الفصل 412: النور في نهاية النفق. حيث كانت عينا فريا حادتين بينما ترددت أصداء الانفجارات فوق رأسها ، وكان كل دوي هائل شاهداً على المعركة الجبارة التي تدور رحاها في السماء. صاخب فلاد والليفاثانان الإلهيّ لوّن السماء بومضات من الأحمر والذهبي ، وتداخلت طاقاتهما كأفاعٍ متصارعة من البرق.
أحدثت ضخامة المعركة موجات من الصدمة في الأجواء ، لكن بدلاً من بثّ الخوف ، زادت من عزيمة فريا. بذلت أميرة الفايكنج الشابة جهداً مضاعفاً ، وكرّست كل ذرة من كيانها لهزيمة وحدة ليفاثان الخاصة.
انطلقت بكل قوتها ، عضلاتها مشدودة كزنبركات فولاذية. توهجت هراوتها بمزيج مكثف من القوة والطاقة الطوطمية. وبصيحة مدوية ، لوّحت بسلاحها ، مستهدفة أضلاع الليفاثان اليمنى المكشوفة - نقطة ضعف خلفتها ذراعه المفقودة. ارتطمت الهراوة بالجسد بصوت طقطقة مدوٍّ ، فأحدثت الصدمة موجة صدمه في جسد المخلوق الضخم.
"آآآه! " زمجر ليفاثان الوحدة الخاصة ، فارتجفت أعضاؤه الداخلية من الضربة. فظهر على هيكله الخارجي الذي عادةً ما يكون منيعاً ، علامات تصدع في موضع ضربة فريا. اشتعلت عيناه المليئتان بالكراهية ونية القتل وهو يحدق في المحاربة المتحدية. ودون إضاعة أي لحظة ، هاجم بطرفه الأيسر الشبيه بالسوط ، فشقت سرعة الهجوم الهواء مصحوبة بصافرة حادة.
استشعرت فريا الضربة الوشيكة ، فرفعت درعها في اللحظة المناسبة. اصطدم السوط بدرعها ، وكادت قوة الاصطدام أن تُخدر ذراعها. تطاير الشرر عند الاصطدام ، لكنها ثبتت في مكانها. مستغلةً الزخم ، استدارت وهاجمت بهراوتها ، هذه المرة موجهةً ضربتها مباشرةً إلى رأس المخلوق البشع.
رغم جراحه ، ظلّ الليفاثان خصماً عنيداً. ولما استشعر الخطر ، تراجع في اللحظة الأخيرة ، وكادت الهراوة أن تصيب هدفها. تراجع المخلوق بضع خطوات ، مبتعداً عن المحارب العنيد.
ظلت عينا فريا باردتين ومركزتين. رفضت أن تمنح الليفاثان ولو لحظة راحة. حيث تمتمت بصوت ثابت وحازم "لن تفلت مني ". ثم انطلقت في مطاردته على الفور.
في مكان قريب كان نيد وبقية سادة الرعب على أهبة الاستعداد. حيث كانوا يتوقون لمساعدة أميرتهم ، لكن الظروف حالت دون ذلك. فقد وجّه العقل الجمعي مئات الآلاف من الطائرات المسيّرة لغزو المنطقة. ورغم أن هذا خفّف الضغط على قوات الخطوط الأمامية من فيلق الموجة الذهبية ، وفيلق ضربة الظل ، وفرسان توركين إلا أنه أجبر هذه القوات الجبارة على التركيز على الحفاظ على محيط حول فريا ، لضمان عدم اجتياحها من قبل الحشد المتواصل.
"حافظوا على مواقعكم! " صاح نيد ، وسيفه الضخم يشق طريقه بين الطائرات المسيرة مع كل ضربة ، ولكن مقابل كل عدو يسقطه ، يبدو أن المزيد يحل محله.
أدركت فريا تماماً أنها لا تستطيع الاعتماد إلا على نفسها لهزيمة وحدة ليفاثان الخاصة. لم يثنها هذا الإدراك ، بل أشعل فيها ناراً عاتية. اندفعت للأمام ، عضلاتها تحترق لكنها ثابتة لا تتزعزع. وبينما كانت تقترب ، لمعت في عينيها نظرة تصميم. رفعت صولجانها عالياً ، مستعدة لتوجيه ضربة قاضية.
