الفصل الخامس: مثيرو المتاعب
"حان وقت اختبار قوتي مجدداً! "
قفز تشين تشنج من فوق السور ، ثم سار نحو حوض الماء في الفناء وملأ دلواً خشبياً بالماء.
كان الدلو الخشبي يزن في حد ذاته نحو اثني عشر رطلاً ، وما إن امتلأ بالماء حتى صار وزنه يقارب الخمسين أو الستين رطلاً.
"إلى الأعلى! "
بصرخة خافتة ، رفع تشين تشنج الدلو بذراع واحدة ، ثم علا به حتى صار بمحاذاة كتفه ، وأخيراً رفعه فوق رأسه ، ممسكاً به بثبات.
'ما زالت لدي بعض القوة المتبقية ، لكنها ليست بالكثير! '
بعد أن رفعه للحظة ، بدأت ذراعه تؤلمه وتخدر. وضع تشين تشنج الدلو ، وقد أدرك الآن فهماً مبدئياً لقوته.
'لطالما كنت ضعيف البنية ، مما يجعلني أقل قوة بقليل من متوسط قوة الرجل البالغ. و لكن الآن وقد وصلت مهارة الدروع الحديدية الزراعة الخاصة بي إلى المستوى المبتدئ ، لا بد أنني أقوى بكثير من الرجل العادي – ربما حتى بمستوى الرجل القوي المفتول العضلات.
وهذا مجرد مقارنة للقوة فحسب. فرشاقتي وأسرعتي تفوقان أيضاً ما لدى الشخص العادي بمراحل.
إذا ما صادفت رجلاً مفتول العضلات أقوى مني ، فحتى لو لم أستطع هزيمته ، فبإمكاني بالتأكيد أن أسبقه في الجري! '
وبالنظر إلى كل ذلك فلم يكن قد تدرب على مهارة الدروع الحديدية سوى لنحو نصف شهر ، ومع ذلك فإن مجرد المستوى المبتدئ كان قوياً إلى هذا الحد!
فإذا ما أتقنها ليبلغ مستوى النجاح الصغير ، أو النجاح الكبير ، أو حتى الكمال ، فما أروعها ستكون حينئذٍ ؟
'المستقبل مشرق! المستقبل مشرق! '
كان تشين تشنج في قمة ابتهاجه!
"حان وقت الطعام. "
انتهت مو شياو وان من الطهي وخرجت من المطبخ. ولما رأت تشين تشنج واقفاً أمام حوض الماء ، يتبختر بقامة منتصبة وتعبير عن طموح جامح لم تتمالك قلبها من الهبوط ، وارتسم على وجهها تعبير قلق.
تذكرت بوضوح تام كيف أن الأخ تشنج ، قبل وقت ليس ببعيد ، قد استهوته فنون القتال ، فدأب على ممارسة بعض مهارات الفنون القتالية ليل نهار ، فقط ليعاني في النهاية من مرض خطير كاد أن يودي بحياته.
'لم تمضِ سوى بضعة أيام ، والآن ها هو الأخ تشنج يتصرف هكذا مرة أخرى. ألا تكون عادته القديمة قد عادت ؟ '
"يا أخي تشنج ، هل تمارس فنون القتال مرة أخرى ؟ لقد تعافيت للتو. لا يمكنك العودة إلى التدريب بتهور بأي حال من الأحوال. و إذا حدث خطأ ما مرة أخرى ، فماذا سأفعل وحدي تماماً ؟
إذا كنت ترغب حقاً في ممارسة فنون القتال ، يمكن لعائلتنا أن تقتصد في الطعام والمصروفات. و يمكننا أن ندخر بعض العملات الفضية ببطء ونجد لك سيداً لتتعلم منه بشكل صحيح. "
كانت مو شياو وان زوجة طفل اشتراها الأب تشين قبل ثلاث سنوات. وبفضل توجيهه الدقيق ، أصبحت عاقلة للغاية على الرغم من صغر سنها. و عندما توفي الأب تشين بمرض خطير قبل نصف عام كان تشين تشنج يعمل في السجن ، فتولت هي إدارة شؤون المنزل ، وحافظت على كل شيء في نظام مثالي.
وعندما أصيب تشين تشنج وأصبح طريح الفراش كان بفضلها تعافيه ، فقد كانت تنشط بحيوية ، وتعتني به بدقة ليل نهار.
تحدث جميع الجيران عن زوجة طفل آل تشين بالثناء المطلق ، مليئين بالإعجاب.
"همم ، سأستمع إليكِ. "
كي لا يجعلها تقلق ، ابتسم تشين تشنج ووافق.
ارتسمت ابتسامة على وجه مو شياو وان ، وسحبت تشين تشنج إلى المطبخ.
