الفصل ٥١١: الانضمام إلى مملكة خاوس (٢) تأمل ألونز رايلاند ، رجل القانون الواقف أمامه. ورغم أنه شعر بالخوف الكامن في داخله إلا أنه أدرك أيضاً عزمه الراسخ على حماية هذه المدينة حتى لو كان ذلك يعني الموت في ساحة المعركة. أثارت هذه النظرة ابتسامة خفيفة راضية على شفتي ألونز ، إذ ذكّرته ببدايات مملكة خاوس ، حين كانت تُعرف ببساطة باسم قاعدة الريح الصامتة العسكرية ، بالكاد تتأقلم مع الأخطار المرعبة التي اجتاحت العالم.
أخذ ألونز لحظة ليجمع أفكاره ، ثم أطلق نفساً خفيفاً ، ثم تحدث بصوت هادئ ومتزن.
ما نطمح إليه هو أن نرسم طريقاً نحو عالم جديد ، عالم لا يعرف فيه طفل الجوع ، عالم يغذي فيه عقوله بالمعرفة ويشق طريقه نحو آفاق أوسع ، لا يحده سوى عزيمته وعمله الدؤوب. عالم يستيقظ فيه الجنود كل يوم بلا خوف ، لأنهم لم يعودوا فرائس بل صيادين ، يسحقون الشياطين والملائكة والوحوش الضارية تحت أقدامهم وهم يصعدون نحو المجد والسلطة. عالم ينعمون فيه بأعمار مديدة ، يتقاسمون فيه الثروات والشرف مع عائلاتهم. عالم تسود فيه العدالة ، وتكون فيه الجدارة ليست مجرد حلم ، بل حقيقة واقعة.
توقف للحظة ، تاركاً ثقل تلك الكلمات يستقر في نفسه. تألقت عيناه بإيمان صادق ، لأن كل جملة نبعت من أعماق روحه.
"عالم تحكمه مملكة خاوس ، تحت قيادة ملك خاوس. "
راقب رايلاند الذي عاش مخاطر لا تُحصى واكتسب خبرةً واسعةً على مرّ السنين ، ألونز عن كثب. لم يجد أي أثر للخداع في هيئته ، ولا أي علامة على التردد. حيث كانت كل كلمةٍ منه تنمّ عن قناعةٍ صادقة. تنفّس رايلاند ببطء ، يُرتّب أفكاره قبل أن يُجيب.
قال "إذن ، تريدوننا أن ننضم إليكم. ماذا تطلبون منا ؟ "
لم يكن رايلاند ساذجاً. حيث كان يدرك تماماً أن مملكة خاوس تمتلك قوة هائلة ، قوة تكفى لحماية شعبه. و إذا كان الانضمام إليهم سيحمي مدينته ، فإنه يستحق التفكير فيه على الأقل. أما بالنسبة لإمكانية التخلي عن السلطة ، فلم يسعَ رايلاند قط إلى القيادة لمجده الشخصي. و في هذه الأوقات العصيبة والخطيرة ، بادر ببساطة إلى تولي زمام الأمور لأنه لم يكن هناك من يستطيع غيره. و إذا وعدت قوة كفؤة شعبه بالأمان ، فسيتنازل عن منصبه بكل سرور.
أمال ألونز رأسه ، مدركاً تماماً نوع الرجل الذي كان عليه رايلاند. انتقى كلماته بعناية ، ثم أجاب بثبات. 𝕗𝐫𝐞𝕖𝕨𝐞𝗯𝚗𝕠𝘃𝐞𝚕.𝐜𝗼𝚖
لن نطلب منكم شيئاً. لن يتم غزوكم ولن يتم تحويلكم إلى تابعين. ستصبحون أعضاءً كاملين في حضارة خاوس تماماً مثلنا. ستتمتعون بنفس الفرص التي يتمتع بها سكان مدينة خاوس ، عاصمتنا.
