الفصل السادس والسبعون: الفصل الثلاثون: نهر الحمم البركانية جنة التنين الأحمر
في نهاية المطاف ، أخمد كارون تلك الفكرة المغرية التي جذبت إليه بشدة. ببراعة ، استعمل مخلبه التنين لرفع جفنيه اللذين بدآ وكأنهما امتلكا إرادة خاصة بهما ، ورغبة جامحة في الانغلاق.
ثم هز رأسه ليصحو ذهنه ، مسبباً تموجات في النهر المليء بالحمم.
لقد خرج من الكهف المؤقت وسبح صعوداً عبر الممر المحفور.
إن القوام القوي للتنين العملاق يمكّنه من البقاء على قيد الحياة في شتى البيئات ، والتنين الأحمر تحديداً يشعر بالراحة المطلقة في نهر الحمم ، يسبح فيه أسرع من أي سمكة في البحر.
بل إنه استغل وقت سباحته صعوداً ليجد معادن نادرة وبعض الأحجار الكريمة الثمينة التي ولدت في الصهارة البركانية.
ابتلع تلك الأحجار الكريمة في المعدة التخزينية الخاصة الفريدة من نوعها لدى التنانين العملاقة ، ثم مدفوعاً بتيار الحمم المتصاعد ، سبح كارون بسرعة خارج نفق الحمم الطويل ، ليخرج عند فم الكهف الذي كان حوضاً بركانياً قديماً.
الحوض الذي كان جافاً في السابق ، بعد أن تراكمت فيه الحمم لفترة من الزمن ، امتلأ الآن بما يكفي من الصهارة ليغطي الأطراف السفلية للتنين الأحمر.
ضرب بضع ضربات استجمامية في بحيرة الحمم ، مرسلاً موجات لا حصر لها من الحرارة المتدفقة ، ثم طار نحو حافة الحوض.
على الرغم من أن كارون تحكم ببراعة في إعادة تفعيل البركان الخامل لمنع الاضطرابات الكبرى إلا أن التغيرات هنا ما زالت تقلق التنانين العملاقة الشابة الأخرى.
سحب الغبار البركاني الكثيف الذي ثار مع الحمم المتدفقة كانت قد غطت قمة هذا الجبل بالفعل ، وانتشرت مع الرياح في السماء.
سقط الكثير من الرماد البركاني ، ليصبغ الجبال المجاورة والسهول عند سفح الجبال بطبقة رمادية ، مخيفاً بعض المخلوقات لتفر بشكل يائس عبر السهول.
لحسن الحظ تم تطهير الغابة القريبة من سفح الجبل مسبقاً ، مما خلق منطقة عازلة ؛ وإلا لكان ذلك قد أشعل حريقاً هائلاً.
كان تنينان أزرقان ، دوس وأكزي ، يحلقان في السماء ، التنانين الزرقاء التي كانت تمتلك القدرة على التحكم بالعواصف والبرق ، عملت بجد لتفريق سحب الغبار البركاني الرمادية المتجمعة.
لقد دفعوا هذه السحب البركانية إلى أعلى في السماء ، محاولين تشتيتها قدر الإمكان لتقليل تأثير سحب الرماد البركاني على هذه الأرض.
هذا الاضطراب لم يقلق التنانين العملاقة الشابة فحسب ، بل كانت أحبابهن من التنانين يراقبن من سفح الجبل أيضاً.
هؤلاء الأحباء من التنانين فهموا جيداً سبب التغير الذي طرأ على البركان – فقدرة التنين الأحمر وحدها هي التي يمكن أن تسبب مثل هذه الضجة.
ومع ذلك وعلى الرغم من فضولهم لم يُسمح لأي مخلوقات أخرى بالاقتراب من قمة الجبل التي تخص مجموعة التنانين.
فقط عند استدعائهن يمكن حتى لهؤلاء الأحباء الأوفياء من التنانين أن تطأ أقدامهن هناك.
وقفت بقية التنانين العملاقة الشابة على مسافة ، تراقبن من قمة الجبل. و بعد التأكد من أن التغيرات قد استُهلت من قبل التنين الأحمر ، ابتعدن عن فوهة البركان المتصاعدة منها الأبخرة ورائحة الكبريت.
