الفصل 467: ذبح الليفاثانات "آرغ! " زأر المارشال الكبير أنجليوس ، رافعاً رمحه عالياً بينما توهجت القوة الهائلة لجسده الضخم. ذبح كل ليفاثان في الأفق ، موجهاً بقية فيلق الموجة الذهبية ليحذوا حذوه. تراكمت القذائف الممزقة والأطراف الممزقة حوله ، شاهدة على غضبه الذي لا يلين.
"الآن ، استخدموا كل ما تبقى لديكم! اقتلوا هذه الوحوش! " دوّى صوت الملك فيسيرين الآمر في أرجاء ساحة المعركة. حشد فرسانه الأتراكيين النخبة في هجوم أخير ، فداسوا على خيولهم الضخمة الجنود تحت أقدامهم ، بينما مزّقت سيوفهم كل ما هو عنيد. لم يقف الجنود الآخرون ذوو الدروع السوداء وفرسان الأتراكيين المتبقون مكتوفي الأيدي و فبتوجيه من قادتهم ، انتشروا في أرجاء ساحة المعركة ، فذبحوا كل ليفاثان وجدوه.
توهجت عيون الليفاثانات بذعرٍ بينما استوعب العقل الجمعي انهيار المعركة. حيث كان ما زال أكثر من ثلاثة ملايين ليفاثان في ساحة المعركة ، لكن كان من الواضح أن مواصلة القتال بجنونٍ انتحاري لن يُجدي نفعاً يُذكر. فالخسائر التي قد يُلحقونها بالقوات الآدمية ستكون ضئيلة مقارنةً بما سيخسرونه في هذه العملية. لذا أمر العقل الجمعي بالانسحاب. وفي لحظة ، بدأت الليفاثانات بالتفرق في جميع الاتجاهات ، عائدةً مسرعةً نحو قلب قارة ويندي. سيهلك الكثيرون في الانسحاب ، لكن سينجو عددٌ كافٍ لتعزيز الجيش استعداداً للهجوم المضاد التالي للعقل الجمعي.
"أسرعوا! لا تدعوهم يفرّون! " صاح المارشال الكبير أنجليوس ، حاشداً القوات لشنّ هجومٍ أشدّ. كان يعلم أن الحرب لم تنتهِ بعد. فكلّ ليفاثان يُسمح له بالفرار سيعود ليشكّل تهديداً في المستقبل. قد يتحوّل نصر اليوم إلى هزيمة الغد بسهولة إن أظهروا الرحمة. و أدرك أنجليوس أيضاً مدى ضآلة حظّهم في ساحة المعركة هذه و فبدون وصول الإله المعجزة ، لكان بني آدم قد أُبيدوا. لن تدوم تلك النعمة إلى الأبد ، لذا كان مصمماً على استغلال كلّ ميزةٍ لديهم.
"لا تقلقوا. فاستمروا في الهجوم بتنسيق تام " دوّى صوت فلاد في أرجاء ساحة المعركة ، فأوقف فيلق الموجة الذهبية وغيرهم قبل أن يتمكنوا من المطاردة بلا هوادة. ارتسمت الحيرة على وجوه عدد لا يُحصى من الجنود. حيث كانت الليفاثانات تفرّ - فلماذا لا يطاردونها بكل ما أوتوا من قوة ؟ ثم اتضح الأمر عندما رأوا موجةً داكنةً تتدحرج من بعيد.
امتدت تلك الموجة لعدة كيلومترات ، مُشكّلةً جداراً منيعاً بين الليفاثانات المنسحبة وقلب بلاد ويندي. فلم يكن هناك أدنى شك في هوية من شكّل هذا الجدار: فيلق شادوالضربة ومئات الآلاف من الجنود الذين رافقوا فلاد إلى بلاد جيرار. و عندما أدرك المارشال الكبير أنجليوس والجنرالات الآخرون أن هذه القوات قد وصلت لقطع طريق هروب الليفاثانات ، تكيّفوا على الفور.
«اثبتوا! ثبتوا! اتبعوا ملك خاوس!» أمر المارشال الكبير أنجليوس. أعاد فيلق الموجة الذهبية تنظيم صفوفه ، متقدماً كمنجل ذهبي عبر الليفاثانات ، دون أي ثغرة في صفوفه. حيث كانت عيون كل جندي تتألق بعزيمة وقوة ، مدعومة بمعرفتهم أن قوات ملكهم قد حاصرت المخلوقات الهاربة.