كان مطبخ عائلة تشين صغيراً وبسيطاً. فبالإضافة إلى الموقد لم يكن هناك سوى طاولة خشبية صغيرة للطعام ومقعدين منخفضين.
كانت الوجبة قد أعدت بالفعل على الطاولة: وعاءان من الأرز ، ووعاء من لحم الخنزير المطهو ، ووعاء من حساء الملفوف ، وطبق صغير من الفجل المخلل.
كان وعاء من الأرز ذرة نقية ، وعاء كبير ممتلئ. أما الآخر فكان ذرة مخلوطة بالأرز البني وفول الصويا ، وكان جزءاً أصغر ، يملأ ثلاثة أرباع الوعاء فقط.
"تفضل الطعام يا أخي تشنج. " ناولته مو شياو وان وعاء الأرز بالذرة النقية.
كانت تصر دائماً على أن يتناول تشين تشنج طعاماً أفضل ، مبررةً بأن عمله في السجن شاق ومُنهك ، بينما هي لا تقوم بالكثير من العمل في المنزل.
لقد حاول تشين تشنج إقناعها بالعدول عن ذلك عدة مرات ، لكنها لم تستمع وكانت عنيدة للغاية. فإذا تحدث بقسوة زائدة ، شعرت بالظلم وخفضت رأسها لتمسح دموعها.
كيف لتشين تشنج أن يحتمل رؤية ذلك ؟ لم يكن بوسعه سوى تركها تفعل ما تريد.
'زوجة بمثل هذا الفضل… لن تجد لها مثيلاً حتى لو بحثت عنها بالمصباح. ما إن أحصل على المال حتى سأضمن لها حياة رغيدة. '
بينما كان يفكر في هذا ، ابتسم تشين تشنج وتناول وعاء الأرز. ولكن عندما جالت عيناه بالموقد ، تحول تعبيره فجأة إلى القسوة.
بجانب الموقد كانت حزمة كبيرة من الأغصان الجافة. و لقد ذهبت مو شياو وان سراً من خلف ظهره مرة أخرى ، متجهة خارج المدينة مع نساء حارتهن لجمع السجل.
كانت تلك أزمنة فوضوية ، تضربها الحروب والاضطرابات في كل مكان. حتى داخل المدينة ، حيث كان رجال الشرطة من قسم حراسة المدينة يقومون بدوريات للحفاظ على النظام لم يكن الأمان مطلقاً. فالمشاجرات والسرقات والسطو كانت أحداثاً شائعة.
أما خارج المدينة ، فبدون رادع المسؤولين كان الخارجون عن القانون أكثر جرأة. فقد كان اللصوص وقطاع الطرق وشتى أنواع المجرمين الهاربين يتجولون غالباً. لا يسع المرء إلا أن يتخيل العواقب الوخيمة لو أن فتاة ضعيفة مثل مو شياو وان صادفت مثل هؤلاء الأشرار.
"يا شياو وان ، لماذا لم تستمعي لي مرة أخرى ؟ "
بصوت ارتطامٍ مدوٍ! ألقى الوعاء الخزفي على الطاولة بعنف ، مما أدى إلى تناثر عدة حبات من الذرة.
'لقد كان الأخ تشنج غاضباً حقاً! '
ارتعشت مو شياو وان خوفاً ، ووقفت غريزياً. ورأسها منكسٌ بانخفاض ، شرحت بهدوء:
"أخ… يا أخي تشنج ، لقد نفد منا السجل ، وهو باهظ الثمن للغاية الآن. حيث فكرت أنني إذا ذهبت مع العمة تسوي هوا والآخرين لجمع بعض الأغصان الجافة التي يتركها الحطابون ، فقد يساعد ذلك في استكمال نفقات منزلنا.
لا تقلق ، كنا أكثر من عشرة أشخاص معاً ، ولم نجمع السجل إلا في الغابة المجاورة لبوابة المدينة مباشرة. لن يحدث شيء. "
بعد أن انتهت مو شياو وان من حديثها ، خيم الصمت فجأة على أجواء المطبخ.
كانت الجمرات في الموقد تلقي وهجاً أحمر خافتاً ، تصدر أحياناً صوت طقطقة خفيفة من الفحم المحترق.
'الأخ تشنج لا يقول شيئاً. لا بد أنه غاضب حقاً! '
تدلت رأس مو شياو وان الصغيرة إلى الأسفل أكثر.
بعد فترة غير معلومة من الزمن ، رفعت رأسها قليلاً واختلست نظرة إلى تشين تشنج. فكان ما زال يحمل تعبيراً صارماً ، فأسرعت وأخفضت رأسها مرة أخرى.
"انسِ الأمر! هيا نأكل. "
مع تنهيدة خفيفة ، التقط تشين تشنج وعاءه مرة أخرى ، وجمع حبات الأرز المتناثرة من الطاولة إليه ، ثم وضع عدة قطع من لحم الخنزير المطهو في وعاء مو شياو وان.
