## الفصل الرابع والثمانون: اتحاد مثالي
لم تجرِ الأمور كما توقعها نوح على الإطلاق. حيث كان يتوقع أن يضع الوصي حاجزاً لحماية نفسه مرة أخرى ، أو على الأقل أن يشعر الكائن بنيته ويتوقف عن كل شيء لحماية من استدعاه.
بدلاً من ذلك اندفع إلى الأمام دون الاعتراف بمكر نوح ، مقبلاً المسافة وكأنه لا يهتم بسلامة من استدعاه.
كانت تلك اللحظة التي تصرف فيها نوح. و بدلاً من إطلاق الكرة في يده نحو الوصي ، أطلق كلتيهما نحو الكاهن.
بعد إطلاق كلتا الكرتين ، أعاد نوح تركيز انتباهه نحو الوصي. فلم يكن يتوقع أن يتمكن الكاهن من تفاديها ، خاصة بعد رؤية هيئته ؛ بالكاد يبدو قادراً على الوقوف.
كان الكاهن بالفعل ضعيفاً ، وجسده يظهر عليه الإجهاد وهو يكافح للحفاظ على توازنه. و في حالته الحالية ، بدا وكأنه يركز للحفاظ على جميع التعاويذ الثلاث: الحقل ، والاستدعاء ، والحاجز.
حتى لو لم يتمكن نوح من تدميرها ، فمن المفترض أن يضع الكاهن في موقف صعب على الأقل. و في أغلب الحالات ، سيضطر إلى اختيار المهارات التي سيحافظ عليها بين الثلاث.
هذه المرة ، استسلم نوح لمحاولة محاربة الوصي. و عندما اقترب لم يهاجم على الإطلاق ؛ بل تفادى الوصي بينما كان يراقب هجومه.
كان يتوقع نفس التفاعل الذي حدث مع الحاجز الذي استدعاه الوصي.
ولكن عندما استقر الهجوم لم يحدث شيء.
لم يكن هناك أي تموج أو تشويه في الأفق. حتى الغبار السام داخل الهجوم تم إبطاله عند ملامسته. و في الواقع لم يصدر التصادم أي صوت أيضاً وهو أمر مريب.
هذا لم يكن ما توقعه.
"ما الذي لا أراه… ؟ "
"هل هذه إحدى اللحظات التي يجب أن أهزم فيها الاستدعاء حتى يختفي الحاجز ؟ كيف يمكن لشخص ضعيف كهذا أن يمتلك مهارة قوية كهذه ؟ "
واصل نوح التحرك ، متجنباً الوصي بينما كان يخلق في الوقت نفسه ثلاث كرات صغيرة ليرى كيف سيتفاعل المخلوق.
عندما أطلق نوح الكرات الثلاث ، رد الوصي بطريقة لم يكن يعتقد أنها ممكنة.
أنشأ الكائن ثلاثة حواجز صغيرة مختلفة تشكلت مباشرة في مسار الكرات قبل أن تتمكن من الاستقرار بالكامل. بمجرد ملامستها تمكن الدرع من تحمل العبء بالكامل دون إضاعة المانا أو تعطيل شحنته.
هذا النوع من القدرة على الاستجابة في أقصر مدى زمني ، باستخدام الخيار الأمثل في كل مرة. لم يستطع نوح أن يحدد ما إذا كان هذا الشيء حياً بالفعل أم مجرد آلة.
إذا كان الوصي قادراً على الاستجابة بشكل مثالي لأي شيء موجه إليه ، فإن مهاجمته بشكل مباشر أمر بلا معنى. ردود أفعاله ليست سريعة فحسب ، بل دقيقة أيضاً كما لو أن كل نتيجة قد تم حسابها بالفعل قبل أن يتحرك.
لم يعد لديه سوى خيارين: استخدام كل ما لديه في محاولة لإرباك إدراك الوصي الغريب ، أو الاندماج مع إحدى مخلوقاته وتغيير طبيعة القتال تماماً.
لقد اتخذ قراره بالفعل ، ولكن قبل أن يتمكن من التصرف ، تدخلت أفا إلى المعركة مرة أخرى.