راقبها ليفاثان ، أحد أفراد الوحدة الخاصة ، بتمعن ، بنظرة باردة كالثلج. استعد لصد هجومها ، متأهباً. و لكن فريا كانت لديها خطة أخرى. فبدلاً من استهداف المخلوق ، لوّحت بهراوتها بكل قوتها ، فضربته بالأرض أمامها.
"كسر! "
تحطمت الأرض تحت وطأة القوة ، وتناثرت الشقوق كخيوط العنكبوت. تهاوت الأرض تحت أقدام الليفاثان ، ففقد توازنه. لمعت نظرة رعب في عينيه وهو يتعثر ، وارتجف جسده الضخم. فانتهزت فريا الفرصة ، وانقضت للأمام ، موجهةً هراوتها مباشرةً إلى صدره.
"خذ هذا! " صرخت ، وكان صوتها يتردد صداه فوق أصوات المعركة.
ضربت الهراوة بقوة هائلة لدرجة أنها أطاحت بالليفاثانان على الأرض. دوّى صوت الارتطام كصوت الرعد ، وتناثر الغبار والحطام في الهواء.
لم تتراجع فريا. ازدادت برودة عينيها ونية القتل لديها وهي تلاحق العدو الساقط. حيث كان دمها يغلي ، والأدرينالين يتدفق في عروقها. حيث كانت تشعر بذلك - كانت تقترب أكثر فأكثر من القضاء على هذا العدو الوحشي.
على مقربة من أميرة الفايكنج ، دارت معركة ضارية بين مستذئب شرس ووحش ليفاثان ضخم يفوقه حجماً بعشرة أضعاف تقريباً. ورغم هذا التفاوت الكبير كان أوربوروس هو المنتصر. فقد تحرك في هيئته المستذئبة الشرسة بانسيابية وسرعة تفوق حجمه بكثير.
لوّح الوحش العملاق بإحدى قبضتيه الهائلتين نحوه ، فصفّر الهواء من شدة الضربة. تفادى أوربوروس الضربة ببراعة ، وحركاته خاطفة. و غطّت طاقة مظلمة مخالبه وهو يردّ الهجوم ، ممزقاً إحدى ساقي الوحش. حيث اخترقت مخالبه الهيكل الخارجي السميك ، تاركةً جرحاً عميقاً وصل إلى العظم.
"آآآآآه! " انطلقت صرخة ألم من الوحش العملاق. أعاق الجرح حركته بشدة ، لكنه رفض الاستسلام. وبموجة من الغضب ، لوّح بذراعه الأخرى في قوس واسع ، محاولاً سحق المستذئب الرشيق.
كان الهجوم خاطفاً ، وجاء مباشرةً بعد ضربة أوروبروس. و أدرك أنه لا يستطيع تفاديها في الوقت المناسب. و بدلاً من الذعر ، ثبّت قدميه بقوة ، متخذاً وضعية قتالية. توترت عضلاته ، وانفجر جسده كله بالقوة والطاقة. وبينما كانت القبضة الضخمة تهبط عليه ، واجهها مباشرةً ، دافعاً بكلتا قبضتيه إلى الأمام.
"ثوم! "
أسفر الاشتباك عن انفجار هائل دوّى صداه في أرجاء ساحة المعركة. انتشرت طاقة مظلمة من نقطة الارتطام ، متموجة كالأمواج. و شعر أوروبروس بجسده كله يرتجف تحت وطأة قوة ذراع البهيموث الهائلة. تصدّعت الأرض تحت قدميه ، لكن عزيمته لم تتزعزع. وبزئير بدائي ، دفع أوروبروس للخلف ، وعضلاته تتألم وهو يبعد قبضة البهيموث.
