الفصل 939: إلى القطاع الثالث. للحظة ، ارتسمت على عيني نيبولكس الوحشيتين ملامح الصدمة والارتباك. و لقد استدعى عدداً لا يُحصى من الأتباع عبر العالم المقدس ، لكن هذا الرجل – هذا الغريب – لم يتعرف عليه. حيث كانت القوة المنبعثة منه تفوق بكثير أي شيء يمكن أن تمتلكه تلك الكائنات الأدنى حتى أنها تجاوزت قوة اللوردات الذين أرسلهم إلى العالم. حيث كانت الهالة التي اجتاحت قاعة العرش حادة ، آمرة ، ومليئة بنية لا يمكن لنيبولكس أن يخطئها.
قتل.
لكنّ الارتباك لم يدم طويلاً ، وسرعان ما حلّ محلّه برودٌ شديد. تصاعدت في نظرة لورد الشياطين موجةٌ من الغضب ، تحوّلت إلى نيّةٍ للقتل. و إذا كان هذا الدخيل قد ظهر في مملكته بهذه القوة ، فالجواب واضح. أراد موت نيبولكس. وهذا يعني أن الردّ الوحيد هو الهجوم بقوةٍ ساحقةٍ لا ترحم.
أضعفه الاستدعاء. ففتح بوابة عبر مسافات شاسعة كهذه ، وتثبيتها بالأختام داخل العالم المقدس ، وسحب الناجي المختار إلى قاعة عرشه لم يتطلب الأمر القوة فحسب ، بل الروح نفسها. استُنفدت قواه ، وارتجف جسده من شدة الجهد. ومع ذلك ظل سيد قطاع ، سيداً رفيع المستوى في الجحيم.
رفع نيبولكس مخلبه الأيمن. حجب ظله ضوء الغرفة بينما التفّت طاقة جهنمية بين مخالبه. هوى بقوةٍ يكفىٍ لتمزيق الأقمار ، لا يهدف إلى حسم المعركة بضربةٍ واحدة ، بل إلى إيقاف هجوم الدخيل لفترةٍ يكفىٍ لاستعادة توازنه. لو كسب ثوانٍ معدودة ، لكان تعافيه كافياً لشلّ هذه الحشرة الوقحة.
وبينما كان المخلب يشق طريقه نحو "الغضب الحقيقي " أضاءت عينا فلاد وهو يركز على خاتم الفراغ خاصته الجديد الذي كان يتوهج بقوة السماء.
انبثق من تلك خاتم الفراغ شكلٌ ذهبي. و امتدت أجنحةٌ من نورٍ متوهجٍ على نطاقٍ واسع ، فغمرت قاعة العرش بإشعاعٍ إلهي. عيونٌ أشد برودةً من الجليد تحدق في نيبولكس ، حاسبةً لا ترحم. و في يده ، انفتحت بوابةٌ صغيرةٌ ، وأطلقت سيفاً يلمع كجزءٍ من الأبدية نفسها.
"دوريندال ".
انطلقت الكلمة من فم السيد الأعلى وهو يمسك بالسلاح ويصد ضربة لورد الشياطين. ارتجف جسد رئيس الملائكة ، نسخة شريحة الذكاء الاصطناعي ، تحت وطأة مخلب نيبولكس. نزف فمه ، وتصدعت أضلاعه ، لكن دوريندال ظل صامداً. التقى الشفرة المقدس للسماء بمخالب الجحيم الجهنمية ، وللحظة ، تجمدت الغرفة في حالة جمود تام.
كان ذلك كافياً.
بعد أن تعطل مخلبه ، انزلق فلاد للأمام ، وشقّت أجنحته الهواء الكبريتي. اشتعلت عيناه غضباً ، وتشنجت عضلاته بقوة ، وتصاعدت حدة القوانين داخل نصله. استمدّ كل ذرة طاقة من محيطه ، وكثّفها في نقطة واحدة من الكراهية والإرادة ، وضرب صدر لورد الشياطين مباشرة.
"بووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووووون! "
هزّ الاصطدامُ القطاعَ بأكمله. و انطلقت عاصفةٌ كونيةٌ عاتيةٌ ، ارتطمت بجدرانِ حجرِ الأوبسيديان ، وحطّمت أعمدةَ العظام. قُذف نيبولكس إلى عرشه ، وارتطم جسدُه الضخم بجدرانِ الغرفة. شقَّ جرحٌ غائرٌ جسدَه ، من كتفه إلى خصره. فلم يكن جرحاً عادياً ، فقد التصقت به ألسنةُ الموتِ وسمومُ نفسية ، مانعةً جوهرَه المُجدِّدَ من التئامِ الجرح. وكلما طالَ بقاؤه ، ازدادَ تآكلُه.
