الفصل 902: تسريع الأحداث. ما إن ظهر فلاد حاملاً جثة زيالاث حتى انتهت المبارزة في السماء. أسكت مشهد جسد ملكة الجحيم الممزق ساحة المعركة أكثر من أي بوق حرب. لم يثور شيوخ وشياطين القطاع 53 الأسطوريون غضباً أو تمرداً لسقوطها. حيث كانوا شياطين ، ومبدؤهم بسيط: القوي يحكم ، والضعيف يهلك. وبما أن زيالاث قد ماتت ، فقد انحنوا بطبيعة الحال لمن قتلها. تغيرت الولاءات في لمح البصر.
لكن الحرب البرية لم تُخمد بسهولة. حيث كان أبطال وحماة القطاعين ما زالون منخرطين في قتالٍ ضارٍ ، وقد استبدّت بهم شهوة سفك الدماء حتى بدوا وكأنهم لا يسمعون شيئاً. حيث كانت هالة القتل المنبعثة من مجازرهم شديدة لدرجة أنها طغت على العقل. لم يبدُ أيٌّ من الجانبين مستعداً للتوقف حتى يسقط كل عدوٍّ قتيلاً عند أقدامهم.
"همم. " سخر فلاد. توهجت عيناه بضوء قاتم قبل أن ينفجر شعاع هائل من الدمار ، منطلقاً من السماء. اجتاح الشعاع ساحة المعركة ، مخلفاً وادياً من نار ورماد. تبخرت آلاف الشياطين في لحظة واحدة ، وانصهرت التربة نفسها إلى زجاج منصهر تحت وطأة الحرارة الرهيبة.
عندها فقط ، وبعد ذلك الاستعراض الوحشي للقوة ، استفاقت الشياطين الصغيرة في القطاعين 53 و76 من جنونها. خنق الخوف تعطشهم للدماء. تلاشت نيتهم للقتل وهم ينظرون إلى السماء مرتجفين ، ثم خفضوا رؤوسهم واحداً تلو الآخر في رعب أمام سيدهم الجديد.
استعاد فلاد النظام ، فأطلق زفيراً بطيئاً. خفت هالة وجوده قليلاً وهو يسمح لجورمونغاند بالظهور من روحه. صعد ديبرافيتا الحقيقي إلى الهواء بجانبه ، وهالته كإلهٍ مُحاطٍ بالرعد. أشرق نورٌ ذو مغزى في عيني فلاد وهو ينظر إلى رفيقه.
لا يستطيع الشيطان تقييد سوى حجر جهنمي واحد في كل مرة. ولتشكيل قوة عابرة للقطاعات كان لا بد من أن يرث شخص آخر السيطرة على قطاع تم غزوه ، وكان لا بد من نشوء تحالف. حيث كان هذا الأمر بالغ التعقيد بين الشياطين. فلم يكن للثقة وجود في الجحيم ، بل كان هناك خوف وتلاعب وخيانة فقط. ومع ذلك لم تكن قوى الفساد الحقيقية مقيدة بمثل هذا الضعف.
"أنت الآن سيد القطاع 76. "
دوّى صوت فلاد كصوت لعنة ، مدوياً في السماء والأرض على حد سواء. أومأ القط الأصفر الصغير ، وعيناه تشتعلان جوعاً. اشتعلت هالة جسده بعنف ، وفي تلك اللحظة ، ظهر شبح ثعبان عملاق مصنوع من البرق ملتفاً فوق ساحة المعركة. خنق حضور ذلك الشبح كل من رآه.
ارتجفت أساطير القطاعين. و شعروا وكأن الشراهة نفسها قد تجسدت أمامهم – جوع بدائي مستعد لابتلاع أرواحهم. خفض الشياطين السبعة التابعون للقطاع 76 رؤوسهم على الفور وأتبعهم في ذلك أساطيرهم وحكماؤهم.
في الأحوال العادية كان مثل هذا الانتقال للسلطة سيؤدي إلى فوضى عارمة. ستتصدع القيادة ، وتتزعزع الولاءات ، وتنفجر الثورة. و لكنّ الضباط كانوا بالفعل مستعبدين من قبل السيد الأعلى عبر عيون الكابوس. حيث كان ولاؤهم مطلقاً ، وإرادتهم مكبّلة بلا أمل في الفرار.
لم يضيع يورمونغاند أي وقت. فبعد أن أخضع الضباط لسلطته ، انطلق في السماء وغادر مع الجيش ، وقاد قوات القطاع 76 خارج نطاق سيطرة القطاع 53.
بقي فلاد والآخرون ، يحومون في قلب ساحة المعركة المدمرة. حيث كانت عيونهم باردة وحادة ، تُقيّم الفيالق المتبقية. وبإشارة واحدة من يد فلاد ، استدعى أساطير القطاع 53 المتفوقين الناجين أمامه.
كان هناك أربعة وعشرون كائناً من هذا النوع في بداية المعركة – عدد هائل ، دليل على قوة ملكة الجحيم. و الآن لم يتبق سوى ثلاثة عشر. أما البقية فقد قُتلوا أو التهمهم أو دُمروا على يد قوى الفساد الحقيقية ، والسيد الأعلى ، وشياطين عين الكابوس.
