الفصل 687: المعركة الأخيرة لجبال كوروكور. مرة أخرى ، زحف جنود جبال كوروكور خارج أسوارهم لمواجهة جيش فوروي القادم. وبنظرة خاطفة ، أدرك جنود غرايسيا أن هذا الحشد الجديد كان أكبر بكثير من سابقه.
انتابهم توتر شديد وهم يشاهدون موجة من مخلوقات فوروالمعدنيكاي تمتد عبر الأفق ، ويبلغ عددها أكثر من مئة وخمسين ألفاً. حيث كان معظمها من مخلوقات فوروي ذات الرتبة العليا ، لكن ذلك لم يخفف من حدة التوتر.
صحيح أن تلك الوحوش المغسولة أدمغتها لم تكن سوى وقود للمدافع إلا أنها أثبتت بالفعل فعاليتها الخطيرة في المعركة الأخيرة. فقد استنزف تقدمها المتواصل طاقة الجنود ، مما أتاح ثغرات سمحت لحكيم فورو بإلحاق خسائر فادحة بهم.
الآن ، وقد تجمعوا بأعداد هائلة ، بدوا كطوفانٍ أسود ، وهالتهم الجماعية تشكل عاصفة هوجاء في السماء. وكأن وحشاً قديماً يحوم في الغيوم ، مستعداً لابتلاع الحصن وكل أثر للنور.
صحيح أن حصن كوروكور قد تلقى تعزيزات جديدة من حصون مختلفة في أرض الكوارث الثلاث. بلغ عدد حكمائهم الإجمالي ما يقارب ثلاثمائة ، وتضاعفت قوة الحراس إلى ما يقارب خمسة آلاف. و لكن عند مقارنتهم بعدو يزيد عدده عن مئة ألف – حتى لو كان معظمهم من الأبطال الكبار فقط – كان الفارق هائلاً.
وقف فلاد في مقدمة صفوف اليونانيين ، ناظراً بثبات. ورغم المسافة بين الجيشين ، فقد لمح على الفور شيتارو ، أسطورة نصف الخطوة الضخم الذي كاد أن يسحقه في صدره خلال مواجهتهما الأخيرة.
وكما هو متوقع ، ثبتت عينا شيتارو على فلاد بدوره ، وتصاعد توتر متعطش للدماء بينهما مثل التشويش في الهواء.
شعر العديد من جنود غرايسيا بثقل هذا التهديد الجديد ، وأصبح الجو خانقاً ، كما لو أن الأكسجين قد سُحب من رئاتهم. ولكن فجأة ، ارتفعت ثلاثة ظلال من أعلى برج الحصن – ظهر الجنرال تيبيريوس مرة أخرى ، وقد تعافى من إصاباته السابقة ، ويشع بهالة من قوة أكبر.
كان يرافقه اثنان آخران من الأساطير ، وجهان جديدان على الجنود العاديين. حيث يبدو أن الجروح التي أصيب بها رفاق الأساطير الأصليون في المعركة الأخيرة قد أجبرتهم على الانسحاب ، ولكن في مكانهم وقف هذان الوافدان الجديدان ، بملامح قاتمة ولكنها حازمة.
أعادت برؤية ثلاثة من الأساطير بعض الارتياح إلى صفوف غرايسيا القلقة. صحيح أنهم أقل عدداً ، لكن على الأقل كان لدى الحصن أبطال أسطوريون قادرون على مواجهة نخبة مقاتلي فوروي. لولاهم ، لكانت آمال المدافعين الضئيلة أصلاً قد تلاشت أكثر.
لم يكن تيبيريوس بحاجة للكلام ليستشعر بتيار الخوف والريبة الكامن بين جنوده. و لقد هُزموا مرة ، والآن عاد العدو بقوة أكبر. ومع ذلك لم يكن هناك أي ارتعاش في قلبه أو تردد في نظره وهو يحلق فوقهم ، يمسح بحر فوري بنظراته.
استنشق بعمق ، ثم صرخ بقناعة لا تتزعزع ، وصدى كلماته يتردد عبر الجبال.
يا قوات غرايسيا ، تذكروا ما نقاتل من أجله. ليس هناك عيب في الخوف ، ولكن الطريقة التي نواجه بها الخوف هي التي تحدد من نحن حقاً!
