الفصل الحادي والخمسون: قدوم الربيع وشي إر
مضى يوم آخر في أداء الواجب كعادته. لم يتلقَ تشين تشنج أي أنباء بعدُ عن طائفة اللوتس الأسود. أما عن عائلة جيانغ ، فباستثناء السجل الرسمي لهجوم جيانغ يون المُودَع لدى إدارة حرس المدينة لم يكن هناك أي شيء. ساد الهدوء والسكينة كل شيء ، مما أراح باله.
بعد انتهاء دوامه ، توجه تشين تشنج إلى السوق ، اشترى بعض الطعام ، ثم انصرف نحو منزله.
مرّ بالقرب من زقاق شيا بان ، ولم يرمِ الزقاق بنظرة حتى. و لكن بعد أن سار مسافة قصيرة أخرى ، لمح اثنين من أفراد عصابة النسر الطائر – أحدهما طويل القامة والآخر قصير – يطاردان طفلاً متسولاً رثّ الثياب إلى زقاق آخر.
عبس تشين تشنج. لم يتطلب الأمر سوى نظرة سريعة ليدرك أنه هو ذاته المتسول الصغير الذي كان قد أفقده الوعي في اليوم السابق.
كان المتسول صغيراً ونحيلاً ؛ فكيف له أن يفلت من مطاردة رجل بالغ ؟ لم يخطُ خطوات قليلة داخل الزقاق حتى لحق به فرد عصابة النسر الطائر المطارد – رجلٌ طويل ونحيل كعود السجل – فأمسكه من قفاه ورفعه في الهواء.
راح المتسول الصغير يلوّح بذراعيه وساقيه ، يكافح بيأس ، لكنه كان صغيراً وواهِناً للغاية. فلم يكن لديه أي أمل في التحرر من قبضة الرجل النحيل.
كان الرجل النحيل يلهث ، تاركاً الطفل يتخبط بينما يشتم قائلاً "أيها الوغد الصغير أنت بارع في الركض حقاً! جعلتني أطاردك لنصف حارة كاملة! تباً لك! هيا ، اركض! و لماذا توقفت الآن ؟ "
"التزم حدودك أيها الوغد الصغير " قال فرد العصابة الأقصر وهو يلحق به. ثم صفع الطفل على وجهه وبدأ فوراً في تفتيشه.
بصفتهم طغاة محليين للشوارع والأزقة المحيطة كانت عصابة النسر الطائر تظلم وتستغل الناس من جميع مناحي الحياة. حتى المتسولون الجائلون في الشوارع كان عليهم دفع "مال العِبرة " لعصابة النسر الطائر ؛ وإلا لم يُسمح لهم حتى بالتسول.
لم يعلم أحد من أين وفد هذا المتسول الصغير. حيث كان يختبئ هنا وهناك ، لكن هذين الفردين من عصابة النسر الطائر عثرا عليه أخيراً.
بعد الصفعة ، بدا المتسول الصغير خائفاً. حيث توقف عن المقاومة ولم يجرؤ على الصراخ ، فخيم عليه الصمت. حيث كان يعلم أن الصراخ لا جدوى منه أمام أفراد عصابة الجيانغو. فلن يجرؤ أحد على التدخل ؛ ولن يجلب ذلك له سوى ضرباً مبرحاً.
فتشه فرد العصابة الأقصر من كل الجهات ، لكنه لم يعثر على فلس نحاسي واحد. ومع ذلك سرعان ما لاحظ شيئاً غير عادي في الطفل. فجأة ، استولى عليه الحماس ، وقرص ذقن المتسول الصغير ومسح القاذورات عن وجهه بكمه.
