الفصل 38: الوحش "جيد! "
ابتسم فلاد عندما رأى الإشارة ، مسروراً باستجابة الجنود السريعة. و بالطبع كان ما زال في خطر كبير ، حيث كانت الشياطين تهاجمه من الأمام والخلف ، ولكن بما أنه لم يعد بحاجة إلى لفت انتباههم لم يكن الهروب صعباً للغاية.
انعطف فجأة ، وانطلق جانباً ، ثم اقتحم باباً ودخل مبنى. حيث طاردته الشياطين على الفور لكن لكثرة عددهم وضيق المكان ، انتهى بهم الأمر إلى التدافع والدوس على بعضهم البعض.
اتسعت ابتسامة فلاد حين رأى ذلك لكنه لم ينتظر. شرع فوراً في الصعود إلى السطح بينما بدأت الوحوش بمطاردته. اهتز المبنى حين بدأت بعض الشياطين الأقوى بتحطيم الأعمدة والجدران ، لكن فلاد لم يكن بحاجة إلا لصموده حتى يصل إلى السطح.
وبمجرد وصوله إلى هناك ، خطط للقفز إلى المباني الأخرى والابتعاد عن الحشد. قد يطارده البعض ، لكن معظمهم سيستسلمون بمجرد أن يغيب عن أنظارهم.
كان المبنى مؤلفاً من عشرة طوابق ، ووصل فلاد إلى الطابق السابع في أقل من دقيقة ، وابتسامة عريضة ترتسم على وجهه وهو واثق من نجاحه. فجأة ، بدأ كل شيء يهتز. فلم يكن المبنى وحده هو الذي اهتز بسبب الدمار الذي أحدثته الشياطين ، بل الأرض نفسها. و نظر من النوافذ الجانبية فرأى السبب ، فاتسعت عيناه من الصدمة.
"بحق الجحيم! "
ما أثار دهشة فلاد كان بسيطاً: فرس نهر ، أحد أشكال الحياة الطبيعية العديدة على كوكب الأرض. إلا أن هذا الفرس كان يبلغ طوله سبعة أمتار تقريباً ، وكان يندفع للأمام بقوة هائلة لدرجة أنه هزّ الأرض تحت قدميه ، وحطّم كل المنازل التي اعترضت طريقه!
رغم صدمة فلاد إلا أنه أدرك طبيعة المخلوق بفضل ذكريات أبسماعيل. فلم يكن شيطاناً البطل مثل السرعوف الهاوي ، بل كان كائناً حياً حقيقياً من تيرا ، وهو فرس النهر.
أما عن كيفية وصوله إلى هذا الحجم ، فالأمر بسيط أيضاً و فقد بدأ بامتصاص الطاقة من العالم. وبينما فتحت إرادة العالم بُعد الروح لجميع بني آدم ومنحتهم الوسائل اللازمة للنمو ، فإن ذلك لا يعني أنهم الوحيدون القادرون على ذلك.
قد تزداد قوة النباتات والحيوانات في العالم ، لكن مسارها سيكون مختلفاً. بعض الحيوانات كانت مميزة ، قادرة على استمداد طاقة العالم والارتقاء في المستويات ، وتُعرف الحيوانات القادرة على هذه القدرات باسم الوحوش. و مع ذلك وعلى عكس بني آدم الذين كانوا تقدمهم مرتبطاً بمخزون طاقتهم كان تقدمهم مرتبطاً بحجمهم.
على عكس بني آدم الذين يحتفظون بطاقتهم في بحر وعيهم ، تستخدم الوحوش أجسادها كمخزن للطاقة ، ولهذا السبب يمكن استخدام حجمها لقياس مستواها.
كان فلاد يتوقع رؤية الوحوش في المستقبل ، لكن لم يكن من المفترض أن تظهر بهذه السرعة ، فضلاً عن تقدمها بهذه السرعة. فلم يكن بوسعه إلا أن يلوم جهل أبسماعيل على أخطائه. أما عن مصدر فرس النهر ، فلم يكن لديه أدنى فكرة ، ولا وقت لمعرفة ذلك لأن الوحش كان يندفع مباشرة نحو المبنى الذي كان فيه.
اللعنة ، اللعنة ، اللعنة
ظل الشاب يصرخ في داخله وهو يتحرك بسرعة متزايدية حتى وصل إلى سطح المبنى قبل لحظات من انهياره. و لقد صدم وحش فرس النهر بجسده الضخم جانب المبنى ، مما أدى إلى انهياره.
كيف بحق الجحيم يكون بهذه السرعة ؟
صُدم فلاد من سرعة الوحش لكنه لم يتردد ، وانطلق للأمام بأقصى سرعة عبر سطح المبنى ، ووصل إلى الحافة قبل أن يقفز إلى الجانب.
وما إن وصل فلاد إلى سطح مبنى آخر أصغر بكثير حتى شعر بالخطر. ثم استدار فرأى فماً هائلاً ينفتح نحوه ، وكأنه يريد التهامه. و اتسعت عيناه وهو يشعر برعب شديد ، لكنه لم يتردد واستخدم كل قوته ليقفز إلى منزل قريب.
وصل فلاد في الوقت المناسب تماماً عندما انطبق فك فرس النهر على المبنى ، مما أدى إلى تحطيم جزء ضخم منه.
ابتلع فرس النهر الوحش الحطام كما لو أنه لا شيء ، لكن عينيه ظلتا مثبتتين على الشاب ، ويبدو أنه مصمم على التهامه.
