الفصل 1066: الأفق العدمي
اشتعلت نيران الفوضى المحيطة بالموت الأبيض أكثر فأكثر وهو يحدق في الحفرة التي استقر فيها البطل الشيطاني.
التفتت ألسنة اللهب البيضاء بعنف حول جسده النحيل ، تلتهم المادة وتشوه الهواء نفسه.
بزئير يصم الآذان ، انقض نحو الأسفل.
تسببت القوة الهائلة لهبوطه في ذوبان نسيج الفضاء وتموج حوله ، كما لو أن الواقع نفسه كان يُجرّ بقوة اندفاعه. صب الموت الأبيض كل ما لديه في تلك الضربة الواحدة ، عازماً على إنهاء المعركة نهائياً.
ولكن قبل أن تصيب ضربته ، ثارت هالة بعلزبول.
شبك البطل الشيطاني يديه معاً ، وتدفقت عروق من الضوء اللازوردي عبر جسده المحطم وهو يزأر بكل ذرة من القوة المتبقية بداخله.
"حبس زمني! "
تجلى فوق الحفرة ساعة طيفية هائلة ، شكلها شبه شفاف يشع سلطة قديمة. و في اللحظة التي ظهرت فيها ، انتشر مجال غير مرئي إلى الخارج ، غمر كل شيء ضمن نطاقه. تجمد الزمن نفسه.
سكن الهواء. حتى التشوهات العنيفة في الفضاء استقرت تماماً. حيث كانت قوة القدرة ساحقة – مطلقة لدرجة أنها جعلت حتى ألسنة لهب الفوضى جامدة.
ومع ذلك لم تكن التقنية خالية من العيوب.
كان بعلزبول نفسه مجمداً داخل المجال أيضاً.
كان حبس الزمن تقنية فائقة ، استنزفت كمية مرعبة من الطاقة ووضعت ضغطاً هائلاً على الروح. و إذا كان تأثيرها الوحيد هو تأخير ما لا مفر منه ، فإنها لن تكون سوى إهدار يائس.
لكن هذه لم تكن نية بعلزبول.
ببطء ، بدأت عقارب الساعة الطيفية تتحرك إلى الخلف.
ظل كل شيء داخل المجال دون تغيير... باستثناء الموت الأبيض.
بدأ جسده يتحرك بالعكس.
خطوة بخطوة ، أعاد شكله مسارات حركته عبر الزمن ، وتلاشى هبوطه كما لو أن الواقع يُعاد لفه. تحركت أطرافه للخلف بشكل غير طبيعي ، وانحسرت ألسنة لهبه إلى داخلها مع محو لحظة هجومه. حيث كان مشهداً سريالياً حقاً ، كما لو أنه أصبح شخصية محاصرة في تسجيل معكوس.
عندما أُجبر الموت الأبيض على العودة إلى السماء ، تحطمت الساعة الطيفية إلى شظايا من الضوء. تبدد المجال ، واستأنف الزمن تدفقه الطبيعي.
على الفور ضربت ردة الفعل العكسية.
التوت الأعضاء الداخلية للموت الأبيض بعنف مع تدمير الإجهاد الزمني لجسده. حيث كان التحرك عبر الزمن دون أن يتم تلطيفه بقوانينه يحمل تكلفة مروعة. و تدفق الدم من فمه بينما كانت أحشاؤه تصرخ من الألم ، لكن لم يكن لديه وقت للاعتراف بالألم.
ظهر بعلزبول أمامه في لحظة.
حطم قبضة البطل الشيطاني رأس الموت الأبيض بقوة وحشية ، ممزقاً اللحم على الجانب الأيسر من وجهه ومرسلاً إياه يتحطم عبر الهواء مثل مذنب محطم. تردد صوت الاصطدام عبر الطبقة الأولى من الجحيم.
اشتعلت عينا بعلزبول بالكراهية غير المقيدة.
كان جسده مصاباً بجروح بالغة ، وروحه مجهدة إلى أقصى حد باستخدام حبس الزمن ، ومع ذلك لم يكن أي من ذلك مهماً. و لقد أظهر له هذا القتال الحقيقة.
كان الإنسان أمامه وحشاً.
