الفصل 692: خمس دقائق. و اتسعت عينا الجنرال تيبيريوس في صدمة وهو ينظر إلى الجرح الغائر في صدره. لم يخترق المخلب الوحشي قلبه ، لكنه غرز عميقاً في رئته اليمنى ، وكاد أن يحرقها.
أصبح تنفسه متقطعاً ، وكل شهيق بمثابة صراع ، إذ أحاط به شعور خانق كأنه مكبس حديدي. حيث كان الألم يتدفق في صدره مع كل نبضة من قلبه ، لكنه مع ذلك ظل واقفاً.
فوقه ، أطلق فوروي الأسطوري ابتسامة عريضة شريرة ، وأنيابه تلمع بالخبث. حيث كان هناك ارتعاش في عينيه ، نشوة ملتوية وهو يتأمل الضرر الذي ألحقه. و لقد جرح الأسطورة الآدمية – ربما جرحاً قاتلاً.
"سقط اثنان " همس بصوتٍ يملؤه الفرح المتعصب.
كانت هذه لحظة انتصار. و لقد قتل هو ، فورو الأسطوري ، أول أسطورة من الأساطير الآدمية. والآن سيسقط آخر!
لكن بعد ذلك تغير شيء ما.
اشتعلت جذوة الغضب في عيني الجنرال تيبيريوس من جديد. وسط ضباب الألم وبقع الدم ، ركّز – لا على الإصابة ، ولا على الموت الذي يزحف نحوه – بل على عدوه. وبقوة أخيرة يائسة ، مدّ يده وأمسك بحلق الفوروي بقوة لا تُقاوم.
تجمدت فوروي الأسطورية في مكانها ، مذهولة تماماً.
سحقت يد الإنسان قصبته الهوائية بقوة خارقة ، فحبست أنفاسه وأرسلت موجة من الخوف عبر جسده الضخم. ولأول مرة منذ قرون ، شعر بالرعب – ليس من قوة إلهية ، ولا من أحد أبناء جنسه ، بل من رجل يحتضر.
تحوّل وجه تيبيريوس إلى زمجرة دموية ، واشتعلت عيناه غضباً. فلم يكن هناك خوف ، ولا يأس – فقط إرادة وحشية لا هوادة فيها للتدمير.
"استمتعوا بالنيران! " صرخ بصوتٍ مليء بالدماء والغضب.
كان ذلك عملاً انتقامياً أخيراً ، تضحيةً غذّتها روح الإنسانية التي لا تُقهر. و في تلك اللحظة ، بدأ برج الطاقة في حصن كوروكور يتوهج بضوء ساطع.
لقد امتنع تيبيريوس عن إطلاق وابل النيران بسبب درع الطاقة المحمول للعدو ، ولكن الآن ، وبعد أن لم يعد لديه ما يخسره ، أطلق العنان لكل شيء.
انطلقت عشرات الكرات النارية ، بحجم مدفع حصار ، من البرج بتشكيل مثالي ، لتستقر جميعها على النقطة التي كانت تيبيريوس يمسك فيها فوروي. كافح فوروي الأسطوري مذعوراً ، لكنه لم يستطع الإفلات من قبضة الجنرال المحتضر.
ثم جاء الانفجار.
"بوووووو…
اجتاحت السماءَ موجةٌ من اللهب ، فحوّلت كل شيء إلى قرمزي وذهبي. التهمت النيرانُ ساحةَ المعركة في لحظةِ دمارٍ مهيبة ، ولثوانٍ معدودةٍ أبدية ، ساد الصمت. حتىُ الفوروس المغسولة أدمغتهم توقفوا عن القتال ، وتجمدت أعينهم نحو الأعلى بينما اجتاحتهم موجةُ الصدمة.
ثم سقط شكلان محترقان من السماء كالنيازك.
تحطمت على الأرض في مسافة بعيدة ، وهي تتصاعد منها الأدخنة وتبقى بلا حراك.
ظل تنين الجليد عديم الأجنحة والفوروي الأسطوري المتبقي يحومان في حالة من الذهول. و لقد كانوا ثلاثة ضد واحد. ومع ذلك فقد قتل هذا الإنسان أحدهم قبل أن يسقط هو نفسه.
لقد كان إنجازاً مستحيلاً. شيء لم يصدق أي منهم أنه يمكن أن يحدث.