"حسناً ، ما هذا الذي نراه ؟ هذا 'الولد ' في الحقيقة فتاة. وجميلة كذلك. "
ارتفعت حاجبَي الرجل النحيل. ضحك ، وابتسامة متعجرفة تعلو وجهه. "هاها قد سمعت قبل بضعة أيام في الشارع الشرقي أن تشيو الثالث ورجاله فقدوا بعض 'بضاعتهم '. إنهم يبحثون في كل مكان. لا بد أن هذه الفتاة الصغيرة كانت إحدى الهاربات منهم. "
"هذا ممتاز. و يمكننا إعادتها إليهم ونحصل على مبلغ جيد مقابل مشروبات. "
"مم ، ليس سيئاً ، ليس سيئاً! " وافق القصير ، ثم هز رأسه على الفور. "كم يمكن أن يدفع تشيو الثامن وغيره من تجار البشر ؟ سيكون من الأفضل لنا بيعها إلى برج نسيم الربيع. السيده هناك تدفع أكثر. "
"نبيعها لبرج نسيم الربيع ؟ ليست فكرة سيئة. "
أنزل الرجل النحيل الفتاة وبدأ يتفحصها. زحفت ابتسامة ماجنة على وجهه بينما غمز لرفيقه القصير.
"هذه الصغيرة يافعة بعض الشيء ، لكنها عذراء على الأقل. ما رأيك أن نتذوقها أنا وأنت أولاً ؟ "
ضحك الرجل القصير بتهكم. "يبدو ذلك جيداً بالنسبة لي. ما دمنا لا نقتلها وحسب. "
وبينما كان الاثنان غارقين في نقاشهما المقزز ، اغتنمت الفتاة فرصتها. أمسكت بمعصم الرجل النحيل وعضته بقوة. ثم انخفضت في وضعية القرفصاء ، وانطلقت نحو مدخل الزقاق.
"آه! " صرخ الرجل النحيل متألماً. تقاطر الدم من معصمه ، حيث باتت آثار أسنان عميقة ظاهرة بوضوح.
"أمسكوها! انتظروا لتروا كيف سأتعامل معها! "
استدار الرجلان وشرعا في المطاردة ، لكنهما توقفا فجأة بعد خطوات قليلة.
عند فم الزقاق ، وقف شرطي شاب يرتدي الزي الرمادي لإدارة حرس المدينة. حيث كانت عيناه السوادوان كالجواهر ، تضطرمان بغضب صامت ، مثبتتين عليهما.
في هذه الأثناء ، اغتنمت المتسولة الصغيرة الفرصة للاختباء خلف الشرطي.
لم يكن الوافد الجديد سوى تشين تشنج و ربما ظل غير مبالٍ بالصراعات الداخلية بين عصابات الجيانغو ، لكن عندما استغل أفرادهم عامة الناس ، شعر بالدافع للتدخل.
"سي… السيد تشين ، ما الذي أتى بك إلى هنا ؟ " اقترب الاثنان بحذر ، بينما ارتسم على وجه الرجل النحيل قناع من التملق المفرط.
بصفتهما من أفراد عصابة النسر الطائر ، فقدا عرفا بطبيعة الحال الشرطيين المحليين من إدارة حرس المدينة. وكان تشين تشنج شخصاً حتى معلمهم ، شو بياو ، يحذره ولا يجرؤ على استفزازه بسهولة.
أشار تشين تشنج إليهما بالاقتراب. "أنتما الاثنان. إلى هنا. "
"نعم ، نعم ، بالتأكيد. " خفض الرجل النحيل ورفيقه القصير رأسيهما على عجل ، وتمايلا في الاقتراب بطاعة وذل كالأطفال الذين ينتظرون توبيخاً.
لكن تشين تشنج لم يقدم أي توبيخ. بل وجه ركلتين سريعتين متتاليتين بقدمه.
مع دويّ ضربتين حادتين ، تلقى كل من الرجل النحيل ورفيقه القصير ركلة قوية على وجهيهما. فارتميا على الأرض مغمىً عليهما.
'ما زلت رقيق القلب للغاية! '
تنهد تشين تشنج في نفسه ، واستدار ليغادر ، لكنه رأى المتسولة الصغيرة واقفة بالقرب ، تحدق به بعيون ملؤها التوسل.
