء. لحسن الحظ لم يكن موسم الأمطار في مدينة دورن في الوقت الحالي ، وإلا لكان من الصعب كشف وجوده.
"رجل سمكة! " اندفع بنيامين في الظلام.
دوى وابل من طلقات النار.
تحت وابل الرصاص ، تناثر الدم من جسد الوحش. حيث كان رأسه ما زال يحتفظ بملامح بشرية ، مع وجه رجل في منتصف العمر يبدو عليه الذعر والإرهاق. حيث كانت ملابسه الممزقة قد تلاشت ، ملطخة بقذارة المجاري ، مع زعانف تمتد من ظهره ، ويداه وقدمان تتحولان تدريجياً إلى أطراف ذات أغشية.
ترددت همسة أجشة ومؤلمة "لا… لم أؤذ أحداً… ".
قفز من مياه الصرف الصحي ، مظهراً قدرة مذهلة على القفز ، وتفادى الوحش الرصاص هارباً إلى أعماق المجاري. بدا أنه ما زال يحتفظ ببعض العقلانية.
"طاردوه! ".
مع تفاقم إصاباته ، أصبحت مشاعر الوحش أكثر عنفاً. أصدر هديراً غريباً ومنخفضاً ، وتحول جلده إلى لون أخضر داكن باهت ، وأصبحت الملامح البشرية غير واضحة بشكل متزايد ، كما لو أن شيئاً مرعباً في الداخل كان يبتلع وجه الرجل المنهك تحت القشرة.
"أنا… لم أؤذِ… أحداً… كنت أريد فقط… كسب المزيد من… المال… لعائلتي… ".
صوت تهشم.
تم استهلاك وجه الرجل المنهك واليائس تماماً. وبدلاً من ذلك أصبح رأس الوحش رأساً غريباً يشبه السمكة ، محتفظاً فقط بآثار ملامح بشرية. العيون الكبيرة البارزة لم تستطع الانغلاق ، نبتت خياشيم من منطقة الرقبة ، وتغطت اليدان والقدمان بالكامل بالأغشية ، وأطرافه على الأرض ، تنبعث منها أصوات حلقية حادة وأجشة.
تلاشت تعابير وجه الوحش تدريجياً ، واستهلكت في النهاية ، ولم يتبق سوى الجنون والتعطش للدماء ، وكل المشاعر المظلمة.
"الغواص العميق! ".
بعد إكمال تحوله النهائي ، خضعت قوة الوحش وسرعته لتغير نوعي ، وأصبح الرصاص غير فعال بشكل متزايد ضده.
في تلك اللحظة ، قفزت ديزي من الظلام. لم تكن طريقة الجري البشرية العادية ، بل كانت قفزة على الأطراف الأربعة ، سريعة لدرجة أن شون لم يستطع تتبعها. انزلقت على طول جدار شبه عمودي ، قفزة لعدة أمتار ، مثل كائن سنوري رشيق بشكل استثنائي.
في الظلام ، رأى شون عيني ديزي ، اللتين كانتا ببؤبؤين عموديين متوهجين بضوء خافت ، مع لمسة من اللون الأحمر الدموي المخيف في البؤبؤ.
توقف الآخرون عن نار ؛ ففي هذه المسافة ، قد يؤذون رفيقتهم عن طريق الخطأ.
تردد صدى زئير الوحش المتألم في الأمام ، بينما كانت ديزي تتنقل باستمرار عبر الظلام ، وانتشرت رائحة دم سمكية قوية.
بعد لحظة.
من الممر المظلم ، ظهرت شخصية صغيرة مغطاة ببقع الدم القذر. و حيث بقيت لمحة من المتعة في زاوية فمها ، وكان وجهها الفاتح والرقيق ملطخاً بالدم الطازج. و في كفها الصغير كانت تمسك برأس سمكي غريب ، الجرح مقطوع بشيء حاد ، وبدا أنه انتُزع في النهاية بقوة وحشية.
تقطر ، تقطر.
كانت بؤبؤا ديزي العموديان المتوهجان يعودان إلى مظهر بشري طبيعي ، بينما تشع البؤبؤان العميقان بقسوة لا ترحم ، تصيب بالبرد حتى العظام. رسمت ابتسامة عذبة على وجهها اللطيف وهي تقدم الرأس الغريب الملطخ بالدماء أمام المجموعة.
أمالت ديزي رأسها ، ونظرت إلى المجموعة التي انقبضت حدقات أعينهم قليلاً ، وقالت بصوت عذب "لقد تم حل الأمر "……