بدت الصدمة واضحةً في عينيّ البهيموث. حيث كان من الصعب استيعاب فكرة أن خصماً صغيراً كهذا يستطيع مجاراة قوته الهائلة. سرعان ما تحوّلت دهشته إلى ألمٍ مبرح ، إذ التفت أوربوروس ، دون تردد ، ووجّه ركلةً سريعةً إلى جانبه. تحرّكت ساقه كالسوط ، وامتدّت مخالبه ، تاركةً جرحاً غائراً في بطن الليفاثان. حيث كان الجرح شديداً لدرجة أن ينابيع من الدم الداكن بدأت تتدفّق.
"آ...
ابتسم أوربوروس ببرود ، وتألقت عيناه بالرضا. "لستَ قوياً الآن ، أليس كذلك ؟ " سخر منه. و لكنه ظل متيقظاً. حاول البهيموث ، في يأسه ، سحقه بانهيار جسده الضخم إلى الأمام. و شعر أوربوروس بالخطر ، فانطلق بعيداً بسرعة البرق ، متفادياً بصعوبة أن يُسحق.
راقب المخلوق ، ولاحظ أنفاسه المتقطعة وبركة الدم المتشكلة تحته. فاضت نظراته بالجوع ورغبة القتل. و نظر حوله سريعاً ، متأكداً من أن سادة الرعب يحافظون على المحيط بنجاح. ومع ضعف البهيموث وصمود حلفائه ، استعد أوروبروس لتوجيه الضربة القاضية.
في أعالي جبل كورو ، استعرت المعركة. انخرطت قوات خاوس وفرسان توركين في مذبحة لا يمكن وصفها إلا بالمجزرة. و سقطت طائرات ليفاثان المسيّرة بعشرات الآلاف كل دقيقة. و غطت جثثهم الممزقة الأرض ، وامتلأ الجو برائحة المعركة الكريهة.
قاد المارشال الكبير أنجليوس واللواء ثيودورو قواتهما بعزيمة لا تلين. حيث كانت عضلاتهم تؤلمهم ، وطاقتهم تتناقص بمعدل ينذر بالخطر ، لكنهم لم يُبدوا أي علامات على التراجع. كل ضربة من أسلحتهم كانت تُسقط الأعداء ، وأوامرهم تُبقي الجنود منظمين ومركزين.
"ابقوا معاً! احموا رفاقكم! " صرخ أنجليوس ، وقد تلطخ درعه الذهبي بالدماء.
"تقدموا للأمام! النصر في متناول أيدينا! " حث ثيودورو ، بينما كانت شفراته المزدوجة تألق وهو يقطع وحدة جوية اقتربت كثيراً.
استلهم الجنود من قادتهم ومن مشهد المعركة في السماء. أضاءت انفجارات مواجهة فلاد مع ليفاثان الإلهيّ السماء ، مُلقيةً بوهجٍ غريبٍ على ساحة المعركة. كل دويٍّ هائلٍ كان يُنعشهم ، مُذكراً إياهم بأن إلههم الملك يُقاتل إلى جانبهم حتى وإن كان من بعيد.
كان البريق المتألق في عيونهم لا لبس فيه. و لقد رأوا نهاية المعركة تقترب - مشهد النصر ، النور في نهاية النفق. ورغم إرهاقهم ، واصلوا التقدم ، مدفوعين بالأمل والعزيمة.
دون علمهم ، استمد فلاد قوته من مثابرتهم أيضاً. و في الأعلى ، تبادلت ديبرافيتا الغضب الضربات مع ليفاثان الإلهيّ. انخرط الاثنان في صراع مميت ، وكانت كل هجمة أشد ضراوة من سابقتها.
لاحظ فلاد كيف قاتل الرجال والنساء في الأسفل بكل ما أوتوا من قوة ، متجاهلين جراحهم وإرهاقهم. أشعلت روحهم الثابتة ناراً في داخله. حيث فكر قائلاً "لا يمكنني أن أتخلف عن الركب. حيث يجب أن أتقدم وأهزم هذا الشيء! ". أصبحت ضرباته أسرع ، وانطلقت منها شرارات البرق والنار بقوة أكبر. وجّه كل ذرة من قوته ، عازماً على هزيمة ليفاثان الإلهيّ.
