الفصل التاسع عشر: خط أحمر لا يُتجاوز
مالُ المَثَل الذي يُعرف أيضاً بمال الترقية كان أتاوة الحماية التي تَفرضها العصابات المجاورة على الأهالي.
وكانت إدارة حراس المدينة تَغض الطرف دائماً عن مثل هذه الأمور ، مانحةً إياها موافقةً ضمنيةً.
"مالُ المَثَل ؟ ألم نُسدّده قبل بضعة أيام فحسب ؟ "
رمقَ تشين تشنج شارة النسر على كُم الرجل ذي الوجه العابس ، وعبس قليلاً.
كانت عصابة تشيسوي هي من يجمع دائماً مال المَثَل لزقاق شجر الجراد والأزقة القليلة المجاورة ، بينما كانت أزقة الجوار القليلة الأخرى هي نطاق نفوذ عصابة النسر الطائر.
"من اليوم فصاعداً ، باتت هذه المنطقة تحت سيطرة عصابة النسر الطائر. ونحن وحدنا من يجمع مال المَثَل. "
رأى الرجل عابس الوجه تشين تشنج ممسكاً بسيفه الشرطي ، فظل تعبيره بارداً. فبعد سيطرتهم على هذه المنطقة كان قد استقصى خلفيات السكان بدقة.
الشاب النحيل الذي أمامه لم يكن أكثر من حارس سجن حقير الشأن.
جنود ، خدم ، حراس ، شجعان… حارس السجن لم يكن شرطي دورية شوارع. وبالنسبة لعصابات جيانغهو مثلهم لم يكن يختلف عن أيّ عامي.
"لكن ، مال المَثَل الذي دفعته لعصابة تشيسوي من قبل… " بدا على تشين تشنج الاضطراب.
خلف الرجل عابس الوجه ، حدّق مرؤوس ذو وجه ماكر بغضب في تشين تشنج وصرخ شاتماً بصوت عالٍ "ادفع عندما نأمرك! دع الهراء! لقد أبَدنا عصابة تشيسوي قبل يومين! يا أيها الوغد الصغير ، أتجرؤ على التظاهر بالغباء أمام السيد بياو ؟ صدقت أم لم تصدق ، سأرسلك إلى العالم السفلي لتؤنس عصابة تشيسوي! "
كانت الاشتباكات بين عصابات جيانغهو شائعة ، لكن تشين تشنج كان منشغلاً بالكامل بـ تدريبه لتقنية سيف مطاردة الريح خلال اليومين الماضيين ، ولم يسمع الخبر.
في السابق كانت عصابة تشيسوي لا تجمع سوى ثلاثين سنتاً لمال المَثَل من كل أسرة ، لكن عصابة النسر الطائر هذه كانت تطلب خمسين سنتاً بالفعل. بدا أنهم أكثر تجبّراً وطغياناً.
بعد لحظة من التفكير لم يجد تشين تشنج بدًّا من أن يلعن حظه السيئ بصمت.
"حسناً ، انتظر لحظة. سأذهب إلى المنزل لأحضر المال. "
وبهذا ، أغلق بوابة الفناء.
كان يملك الخمسين سنتاً معه ، لكن لا ينبغي للمرء أبداً أن يتفاخر بالمال. فبالنسبة لحارس سجن ضئيل الشأن مثله كانت الخمسون سنتاً تعادل راتب يومين أو ثلاثة. فلم يكن يستطيع التصرف باستخفاف حيال الأمر. وقوله إنه سيذهب إلى المنزل لإحضار المال كان طريقة للتظاهر بالفقر وإبعاد الأعين الطامعة عنه.
بدا أن رجال عصابة النسر الطائر اعتقدوا أن تشين تشنج سيكون صعب المراس ، لذلك طرقوا باب عائلة تشين أولاً عن قصد. وبما أن تشين تشنج ذهب بطاعة إلى المنزل لإحضار المال ، فقد تفرقوا وبدأوا يطرقون الأبواب ، منزلاً منزلاً.
دار دورة حول الفناء ، وعندما أدرك أن الوقت الكافي قد مضى ، فتح تشين تشنج البوابة مرة أخرى.
كان الرجل ذو الوجه الماكر ينتظر عند المدخل ، وعلى وجهه علامة نفاد صبر. حيث تمتم متذمراً "أيها الوغد ، ما الذي أخّرك كل هذا الوقت لإحضار المال ؟ هل تتلاعب بي ؟ "
كان أفراد عصابات جيانغهو دائماً بلا منطق. تشين تشنج ، بالطبع ، لن يستفزه. فابتسم وسلم المال.