بالنسبة لليفاثان ، أصبح الوضع الآن أكثر قتامة من ذي قبل. فقد واجهوا جيشاً جراراً خلفهم ، يتقدم بلا هوادة ، بينما يلوح أمامهم جيش هائل آخر يفيض بالطاقة والحيوية ، سادًّا أي أمل في النجاة. ارتبك العقل الجمعي ، باحثاً بيأس عن أي سبيل للحفاظ على ما تبقى. وقبل أن يتمكن من تنظيم أي تشكيل دفاعي أو هجومي فعال ، انفجر شكلان عملاقان من الجناحين.
من اليمين ، انطلق ذئب السماء ، مشقاً طريقه الدموي عبر السرب. مزقت مخالبه وأنيابه الليفاثانات كما لو كانت ورقاً ، تاركاً وراءه أثراً من الجثث الممزقة. و من اليسار ، انزلق ثعبان العالم ، أفعى يورمونغاند الهائلة المشتعلة التي اصطدمت بأكثر أجزاء السرب كثافة. وبعد لحظة انفجرت في بحر من النار والبرق ، فقتلت أكثر من مئة ألف وحش في انفجار هائل واحد.
انبثق من ذلك الانفجار الناري قط صغير أصفر اللون ذو خطوط بيضاء. شاحب الوجه ومنهك بشكل واضح ، ترنّح يورمونغاند ، لكنه مع ذلك استجمع ما يكفي من الطاقة ليشق طريقه عبر الليفاثانات. و غطّت النيران والبرق مخالبه ، مما مكّنه من ذبح الوحدات الجوية والمحاربين الشبيهين بالحشرات بضربات وحشية وفعّالة.
مزقت هذه الهجمات الجانبية المدمرة ما تبقى من تماسك الليفاثان. وعجزت عن التنسيق أو إبداء مقاومة فعّالة ، فوجدت نفسها محاصرة من كل جانب. واندفعت القوات الآدمية ، ضاغطة من الأمام والخلف ، نحو الداخل كحبل مشنقة يضيق. شقت السيوف والرماح الحادة طريقها عبر الأصداف الكيتينية ، وأمطرت التعاويذ والسهام من الأعلى ، ودوى صخب المعركة لأميال.
اندفع فلاد إلى الأمام وسط صفوف الليفاثانات الكثيفة ، متوشحاً بالبرق واللهب. كل وحش في طريقه سقط هلاكاً: سحقت قبضتاه الهياكل الخارجية ، وارتدت أقواس البرق عبر عشرات الطائرات المسيرة ، وشطرت أشعة الحرارة المنبعثة من عينيه تشكيلات كاملة إلى نصفين. رفع المارشال الكبير أنجليوس رمحه الجبار ، وقذف جثث الليفاثانات في الهواء مع كل ضربة - محطمة وممزقة. حشد الملك فيسيرين دابته الشيطانية ليدوس ويلتهم المخلوقات الهاربة ، بينما كان يمزق العشرات منها إرباً مع كل ضربة سريعة من سيفه.
انفجر الحرس الملكي بقوة هائلة ، مُجسِّدين اسمهم ، فأبادوا كل ما في طريقهم تماماً كما أطلق جنود السلالة التسعة عشر العنان لقوتهم الكاملة. أضاءت طاقتهم الهائلة ساحة المعركة ، وشقّت دروباً للحصادين بين الليفاثانات. و في هذه الأثناء ، دخل أسياد الرعب ، المُرتدون دروعاً تتوهج بضوء ذهبي ساطع ، إلى سوبرمارشا. فضربت سيوفهم الضخمة مراراً وتكراراً و كل ضربة منها تشق ليفاثاناً آخر إلى نصفين. غمر الدم الأسود الأرض تحت أقدامهم ، واشتعل على الفور بفعل النيران المُشتعلة من حولهم.
لم يكن أمام الليفاثانات أي فرصة للنجاة ، فقد حوصروا بين قوى لا تُقهر. حتى محاولاتهم اليائسة الأخيرة - الاندفاع الجماعي في محاولة لاختراق الخطوط - لم تُسفر إلا عن بعض الجروح المتفرقة بين بني آدم. تفكك السرب إلى مجموعات غير منظمة ، حاول الكثير منها الفرار بتسلق المنحدرات أو الغوص في الوديان. و لكن أوروبروس ويورمونغاند كانا يُسيطران على السماء والمحيط ، يقضيان عليهم أو يُشتتونهم عائدين إلى الفخ. استمر صوت فلاد يتردد ، آمراً بالهجوم الأخير.
"اقضوا عليهم! " صرخ ، والبرق يتراقص حول قبضتيه وهو يقضي على سرب من الطائرات المسيرة.
