الفصل 2298 - 2300: ازدحام وصخب
استخدمت السفينتان الحربيتان أسلوباً قتالياً يفتقر إلى النزاهة ، حيث كانتا تشينان غارات متتالية على أسراب النحل القتالية التي تتولى حماية "ملكة النحل ". كانت استراتيجيتهما واضحة وضوح الشمس ، ليس فقط لمحاربي الجيش السابع ، بل حتى للكثير من الحشرات التي تمتلك قدراً من الإدراك. ومع ذلك فإن الإدراك لا يعني بالضرورة القدرة على كسر الحصار ؛ فحتى لو رغبت بعض الحشرات في تقديم الدعم كان لزاماً عليها أن تأخذ في الحسبان أسراب النمل والنحل الهائجة ، بالإضافة إلى ديدان الحرير الجليدية التي كانت تجوب المكان.
أما "ملكة النحل " ذات الروح الوليدة ، فلم تكن تكترث كثيراً للآخرين ، إذ عمدت إلى استدعاء أتباعها لتتخذ منهم درعاً واقياً ؛ فقد كانت تخشى الموت خشية عظيمة. وفي خضم هذه الفوضى ، انحرفت السفينتان الحربيتان فجأة وبحدة ، متجهة نحو حشد كثيف من الخنافس. لم يدرك أحد سبب إقدامهما على ذلك حتى انطلقت حزم ضوئية ضخمة ، تلتها صرخة مفجعة ترددت أصداؤها في أرجاء الفضاء. عندها فقط أدرك جنود الجيش السابع متأخرين "هجمات صوتية وهجمات روحية.. أهناك فراشات ساحرة ؟ "
تُعد الفراشات الساحرة نادرة للغاية ضمن عرق الحشرات ، وتنتمي إلى فصيل السيطرة. وهي لا تكتفي بالتحكم في بني جلدتها فحسب ، بل يمكنها أيضاً إغواء البشر والحشرات على حد سواء ، مستخدمة مهارات الهلوسة لتحويل من يقع تحت سيطرتها إلى مجرد دمى. إن سيطرتهن تتم عبر الروح ، وقد نجحن في خداع محاربي الجيش السابع ، ولكن كيف لهن أن يخدعن المزارعين (أهل العبادة والارتقاء الروحي) ؟ بتركيز مفاجئ للنيران ، دكت السفينتان "ملك الفراشات " ذا الروح الوليدة وحولتاه إلى أشلاء ، مما أثار فوضى عارمة بين الفراشات الساحرة.
كان لهذه المجموعة أرواح قوية ، لذا لم تكن عديمة العقل بالتأكيد إلا أن مقتل "ملك الفراشات " فجر معضلة كبرى: من الذي سيخلفه في العرش ؟ حيثما وجد الكائنات الذكية ، تكثر المكائد ، والحشرات الذكية ليست استثناءً من هذه القاعدة. و علاوة على ذلك بمجرد أن يصبح أي فرد "ملكاً للفراشات الساحرة " فإنه يكتسب الحق في التحكم في باقي الفراشات ؛ فهي طبيعة متأصلة في هذا النوع. لذا فإن الفراشات التي تفشل في التنافس على الملكية لن ترضى بالخضوع لملك جديد أبداً ؛ فخيارها الوحيد هو الموت أو مغادرة المجموعة. وهذا يعني أن الصراع على العرش لا يشوبه التردد ، بل يتسم بالاستعجال الشديد.
"ماذا ؟ الأعداء يهاجمون ؟ لا داعي للعجلة ، لنحسم أمر الملك الجديد أولاً ثم نتحدث في الأمور الأخرى. " كان من المفهوم إذن سبب اندلاع هذه الفوضى بعد مقتل الملك الحشري. بل إن الكثير من الخنافس تمردت مباشرة ؛ فقد كانت خاضعة لسيطرة سطحية تهدف لاستخدامها كدروع للفراشات الساحرة ضد النيران.