لامست نبرة صوته الجهوري قلوب جميع الجنود. حيث كانت نبرة تيبيريوس حادة ، لكن الدفء الكامن فيها ذكّرهم بسبب وقوفهم على هذه الأسوار الملطخة بالدماء ، وسبب تحملهم الليالي الطويلة والقتال المتواصل.
«ابذلوا قصارى جهدكم أكثر من أي وقت مضى! اعتبروا هذه المعركة ذروة مسيرتكم وإنجازاتكم. و إذا كانت هذه معركتنا الأخيرة ، فلنقف بلا ندم. سنقاتل بكل ما أوتينا من قوة ، وحتى لو تحطمت أجسادنا» ، هدر تيبيريوس ، «سننتصر!»
في لحظة ، انطلقت قوة هائلة من القائد ، هالة ساطعة كشمس وليدة. انتشرت في ساحة المعركة ، مثيرة الغبار عند قدميه ، وارتجفت السماء. و انطلق نحو الأعلى ، وأتبعه بطلان البشريان الآخران كالمذنبات. ردّ محاربو فورو الأسطوريون ، منطلقين نحو السماء لمواجهة أخرى تهز الأرض.
في الأسفل ، شعر الجنود بضيق الهواء يزداد ، وثقل المعركة القادمة يضغط على أرواحهم. و لكن هذا كان ميدانهم – ساحة المعركة تحت الغيوم – وبينما تبادلوا نظرات حازمة وثابتة ، تحركت الطليعة.
بزيّهم المفعم بالغضب والعزيمة ، قاد الفايكنج الهجوم على أرض المعركة. ولوّح أنجيلو ، قائدهم العملاق ، بفأسه الضخم وهو يحشد جيشه بصيحة مدوية.
رغم أن حجم جحافل الفوروي بدا هائلاً إلا أن الفايكنج لم يظهروا أي خوف على وجوههم. فبالنسبة لهم كان الموت في معركة شريفة أسمى غايات المحارب. حيث كانت قلوبهم تنبض بحماسة أولئك الذين يؤمنون إيماناً راسخاً بالشجاعة والمجد.
هيا يا إخوتي وأخواتي! لنريهم قوة الطليعة!
هزّ هديرهم الجماعي سفوح جبال كوروكور. وأتبعتهم صفوف من الشيوخ والمحاربين الأوصياء ، تلمع أسلحتهم تحت السماء الملبدة بالغيوم. حيث مدفوعين بكلمات تيبيريوس المتحدية ، تقدموا للأمام ، مشكلين خطاً من العزيمة الراسخة في وجه المد الهائل الذي لا ينتهي لفوروي.
عندما اصطدمت الجبهتان كان انفجار اللحم والحديد فورياً. اندفع الأبطال العظام بأعداد هائلة تكفي لدفن مدن بأكملها. ومع ذلك شقت مهارة وقوة طليعة أنجيلو طريقها عبرهم كما يشق السكين الطين الرخو. تساقطت الأطراف المبتورة والأجساد المحطمة بالمئات مع قدرات الشيوخ وفنونهم القتالية الرونية وضرباتهم الجسديه التي لا تُصد.
مع ذلك شد أنجيلو على أسنانه ، رافضاً أن يغفل عن الصورة الأكبر. حيث كان ذبح الأبطال العظام بأعداد غفيرة أمراً مرهقاً بدنياً ويستنزف طاقتهم ، لكن هؤلاء الأعداء لم يكن لهم قيمة تكتيكية تُذكر في المعركة الشاملة. حيث كانوا ، كالعادة ، مجرد بيادق يمكن التضحية بها. يكمن الخطر الحقيقي في أعماق الصفوف: شيوخ فورو ، وأساطير نصف الخطوة ، والجنرالات الماكرون الذين دبروا هذه الموجات المتدفقة.
اندفع أنجيلو للأمام متجاهلاً الدم القرمزي اللزج الذي التصق بحذائه. حيث كانت مهمته الوحيدة هي اختراق صفوف الشيوخ والوصول إليهم. تبعه رجاله بتنسيق دقيق ، مركزين على القضاء السريع والحاسم على الأعداء لتوفير أكبر قدر ممكن من الطاقة. حيث كانوا يدركون تماماً أن المعركة الحقيقية لم تبدأ بعد ، وأن عليهم مواصلة التقدم.