داكنت نظرة نوح ، وكان من النادر أن يشعر بهذا المستوى من الانزعاج تجاه إحدى مخلوقاته.
"إيف! "
تم نطق صرخته ليس بقوة الماناه ، بل بروحه. هزت صوته كل مخلوق متصل به روحياً ، بغض النظر عن المسافة.
استجابت أفا على الفور لكن رد الفعل للتوقف لم يكن من نصيبها.
"إلى متى ستستمر في السماح لها بالتصرف كيفما تشاء ؟ " كانت نبرة صوت نوح خافتة تقريباً.
كيف لم يرَ أن أفا كلما اقتربت ولو قليلاً ، يتجاهل الوصي تماماً ليحاول القضاء عليها ؟
بسببها ، اضطر إلى مواجهة الوصي في قتال متلاحم لمنع الكائن من تغيير هدفه.
"لأي شيء دربتِ ؟ هل هذا ما أردتِ أن تُظهريه لي ؟ هل هذا ما قصدتِ به القدرة على القتال معنا ؟ "
تباطأت حركات أفا بشكل ملحوظ. كانت نظرتها لا تزال تحمل ملامح مصاص دماء متوحش متعطش للدماء لديه حسابات قديمة ، لكن عينيها تذبذبت. حيث كانت إيف تحاول استعادة السيطرة.
جاء المقاومة على الفور حيث شددت أفا قبضتها ، وفرضت وجودها مرة أخرى في مكانها ، لكن هذه المرة لم تقمعها تماماً. نما الجسد المشترك بشكل غير متساوٍ حيث انتقل التحكم بينهما. و بدأت سمات إيف في الظهور ببطء.
أثناء هذه المعركة ، أصبح هالة أفا أكثر خطورة. اشتد هوسها بالوصي لدرجة أنها كانت على استعداد لإتلاف سفينتها الخاصة لمواصلة القتال حتى لو كان ذلك يعني إيذاء إيف في هذه العملية.
في البداية ، بدا أن إيف تتقدم ، لكن هذا التفوق لم يدم طويلاً. كلما تعمقت المعركة ، أصبح الحقيقة أكثر وضوحاً ، لأنه في حين أن إيف كانت تمتلك حضوراً أقوى إلا أنها كانت متفوقة في المكان الذي يهم في تلك اللحظة ، وهو الروح نفسها.
بدأ التوازن في التحول.
شعر به إيف على الفور عندما تغير الضغط فى الجوار من شيء يمكنها مقاومته إلى شيء يجبرها باستمرار على التراجع.
تحول القتال ببطء إلى إيف وهي تقاوم فقط ، ولكن حتى في ذلك كانت تفقد السيطرة تماماً.
ببطء تم دفعها إلى الخلف بشكل أكبر بلا وعي ، وتضعف حضورها بينما تستعيد أفا المزيد من جسدها. المقاومة التي قدمتها لم تختف ، لكنها أصبحت أضعف وأقرب إلى الكسر.
إذا استمر هذا ، فسيتم ختمها تماماً ، محبوسة تحت سيطرة أفا حتى يُسمح لها بالظهور مرة أخرى.
والأسوأ من ذلك أن كل لحظة تستمر فيها إيف في المقاومة تأتي بتكلفة. اشتد الضغط على روحها ، وتشكلت الشقوق تحت الضغط بينما بدأت الرابطة بينهما في الاهتزاز. و إذا وصلت إلى حدها ، فلن يؤدي ذلك فقط إلى خسارتها للسيطرة ؛ بل سينكسر الرابط بينهما تماماً.
كان هذا النتيجة تقترب. داخل روحهم ، بدا أن الوقت يمتد ، بينما بالكاد مر وقت في الواقع الخارجي.
ولكن ثم حدث شيء ما.
نواة ، تطفو كما لو كانت موجهة بإرادة غير مرئية ، انطلقت إلى الأمام وتغلغلت في صدر أفا ، لتندمج بسلاسة في جسدها دون مقاومة.
