الفصل 711: إما أن تفعلها على نطاق واسع أو لا تفعلها على الإطلاق. ضاقت عينا فلاد على الفور عندما سمع تلك الكلمات ، ولكن بدلاً من طلب التوضيح في مثل هذا المكان المفتوح ، أشار ببساطة إلى سبارتاكوس ليتبعه إلى منزله.
ابتسم سيد الفضاء ابتسامةً خفيفةً ذات مغزى وهو يلاحظ حذر فلاد ، ثم أومأ برأسه باحترام. خطا الاثنان خطوةً واحدةً للأمام ، قاطعين عشرات الكيلومترات في لحظة ، ليظهرا فجأةً داخل منزل فلاد دون أي تأخير.
قال فلاد بحزم ، بعد أن تأكد من خصوصيتهما "من فضلك يا سيد سبارتاكوس ، اشرح كلماتك ".
عندها فقط تابع سبارتاكوس حديثه ، مجيباً دون تردد "الحرب لا تسير على ما يرام تماماً ".
أثارت الجملة الافتتاحية من سبارتاكوس عبوساً عميقاً على وجه فلاد. ومع ذلك ظلّت ملكة الغضب صامتة ، ولم تتسرع في استخلاص النتائج ، بل استمعت بصبر إلى كلمات الرجل ، غير راغبة في المقاطعة.
"بينما يقوم المارشال ماكسيمو وأعظم محاربينا على خط المواجهة بضرب أسوار قلعة قلب الفراغ " أوضح سبارتاكوس بنبرة قاتمة "يتدهور الوضع على الجبهات الأخرى بسرعة. و لقد خسرنا بالفعل أربعة معاقل في نقاط الاختناق الرئيسية ، مما سمح لقوات الفيلق المعدني بقطع خطوط الإمداد بين خطوط المواجهة وقلعة السماء الذهبية. "
ازداد عبس فلاد ، وظهرت في عينيه نظرة ذات مغزى حين أدرك مدى خطورة الموقف. لا عجب أن الشيخ داميان لم يتمكن من إرسال تعزيزات مؤخراً.
"لولا تطوري إلى ديبرافيتا حقيقية " فكر فلاد في نفسه "لكان حصن كوروكور قد عانى من نفس المصير. "
خطرت هذه الفكرة بباله إلى جانب المعرفة التي جمعها من تحقيقات فاليريا وسكيبيوس وكاتو في العالم السفلي. وللحظة خاطفة ، فكّر فلاد في مشاركة تلك المعلومات مع سبارتاكوس.
لكن بعد لحظة وجيزة من التفكير ، تراجع ديبرافيتا الغضب عن الفكرة. فلم يكن لديه سوى مجرد تخمين ، أو بالأحرى كلام منقول. ورغم أن النظرية بدت منطقية إلا أنها لم تكن تكفى على الإطلاق للقضاء على عدو قوي كهذه القوة الخفية التي تعمل من وراء الكواليس.
"ليس هذا هو الوقت المناسب " فكّر فلاد بحزم. "جميع موارد قلعة السماء الذهبية مُركّزة على ساحة المعركة. ليس لديهم ترف إضاعة الوقت في مطاردة الأوهام. إضافةً إلى ذلك إذا كشفتُ ما أعرفه القليل ، فقد يُثير ذلك العدو الخفيّ ويدفعه إلى القيام بشيءٍ مُتهوّر. "
لاحظ سبارتاكوس ومضات الأفكار العابرة التي تجول في عيني فلاد ، لكنه لم يضغط عليه أكثر عندما رأى الشاب يختار الصمت. ورغم أن السرية كانت تزعجه إلا أن سبارتاكوس كان يثق بولاء فلاد ، وهي ثقة بُنيت عبر معارك عديدة خاضها بشق الأنفس.
"في غضون ثلاثة أسابيع ، ستنفد جميع الإمدادات المخصصة للخطوط الأمامية " تابع سبارتاكوس بنبرة جادة. "وفي الوقت نفسه ، سيصل عدد قوات فوروالمعدنيك المتجمعة في الخلف إلى الحد الذي يسمح لها بشن هجوم كماشة مدمر. يقتضي المنطق أن نتراجع قبل حدوث ذلك. "
عند هذه النقطة ، ارتسمت ابتسامة معقدة على وجه سبارتاكوس وهو يتابع قائلاً "مع ذلك لم يكن المارشال ماكسيمو أبداً من أولئك الذين يتبعون مسار المنطق ".