"لا أجرؤ ، لا أجرؤ. تفضل يا سيدي. "
أخذ هوه غوي المال. وعندما رأى وضعية تشين تشنج شديدة الخضوع ، أطلق أخيراً ضحكة ماكرة.
"أنت ذكي يا فتى! افتح عينيك جيداً في المرة القادمة. دعني أخبرك من أنا—أنا هوه غوي ، أحد رجال السيد بياو في عصابة النسر الطائر. و يمكنك أن تدعوني الماركيز هوه. "
بعد أخذ المال ، ذهب هوه غوي ليطرق أبواب الآخرين.
كان سكان زقاق شجر الجراد جميعاً من الأسر الفقيرة. حيث كان تشين تشنج بمقدوره دفع مال المَثَل ، لكن العائلات الأخرى وجدت نفسها في ضائقة.
عدة أسر لم تستطع الدفع. ودون كلمة أخرى ، اقتحم السيد بياو ورجاله منازلهم ، وعاثوا فيها نهباً ، وأخذوا منها كل ذي قيمة لتغطية مال المَثَل.
وإذا لم يكن هناك حقاً شيء ذو قيمة ، تعرضوا للضرب ووابل من اللعنات.
"سيدي ، ليس لدي سوى ثلاثين سنتاً نقداً الآن. و ذهب زوجي وابني خارج المدينة لقطع السجل. حالما يعودان ويبيعانه ، سأدفع بقية مال المَثَل. "
"همف! من يدري إن كنتِ تقولين الحقيقة ؟ لديكِ كل هذا الدخن وهذه البيضات في المنزل ، وما زلتِ تجرؤين على القول لي إن ليس لديكِ مال ؟ "
"سيدي ، زوجة ابني أنجبت للتو! حيث كانت ولادتها صعبة وهي هزيلة ومنهكة. و هذا الدخن وهذه البيضات لمساعدتها على استعادة قوتها. إنها قوت حياتها! "
"كفي عن الهراء. و إذا تجرأتِ على محاولتي منعي مرة أخرى ، فلا تلوميني على أن أكون خشناً. "
"سيدي… "
توسلت العمة كويوا بشدة ، لكن السيد بياو لم يلق لها بالاً.
كان زوج العمة كويوا يدعى وانغ لاوشو ، وابنها وانغ تشون. حيث كان الأب والابن يعملان في محجر الرمل على ضفاف نهر جيشوي.
في العادة ، بفضل الأجور التي يكسبها وانغ لاوشو وابنه كانت عائلتهم تتدبر أمرها على ما يرام.
لكن الآن ، في خضم كارثة شتوية لم يكن هناك عمل في المحجر ، وباتت أسرتهم تعيش في عسر.
كانت عائلة وانغ وعائلة تشين على علاقة طيبة. حيث كان وانغ لاوشو قد استدان مالاً من الأب تشين من قبل ، ودائماً ما كان يسدده في موعده.
وكانت العمة كويوا تولي اهتماماً لـ مو شياووان بشكل يومي.
’ليكن ما يكون. و على الرجل أن يتمسك بمبادئه.’ تنهد تشين تشنج في نفسه وخطا بخطوات واسعة نحو منزل عائلة وانغ.
"السيد بياو ، سأتكفل بمال المَثَل الذي تدين به العمة كويوا. "
"حسناً ، انظر إليك. يا لك من مرهف الحسّ ، أيها الفتى! " أخذ العشرين سنتاً التي ناولها إياها تشين تشنج ، وكانت عينا السيد بياو تحملان لمحة سخرية.
ابتسم تشين تشنج ابتسامة مصطنعة وقال "لقد ساعدت العمة كويوا عائلتي كثيراً. لا أستطيع أن أقف متفرجاً على معاناتها. "
"بما أنك مرهف الحسّ إلى هذا الحد ، فلماذا لا تدفع مال المَثَل للجميع في الزقاق! " عبس وجه السيد بياو فجأة وهو يتحدث بصوت بارد.
"أنت تمزح بالتأكيد يا السيد بياو. عائلتي لا تعيش بخير أيضاً. نحن فقراء لدرجة أننا بالكاد نجد ما نأكله. و من أين سأحصل على المال الإضافي ؟ "
أجاب تشين تشنج ، وعلى وجهه قناع من الصعوبة.