داخل اللاوعي المشترك ، حيث كانت إيف تطفو بمفردها بينما تحاول التمسك بما تبقى من سيطرتها ، ظهر ديابلو فجأة بجانبها.
تجسد دون أن يُستدعى ، وتجسد صورته المألوفة ، النسخة التي تشبه بني آدم قليلاً والتي يفترضها عند الاندماج معها. وجوده وحده استقر المكان فى الجوار ، ورد الضغط الساحق بما يكفي لمنحها الوقت لتسجيل وجوده.
حدقت إيف فيه ، في حالة ذهول ، بينما أصبح شيئاً ما في نظره واضحاً لأول مرة.
كان هناك عاطفة.
كانت خفية وصعبة للغاية على ملاحظتها ، لكن إيف شعرت بها تماماً. حملت إحساساً بالثبات ، وتأكيداً هادئاً لا يمكن أن يمنحه سوى حب الوالدين.
بدلاً من سحب سلاحه أو مواجهة القوة الغالبة لأفا ، مد ديابلو يده نحوها.
ترددت إيف للحظة واحدة فقط قبل أن تمسك بها.
في اللحظة التي التقت فيها أيديهما ، اندلع دفعة من القوة من بينهما ، وتوسع وجودهما المشترك حتى فاق القوة الغالبة لأفا. و بدأت أجسادهما تتوهج بينما تداخل وجودهما ، ليصبحا شيئاً جديداً تماماً.
في هذا الفضاء ، أصبح شكلهم صورة ظلية واحدة ، لكن حجم وجودهما حول التوازن تماماً.
لأول مرة لم تعد سيطرة أفا مطلقة.
عندما بدأت إيف الجديدة في الاستحواذ لم تتحرك لقمع أفا ، ولا خططت للاستيلاء عليها تماماً ، وإجبار أفا على أن تكون متفرجاً داخل روحها.
لم تستطع أن تكرهها.
لأنها طوال هذا الوقت ، شعرت بكل ما تشعر به أفا. حيث كان الغضب موجوداً ، لكنه لم يكن العاطفة الوحيدة. تحتها كانت هناك خيانة وألم وشيء أعمق حتى جعل إيف منزعجة دون أن تعرف السبب.
الغيرة.
بدلاً من رفض هذه المشاعر ، قبلتها.
كانت على استعداد لإعطاء أفا فرصة لمواصلة القتال ، لمواصلة ما بدأته. ولكن هذه المرة سيفعلان ذلك معاً. الثلاثة منهم.
خارجاً ، بدأ جسدهم في التغير حيث بدأ الهالة غير المستقرة في الاستقرار.
تلطفت التقلبات غير المستقرة إلى شيء مُسيطر عليه ، ولكنه أقوى بكثير.
تشكل توهج خافت في منتصف جبهتها ، وهي نقطة مركزية للقوة تنبض بروحهما المندمجتين. حيث كانت عيناها مزيجاً من اللون البنفسجي والأحمر ، محصورة بهالة ذهبية.
انتشرت أجنحة سوداء من ظهرها. لم تكن هذه الأجنحة القبيحة للطاقة التي تخلقها أفا عادةً ؛ كانت مزيجاً بين أجنحة الخفافيش والطيور. حملت كل ريشة طاقة كثيفة وقمعية.
تراصت دروع على شكلها لم تكن موجودة من قبل. حيث كانت الدروع مصنوعة من المانا الزائدة ، وشكلت بتوجيه العقول الثلاث. طبقات من الحواف الداكنة تتراكب فوق بعضها البعض ، وتعزز شكلها مع السماح لها بالتحرك دون قيود.
أخيراً ، تجمع الطاقة في يدها. حيث تماماً مثل درعها ، تجسدت الطاقة أولاً في مادة صلبة تشبه مقبض سيف. وبعد ذلك تكثفت المزيد من الطاقة عند المقبض لتشكيل شفرة.
تغير كل شيء عن إيف ، من عمرها ، إلى سلوكها ، إلى ثقتها ، إلى قوتها ، إلى سيطرتها.