"وما زال شاباً " فكر بعلزبول بجدية. "إذا لم أقتله الآن ، فسيصبح شيئاً أسوأ بكثير. "
دون تردد ، اندفع بعلزبول مرة أخرى ، مستخدماً هبته الزمنية للظهور خلف الموت الأبيض مباشرة. حيث أطلقت قبضته نحو مؤخرة رأس الإنسان بنية قاتلة.
في اللحظة الأخيرة ، التوى الموت الأبيض بجسده ، وتجنب الضربة بصعوبة. أضاءت يده إلى الأمام ، تستهدف الإمساك بمعصم بعلزبول مرة أخرى.
لكن برداً جليدياً انبعث من روح البطل الشيطاني.
"وقت الشيطان. "
اكتسب جسد بعلزبول لوناً أزرق سماوياً مع انثناء الزمن حوله. أفلت من القبضة وأطلق عاصفة من الضربات ، وانفجرت سرعته إلى مستوى مرعب. و بالنسبة للموت الأبيض ، بدا الأمر كما لو أن عشرة أبطال شياطين يهاجمونه في وقت واحد.
مزق كل لكمة جسده بدقة لا ترحم.
تفتت العضلات. تصدعت العظام. و تدفقت الطاقة الزمنية في كل ضربة ، وقمعت التجدد وأوقفت الشفاء تماماً. استنزفت حيويته بسرعة ، وجسده يصرخ وهو يقترب من حدوده.
ومع ذلك حتى مع اقتراب الموت لم يفقد الموت الأبيض تركيزه.
اشتدت عيناه بعزم بارد وهو يجبر جسده المصاب على التحرك ، يدفع نفسه إلى ما هو أبعد مما كان ينبغي أن يكون ممكناً. نطق كلمتين ، صوته هادئ ومطلق.
"أفق عدمي. "
من جسده ، انفجرت كرة ملساء ، صامتة ، بيضاء حليبية.
اتسعت دون صوت ، دون مقاومة ، تلتهم كل شيء في مسارها. حيث كان بعلزبول في منتصف الهجوم عندما اصطدمت قبضته بالكرة. غمر الرعب عينيه وهو يرى ذراعه تتلاشى إلى لا شيء ، وتم إلغاء جزيئاتها تماماً.
دفع قوته إلى الحد المطلق ، ومض بعلزبول بعيداً.
لكن الكرة كانت سريعة بشكل مرعب.
أحدثت حركتها تموجات عنيفة عبر الزمكان ، مشوهة الواقع نفسه ومعيقة هروب البطل الشيطاني. و لكن تمكن من البقاء خارج مركز الكرة إلا أن زخمه حمله للأمام بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
اصطدم بالأرض بقوة كارثية.
لهث البطل الشيطاني لالتقاط أنفاسه ، ورعب يقبض على قلبه. حيث كانت ذراعه اليسرى مفقودة تم محوها تماماً. حيث كانت ساقه اليمنى قد تم الإمساك بها جزئياً أثناء هروبه وتلاشت من الوجود أيضاً.
كانت الأضرار كارثية.
ومع ذلك لم يكن الموت الأبيض في وضع أفضل.
مع تلاشي الأفق العدمي ، ظهر شكله في السماء ، هزيلاً ومنهكاً. التصق جلده بعظامه بإحكام ، كما لو أن كل العضلات والحيوية قد تم استهلاكها. و لقد استنفد تقريباً كل ما لديه.
رأى بعلزبول حالته واشتعلت عيناه بنية قتل.
"ضربة واحدة " أدرك. "ضربة واحدة ستكون كافيه. "
حتى مع جروحه البالغة وطاقته المتضائلة ، جمع بعلزبول قوته المتبقية لضربة أخيرة.
ولكن بعد ذلك رفع الموت الأبيض يده.
"قبر الـ — "
قطعت الكلمات.
تحول بعلزبول إلى شعاع من الطاقة الزرقاء السماوية وهرب ، ممزقاً الثقب الذي فتحه وغارقاً في الطبقة الثانية من الجحيم. لم يبطئ انسحابه ؛ استمر صعوداً ، هارباً نحو الطبقة التاسعة بسرعة يائسة.
ظهرت ابتسامة خافتة على وجه الموت الأبيض الملطخ بالدماء وهو يراقبه يذهب.
"هاهاها... جبان. "
ولكن تحت الضحك كان يكمن الصدق.
لقد كان في خطر شديد.
