الفصل 111: الفصل 35: مطاردو الضوء لن يخذلوا النور أبداً! (2)
ما عساه يكون ؟
عقد شون حاجبيه بعمق ، وبينما كان يرفع بصره نحو الطريق أمامه لم يملك إلا أن يتسمّر في مكانه لحظةً.
هانك.
كان المطر الغزير في الخارج قد توقف ، وفي زاوية الدرج ، وسط عتمة الظلال كان هانك يقف ويدخن في ركنه. تراقص الدخان من حوله ، محجباً ملامح وجهه. بدا الأمر وكأنه ينتظر شون هنا ؛ فبمجرد أن خطت قدما شون خارج الممر السفلي ، رفع هانك رأسه على الفور.
"هانك ؟ "
نظر شون إلى الرجل الأربعيني المنهك أمامه ، وبنبرةٍ تساورها الحيرة ، قال "ألم تكن تلاحق أولئك الطائفتيين ؟ لِمَ أنت هنا ؟ "
لقد كان هانك يقتفي أثر هؤلاء الطائفتيين لما يقرب من أسبوع ، وما كان ليعود فجأة في هذا الوقت إلا إذا واجه خطباً جللاً.
تلاطم الدخان في الظلال.
رفع هانك رأسه ببطء ، وبدا في عينيه أثر من أسى ، بينما امتلأت حدقتاه بعروقٍ محتقنة بالدم. ثم أخذ نَفَساً عميقاً من سيجارته ، وحدق بثبات في شون الذي أمامه ، ثم خرج من بين الظلال بخطوات وئيدة.
لم يكن يبدو مختلفاً عما كان عليه من قبل.
لكنه بلا ظل!
في لحظة ، انقبضت حدقتا شون. وكأنه أدرك شيئاً ، رفع بصره فوراً نحو هانك الواقف أمامه ، وقال بلهجةٍ جادة "هانك! ما الذي حدث بالضبط ؟ "
كشف هانك عن ابتسامة مريرة وقال بصوت خافت "بوسعك رؤيتي حقاً. "
لقد كان ميتاً.
فبخلاف ذوي القوة في "مسار الظل " لا أحد يفتقر إلى الظل سوى الأشباح.
وجد شون صعوبة في تصديق الأمر ، لكنه أدرك أن ما يراه لا يمكن أن يكون زيفاً. قد يكون هانك قد قضى نحبه ، وما يمثل أمامه الآن ليس إلا طيفاً ، أو ربما خيطاً أخيراً من بقايا الروحانيته.
"لم يعد في جعبتي الكثير من الوقت. "
أخذ هانك نَفَساً عميقاً من سيجارته وقال بهدوء "لقد بدؤوا في التحرك بالفعل. الليلة. سأكون دليلك! "
"انتبه ، واتبع اتجاه الضوء. "
حدق هانك في شون الذي أمامه ، وسط دوامات الدخان ، وقال ببطء "هل لي أن أطلب منك معروفاً ؟ "
هبت نسمة باردة.
نظر شون إلى طيف هانك أمامه ، صمت للحظة ، ثم أومأ برأسه "تفضل. "
إن حدس "المحقق " يفوق بمراحل حدس عامة الناس ، مما يعني أن بمقدورهم بسهولة استمداد لمحة من القوة من "عالم الروح " تماماً كحال "حامل الفانوس " مقطوع الرأس في مدينة الجامعة. و لقد وجد جسد هانك الروحي شون بطريقة ما. فلم يكن شون يعلم تماماً ما حل بهانك ، فروحانيته لم تتلاشَ تماماً ؛ كان في حالة بين الحياة والموت ، فكثيراً ما تتلاشى روحانية الشبح الحقيقي ولا يتبقى منها إلا النزر اليسير.
لكن هانك كان ما زال في قمة وعيه ؛ فالشبح الذي فارق الحياة للتو عادة ما يكون غارقاً في الحيرة والارتباك.