لقد اتخذ المزارعون من "تيانشين " هذا القرار بمحض الصدفة. و في الواقع حتى "فينغ جون " ومن معه الذين توغلوا في عالم الحشرات لأكثر من نصف عام لم يكونوا على علم بوجود مثل هذا النوع من الفراشات الساحرة. والسبب الرئيسي هو أن قوة "الحكيم الحقيقي دياوسو " كانت كبيرة نسبياً ؛ إذ اكتشف أثناء تجواله بين الحشرات دفاعات محكمة تشير إلى وجود سر ما ، لكنه لم يرغب في إثارة الحشرات حينها ، فلم يكثف جهوده في الاستطلاع. ولكن خلال الضجيج الذي حدث آنفاً ، ذعرت الفراشات الساحرة ولم تتمالك نفسها من مراقبة المعركة ، مما أدى إلى اكتشاف "الحكيم الحقيقي دياوسو " لوجود روح وليدة أخرى هنا.
لم يكن هناك حاجة لإطالة التفكير ؛ فبمجرد النظر إلى الحماية التي تلقاها ذلك الكائن كان من الواضح أنه روح وليدة من نوع السيطرة ، لذا تظاهر الجميع بالغفلة وشُنوا هجوماً مفاجئاً أثناء المناورة حول "نحل الحرب " مما أدى إلى مباغتتهم وقتل ملك الفراشات الساحرة. حيث يجب القول إن أسلوب قتال الحشرات كان ما زال يتسم بالجمود ؛ فلو كانوا يواجهون بشراً من ذوي الروح الوليدة ، لما تم القضاء عليهم بهذه السهولة.
ومع ذلك فإن تبعات مقتل ملك الفراشات الساحرة أثارت حيرة الجميع: لماذا بدأوا في قتال بعضهم البعض ، وبشراسة تفوق ما سبق ؟ لم يعلموا أن الفراشات الساحرة كانت تتحكم في العديد من الحشرات ، ليس فقط لتوجيه القتال ، بل لاستخدام أجسادها كحاضنات لنسلها ، حيث تحقن بيض الفراشات بداخلها لتجد اليرقات طعاماً بمجرد فقسها. والأسوأ من ذلك هو أن أكثر من تسعة وتسعين بالمائة من نسل الفراشات الساحرة يفتقرون إلى موهبة "الهلوسة " وأقل من واحد بالمائة لديهم فرصة للنمو كفراشات ساحرة ، ومع ذلك لم تكن مجموعة الفراشات تقلل من كثافة التكاثر ، بل على العكس تماماً كانت تزيدها. و بالنسبة لأعراق الحشرات الأخرى كان هذا أمراً لا يطاق ، مما جعل الفراشات الساحرة على قائمة الكائنات الواجب إبادتها. وبدون مجموعة قوية تحميها ، فإن الفراشات التي تغادر سربها تكون محكومة بالموت. وهذه العجلة والدموية تصاحب دائماً ظهور ملك جديد ، فالخاسر يواجه الموت المحقق.
مع ذلك كان لـ "السيد " الحشرات قواعد: لا تهاجم مجموعة من الفراشات الساحرة التي تمتلك روحاً وليدة ؛ وإلا فقد يجلب هذا النوع من الحشرات الإبادة لبقية الحشرات. فلم يكن المزارعون من "تيانشين " يعلمون بهذه القواعد ، وبدلاً من ذلك استغلوا الفوضى بين الفراشات الساحرة لشن ضربة خاطفة أخرى على سرب "نحل الحرب ". ظن النحل أن السفينتين ستواصلان الانجراف ، لكن من كان ليتخيل أن السفينتين ستطلقان النيران معاً ، وتندفعان للأمام مباشرة ؟ أما أسراب النمل والنحل التي كانت تلاحق السفينتين فقد تأثرت بفوضى الفراشات ولم تتمكن من اللحاق بأعداد كبيرة.
أطلقت السفينتان الحربيتان النيران مجدداً ، محولتين "ملك نحل الحرب " إلى غربال ، ثم ألقتا شبكة ، وسحبتا جثة الملك مباشرة – في الواقع ، عندما ألقتا الشبكة لم يكن الملك قد مات تماماً ، بل كان ما زال يتشنج ويصارع للبقاء. ولكن بما أنه كان مقيداً من قبل مزارعي "تيانشين " فإن أي محاولة للهروب كانت أضغاث أحلام.