"همف! أيتها العجوز الشمطاء ، سأتجاوز عن هذا الأمر هذه المرة. "
رمق السيد بياو العمة كويوا بنظرة حادة ، ولفظ الكلمات بضراوة ، ثم استدار ليغادر.
أجزلَت العمة كويوا الشكر لتشين تشنج مسرعةً. و كما جَرّت زوجة وانغ تشون جسدها الواهن من المنزل لتعبر عن امتنانها.
ابتسم تشين تشنج وقدم بعض كلمات المواساة ، وأخبرهما أنهما يمكنهما سداد الدين ببطء متى توفر لديهما المال ، وأنه لا داعي للعجلة.
لدى خروجه من منزل عائلة وانغ ، رأى الأرملة تيان تستند إلى بوابة فنائها ، تتغنج وتتحدث بدلال مع السيد بياو.
حدّق السيد بياو بإمعان في الأرملة تيان. وبعد أن تحدثا للحظة و تبعها السيد بياو إلى الفناء.
"أنت ما ليو ، أليس كذلك ؟ اغرب عن وجهي فوراً. ولا تدعني أراك في زقاق شجر الجراد مرة أخرى. "
أُلقي ما ليو خارج فناء الأرملة تيان. حيث كانت أطرافه التي كسرها تشين تشنج من قبل ، قد بدأت للتو بالشفاء. والآن ، بعد سقوطه على الأرض ، كُسرت مرة أخرى.
كبلطجي شوارع عادي ، كيف يجرؤ على تحدي زعيم عصابة جيانغهو ؟ خفض رأسه بخضوع ، وتوسل الرحمة مراراً وتكراراً ، وعرج في النهاية مبتعداً.
بعد أن خطا بضع خطوات ، أدار ما ليو رأسه فجأة لينظر نحو بوابة عائلة تشين ، وعيناه مملوءتان بكراهية ضارية.
تقطبت جبين تشين تشنج بشدة…….
"أخي تشنج ، هل أنت بخير ؟ " سألت مو شياووان بقلق ، عندما رأت تشين تشنج يعود إلى المنزل شارد الذهن.
ابتسم تشين تشنج وقال بلطف "أنا بخير. و لقد أبيدت عصابة تشيسوي من قبل عصابة النسر الطائر. والآن عصابة النسر الطائر هي من تجمع مال المَثَل. و لقد دفعته ، لذا لا ينبغي أن يزعجوا عائلتنا. "
قالت مو شياووان "هذا جيد. أخي تشنج ، سأذهب لأعد العشاء. "
"اذهبي واطهي لنفسكِ فحسب. و لدي شيء لأفعله ، لذا سآكل في الخارج " قال تشين تشنج ، موقفاً إياها.
"ستأكل في الخارج ؟ " بدت مو شياووان حائرة.
ابتسم تشين تشنج "أنا أعرف الأخ لياو سان والآخرين من إدارة حراس المدينة. سأتحدث معهم حول شيء ما وأتناول وجبة معهم. "
كانت مو شياووان حادة الفراسة وفهمت الأمر على الفور. فمن خلال دعوة الأخ لياو سان لتناول وجبة كان الأخ تشنج يقوم بالتحضيرات للتعامل مع عصابة النسر الطائر.
"همم. "…
بعد مغادرة زقاق شجر الجراد لم يجرؤ ما ليو على البقاء بالقرب. حيث كان يعرج ، مسرعاً في طريقه.
كان بلطجياً محلياً قد أساء إلى الكثيرين في الماضي. والآن بعد أن أصيب كان يخشى مواجهة أعدائه ، لذلك تجنب الشوارع الرئيسية والتزم بالأزقة المهجورة.
بعد أن سار لبعض الوقت ، وحالما وصل إلى زقاق مهجور وهادئ قد سمع فجأة ضوضاء خلفه.
حالما كان على وشك الالتفات والنظر ، هبّت نفحة رياح باردة…
دَوِيّ!
ارتطم أحدهم بما ليو بقوة من الخلف. فسقط على الأرض ، وصادف أن ارتطم رأسه ببلاطة حجرية. تناثر دمه وعقله فوراً ، ولفظ أنفاسه الأخيرة…….
’دع هذا الوغد يموت بهذه السرعة… ما زلتُ حنوناً جداً!’
خرج تشين تشنج بخطوات سريعة من الزقاق. وعندما رأى أن لا أحد ينتبه إليه ، فك أخيراً الشريط القماشي الذي كان يغطي وجهه.