ابتسم فلاد ابتسامة مماثلة لابتسامة سبارتاكوس عندما سمع تلك الكلمات. وبحكم معرفته الجيدة بالمارشال كان بإمكانه التنبؤ بمسار ماكسيمو.
قال فلاد بصوت واثق "إنه ينوي حشد كل قوات قلعة السماء الذهبية على الخطوط الأمامية ، والتخلي عن نقاط الاختناق ، وتركيز كل القوة في هجوم واحد هائل إلى الأمام. أليس كذلك ؟ "
ضحك سبارتاكوس وأومأ برأسه. "بالضبط. ماكسيمو مجنون ، لكنه عبقري. خططه تتحدى المألوف ، لكنها منطقية بطريقتها الخاصة. و لقد كُلفتُ بإحضار كل حكيم وأسطورة نصف خطوة متاحين إلى الخطوط الأمامية. و معاً ، سنستخدم قوتنا المشتركة لاختراق حصن قلب الفراغ والسيطرة عليه. "
لم يستطع فلاد إلا أن يشد قبضتيه وهو يدرك خطورة الخطة. فإذا نجحوا في الاستيلاء على حصن قلب الفراغ ، فلن يهم إن قطعت فيلق فوروالمعدنيك خطوط إمدادهم أو حشدت جيشاً خلفهم. أما إذا فشلوا ، فستكون العواقب وخيمة. قد يهلك الآلاف ، وقد يسقط حصن السماء الذهبية نفسه.
سرعان ما أشرقت عيناه بالعزيمة والحسم. وتبدد أي تردد من قلبه وهو يحدق في سبارتاكوس بنظرة حادة متجددة.
قال فلاد بصوت يحمل عزيمة مطلقة "إما أن تفعلها على نطاق واسع أو لا تفعلها على الإطلاق ".
ابتسم سبارتاكوس لـ "ترو ديبرافيتا " وأومأ برأسه موافقاً.
سأل فلاد "متى سنغادر ؟ " مع أنه كان يعلم أن الوقت ثمين. ومع ذلك كان بإمكانه استغلال بضعة أيام للاستعداد.
فهم سبارتاكوس الأمر على الفور وبعد لحظة من التفكير ، أجاب "يمكنني أولاً زيارة الحصون الأخرى ، وجمع محاربيها ، ونقلهم إلى الخطوط الأمامية. ثم سأعود إلى هنا. وهذا سيمنحك حوالي سبعة أيام قبل المغادرة. "
أجاب فلاد بإيماءه امتنان "سيكون ذلك مثالياً " مُقدِّراً الوقت الإضافي المُتاح. ردّ سبارتاكوس الابتسامة ، لكن سرعان ما لمعت عيناه ببريق حادّ وهو يُركِّز نظره على صدر فلاد.
"يبدو أنك قد صنعت بالفعل قفص الشيطان الأسطوري ، أليس كذلك ؟ " سأل سبارتاكوس بحماسة صبيانية تقريباً.
ضحك فلاد قليلاً من حدس الرجل. "أجل. و كما وعدت ، سأصنع لك واحدة أيضاً. و يمكنني فعل ذلك الآن ، إذا رغبت. "
ابتسم سبارتاكوس ابتسامة عريضة رداً على ذلك. ودون إضاعة ثانية واحدة ، بدأ في خلع درعه وملابسه ، ووقف بثبات مرتدياً ملابسه الداخلية فقط.
تحرك فلاد بسرعة ، مُجهزاً المواد والأدوات الرونية اللازمة. وضع القلم المُخصص بعناية على جسد سبارتاكوس ، وبدأ عملية نقش الرونيات المُعقدة على جسده.
حتى بالنسبة لشخص يتمتع بإرادة سبارتاكوس الهائلة كان الألم مبرحاً. فلم يكن نقش الرونية مباشرة على الجسد أمراً هيّناً ، فقد اختبر ليس فقط القدرة على التحمل المادى ، بل والصلابة الذهنية أيضاً. ومع ذلك ظل سبارتاكوس ثابتاً تماماً ، وانضباطه مطلقاً ، وكبح أي ارتعاشات لا إرادية إلى أدنى حد ممكن.
امتدت الدقائق وكأنها ساعات ، لكن في النهاية ، أكمل فلاد النقش الأخير لقفص الشيطان الأسطوري. امتلأ الجو بطاقة متبقية بينما انتشر التشكيل في جسد سبارتاكوس ، مغطياً صدره وكتفه وساقيه بخطوط رونية لا حصر لها.
