الفصل الثالث والثمانون: الرعب
لم يدرِ ثيو ولا إيثان ماذا يفعلا أو حتى ماذا يقولا.
كانت هناك طفله صغيره لم تتجاوز الخامسة من عمرها ، تجلس في عرض الشارع ، وقد تلطخت ثيابها بالتراب والدماء تماماً. حيث كانت كتفاها ترتجفان بينما انسلت من بين شفتيها شهقات نحيب مكتومة.
تمتمت بصوت متهدج وهي متمسكة بيده "أبي... ".
حينها فقط ، تجاوزت نظرات ثيو وإيثان الطفلة الصغيرة لترنو إلى ما وراءها. حيث كان هناك رجل ممدد على الطريق ، وقد تجمعت الدماء تحته ، تسيل ببطء فوق الرصيف. حيث كان جسده ملتوياً بشكل منافٍ للطبيعة ، وعظام غليظة قد برزت شظاياها من بعض أجزائه ، ومع ذلك كانت إحدى يديه لا تزال تقبض بإحكام على سكين... إلا أن نصلها كان مغروساً في أعماق حنجرته.
ورغم أنه قتل نفسه بوضوح إلا أن ملامح الرجل كانت دافئة ، وعيناه لا تزالان شاخصتين نحو المكان الذي تجلس فيه ابنته.
فكر ثيو وعيناه متسعتان من الصدمة "ماذا... ؟ هذا... ".
غمرته موجة عارمة من الحزن ، مصحوبة بالندم والشفقة. وعند سماعه نحيب الطفلة ، نفض رأسه سريعاً ليستعيد تركيزه ، ودون تردد ، خطا خطوة إلى الأمام وجثا على ركبتيه بجانبها.
قال بصوت منخفض "مهلاً ، لا بأس ، نحن هنا للمساعدة... ".
وحتى مع خروج الكلمات من فمه ، شعر ثيو بانقباض شديد في صدره.
تقدم إيثان ببطء هو الآخر ، ولكنه بدلاً من التوجه نحو الطفلة ، سار نحو الجثة. جثا بجانب الرجل ، ووضع إصبعين على عنقه ليفحص نبضه.
للحظة ، ساد الصمت كل شيء ، ثم زفر إيثان بهدوء وهز رأسه نفياً.
نظر إليه ثيو وهو يجز على أسنانه.
قال إيثان بهدوء "... يجب أن نأخذها معنا ".
أومأ ثيو برأسه مرة واحدة ، وانحنى بجانب الفتاة مجدداً وقال "تعالي معي... ".
وفجأة توقف نحيب الفتاة.
سرت قشعريرة باردة في عمود ثيو الفقري على الفور. نادى ثيو وهو غير متيقن مما حدث "... إيثان ".
انحنى إيثان فوراً ، ممسكاً برأس الفتاة ، ودون تردد ، وجه ضوء مصباح يدوي ساطع نحو عينيها. وقال بشيء من التردد "إنها لا تستجيب ، قد يكون ذلك بسبب الصدمة أو... ".
لم يكن بحاجة لإكمال جملته ، فقد تردد صدى صرصرة خافتة في الهواء.
نظر كلاهما إلى الأسفل ، شاخصين إلى اليد التي كانت الفتاة تمسك بها. و اتسعت عينا ثيو ، وللحظة لم يتحرك أي منهما.
بدأ ثيو يتحدث وصوته يتهدج قليلاً "هذا... هذا ليس— ".
لم يستطع إنهاء جملته. اشتدت قبضة إيثان على رأس الفتاة دون وعي ، وقطب حاجبيه وهو يحدق في عينيها. حيث تمتم قائلاً "لا ، انتظر... قد يكون مجرد رد فعل ناتج عن الصدمة— ".
ترددت صرصرة أخرى في الهواء ، وهذه المرة كانت أقوى بكثير.
انقبضت أصابع الفتاة بقوة أكبر حول يد الرجل ، مما أدى إلى ثنيها بزاوية غير طبيعية. سحب إيثان يده ببطء ، وتشنجت ملامح وجهه.
"... ثيو ".
اهتزت نظرات ثيو. طفله صغيره ، ربما لا يتجاوز عمرها الخامسة ، أصيبت بالطفيليات ؟ لم يصدق ذلك.
في تلك اللحظة ، مال رأس الفتاة إلى الجانب ، وبرز نتوء عظمي غليظ من عظمة ترقوتها. تراجع ثيو غريزياً إلى الوراء ، وقد ملأ الرعب عينيه.