لكن لم يكن هذا وقتاً للحزن أو الرهبة. فلم يكن الفوروي مخلوقات عاطفية. سرعان ما استعادوا رباطة جأشهم بعد دهشتهم ، وحلّت الكراهية الباردة محلّها. تحوّلت أنظارهم إلى ساحة المعركة في الأسفل ، حيث كان جيش غرايسيا ما زال يقاتل.
بدون تيبيريوس أو الأساطير الأخرى لصد الهجمات لم يكن هناك شيء يقف بين قوى فوروي الجبارة والقوات الآدمية المنهكة.
انطلقت من السماء موجة من نية القتل ، أثقل من جبل.
شعر جنود غرايسيا ، المنهكون أصلاً من الصراع الوحشي ، بضعف ركبهم. حيث كان الضغط لا يُطاق ، فالكثير منهم بالكاد يستطيعون التنفس ، بل إن بعضهم سقطوا في أماكنهم. تبدد أملهم في لحظة.
قبل لحظات كانوا يعتقدون أن النصر بات وشيكاً. و لقد سحقوا جزءاً كبيراً من نخبة فورو. ولكن مع بقاء هذا العدد الكبير من الشيوخ وأساطير أنصاف الخطوات ، ونزول غضب السماء عليهم ، انقلبت الموازين.
تسلل اليأس إلى قلوبهم. بدا الأمر حتمياً.
ثم حدث شيء غير متوقع.
"زنننن! "
دوّى صوت الانتقال الآني المميز في أرجاء ساحة المعركة ، واتجهت الأنظار جميعها نحو الخطوط الخلفية. هناك ، من أعماق صفوف العدو كانت "ديبريفاتا الغضب ".
قاتل فلاد بشراسة لا مثيل لها منذ بداية المعركة. رمزٌ حقيقيٌّ للصمود البشري ، فقد كان رأس الحربة في الهجوم ، مندفعاً إلى صفوف العدو دون أدنى اكتراث لسلامته. والآن ، هو يتراجع.
شاهد الجنود المشهد في حيرة وشعور بالخيانة. هل تخلى عنهم البطلهم ؟
بدأ ظلٌّ قاتمٌ من اليأس ينتشر من جديد.
لكن فلاد توقف.
استدار على حافة ساحة المعركة ، بعيداً عن متناول الفوروي. مسح الجنود بنظراته المتوهجة بعزيمةٍ لا تلين. رفع يده دون أن ينبس ببنت شفة ، فظهرت من العدم مئة قارورة من البلازما المظلمة ، تدور بطاقةٍ متفجرة. انفجرت في لحظة ، مُحدثةً دوامةً من الظلام حوله.
تجمدت ساحة المعركة في حالة من الذهول والارتباك عندما غطت سحابة من الظلام ديبرافيتا في الثانية التالية.
"ماذا… ؟ " همس أحدهم.
ثم جاء صوت فلاد من داخل الشرنقة ، هادئاً وثابتاً ، ولكنه مليء بالعزيمة.
"خمس دقائق. أحتاج إلى خمس دقائق. "
هذا كل شيء.
لا وعود. لا تفاخر. لا تبريرات.
لكن ذلك كان كافياً.
انطلقت موجة من الأمل من إعلانه البسيط. فلم يكن لدى رجال ونساء غرايسيا أدنى فكرة عما سيحدث في تلك الدقائق الخمس ، لكنهم آمنوا. تشبثوا بتلك الشرارة من الأمل كما لو كانت طوق نجاة.
كان ذلك أفضل من الاستسلام. أفضل من اليأس.
"قاتلوا! " صرخ أنجيلو ، وصدى صوته يتردد كصوت الرعد في جميع أنحاء ساحة المعركة.
"قاتلوا! " انضم يانوس وأجاممنون ، يصرخان بكل ما أوتيا من قوة. انفجرا بالطاقة ، يحرقان قوة حياتهما لإعادة إشعال نيران التحدي.
"يعارك! "
"قاتل! قاتل! "
"قاتل! قاتل! قاتل! "
سرعان ما ارتفع صوت الجيش بأكمله الذي كان على وشك الانهيار ، إلى الهتاف. ارتفعت أصواتهم كالعاصفة ، عاتية وموحدة. رُفعت أسلحتهم. اشتعلت تعاويذهم. لم تنتهِ المعركة بعد ، بل على العكس تماماً. و في قلوبهم كان هناك أمل واحد متقد: الفوز بتلك الدقائق الخمس.