على الرغم من أن هؤلاء التنانين العملاقة الشابة يمكن أن تعيش أيضاً في فوهة البركان إلا أنها لم تستمتع برائحة الكبريت مثل التنين الأحمر.
فقط التنين الأحمر الأنثى كلاينا اقتربت بسعادة ، تتطلع بشوق إلى بحيرة الحمم المتزايديه والصاعدة باستمرار.
"كارون ، عشّك يبدو مريحاً للغاية. هل يمكنني الدخول وإلقاء نظرة ؟ ربما يمكننا أن نتشارك نفس العش كما فعلنا في أيامنا كصغار. لا تقلق ، أعدك أنني لن أزعجك. "
وجد كارون الأمر مستمتعاً أن يرى الأنثى الوحشية الشابة والمتمردة دائماً ، تقدم الآن مثل هذا المظهر المتملق.
التنين الأحمر الذي كان حضوره المهيب يحتل المرتبة الثانية بعد الرتبتين الأولى والثالثة – تنين تيامات الأحمر – بدا الآن وكأنه كلب صغير يهز ذيله ، يحاول الاستجداء بعيون تفتقر بطبيعتها إلى برودة التنانين ، ويبدو سخيفاً بشكل خاص.
ولكن كيف يمكنه أن يسمح لتنين آخر بالنوم بجواره ؟ لم يكن كارون يحب اقتراب المخلوقات الأخرى منه أثناء نومه ، لأن ذلك جعله يشعر بعدم الأمان.
لقد عرف مدى جاذبية بحيرة الحمم للتنين الأحمر ، لا تقل عن كنوزه.
ولكن بالنسبة لكارون ، العش هو مساحة خاصة للغاية. حيث كان يفضل مشاركة كنوزه مع مجموعة التنانين على السماح حتى لتنين بلمس عش تنينه.
لذلك على الرغم من أن جسد كلاينا بلغ تسعة أمتار بعد معموديتها بدم العودة إلى الأسلاف ، رفض كارون الأنثى الصغيرة التي بدت متملقة بشكل خاص في تلك اللحظة.
ولكن على مدى الأيام مع وفرة الطعام وتجديد الطاقة ، بلغ جسد كارون اثني عشر متراً.
إن جسده القوي بشكل خاص مقارنة ببنية كلاينا الانسيابية جعلت التنين الأنثى الصغيرة حقاً مجرد تنين أنثى صغيرة.
"كلاينا عليك أن تعرفي أن طلب التنين العملاق مشاركة عشّه يعني تحدي هذا التنين. هل تقولين أنك أصبحت جريئة بما يكفي لتحدي قوتي الآن ؟ "
ارتفع كارون بمهارة باستخدام أطرافه الخلفية التي غالباً ما تستخدم ومتطورة بشكل خاص ؛ وامتد جناحه الواسع لأكثر من عشرين متراً.
حتى لو لم يحمل تعبير كارون على وجهه ذي الخدين الشائكين أي أثر للترهيب ، فإن حجمه الهائل وحركته الممتدة ما زالت تحمل هالة مخيفة.
كلاينا ، بالطبع لم ترغب في تحدي التنين الأحمر أمامها. حيث كان الأمر مجرد أن طمع التنين الأحمر في عش مناسب للغاية جعلها ترغب في المحاولة.
سحبت عنقها الطويل قليلاً. "ولكنني... أختك يا كارون. و على الأقل عندما لا تكون في العش ، يمكنني أن آتي إلى هنا لأستمتع ، أليس كذلك ؟ "
"أوه ، هل يلعب التنين العملاق خماسي الألوان ورقة القرابة ؟ " نظر كارون إلى التنين الشابة ببعض المفاجأة ، لكن رآها كتغيير إيجابي إلا أنه لم يرغب في التشابك مع كلاينا لفترة أطول.
بلطف ، مستخدماً جناحه الأعرض والأكثر سمكاً من المعتاد لدفع الأنثى أمامه بعيداً ، قال بصوت عميق "اعملي بجد يا كلاينا. اعتني بتلك السلالات التنينة حديثة الولادة نيابة عني و ربما سأساعدك يوماً ما في سحب الحمم من تحت الأرض ، مانحاً لك عش تنين أحمر خاص بك. "
تم إقناع التنين الأنثى بالابتعاد ببضع كلمات من كارون. حيث كان على وشك أن يطير بحثاً عن الطعام ويتفقد منطقته عندما هبط التنين الأزرق دوس الذي كان يشتت سحب الرماد البركاني في السماء ، مطوياً جناحيه وهو يمشي ، من الواضح أن لديه شيئاً ليقوله.
