الفصل 436: الإمكانات تفوق القوة
وقفا نواه وآيليتا جنباً إلى جنب في فسحة الغابة.
خف التوتر الممزوج بالدعابة بينهما بعد محادثتهما الوجيزة. و لقد كان مزحاً قدّراه كثيراً ، رغم افتقارهما إلى الصراحة الواضحة. و بدلاً من ذلك كانت أجسادهما تتحدث نيابة عنهما.
فمن جهة آيليتا كانت خطواتها تحمل خفة وحيوية ، وكل خطوة كانت أكثر من المعتاد. وصلت ابتسامتها إلى عينيها ، مما عكس استرجاعها لذكرى عزيزة. بينما لم تكشف هيئة الفراغ التي اكتست نواه عن تعابير وجهه المختفية تحتها كان تأرجح ذيله خلفه دون أن يدرك ذلك كافياً لإظهار أن مزاجه كان أخف من المعتاد.
خلفهما لم يكن الآخرون بهذا القدر من الاسترخاء.
نظر معظمهم إلى ما وراء الفسحة ، يحدقون بغضب داخل الغابة. حيث كانت الظلال تظهر ببطء أمامهم. ورغم ضعف حضورها مقارنة بالوحوش التي قاتلوها سابقاً لم تقل يقظتهم قيد أنملة.
ومع ذلك برز تعبيران ضمن مجموعة نواه عن البقية.
تألقت عينا حواء وهي تميز مظهر المخلوقات التي كانت تشق طريقها نحوهم. حيث كان فضولها قد اشتعل بالفعل في اللحظة التي أبدت فيها آيليتا اهتماماً بهم. وبعد رؤيتها لهم ، تاق شيء عميق بداخلها لضم واحدة لنفسها.
كانت تفكر بالفعل في أي تعبير ستظهره على وجهها عندما تتقدم البطلبها إلى نواه. لم تكن تهتم إن كان المخلوق حياً أم لا ، طالما أن مظهره يمكن أن يبقى سليماً.
ثم كان هناك زوج من العيون لم يهتم بالمتسللين الجدد. حيث كانت نظرة أراكنه مزعجة بقدر مشاعرها ، وهي تشاهد نواه وآيليتا يتفاهمان بهذا القدر من الانسجام.
كان هناك جزء منها يحتقر وجود آيليتا ، جزء لم تستطع التخلص منه مهما احترم بقية كيانها آيليتا. وبدلاً من الاعتراف بأن تقاعسها كان السبب في أن علاقتها بنواه لم تتطور أبداً ، بدا لها الأمر أكثر أماناً… وأسهل ، أن تقول إن السبب هو أن آيليتا كانت تستحوذ على كل اهتمامه.
ولكن في الوقت ذاته لم تعد ترغب فقط في عاطفة نواه إذا كان ذلك يعني حرمان آيليتا منها أيضاً. اعتقدت أنه بعد أن أصبحت قوية ، وحصلت على قوة يمكن أن تنافس قوة آيليتا ، أن ذلك سيمنحها الشجاعة للتعبير عن مشاعرها تماماً كما فعلت آيليتا طوال هذا الوقت. ومع ذلك في النهاية لم يتغير شيء.
لا… لم تستطع أن تقول إن شيئاً لم يتغير. و لقد أصبح الألم في صدرها أثقل من ذي قبل ، وأفكارها تشتت انتباهها باستمرار. والموقع الذي ادعته كملكة لنواه ، وهو لقب كان يبدو في يوم من الأيام لا جدال فيه ، شعرت الآن وكأنه يبتعد ببطء عن متناول يدها و كلما لاحظت ما افتقرت إليه من شجاعة للتصرف حياله.
أدارت أراكنه وجهها بعد أن اعترفت بالشيء الوحيد الذي كان تتجنبه. تصلبت تعابير وجهها لتصبح شيئاً محايداً بعناية ، مجردة من العاطفة والنية على حد سواء. و في الوقت الحالي ، ستتعامل مع المخلوقات التي دخلت منطقتهم. و يمكن لمشاعرها أن تنتظر حتى بعد ذلك عندما يكون هناك وقت لمواجهتها دون عواقب.