لقد استنزفه الأفق العدمي تماماً. فلم يكن قبر اللانهاية ممكناً حقاً في حالته الحالية — لكن بعلزبول لم يجرؤ على اختباره.
مع انتهاء المعركة ، انهار الإرهاق أخيراً على الموت الأبيض ، مهدداً بسحبه إلى الوعي اللاواعي وهو ينجرف في السماء المحطمة.
لحسن الحظ ، قبل أن يتمكن الموت الأبيض من السقوط من السماء ، ظهر فلاد بجانبه في لحظه من الفضاء المشوه.
لم يضع "الانحراف الحقيقي للسخط " لحظة واحدة. وضع يده بقوة على صدر الموت الأبيض وبدأ فوراً في توجيه قوة الحياة والحيوية من خلال قانون الحياة ، منسجاً الترميم مباشرة في اللحم والدم والروح.
ظهر تعبير خافت للراحة على وجه الموت الأبيض الشاحب بينما تدفقت طاقة الشفاء من خلاله. حيث كان هذا بالضبط ما يحتاجه. و بدأ الألم الفوضوي الذي يمزق جسده يتراجع ، ليحل محله دفء ثابت استقر حالته.
نزل الاثنان بصمت وهبطا على الأرض المحطمة أدناه.
واصل فلاد عملية الشفاء دون انقطاع ، لكن نظره لم يسع إلا أن ينجرف عبر ساحة المعركة. حيث كان حجم الدمار المتبقي كارثياً حقاً.
تم تقليص سلاسل جبلية كاملة إلى غبار ، وتم تشويه الأرض بما لا يمكن التعرف عليه. ظلت الطاقة البرية والفوضوية في الهواء ، كثيفة وديناميكية لدرجة أن أي شخص دون الرتبة الأسطورية كان سيتم تحويله إلى لا شيء بمجرد الاقتراب من المنطقة.
"قوة الفوضى شيء آخر حقاً " تمتم فلاد بهدوء ، ورهبة حقيقية في صوته.
في شكله النهائي كان فلاد نفسه البطل ، يمتلك نطاقاً واسعاً ومتنوعاً من القوة أوسع بكثير من الموت الأبيض. ومع ذلك حتى هو أدرك أن التنوع الخام لم يكن دائماً متفوقاً. و في بعض الأحيان كان التخصص - التخصص المطلق والمرعب - أكثر فتكاً.
على الرغم من قوته الحيوية الهائلة وقدراته على التجدد لم يكن فلاد واثقاً من أنه يمكن أن ينجو من قدرة مثل الأفق العدمي. الإزالة الكاملة للوجود التي تمثلها لم يكن شيئاً يمكن للحيوية وحدها أن تواجهه.
بالطبع ، مثل هذه القوة لم تأت دون ثمن.
كان هناك سبب لتجنب الموت الأبيض استخدام قدرات مثل الأفق العدمي وقبر اللانهاية إلا عند الضرورة القصوى. سمحت هذه الهبات بتجسيد الفوضى على مستوى لا يمكن تصوره تقريباً ، ولكن حتى قوة الروح للبطل في مرحلة مبكرة لم تكن تكفى لاستخدامها دون تحمل رد فعل عنيف شديد.
لحسن الحظ لم يكن الضرر لا رجعة فيه.
بعد خمس ساعات طويلة تمكن الموت الأبيض أخيراً من تثبيت شكله. حيث كان بعيداً عن ذروته ، لكن جسده ظل سليماً ، والأهم من ذلك روحه لم تتضرر. و مع بضعة أسابيع من الراحة المناسبة ، سيكون قادراً على العودة إلى كامل قوته القتالية.
هذا شيء لم يستطع بعلزبول المطالبة به.
رافق فلاد الموت الأبيض إلى القلعة وأصدر أمراً للوح الصخري الجليدي ، يأمره بنقل قوة الأصل مباشرة إلى جسد إمبراطور غراسيا. استجابت البنية القديمة على الفور مسرعة عملية الشفاء ومعززة تعافيه.
تبادل الاثنان أومأ مبهجة.
ثم ارتفع فلاد في الهواء ، وانطوى الفضاء حوله وهو ينتقل بالبوابة إلى القوات المتقدمة لإمبراطورية غراسيا. فلم يكن هناك وقت للتأخير.
كان الغزو قد بدأ للتو.