توقف للحظة ، تاركاً كلماته المطمئنة تستقر في أذهانكم. ثم تابع قائلاً "بالطبع ، هذا يعني أيضاً أن عليكم اتباع القواعد والقوانين نفسها التي نتبعها. نظامنا القانوني مشابه لما كان سائداً قبل نهاية العالم ، مع بعض التعديلات. الشرط الأهم هو أن تسمحوا بنشر عقيدة خاوس بين شعبكم. "
عبس رايلاند قليلاً. و لقد أدرك مخاطر فرض العميد جديد على السكان ، لا سيما إذا تم ذلك بالقوة. ولكن قبل أن يتمكن من التعبير عن مخاوفه ، أوضح ألونز الأمر قائلاً:
بطبيعة الحال لا يعني "نشر عقيدة خاوس " فرضها. فإذا اختار الناس الصلاة إلى إله خاوس الملك ، فلهم ذلك بحرية. وإن اختاروا عدم الصلاة ، فهذا حقهم أيضاً. لا يحق لأي من الطرفين الضغط على الآخر أو إجباره. و مع ذلك يُحظر الصلاة إلى آلهة جديدة أو كيانات قوية ظهرت بعد نهاية العالم. فنحن لا نريد أن تستغل كائنات من عوالم أخرى شعبنا. ومع ذلك يُسمح بالصلاة إلى أي آلهة كانت موجودة قبل نهاية العالم ، لأنها مجرد أنظمة عقائدية ، وليست كيانات مادية حقيقية قادرة على التدخل.
بدّد شرح ألونز مخاوف رايلاند الفورية. ارتسمت على وجه رجل القانون لمحة ارتياح ، سرعان ما تحوّلت إلى ابتسامة خفيفة. حيث كان من الواضح أن مملكة خاوس تُقدّر الحرية الفردية ولا تسعى إلى غسل أدمغة الناس أو قمعهم. وبينما كان رايلاند يُفكّر في هذه الاكتشافات ، أخرج ألونز كرة كريستالية صغيرة من الجيب الداخلي لمعطفه وناولها له.
قال ألونز "تحتوي هذه الكريستالة على القانون الكامل لمملكة خاوس ".
أخذ رايلاند الكرة ، وبينما كان يركز عليها ، تدفقت في ذهنه معلومات كثيرة. و اكتشف أن قوانين مملكة زاوس كانت في الواقع واضحة ومباشرة. وبصفته رجل قانون سابقاً قبل نهاية العالم كان رايلاند على دراية تامة بكيفية استغلال الناس للثغرات القانونية للتهرب من المساءلة. ومع ذلك في ظل قانون زاوس ، بدت مثل هذه التلاعبات مستحيلة عملياً.
وتابع ألونز قائلاً "والآن ، دعونا نناقش ما نقدمه لكم في المقابل إذا انضممتم إلينا. سيحصل جميع مواطنيكم على الطعام والدواء والأمان ، بالإضافة إلى إمكانية الوصول إلى التعليم السحري. سنعلم جنودكم أساليب تدريب متقدمة تمكنهم من الدفاع عن أنفسهم بصدق. و كما سنزودهم بدروع وأسلحة قادرة على القضاء على الوحوش الشيطانية بسهولة. وعندما يحين الوقت المناسب ، سيتمكن كل رجل وامرأة وطفل من الوصول إلى نظام القوة الفريد لمملكة خاوس ، مما يسمح حتى لمن لا يقاتلون أو يتدربون بالوصول إلى مستوى محارب من الرتبة الخامسة. "
أشرقت عينا رايلاند بمزيج من الرهبة والحماس. كلما ازداد علمه ، ازداد يقينه بأن مملكة خاوس تمد يد العون بصدق. لم يبدُ أن هناك سبباً للشك فيهم ، فقد شهد قوتهم بنفسه. و بعد صمت طويل ومتأنٍ ، ارتسمت على وجه رايلاند ابتسامة مشرقة. انحنى انحناءة عميقة ، مُقراً بالفرصة العظيمة التي تُتاح لشعبه.
"سيكون شرفاً لي أن أصبح جزءاً من مملكة خاوس " هكذا صرّح.
هبت نسمة عليلة على الحقول المجاورة ، فوضع ألونز يده على قلبه وأومأ برأسه أومأ. تقاسم الرجلان لحظة تفاهم عميقة. قد تجد المدينة التي ناضل رايلاند بلا كلل لحمايتها الخلاص أخيراً تحت رعاية مملكة زاوس. أما بالنسبة لألونز ، فقد أنجز مهمته ، إذ ضمّ أول مدينة في أوقيانوس إلى حضارة زاوس دون أي تهديد أو خوف ، معتمداً فقط على حسن النية والصدق.