رأى بقية النحل هذا المنظر فاستشاطوا غضباً ، ورغم أن ذكاءهم كان ما زال متقداً إلا أن رؤية ملكتهم تؤسر حية كانت إهانة لا تطاق لأي كائن ذكي. لم يفقد النحل الملاحق عقله تماماً ، فقد استخدموا بعض الاستراتيجيه أثناء المطاردة ، لكن السرب كان في حالة من الفوضى ، مما جعل أي استراتيجية عديمة الجدوى.
"اتصلوا ، يجب عليكم الاتصال بالطرف الآخر! " صرخ "فانغ ينغوو " بإلحاح "هذه فرصة نادرة للهجوم المضاد ، أسرعوا ، أسرعوا أكثر! إني أمنحكم الإذن لاستخدام أساليب خارج النطاق التقني العسكري ، وأعدكم بألا أطالب أحداً بالمسؤولية! "
صرخ أحدهم من على متن سفينة هجومية فردية "لم أعد أحتمل ، هجوم مدرع ، أطلب الموافقة على هجوم مدرع! أتواصل مع سفينة الطرف الآخر... أنا مستعد للتوقيع على إقرار بالمخاطرة بحياتي! "
"ما الذي... بم يفكرون بحق الجحيم ؟ " نظر القائد "غارين " إلى الشاشة ولم يتمالك نفسه من التذمر بصوت عالٍ "ذلك الأحمق فانغ ينغوو! و لماذا لا يستخدم إشارات الضوء لمطالبة الطرف الآخر بالتعاون قسراً ؟ وإن لم يتعاونوا فليقتلهم دون رحمة ، من يحتاج لدروس في هذا ؟ "
بين السفينتين الحربيتين وتشكيل قتال الجيش السابع كان هناك سرب هائل من الحشرات ، لكن تصنيف الجيش السابع القتالي كان مرتفعاً بما يكفي ، وحتى لو كانت سفينة الطرف الآخر متطورة ، فإنهما اثنتان فقط ، وكان للجيش السابع كامل الحق في طلب التعاون من الطرف الآخر في المعركة.
بالطبع ، ربما كان لدى الطرف الآخر مهام خاصة ورفضوا الاستجابة للتجنيد ؛ في مثل هذه الحالات لم يكن بإمكان الجيش السابع فرض القانون العسكري قسراً ، لكن وجهة نظر "غارين " كانت "لم تحاولوا حتى لمرة واحدة ، فكيف عرفتم أن الأمر لن ينجح ؟ "
"سأقوم بتنفيذ القانون العسكري الآن! " جاء صوت "فانغ ينغوو " عبر البث "غارين أنت تتظاهر بالقوة وتجرؤ على إهانة قائد أعلى على قناة الأسطول ، آمر أسطولك بالتقدم وإجبار الطرف الآخر على الرد! "
"الرئيس فانغ أنت ترسلني إلى حتفي! " بدل "غارين " القناة إلى قناة خاصة بسرعة "أعطني مدمرتين إضافيتين وسأحاول ، أما إذا سمحت لهذه السفينة فقط بالذهاب ، فمن الأفضل لي أن أفجر السفينة الرئيسية ذاتياً. "
كان تفجير السفينة الرئيسية ذاتياً أقوى أشكال التحدي في ساحة المعركة ، ورغم أن أياً من طاقم السفينة الرئيسية لن ينجو إلا أن طواقم السفن التابعة الأخرى قد تنجو. حيث كان "غارين " قد نفد صبره ؛ فالتفجير الذاتي أفضل من إبادة الجيش بأكمله.