أكلا في صمت.
من الرطل من لحم الخنزير الذي اشترياه للتو لم تكن مو شياو وان قد طهت سوى نصفه. ولم يكن وعاء لحم الخنزير المطهو يحتوي إلا على بضع قطع في الأصل ، والآن نصفها في وعائها.
كانت ترغب حقاً في إعادة لحم الخنزير المطهو إلى وعاء تشين تشنج ، لكنها ، لرؤيتها أنه ما زال غاضباً لم تجرؤ. ولم يكن بوسعها سوى تناوله بلقمات صغيرة ومتألمة.
رأى تشين تشنج تعبيرها الشجي ، لكنه لم يزد شيئاً.
كانت سلالة يو العظمى قد تأسست لما يقارب ألف عام. وكانت مدينة مقاطعة لينجي مدينة كبرى تعود لعدة قرون ، ويبلغ عدد سكانها أكثر من مليون نسمة. وقد أزيلت الغابات والجبال المحيطة بها بالكامل منذ زمن طويل.
كانت أقرب الغابات التي تحتوي على أي حطب تبعد عدة أميال عن المدينة ، وحتى تلك كانت معظمها تحت سيطرة عصابة السجل وعدد قليل من ملاك الأراضي الأثرياء. وكان على الحطابين دفع رسوم فقط مقابل الحق في قطع الخشب.
أما الذين لم يتمكنوا من دفع الرسوم ، فلم يكن بوسعهم سوى الذهاب إلى الجبال والغابات القديمة الأعمق والأبعد لقطع الخشب.
في السنوات الأخيرة ، توالت الكوارث الباردة ، وكان عدد لا بأس به من فقراء المدينة يتجمدون حتى الموت كل عام.
كان هذا العام أسوأ. فقد تساقط الثلج منذ بداية الشتاء ، وكان البرد قارساً في كل مكان. وقد ارتفع سعر السجل منذ زمن بعيد إلى مستوى لم يعد بإمكان عامة الناس العاديين تحمل تكلفته.
كان تشين تشنج نفسه يخطط لشراء السجل بمجرد استلام راتبه الشهري.
أنهيا عشاءهما في صمت ، وانشغلت مو شياو وان بترتيب المائدة.
تحدث تشين تشنج فجأة. "ما هذه الكدمة على جبينكِ ؟ قولي لي الحقيقة! "
"لقد كان إير لينغزي… " لم تجرؤ مو شياو وان على إخفاء الأمر ، فأخبرته بالقصة كاملة عن كيفية لقائها بما ليو وإر لينغزي في طريق عودتها إلى المنزل.
خوفاً من أن يلومها تشين تشنج ، أضافت:
"يا أخي تشنج ، أنا حذرة جداً عادة. و هذه المرة… هذه المرة كانت حادثة. "
كيف لتشين تشنج أن يلوم مو شياو وان ؟ الملامون الوحيدون هم ما ليو وإر لينغزي لتنمّرهما عليها.
من السهل إثارة ياما ، لكن شياطينه مزعجة. حيث كان تشين تشنج "شيطاناً " من السجن ، بينما كان البلطجية مثل ما ليو "شياطين " الأحياء الفقيرة.
"هل ما زالت تؤلمكِ ؟ "
ربت تشين تشنج برفق على موضع الكدمة في جبين مو شياو وان.
شعرت مو شياو وان بدفء ينتشر في قلبها. أمسكت بيد تشين تشنج برفق وقالت بابتسامة "لقد آلمتني حقاً عندما حدثت ، لكنها أفضل الآن. "
"طالما أنها أفضل. " قال تشين تشنج بهدوء. "أتتذكرين ما أخبرتكِ به سابقاً ؟ "
"ماذا أخبرتني به سابقاً ؟ " عبر وميض من الشك ذهن مو شياو وان. و لكن عندما رأت عيني تشين تشنج ، ساطعتين كالنجوم ومليئتين بعزيمة عميقة وثابتة ، فهمت على الفور وأومأت برأسها بجدية.
"يا أخي تشنج ، لن أذهب لجمع السجل بعد الآن. لـ…لن أجمع السجل فحسب ، بل لن أخرج وحدي أيضاً. "
"همم أنتِ فتاة جيدة. "
ابتسم تشين تشنج وقرص خدها برفق ، ثم خرج من المطبخ.
عمَّت قلب مو شياو وان فرحة لا توصف ، وكانت حركاتها أخف وأسرع من المعتاد وهي ترتب المائدة.
التقط تشين تشنج سيف الشرطي الخاص به ، وغادر فناء منزله ، وتوجه مباشرة إلى منزل الأرملة تيان.