ألقى هانك عقب سيجارته وقال برفق "أود أن أرجوك أن تساعد الا في رعاية زوجتي وأطفالي في المستقبل. "
أومأ شون بحزم "بالتأكيد. "
بعد أن تلقى رد شون ، ابتسم هانك بارتياح ، ولوح بيده ، ثم تراجع طيفه نحو الظلام ، قائلاً بهدوء "إذاً ، أنا راحل. "
"انتبه لاتجاه الضوء!… "
"إن سنحت لك الفرصة ، أرجوك أخبر ابنتي أن أباها لم يكن مجنوناً أو وحشاً ، بل كان بطلاً!… "
كان هانك هادئاً على سجيته كما عهدناه.
اختفى طيفه في الظلام بابتسامة ، تاركاً شون واقفاً في مكانه صامتاً.
فجأة.
في الجهة الجنوبية الغربية من مدينة دورن ، دوّى صوت ارتطام مكتوم ، تلاه انبعاث حزمة من الضوء. بدا الأمر كمنارة تهدي السبيل ، فجذبت على الفور أنظار عدد لا يحصى من "حراس الليل "……
في حجرة سفلية مظلمة وباردة.
كانت بقايا ملطخة بالدماء تحيط بالمذبح الذي أقام فيه الطائفتيون طقوسهم سابقاً. و في هذه المساحة الضيقة ، تكدست عشرات الأشكال الشرنقية المروعة. بعضها قد ذاب تماماً ، وتحول لحمها إلى سائل داكن لزج ، وبعضها كان يمر بمرحلة تحول ؛ إذ يمكن رؤية خيال بشري داخل قشور الشرنقة ، لكن هيئاتهم لم تعد بشرية. والبعض الآخر نمت له أطراف تشبه أطراف الحشرات.
في الموقع المركزي للمذبح كانت هناك شرنقة بيضاء تشبه شرنقة دودة القز تنبض بالحياة. وفي الداخل كان يمكن رؤية خيال بشري ضخم ؛ إنه يولد من جديد في قلب الموت.
تخلص من الذات القديمة ، واحتضن الذات الجديدة.
كانت بركة "إله العثة " تحوطه ، سامحة له بالحياة من جديد في الموت ، معيدة بناء لحمه من جديد ، ومكثفة جسده ، وساحبة الطاقة الروحية المشتتة لتعود إلى القشرة المولودة حديثاً.
—مطارد الضوء ذو الأجنحة!
لم يكن "إله العثة " كياناً يعرف الخير أو الشر ؛ فوجوده يمثل ظاهرة في هذا العالم. ومطارد الضوء ، سواء كان ضوء الظلام أو ضوء الأمل ، فـ "إله العثة " لا يمنح بركته إلا لمن "يطاردون الضوء ".
أولئك الذين يتحلون بالشجاعة ، ويسعون بلا كلل وراء النور ، ينالون في نهاية المطاف بركة "إله العثة ".
إنه يمثل الفوضى والتغيير ؛ فمطاردة الضوء هي غريزته.
لا يكترث "إله العثة " بحياة البشر أو موتهم. ليس لديه مفهوم للخير أو الشر ، لكن حيثما حل ، وبسبب هيمنته على الحياة ، تتحول جميع الكائنات الحية إلى وحوش نصف بشرية ونصف حشرية.
فـ "القدماء " لا يأبهون بالبشر ، بل بقوانين العالم فحسب.
ونادراً ما ينحدرون لينظروا إلى النمل.
تمزيق!
فوق المذبح ، مزق طرفٌ يشبه مفصل مفصليات الأرجل الشرنقة البيضاء الصلبة. ووسط السائل اللزج الأحمر الداكن المتسرب ، ظهر رأس بشري مشوه ومخيف. حيث كان يحمل بعض الشبه بهيئة إنسان ، يذكّر بخفوت بهانك في الماضي ، لكن عينيه كانتا عينين حشرتين مركبتين ، ولم يكن له أنف ، بل تجويفان في الوجه ، وتحول فكه السفلي إلى جزء فمي حشري حاد. ومع حفيف خافت لأجنحة مرتجفة ، برز زوج من أجنحة العثة البيضاء من الشرنقة المتمزقة.