سرى تشنج آخر في جسدها ، وكان أكثر عنفاً هذه المرة ، وانفلت صوت خافت ومتحشرج من حنجرتها. اشتدت قبضة ثيو حول مظلته ، لكنه لم يتحرك.
قال بصوت خافت "... لا ".
تشنج جسدها الصغير ، وتقوس ظهرها قليلاً بينما كان هناك شيء يتحرك تحت جلدها. تراجع إيثان خطوة إلى الوراء هو الآخر ، وعيناه لا تزالان متسعتين من هول المنظر.
تسارعت أنفاس ثيو ، لكنه أدرك... أن الأوان قد فات بالفعل.
أحكم قبضته على مظلته ، فأحاطت بها موجة مائية. حيث فكر وهو يرغم نفسه على التقدم "أنا... يجب أن أفعل هذا ، قبل فوات الأوان ".
ترددت قدم ثيو في منتصف الخطوة ، ورفض جسده التحرك لكسر من الثانية ، ثم شد على فكه. تكثفت المياه حول مظلته بينما كان يصب فيها المزيد والمزيد من "المانا ".
تمتم بصوت كاد لا يُسمع "أعتذر منكِ ، لا أعلم إن كنتِ لا تزالين تشعرين بشيء... لكني سأحاول أن أريحكِ من عذابكِ دون ألم ".
قطع المسافة بينهما في لمحة بصر. ارتفع رأس الفتاة فجأة ، والتقت عيناها بعينيه ، لكنهما كانتا خاويتين تماماً. لم يتجمد ثيو هذه المرة ؛ بل همس بشيء ما ، ثم أرجح مظلته للأمام.
تردد صدى ارتطام مكتوم في الشارع. اندفعت المياه بقوة ، مطلقةً كل طاقتها دفعة واحدة ، فارتخى جسد الفتاة الصغير على الفور وسقطت جثتها على الطريق بجوار جثة والدها تماماً.
ساد الصمت مرة أخرى. وقف ثيو هناك دون حراك ، وأنفاسه ثقيلة ومتحشرجة. حيث كانت المياه لا تزال عالقة بمظلته ، تتساقط ببطء على الأرض.
لم ينطق إيثان بكلمة ، بل ظل يحدق في ثيو ، وقد انفرجت شفتاه... ثم أطبقهما مجدداً ، فلا يوجد ما يمكن قوله في موقف كهذا.
زفر ثيو ببطء ، وارتخت قبضته أخيراً عن المظلة. و نظر إلى الجثتين نظرة أخيرة ، وشعر بقلبه يتفتت إلى آلاف القطع. أغمض عينيه للحظة ، ثم فتحهما مجدداً.
قال بصوت أجش "... سنضع حداً لهذه المهزلة غداً ".
أومأ إيثان برأسه ، محكماً قبضته على حاسوبه المحمول ، وأجاب بهدوء "سأحرص على أن تكون الخطة مثالية ". ثم التفت إلى الجثتين وأضاف "... سأتصل أيضاً بشخص ما ليدفنهما ".
التفت ثيو إليه وأومأ برأسه.
انطلق الاثنان في صمت ، ولم يلتفت أي منهما إلى الوراء. وعندما وصلا إلى الحاجز ، نظر إليهما صائدو الحكومة بابتسامات ساخرة.
تهكم أحدهم قائلاً "هل غنمتم أي شيء اليوم ؟ ".
ضحك آخر مستهزءاً "لا أدري لمَ يتواجد هؤلاء الفتية هنا أصلاً كان عليهم ترك العمل للكبار ".
رمقهم ثيو بنظرة باردة ، ودارت في ذهنه أفكار عدة. حيث كان صائدو الحكومة من الرتب البرونزية فقط ؛ ولن يستغرق سحقهم سوى ثوانٍ معدودة. و لكنه هز رأسه وفكر وهو يزفر بعمق "مجرد تهكم رخيص ، لا يستحق الرد ".
طوال الوقت كانت الأسئلة تتقاذف في عقله ، ولم يستطع استيعاب كيف يمكن للحكومة ألا ترسل سوى هؤلاء الحثالة عديمي الفائدة.
فكر وهو يضغط على فكه "لقد مات الناس بسبب ذلك ألا يبالون أبداً ؟ ".
وبينما تجاوز الاثنان الحاجز ، تلاشت أصوات الضحكات خلفهما ببطء. نفض ثيو تلك الأفكار من رأسه ، وفكر "غداً ". كان هذا هو كل ما يهمه الآن.