لم يكن أمام كارون خيار سوى التوقف والوقوف بثبات. "دوس ، هل لديك أيضاً شيء لمناقشته معي ؟ "
توقف التنين الأزرق دوس أمام كارون ، مع بعض علامات الخدش الواضحة على جبهته ، مما يشير إلى أن التنين الأزرق كان قلقاً إلى حد ما في هذه الأيام بسبب تعلم إدارة كاتبات المنطقة.
داعب دوس قرنه ببراثنه بشكل معتاد ، متنهداً.
قال "كارون ، وفقاً لفكرتك ، أصبحت العديد من الأنواع القوية والوحشية المفترسة في المراعي والغابات أيضاً "حلق " لمجموعة التنانين ، مما يعني استهلاك كمية كبيرة من الطعام في المنطقة. "
"بالإضافة إلى ذلك تتكون مجموعة التنانين الحالية من تنانين صغيرة تحتاج إلى كميات كبيرة من الطعام ، كما تحتاج أحبابهن من التنانين إلى تأمين إمداداتهن الغذائية. "
"في الوقت الحالي ، بدأت موارد الغذاء في المنطقة تفشل في تحمل استهلاك مجموعة التنانين ، والصيد المفرط للحيوانات في السهول سيقودها إلى أماكن أخرى. "
في الواقع ، في أي مكان ، نادراً ما ترى أنواعاً أخرى من الحيوانات المفترسة في منطقة يطالب بها بعض الحيوانات المفترسة.
في السابق ، غالباً ما كانت منطقة مجموعة التنانين تشهد أيضاً هؤلاء التنانين العملاقة تصطاد تلك الأنواع المفترسة القوية الوحشية لأن وجود عدد كبير جداً من الحيوانات المفترسة في منطقة واحدة يمكن أن يضر بشدة بالبيئة الإيكولوجية.
لن يتم توفير الغذاء بشكل كافٍ ، لأنه بالنسبة للحيوانات المفترسة ، عادة ما تكون فرائسها حيوانات عاشبة ، وتحتاج هذه الحيوانات إلى وقت للنمو.
أومأ كارون ، بمجرد عودته إلى هذه الأرض كان مشغولاً ببناء نظام دفاع وتنظيم عشه ، بهدف تحويل عشه إلى حصن لا يمكن اختراقه ، مما أدى به إلى إغفال هذه القضية.
"إذن ما هي خطتك يا دوس ؟ أود أن أسمع أفكارك. " هذه المشكلة أمام كارون كانت بسيطة ، ومع ذلك لم يرغب في اقتراح حل مباشر.
لقد كان يأمل أن تنضج التنانين العملاقة في مجموعة التنانين أيضاً حتى يتمكنوا من إدارة الأمور بشكل مستقل في المستقبل.
بصفته السيد لمجموعة التنانين ، ملك أرض الذهب هذه كان منهجه مختلفاً تماماً عن منهج الإمبراطور السابق لإمبراطورية غاتا ، تشارال سيزار الثاني.
كان إمبراطور إمبراطورية غاتا ، تشارال سيزار الثاني ، متحكماً للغاية ، وكان يحب أن يبقي كل السلطة في يده ، مسيطراً على الآخرين.
لم يكن يفوض السلطة بسهولة إلى مرؤوسيه ، مما أثقل كاهل مواطني الإمبراطورية بشدة ، وهي سمة شخصية له.
لكن كارون فضل السيطرة على نفسه ، وتقبل جميع التحديات القادمة ورحب بها ، ولم يكن مهتماً حتى بتقسيم السلطة.
لأنه في رأيه ، طالما يمكنه البقاء قوياً ، يمكنه بسهولة قمع مجموعة التنانين والأحباء ، وقبل هذه القوة الهائلة ، يمكن قلب كل شيء.
وإذا لم تكن هناك قوة ، فإن أي منصب ثمين سيكون مجرد قلعة في الهواء ، ربما بسبب سبب حاسم آخر – كان كسولاً إلى حد ما.
