الفصل ٥٠٣: إلى أوقيانوس (١) ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه فلاد وهو يتفقد السفن الحربية الضخمة المتجمعة على طول الشاطئ. لم تكن هذه السفن العملاقة مجرد وسائل نقل ، بل كانت أدوات قوة ودقة ، وقدرتها التدميرية تضاهي القنابل النووية الصغيرة. حيث كان وجودها بحد ذاته يشع بهالة من المنعة ، شاهداً على البراعة التكنولوجية والسحرية لمملكة خاوس. حيث كانت تثير الرهبة والاحترام في أرواح كل من يراها.
في الأسفل ، سار آلاف الجنود في تشكيلات منضبطة ، وصعدوا إلى السفن الحربية بدقة عسكرية متناهية. ارتدى كل جندي درعاً مصنوعاً بإتقان ، وتألقت أسلحتهم بتعاويذ مصممة لاختراق حتى أشد جلود الشياطين صلابة. فلم يكن بين هذا الحشد جندي واحد أقل من المستوى الخامس. ضمن تدريبهم وتماسكهم ومعداتهم المتطورة كان من المؤكد أن حتى شيطاناً من رتبة البطل سيجد نفسه عاجزاً في قتال فردي.
لكن فلاد أدرك أن قوتهم الحقيقية لا تكمن في البراعة الفردية. فقوة جيش مملكة خاوس تكمن في وحدته وقدرة جنوده على العمل معاً كجسد واحد. حيث كان تشكيلاتهم مصقولة إلى حد الكمال ، مما ضاعف قوتهم الجماعية حتى باتت قوة عشرة جنود تضاهي قوة خمسين جندياً.
بينما كان الجنود يصعدون إلى السفن ، كشفت تعابير وجوههم عن أكثر من مجرد استعداد للمعركة. فقد لمعت عيونهم بمزيج من الأمل والعزيمة والحماس. لم يكونوا يسيرون من أجل مجرد غزو أو مكسب شخصي ، بل كانوا يسيرون من أجل قضية أسمى بكثير ، وهي القضاء على التهديدات الفضائية التي رأت في الآدمية إما طعاماً أو عبيداً ، وإقامة عالم يسوده العدل والجدارة ، عالم يستحق القتال من أجله بكل ما أوتوا من قوة.
أطال فلاد النظر إلى المشهد ، مستشعراً المشاعر الجياشة التي تجتاح الجنود. أعجب بعزيمتهم الراسخة ، وإحساسهم بالهدف. و في لحظات كهذه ، شعر بثقل دوره ، فهو لا يقود جيشاً فحسب ، بل حضارة بأكملها نحو مستقبل أكثر إشراقاً. وبينما كان يستوعب طاقة اللحظة ، برزت شخصية من الأرض ، صاعدة إلى السماء لملاقاته. 𝒇𝒓𝒆𝒆𝙬𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝙡.𝒄𝓸𝒎
"سيدي الأعلى " نادى الصوت. حيث كان هو السيد الأعلى ، بنبرة هادئة وتحليلية كعادته. انحنى قليلاً ، ثم تابع مستنسخ شريحة الذكاء الاصطناعي "ستكون السفن والجنود جاهزين في غضون ست وثلاثين ساعة تقريباً. و بعد ذلك سنزحف إلى أوقيانوس ".
أومأ فلاد برأسه متأملاً. حيث كانت أوقيانوس هدفهم الأول - قارة محاطة بالماء من كل جانب ، معزولة وذات موقع استراتيجي مميز. بالاستيلاء على أوقيانوس ، ستؤسس مملكة خاوس موطئ قدم لعملياتها ، ومنصة انطلاق لشن حملات عبر القارات الأخرى. حيث كانت الخطة دقيقة. سيطبقون المسار الثلاثي للشياطين والملائكة والوحوش في أوقيانوس ، مستخدمين إياها كساحة اختبار لصقل استراتيجياتهم. ورغم أن هذا النهج قد يوحي بأنهم يستخدمون القارة لتجربة ميدانية إلا أنه كان ضرورياً. فالنجاح في أوقيانوس سيحدد مسار توسعهم ويضمن وضوح الطريق أمامهم.