رد "فانغ ينغوو " بحدة "إذن توقف عن الثرثرة! " ثم تمتم لنفسه "غريب ، من أين جاءت هذه السفن الحربية ؟ وما زال لا يوجد رد من قائد الفيلق "ساوثغيت ". "
في البداية لم يزعج قائد الفيلق بشأن هذا الأمر ؛ فالمعركة في النظام النجمي كانت محتدمة ، وبالمقارنة كان هذا مجرد ميدان معركة جانبي صغير ، وذو تأثير ضئيل على الصورة الكبيرة. و علاوة على ذلك ففي معارك بهذا الحجم ، من الشائع جداً أن يعلق الغرباء فيها بالصدفة. حتى "فانغ ينغوو " نفسه لم يولِ اهتماماً كبيراً لهذا الأمر الصغير ؛ فقد كانت عيناه على ساحة المعركة بأكملها. وعندما بدأت تلك السفينتان في مهاجمة الحشرات بتهور ، بدأ يركز على تلك الزاوية ، ثم استعد للاتصال بالقائد "ساوثغيت " - لكنه كان مجرد استعداد. ولم يتصل بالقائد فعلياً إلا حين رأى السفينتين تقضيان على اثنين من قادة الحشرات ذوي الروح الوليدة.
لكن المحبط للغاية... كان الخط مشغولاً!
هذا الموقف نادر جداً ؛ فهو لم يكن يتصل بقائد الفيلق بل بقيادة الفيلق. و في العصر النجمي ، تُمنح الأولوية القصوى للاتصالات الحربية ؛ فعندما يعمل فريق الاتصالات في مقر الفيلق بكامل طاقته ، يصل عدده إلى ستمائة شخص! بغض النظر عن شدة المعركة ، فإن انشغال الخط أمر نادر الحدوث ، ويعلم "فانغ ينغوو " أنه قبل وصول هذا السرب الكبير لم يكتفِ مقر الفيلق بزيادة فريق الاتصالات لديه ، بل أضاف مائتي شخص آخرين. الفيلق مستعد لمعركة على مستوى الكوكب ، وهي معركة شرسة مؤكدة. ولكن لسوء الحظ ، فإن حجم هجوم الحشرات كان على مستوى النظام النجمي ، وهو ما يفوق تقديرات الجيش. ومع ذلك فإن انشغال خط فريق الاتصالات المكون من ثمانمائة فرد جعل "فانغ ينغوو " يرغب في اللعن.
"هل هذا تخفيض في الأولوية ؟ " لم يجد سبباً آخر غير هذا.
يجب إدراك أن الجيش السابع هو أحد وحدات القتال الأربع الرئيسية للفيلق الثالث ، وحتى مع إضافة الخطوط الرئيسية القليلة لكوكب "شينغزهينغ " فإن ترتيب الأولوية يقع بالتأكيد ضمن العشرة الأوائل ، وانشغاله الآن يعني بالتأكيد تخفيض الأولوية. ولكن أن ينشغل ثمانمائة مشغل جميعهم في آن واحد ، فأي مستوى من تخفيض الأولوية هذا ؟
شعر "فانغ ينغوو " بالرغبة في الشتم: هذا جيش كامل ، وهو يقاتل بمفرده!
في قرارة نفسه كان يعلم أن قائد الفيلق لم يكن يرغب في سماع شكواه أو طلب مساعدته ، فقام بهذا الفعل. ومن جانب النظام وحصن الفضاء و يمكنهم مراقبة ساحة المعركة هنا ، ولا يمكن أن يسببوا تأخيرات كبيرة. ومع ذلك فقد أثار هذا غضبه "لقد واجهنا ظروفاً خاصة هنا... أيها البيروقراطي الملعون! "
من خلال الاتصال المستمر تمكن ضابط الاتصالات أخيراً من الوصول إلى مقر قيادة الفيلق. حيث كان الرد من أحد موظفي أركان الفيلق ، قائلاً "نحن نراقب الوضع هنا باستمرار ، أيها القائد فانغ ، وضعكم لا بأس به ، والوضع في النظام النجمي محفوف بالمخاطر ، إذا كان هناك أي شيء ، أخبرني به مباشرة. "
لولا منصب "فانغ ينغوو " الرفيع ، لربما قالوا شيئاً أقسى - في مثل هذا الوضع ، وما زلت تسبب المتاعب!
