الفصل 52: الدائرة الداخلية حدّق فلاد في الشاب ، ورغم أنه رأى الخوف في عينيه إلا أنه لم يقلل من شأنه بسبب ذلك. ففي النهاية ، الشجاعة الحقيقية ليست غياب الخوف ، بل التغلب عليه.
"جيد ، تعال. "
تقدم فرانك إلى الأمام وأمسك بأحد الحبال. وبعد لحظة تقدم جنديان آخران ، أحدهما رجل ضخم مفتول العضلات أصلع الرأس ، والآخر لا يمكن وصفه إلا بأنه شاب وسيم.
"الجندي كلاسيوس ، أبلغني ، سيدي فلاد. " 𝙛𝒓𝓮𝒆𝔀𝒆𝙗𝓷𝒐𝙫𝒆𝙡.𝒄𝓸𝓶
"الجندي رومان ، أبلغني ، سيدي فلاد. "
أومأ فلاد برأسه للثنائي وأشار إليهما بأخذ حبل. وقبل أن يتقدم جندي ثالث ، التفت نحو الملازم ميتشل.
"أنت غير راغب. "
ظل الملازم الشاب صامتاً طوال الوقت ، ولم يمنع الجنود ، لكنه لم يُبدِ أي نية للتحرك. و عندما سمع كلمات فلاد كانت عيناه حادتين وحاسمتين.
"أنا مع الجنرال أنجليوس ، دائماً! "
عندما سمع فلاد ذلك ورأى الرجل يرفض لم يغضب و بل ارتسمت ابتسامة على وجهه. فلم يكن الخوف هو ما منع الملازم الشاب ، بل الولاء.
"أنا أحترم ذلك. "
ساد الصمت للحظة بعد ذلك حتى تقدم جندي آخر.
"الجندية أمارا ، أبلغي سيدي فلاد. "
كانت آخر من نهضت شابة. حيث كانت واحدة من الجنديات القلائل في المجموعة ، لكنها كانت أيضاً محاربة قوية جداً.
ألقى فلاد نظرة خاطفة على المرأة وأومأ برأسه ، مشيراً لها بحبل ، قبل أن يأخذ الحبل المتصل بمارون.
"أرجوك ، لا! "
"أنا أتوسل إليك! "
"لم أفعل أي خطأ! "
"لقد كانوا هم من أغروني! "
استمرت المجموعة في الصراخ والبكاء ، متوسلة الرحمة ، لكن فلاد لم يُظهر أي انفعال وهو يشد الحبل حول ذراعه قبل أن يصرخ.
"يحذب! "
على الفور قام فلاد وميرينا وكازان وفرانك وكلاسيوس ورومان وأمارا بسحب الحبل بكل قوتهم ، مما أدى إلى رفع مارون وبقية أصدقائه في الهواء. عندها فقط توقفت صرخاتهم ، لكنهم لم يموتوا بعد ، إذ كانوا يختنقون ببطء.
ألقى فلاد نظرة خاطفة على المجموعة ، متأكداً من أنهم يمسكون بالحبال بإحكام ولن يتركوها حتى ينتهي الأمر.
شاهد الملازم ميتشل والجنود وبقية المدنيين في صمت مارون وأصدقائه وهم ينتفضون في الهواء ، وعيونهم وألسنتهم منتفخة وهم يختنقون ويعانون موتاً مروعاً وبطيئاً.
تأكد فلاد من أن حبال المشنقة تضغط على النقاط الصحيحة في أعناقهم ، فتوقف مارون وأصدقاؤه عن الارتعاش بعد أقل من ثلاث دقائق. عندها فقط ربط فلاد الحبل بإنبوب معدني قريب وسمح للآخرين بفعل الشيء نفسه.
"دعهم يتعفنون. أمثالهم لا يستحقون الكرامة حتى في الموت. "
لم يقل فلاد أي شيء آخر وهو يبتعد حاملاً يورمونغاند على كتفه ، وسرعان ما تبعه أولئك الذين أعدموا المجموعة.
ألقى الملازم ميتشل نظرة خاطفة على مجموعة فلاد قبل أن يلتفت إلى المشنوقين ويهز رأسه ببساطة. حيث كان يعلم أن هذا كان لا بد منه ولم يكن معارضاً له ، لكنه شعر بالحزن لأن العالم قد وصل إلى هذه الحالة. و على الرغم من كل شيء ، سرعان ما استعاد الشاب تركيزه وهو يصرخ.
"الجميع يعودون إلى غرفهم. سنبدأ المسيرة مع بزغ الفجر ، لذا حاولوا أن تستريحوا. "
لم يتبادل المدنيون سوى النظرات عندما سمعوا تلك الكلمات وأومأوا برؤوسهم ، لكن كان من الواضح أنه لا أحد يستطيع النوم حقاً بعد كل هذا....
كان فلاد ، ويورمونغاند ، وميرينا ، وكازان ، وفرانك ، وكلاسيوس ، ورومان ، وأمارا جميعهم في الغرفة نفسها. و نظر الشاب إلى المجموعة ورأى أن هؤلاء هم من سيشكلون دائرته المقربة الأولى.
"قطة صغيرة ، وأربعة رجال ، وامرأتان. أوه ، وكلب صغير. "
من الواضح أن ميرينا وكازان قد أحضرا أورو معهما ، ولم يمانع فلاد حقاً أن يستمع الكلب إلى محادثاتهما.
بما أننا كثيرون ، فلنعرّف بأنفسنا جميعاً. اذكر اسمك ومستواك ، ثم صف بإيجاز أساليب قتالك. سأبدأ أنا.
اسمي فلاد خاوس. و أنا محارب من المستوى الأول أنتمي لسلالة حراس. أتخصص في القتال المباشر واستخدام السيوف.
ظهرت ومضة من الصدمة في عيون الحاضرين عندما سمعوا أن فلاد كان مجرد محارب من المستوى الأول ، وظهر تعبير مرتبك في أذهانهم عندما سمعوا عبارة "سلالة حراس المستوى ".
لم يترك فلاد لهم أي شك و فباستخدام معرفة أبسماعيل ، قدم لهم وصفاً موجزاً.
"تُعدّ السلالات حجر الزاوية في قوة الفرد وهويته في هذا العالم الجديد. هناك سلالات قوية وأخرى ضعيفة. بعضها يركز على القوة الجسديه ، والبعض الآخر على إتقان السحر. وبحسب قوتها ، توجد سلالات ألفاني ، وسلالات الأبطال ، وسلالات الحراس. السلالات التي أمتلكها أنا ويورمونغاند هي من سلالة الحراس. "