والأسوأ من ذلك أن الضربة قطعت الرابط الدقيق للبوابة. و شعر نيبولكس بانقطاع الاتصال ، فارتجفت روحه بقوة. اجتاح الألم جسده ، ولأول مرة منذ قرون ، ارتجف لورد الشياطين.
لم يتردد فلاد والحاكم المطلق. حيث كانت الفرصة سانحة ، ولن يضيعا ثانية واحدة.
دَوّى قلبُ الغضبِ العارمِ في صدرِه ، ينبضُ بعنفٍ شديدٍ حتى كادَ ينفجر. و تدفقت القوةُ في عروقِه – بحرٌ من الغضبِ يغمرُ كلّ عصبٍ وعضلةٍ فيه. بجانبِه ، أطلقَ السيدُ الأعلىُ سراحَ دوريندال ، مستدعياً سلاحاً آخر من أعماقِ الذاكرةِ والحسابات. اشتعلَتْ في قبضتهِ شفرةٌ من اللهبِ ، أشدُّ حرارةً من أيّ نجم.
"غرام. "
انطلقوا معاً.
سقطت سيوفهما كسيف واحد ، حافة لهيب الموت لسيف الغضب الحقيقي ونيران غرام الشمسية تتقطعان في سيل واحد من الدمار. أصابت النصال صدر نيبولكس ، في المكان الذي ما زال ينزف فيه الجرح السابق ، مشكلة صليباً متوهجاً من الدمار.
"آه! "
زمجر نيبولكس ، وشقّ الألم صوته بينما كان الهجوم ينهش أحشاءه. اندفعت النيران واللهب إلى أعضائه ، فأحرقت ما بداخلها. هزّ زئيره قاعة العرش ، صوت كراهية وذهول. أن يُصاب بهذا الألم العميق ، بهذا الفظاعة ، على يد متطفلين! لو كان في أوج قوته ، لمزقهم إرباً كالحشرات. و لكنهم اختاروا لحظتهم بدقة ، فانقضّوا عليه حين كانت روحه مُنهكة ، حين أضعفته قوة البوابة.
لم يكن الأمر محض صدفة ، بل كان نتيجة حسابات دقيقة. فقد حلل فلاد حالة لورد الشياطين قبل ظهورهم بوقت طويل ، مدركاً أن هذه هي اللحظة الوحيدة التي يمكن أن يُصاب فيها. حيث كانت مقامرة محفوفة بالمخاطر ، لكنها أتت بثمارها. و معاً تمكنوا من إلحاق جرح بالغ بأحد أقوى مخلوقات الجحيم.
لم يتردد الاثنان. توهجت أعينهما بنية قتل لا هوادة فيها وهما يرفعان نصليهما مجدداً. و هذه المرة كان هدفهما قلب نيبولكس. و إذا أصابا الهدف بدقة ، فسيسقط حتى سيد القطاع.
لكن نيبولكس لم يكن قد تم كسره بعد.
أضاء الجنون عينيه ، وتجاوز الغضب الألم. وبزئير وحش ، انفجرت هالة قوته. و انطلقت موجات صدمية من القوة المظلمة من جسده ، فحطمت قاعة العرش وألقت بفلاد والسيد الأعلى إلى الوراء كدمى بالية عالقة في عاصفة. تدحرجا في الهواء ، بالكاد استطاعا تثبيت نفسيهما قبل أن يريا ما حدث.
امتدت خيوط من نسيج أسود عبر جسد نيبولكس ، متشابكة بسرعة مذهلة. حيث تموج لحمه ، وتشكلت صفائح مدرعة كما لو أن الجحيم نفسه قد نسج له شرنقة.
تبادل المحاربان نظرة خاطفة. لم تكن هناك حاجة للكلمات. تقاطعت سيوفهما ، وتصاعدت نيران الموت واللهب الشمسي في دوامة من الفناء. وبسرعة تفوق الخيال ، انطلقت ضربتهما المشتركة نحو الشرنقة.
"بوووووو…
أضاء الانفجار قاعة العرش بضوء ساطع. للحظة ، بدا وكأنهم اخترقوا ، وتصدعت الشرنقة تحت وطأة قوتهم الهائلة. و لكن مع انقشاع النيران ، عاد الواقع إلى نصابه.
لا تزال الصدفة قائمة. لم تترك قوتهم مجتمعة سوى أثر طفيف.