"اتخذوا مواقعكم على الحدود الشمالية والشرقية والغربية للقطاع. لن أسمح للمتسللين بإزعاجي بينما أستولي على الصخرة الجهنمية. "
لم يكن للأمر مجالٌ للنقاش. انحنى الأساطير الجرحى خضوعاً. لم يكونوا في حالة تسمح لهم بتحديه ، فقد كانت أجسادهم منهكة وجيوشهم قليلة العدد. و انطلقوا مطيعين مع قواتهم لتأمين الحدود.
لم يُعر فلاد أي اهتمام للشياطين الأدنى شأناً. حيث كانوا أدنى من أن يلتفت إليهم. ودون أن يلتفت إلى الوراء ، استدار وقاد قوى الفساد الحقيقية وسيدها الأعلى نحو قلب القطاع.
كان مقر سيد القطاع يلوح في الأفق كنصب تذكاري لعظمة جهنمية: برج هائل مبني حول نهر من الحمم الذهبية. حيث كان السيل المنصهر يتدفق بلا انقطاع ، ويشع حرارة شديدة لدرجة أن حتى الشيوخ كانوا سيجدون صعوبة في عبوره. أما بالنسبة لفلاد ورفاقه ، فلم يكن ذلك شيئاً يُذكر.
كان البرج نفسه خالياً. فقد فرّت الشياطين التي كانت تسكنه منذ زمن بعيد بعد أن علمت بموت زيالاث ، مما جنّب فلاد عناء تطهيره. صعدت المجموعة مباشرة إلى قاعة العرش ، وهي غرفة واسعة منحوتة حول قلب القوة الجهنمية للقطاع.
كان يقف هناك.
المسلة الجهنمية للقطاع 53.
كان يفوق نظيره في القطاع 76 حجماً وقوةً. انبعثت قوة الأصل من نواته في موجات نقية وشديدة لدرجة أن مجرد الوقوف بالقرب منه كان يملأ أرواحهم بنشوة آسرة. حيث كانت هالته طاغية ، كأنها جزء من أساس الجحيم الأبدي مُتكثف في الحجر.
تقدم فلاد دون تردد. وضع يده على الصخرة الضخمة ، وسكب فيها إرادته وروحه. اشتعلت الصلة على الفور. انقطعت صلته بالصخرة الضخمة للقطاع 76 في نفس اللحظة ، وانتقلت إلى يدي يورمونغاند كما هو مخطط. ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه فلاد مع توطد الرابطة مع الصخرة الضخمة الجديدة.
جلس متربعاً أمامها ، واتخذ رفاقه أماكنهم بجانبه. و معاً ، استمدوا بعناية من قوة أصلها ، وسحبوها إلى أبعاد أرواحهم بدقة لا ترحم.
غذّى فلاد طاقة شمسه الحمراء الغاضبة ، فاندمجت كل ذرة من القوة الذهبية لتُشكّل قوة نفسية مُفعمة بالغضب. ازداد ختم الخطيئة حدةً ، واشتدّت نيرانه فتكاً ، وأصبح جسده وروحه أكثر صلابةً وقوة.
أما بقية أفراد قوى الانحراف الحقيقية ، فقد غذّوا أقمارهم المنحرفة ، دافعين إياهم نحو إيقاظ شموسهم. أما السيد الأعلى ، كعادته ، فكان مختلفاً. فقد صبّ الطاقة في جوهر وعيه ، مُصقلاً شفرته البدائية ، ومُحسّناً فكره ومنطقه وحكمته ذاتها.
لقد تغذوا لمدة عشرة أيام.
على مدى عشرة أيام ، نزف القطاع 53 دون أن يراه أحد.
عندما تمكن فلاد أخيراً من إيقاف التدفق كان نموهم مذهلاً. و لقد حقق كل منهم تقدماً في تلك الأيام أكثر مما كان ليحققه في سنوات في مكان آخر. إلا أن الثمن كان دماراً لمستقبل القطاع ، لكن ذلك لم تكن مشكلة بالنسبة لهم.
ما زال هناك الكثير من قوة الأصل المتبقية ، لكن ذلك كان لشخص آخر.
فتح عينيه ، وتوهجتا بنور غاضب. تبعه الآخرون ، صامتين وثابتين. و لقد أخذوا ما يحتاجون إليه.
ثم عاد يورمونغاند ، برفقة شياطين عيون الكابوس السبعة. حيث كانت أجسادهم ملتوية ، وهالاتهم غير مستقرة.
"تفضل. " اتسعت ابتسامة فلاد وهو يحدق في القطة الصفراء الصغيرة. فتح تدفق قوة الأصل نحو يورمونغاند ، وانزلقت عيناه نحو السيد الأعلى والشياطين المتحولة. و شعر بذلك: لقد كانوا على وشك أن يصبحوا شيئاً آخر تماماً.
"لنسرع الأمور. "
وبإشارة من يده ، ألقى فلاد بجثتي زيالاث ولوتان إليهما.