"اذهبي " قال. "لن يستيقظ هذان الاثنان قريباً. ولن يلاحقاكِ. "
أخرج بضعة فلسات نحاسية ، وضعها في يد الفتاة ، واستدار ليعود إلى منزله.
'إسقاط أفراد عصابة النسر الطائر كان لوقف مطاردتهم للفتاة. أما إعطاؤها الفلسات النحاسية ، فله منطق معين أيضاً. لا يمكنكِ إعطاء الكثير. فمبلغ كبير سيكون أكثر مما تستطيع متسولة صغيرة التعامل معه ؛ وحتى لو تجنبت أفراد العصابات الآخرين ، فمن المرجح أن تسرقها متسولات أخريات. '
كان رجلاً من لحم ودم ، ذو مشاعر خاصة به. و يمكن أن يكون قاسياً بما يكفي للقضاء على أي شخص يهدد حياته ، لكنه لم يستطع أن يكون غير مبالٍ بمعاناة عامة الناس.
لم يكن لدى تشين تشنج طموحات عظيمة ، مثل القول المأثور "اعتزل الفتنة في الفقر وانصر الحق في الرخاء ". لقد أراد فقط أن يعيش حياته بشكل جيد ، متصرفاً وفقاً لقناعاته ، ويبقى صادقاً مع ذاته.
بعد أن سار مسافة توقف فجأة. التفت فرأى المتسولة الصغيرة تتبعه من بعيد ، مسايرةً لخطواته خطوة بخطوة.
"يجب عليكِ الفرار بحياتكِ " قال تشين تشنج بابتسامة خفيفة.
في هذه الأوقات المضطربة كان هناك عدد هائل من المتسولين. أقصى ما يمكنه فعله هو إعطاء بضع فلسات نحاسية.
أي شيء أكثر من ذلك كان فوق طاقته. فقد كان هو نفسه ، في نهاية المطاف ، شخصية ثانوية تكافح من أجل البقاء.
ركضت المتسولة الصغيرة إلى الأمام ، ثم سقطت فجأة على ركبتيها وسجدت.
مد تشين تشنج يده بسرعة لمساعدتها على النهوض.
"لا داعي للشكر. حيث يجب أن تذهبي ، افرّي بحياتكِ. هذا كل ما أستطيع فعله لكِ. "
وبهذا ، استدار تشين تشنج ليغادر ، لكنه فوجئ بأن الفتاة بدأت تتبعه مرة أخرى.
"ما الأمر الآن ؟ "
استدار تشين تشنج فجأة. تحولت نظرته إلى جليدية ، وتجهم تعبير وجهه. فبصفته فناناً قتالياً سبق له القتل ، فقد امتلك بطبيعة الحال هالة شرسة.
لم يكن قديساً ذا قلب رقيق وكان يكره أن يُزعَج حتى من قِبَل متسولة صغيرة مسكينة.
ارتعشت الفتاة ، وقد فزعت من شدة هالته المفاجئة.
"لا… لا شيء… اسمي شي إير. أردت فقط أن أسأل عن اسم سيدي المنعم. و لقد أعطيتني تسعة فلسات نحاسية. لا أستطيع أن أرد لك الجميل ، لذا لا أملك سوى أن آمل في خدمتكِ كحصان أو ثور في الحياة القادمة لأرد هذا الفضل. "
'تسعة فلسات نحاسية ؟ ' ضاقت عينا تشين تشنج. أمسك بكتف الفتاة وسحبها إلى زاوية مهجورة.
لقد أعطاها أربعة فلسات نحاسية فقط الآن ، لكنه كان قد أعطاها خمسة في اليوم السابق. ومعاً ، أصبح المجموع تسعة.
كونها تذكر تسعة فلسات نحاسية يعني أنها كانت تعلم بوضوح أنه قد ذهب إلى زقاق شيا بان. ولا يمكن السماح بانتشار هذا الخبر.