والأسوأ من ذلك أن الهالة الداخلية كانت تتضخم. قوة حياة نيبولكس ، وروحه ، وحقده كانت تزداد قوة ، وتندفع كطوفان يكسر سده.
تبادل فلاد والحاكم المطلق نظرةً قاتمة. حيث كانت قدرة شرنقة لورد الشياطين الدفاعية مرعبةً للغاية. لو أُتيحت لنيبولكس فرصة استعادة قوته ، لعرفا النتيجة: معركةٌ خاسرةٌ لا محالة. بكامل قوته ، سيسحقهم نيبولكس. سيكون الهروب خيارهما الوحيد ، وحتى ذلك قد لا يُجدي نفعاً أمام سيد قطاع.
لم يكن هناك وقت نضيعه.
لم يتردد الاثنان في صراعٍ عبثي. فبدون تردد ، غادرا الغرفة وانطلقا نحو السماء ، خارجين من القلعة إلى سماء القطاع الرابع القرمزية. و اتسعت أجنحتهما ، مخترقةً الغلاف الجوي الكثيف وهما يندفعان إلى الأعلى.
ما إن وصلوا إلى العراء حتى استداروا كجسد واحد نحو الأفق. هناك كان يقع القطاع الثالث ، وفي قلبه الحصن الذي يضم الصخرة الجهنمية. ودون تردد ، انطلقوا للأمام.
كانت سرعتهما مذهلة. تحركا كالمذنبين التوأمين ، يخترقان السماء القاتمة. ارتجف الهواء من حولهما ، وفي الأسفل ، ارتجفت شياطين لا حصر لها. خيمت هالة الاثنين القمعية على الأرض كثقل سماء منهارة.
لكن لم يتفاعل الجميع بالخوف.
وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى قلب القطاع الثالث كانت قوة قد تم تجميعها بالفعل لمواجهتهم.
ارتفع لورد شيطاني ضخم ، جسده كله مُحاط بلهيب أسود ، في الهواء. حيث كانت عيناه كفراغات متجمدة ، تشعّان غروراً بارداً. حوله تجمع نحو عشرين من الأساطير المتفوقة و كل واحد منهم يشعّ بقوة تكفى لإبادة جيوش بأكملها. حفنة منهم توهجت أكثر من أي وقت مضى ، وقوتهم تقترب من عتبة سادة نصف الدرجة. ازداد الجو كثافة بوجودهم مجتمعين.
لقد كان جيشاً هائلاً. أي غازٍ عادي كان سيشعر باليأس عند رؤيته.
لكن تعابير وجوههم كشفت عن شيء آخر.
رغم أنهم تظاهروا بالقوة وأخفوا وجوههم بثقة إلا أن القلق كان يتسلل إلى عيونهم. و لقد شعروا به – بالقوة الهائلة المنبعثة من الشخصيات المقتربة. حيث كانت نية القتل التي سبقت فلاد والحاكم المطلق بمثابة موجة خانقة ، همست بالموت والحتمية.
ومع ذلك رفض لورد الشياطين الذي يقودهم التزعزع. دوى صوته ، مدوياً في السماء بثقة زائفة.
باسم سيد القطاع الثالث – اللورد أوروس – ستتوقفون عن مسيرتكم وتعلنون عن هدفكم. إن عصيان هذا الأمر ، فسوف تتذوقون غضبه!
كان ذلك إعلاناً يهدف إلى الترهيب ، لتذكير المتسللين الاثنين بمن تجرأوا على دخول أراضيه.
لكنه لم يكمل كلامه.
اندفع فلاد للأمام بسرعة خاطفة. وفي لمح البصر ، ظهر أمام لورد الشياطين ، وسيفه جاهز للتحريك. لمع السيف كالبرق ، مخترقاً عين الشيطان ومخرجاً من مؤخرة جمجمته. تجمدت ملامح لورد الشياطين من الصدمة. للحظة لم يستوعب ما حدث ، ثم انطفأ النور من عينيه ، وسقط جسده الضخم.
لم يكن لدى الأساطير المتفوقة وقت كافٍ للرد.
رفع السيد الأعلى يده ، فانفتحت بوابات ذهبية من حوله بتزامن تام.
"-نار. "
انطلقت عاصفة من الأسلحة الإلهية تزمجر في الهواء. أصابت كل قذيفة بدقة جراحية ، مخترقة الجماجم ، ومخترقة الجباه ، ومحطمة النوى. واحداً تلو الآخر ، سقط الأساطير المتفوقون ، وسقطت أجسادهم كدمى محطمة. لم يُتح لأي منهم حتى فرصة الصراخ.
ساد الصمت ساحة المعركة في أقل من ثلاث نبضات قلب.
