الفصل 495: مشكلة الأرقام. ساد سكونٌ تامٌّ المنطقة المحيطة بالمسلة المصنوعة من أوبيتو ، بينما استوعب الجميع خطة السيد الأعلى الشاملة. حيث كان ذلك الصمت المفاجئ دليلاً قاطعاً على جدية ما تمّ توضيحه للتو. وعدت مبادرة سيد روح الشيطان بتمكينٍ استثنائيٍّ لجميع مواطني مملكة خاوس ، مانحةً إياهم فرصة إعادة تشكيل قدراتهم من الصفر.
وفي الوقت نفسه ، أدى إدخال سلالات الدم الملائكية وإمكانية تعزيز القوة الإلهية إلى مزايا عسكرية بعيدة المدى ، مما أدى إلى تحسين كل شيء بدءاً من الجنود الأفراد وحتى أقوى أسلحة الدمار الشامل في المملكة.
في توازنٍ لافت ، من شأن النهج المدروس تجاه الوحوش أن يُسهم في الحفاظ على التوازن البيئي الدقيق لكوكب الأرض ، مما يُخفف من خطر الانهيار البيئي. و لقد كانت خطة ثلاثية الأبعاد ، شاملة وجريئة في آنٍ واحد.
في ذلك الصمت المشحون ، انبثقت هالة فلاد ، موجة طاقة ملموسة جذبت إليه الأنظار. وقف بثبات وعزيمة ، وخاطب المجموعة قائلاً "هذا الطريق طموح ، وسيتطلب حذراً وانضباطاً. علينا أن نتذكر أن كل خطوة - من ختم أرواح الشياطين إلى أسر الملائكة وإدارة الوحوش - تنطوي على مخاطر كامنة. ومع ذلك إذا نجحنا ، سترتفع حضارة خاوس إلى آفاق لا يمكن تصورها. "
انتشرت موجة هادئة من الموافقة بين الحاضرين. أومأ كل من يورمونغاند ، وأوروبوروس ، والقائد العام أنجليوس ، واللواء ثيودورو ، والدوق فيسيرين ، وغيرهم من الشخصيات رفيعة المستوى الذين تحملوا أعباءً هائلة خلال الحرب الأخيرة التي استنزفت كل شيء ، برؤوسهم في انسجام تام ، ملتزمين بصمت بهذه الرؤية الجديدة.
لطالما صمدت حضارة خاوس في وجه التهديدات الوجودية ، وخرجت منها ليس فقط سالمة ، بل أقوى باستمرار. والآن ، في أعقاب هزيمة عرقٍ هدد بابتلاع تيرا بالكامل ، وجدوا أنفسهم على أعتاب تقدمٍ أكثر دراماتيكية. وبينما كان فلاد يراقبهم ، ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه. و في مخيلته ، استطاع أن يتخيل مدى القوة الهائلة التي قد تبلغها المملكة وتيرا بأكملها بمجرد تنفيذ خطة السيد الأعلى بالكامل.
بالطبع ، ظل الطريق أمامهم وعراً. و مع ذلك بالمقارنة مع الحرب العابرة للقارات ضد عرق ليفاثان ، ستكون هذه مهمة سهلة للغاية. ضحك فلاد ضحكة خفيفة عند التفكير في الأمر ، مدركاً مدى قوتهم ، لدرجة أن مواجهة العالم بأسره بدت سهلة.
أعلن فلاد بصوتٍ جهوري "سنطلق على الحملة القادمة في جميع الأنحاء تيرا اسم "المسار الثلاثي للشياطين والملائكة والوحوش ". توقف للحظة ليترك المصطلح يترسخ في الأذهان قبل أن يتابع "أما بالنسبة لنهجنا تجاه القوات الآدمية الأخرى ، فسيكون ذلك موضوعاً مختلفاً تماماً ، لأننا لا نستطيع السماح لقواتنا - أو أي منظمات بشرية أخرى في تيرا - بالاعتقاد بأننا ننظر إليهم كمجرد أدوات لتحقيق نمونا الخاص ".
ترددت كلماته في أرجاء المكان ، فاستجاب لها السيد الأعلى نفسه. حيث كانت الدبلوماسية ضرورية لدمج فصائل بشرية أخرى دون إراقة دماء لا داعي لها. فلكي تتوحد تيرا حقاً كانت مملكة خاوس بحاجة إلى ما هو أعمق من القوة الغاشمة و بل إلى الاحترام والمنفعة المتبادلة والتفاوض الحكيم.