سأل فلاد بنبرة حادة "ما مدى أمان الأوضاع في قارة أساني ؟ ". قبل الشروع في الحملة كان بحاجة إلى ضمانات قاطعة بحماية موطن مملكة خاوس. حيث فكرة ترك سكانه المدنيين عرضة للخطر كانت مرفوضة لديه تماماً. ففي النهاية ، ما أشدّ المفارقة لو ذهبوا لتأمين قارات أخرى ليجدوا وطنهم يُسوّى بالأرض على يد أعدائهم ؟
ظل تعبير الحاكم المطلق ثابتاً. "لقد قضينا على جميع التهديدات الرئيسية في كل من أساني ومونسون. تقوم حراسي بدوريات نشطة في الأراضي ولم ترصد أي خطر يُذكر. "
أومأ فلاد برأسه مُقدِّراً دقة الحاكم المطلق. و مع ذلك كان يعلم أن الأمن ليس مطلقاً. فحتى الآن ، تُفتح بوابات من الهاوية والسماء بين الحين والآخر على الأرض ، مُطلقةً جحافل من الشياطين والملائكة. الحاكم المطلق ، المعروف بدقته المتناهية كان قد استعد لمثل هذه الاحتمالات.
وتابع الحاكم المطلق "جميع المدنيين متمركزون في مدينة خاوس والمستوطنات المحيطة بها. و في حال وقوع أي غزو و يمكنهم الاحتماء فوراً. وقد اتخذت دولتا أزارين وتوركين إجراءات مماثلة. القوات المتبقية تكفى لصد حتى جحافل بالملايين بقيادة الحراس. قد لا يحققون نصراً حاسماً ، لكنهم سيصمدون لفترة تكفى لعودة أقوى قواتنا. "
قام فلاد بتحليل المعلومات ، ودرس كل تفصيل بدقة قبل أن يومئ برأسه موافقاً. حيث كان بإمكانه هو وفافنير الطيران بسرعة 5 ماخ ، لذا سيستغرق وصولهما إلى مملكة زواس أقل من ثلاث ساعات حتى لو كانا في أقصى نقطة على الأرض.
كانت الاستعدادات محكمة ، ومملكة خاوس آمنة ، لذا شعر فلاد بالرضا. و قال بصوت حازم "ممتاز ". ثم نظر إلى الأفق ، وعيناه تتقدان عزماً. "دعونا لا نضيع المزيد من الوقت. كلما أسرعنا و كلما رأى العالم نورنا أسرع. "
انحنى القائد مرة أخرى واستأنف تنسيق الاستعدادات. مرت الساعات في خضمّ نشاط محموم. وصل المزيد من الجنود ، وكانت حركاتهم المنضبطة دليلاً على جاهزيتهم. حيث تم تحميل الأسلحة والدروع بكفاءة في خواتم التخزين ، مما أتاح مساحة واسعة على متن السفن. امتلأ الجوّ بالترقب مع اقتراب الفجر الذي غمر الأسطول بضوء ذهبي.
بدأت السفن الحربية بالتحرك واحدة تلو الأخرى ، ودوت محركاتها وهي تغادر الشاطئ وتدخل المحيط الشاسع. حيث كان مشهد مئات هذه السفن الضخمة و كل منها حصن عائم ، مهيباً. تحركت السفن بهدف ، وكانت ظلالها رمزاً لإرادة مملكة خاوس التي لا تلين.
كان فلاد يحوم عالياً في السماء ، وعيناه الحادتان تمسحان محيطه بحثاً عن أي تهديدات محتملة. حيث كان متيقظاً دائماً ، وحواسه في حالة تأهب قصوى. ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه عندما شعر باقتراب شخص مألوف.
"معلم! " كان الصوت عميقاً ورناناً. حيث كان صوت ديبرافيتا الحسد. حلق التنين الناري الضخم في السماء ، وكان حضوره مهيباً كسفن الحرب في الأسفل. انحنى فافنير انحناءة خفيفة ، ثم خاطب فلاد قائلاً "كل شيء يسير وفقاً للخطة. وحدات ثياماتوس جاهزة وستبدأ بتطهير مسار المحيط. "
أجاب فلاد بصوت هادئ ولكنه حازم "جيد. لا عجب في مدى التقدم الذي أحرزه بني آدم في البلد الآخر. "