بدا السيد الأعلى مسروراً بوضوح بسير الأمور ، فارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة تعكس الرضا. ويبدو أن الخطة ستسير بمزيج دقيق من دهاء السيد الأعلى الاستراتيجي ومبدأ فلاد في التعايش القائم على الاحترام.
قال الحاكم المطلق بنبرته المعتادة المتزنة "بما أننا قد أكملنا رؤيتنا وحددنا مسارنا ، أعتقد أن الوقت قد حان للحديث عن الأمور الكاتبة ".
تنهد فلاد تنهيدة خفيفة. صحيح أن حماس الخطط الطموحة والمُثل العليا قد يُثير المشاعر إلا أن العمل الروتيني لتنفيذ تلك الاستراتيجية كان أقل إثارة بكثير. و في الحقيقة كان يرى نفس القبول المُرهَق على وجوه قادة المملكة الآخرين. ينبع الحماس الكبير من تخيّل ما قد يكون ، ولكن للوصول إلى ذلك المستقبل كان عليهم إدارة الموارد والجداول الزمنية والقوى العاملة وألف تفصيل صغير. حيث كان الأمر مُرهِقاً بلا شك ، ولكنه في غاية الأهمية.
"لقد أثبتنا بالفعل أن قوتنا العسكرية لا مثيل لها في العالم أجمع " تابع الحاكم المطلق بهدوء. "القوات الآدمية لا تشكل أي تهديد ، وحتى الكائنات الفضائية لن تكون أكثر من مجرد مصدر إزعاج في أسوأ الظروف. ومع ذلك هناك قيد حاسم نواجهه: الأعداد. "
تبادل الحاضرون نظرات ذات مغزى. حيث كانت مملكة خاوس تفتخر بامتلاكها قوات نخبة حتى جنود المشاة كانوا مدربين تدريباً عالياً ومجهزين بأسلحة ودروع متطورة. ومع ذلك لم يتجاوز عددهم بضع مئات الآلاف. حتى لو لم تستطع الجيوش الأخرى مجاراة قوة مملكة خاوس ، فإن نشر هذه القوة الصغيرة نسبياً على امتداد أربع قارات أخرى على كوكب الأرض سيتطلب سنوات ، إن لم يكن عقوداً ، لإنجازه.
ألقى السيد الأعلى نظرة خاطفة على الوجوه المجتمعة ، مدركاً قبولهم لهذا القيد قبل أن يتابع حديثه. "لحسن الحظ ، حصلت مملكة خاوس للتو على مساعدة عرق قادر على زيادة أعدادنا بشكل هائل. "
كان لكلام السيد الأعلى وقعٌ خاص وهو يلتفت نحو فافنير. حيث كان تنين النار الضخم يستمع بصمت. و من الواضح أن عقله كان غارقاً في التأمل وهو يحاول فهم كيفية تعامل التسلسل الهرمي لمملكة خاوس مع التحالفات والصراعات المحتملة. و عندما لاحظ تحول انتباه السيد الأعلى نحوه ، ضاقت عيناه وكأنه يتوقع السؤال الذي سيُطرح عليه.
"أنت تريد مساعدة الليفي— " بدأ فافنير ، لكنه صحح نفسه على عجل "—مساعدة عرق ثياماتوس ؟ "
أومأ السيد الأعلى برأسه إقراراً ، وكان صوته يحمل قدراً من اليقين جعله يبدو بديهياً. "أنتم الآن جزء من مملكة خاوس. و من المنطقي أن تساعدونا في سعينا لنشر نور حضارتنا في جميع أنحاء العالم. "
ضاق فلاد عينيه قليلاً ، مدركاً مدى أهمية مساعدة فافنير ، لا سيما في تخفيف النقص في القوى العاملة بالمملكة. ومع ذلك احترم فلاد أيضاً استقلالية فافنير ، فقد أراد أن يتخذ ملك الحسد قراراته بحرية.
تبادل فافنير النظرات مع الحاكم المطلق للحظة ، ثم أومأ برأسه برفق. "سأساعدك " هدر التنين "لكن في الوقت الحالي ، لا تحتوي المسلة المصنوعة من أوبيتو على كتلة حيوية يكفى لإنتاج أكثر من ألف طائرة بدون طيار. "
استُهلكت معظم الكتلة الحيوية المتاحة في بناء جسد فافنير وإعادة بناء جسد فلاد المتضرر. أقرّ الحاكم المطلق بهذا النقص بتعبير متأمل ، ناظراً إلى البعيد حيث هلك عدد لا يحصى من الجنود.