________________________
بدت الكلاب والقطط للعيان أخيراً ، متوقفة قبل أن تخرج بالكامل من غطاء الأشجار.
كان نواه قد رأى المخلوقات من قبل ، لكن البريق في عينه كان ينظر إليهم بمنظور مختلف. فلم يكن اهتمامه مركزاً على حجمهم ، أو أعدادهم ، أو حتى قوة هالاتهم. فمن خلال "عين النكسوس " خاصته تمكن من استشعار حالتهم بوضوح أكبر من ذي قبل.
لم يكونوا أقوياء بالضرورة ، لكن القوة لم تكن شرطاً مسبقاً لما كان يسعى إليه فيمن يريده بين رفاقه.
كان بإمكانه أن يجعل المخلوقات قوية. وقد أثبت ذلك بالفعل. ما كان يرغب فيه بدلاً من ذلك هو الولاء ، وما وراء ذلك الإمكانات.
والإمكانات ، بالنسبة لنواه لم تُقاس بمدى القوة التي يمكن أن يصبح عليها المخلوق في النهاية. حتى لو كان الأمر كذلك لم يكن قادراً على قياس مدى قوة شخص ما في المستقبل.
ما كان يهتم به أكثر من غيره هو السمة الفريدة التي تميز وجود المخلوق أو الشخص.
ウェブ𝖓.𝖈
على سبيل المثال ، قدرة دَمي على الابتلاع والنمو بناءً على ما يستهلكه. حيث كانت السمة نفسها قوية ، ومع سمة قوية ، فإن الإمكانات التي يتمتع بها عند دمج روح فيه ستكسب فوائد أفضل من مخلوق بدون سمة قوية.
هذا ما قدره نواه. وهذا بالضبط ما رآه بينما مرّت نظراته على القطط والكلاب المتجمعة.
رأى مخلوقات تمتلك جميعها إمكانات ؛ يحتوي كل منها على سمة فريدة تحدد جوهر طبيعته. ثم ضغطت رغبة جمعهم جميعاً بشدة في مؤخرة ذهنه.
وبينما كان اهتمام نواه يصعب كبحه لم يمكن قول الشيء نفسه عن المخلوقات التي تواجهه.
كانت هيئات الكلاب متصلبة ، ليس بمعنى عدواني ، بل مستعدة للدفاع عن نفسها إذا لزم الأمر. فلم يكن الأمر أنهم اعتقدوا أن نواه سيهاجمهم مباشرة. بل إن سكونه كان أكثر إزعاجاً من أي عدائية صريحة. حيث كان وجوده ، ووجود المخلوقات خلفه ، مستحيلاً تجاهله.
شعروا وكأن ارتكاب حركة خاطئة واحدة قد يؤدي إلى موتهم. ومع ذلك تحت هذا التوتر كان هناك شعور بالأمل تشاركه كل منهم. الكائنات القوية لم تهاجمهم ، على عكس وحوش الليل. و هذا وحده جعل هذا المكان مختلفاً عن كل مكان آخر كانوا فيه منذ أن أُلقي بهم في الغابة الخطيرة.
أما القطط ، فلم تثق بشيء.
بالنسبة لهم كان نواه مذنباً بموجب قوانين الوحوش حتى يثبت العكس. حيث كانوا أكثر إدراكاً من الكلاب. و يمكنهم أن يشعروا بالطريقة التي نظر بها نواه إليهم ، مخلوق يبدو وكأنه ولد من الظلام نفسه ، يراقبهم باهتمام يتجاوز مجرد الفضول البسيط.
ارتجفت أجسادهم تحت النظرة. بدا الأمر وكأنه غزو ، كما لو أن عين الكائن كانت تفعل أكثر من مجرد مراقبتهم.
قبل أن يتصاعد التوتر الصامت أكثر ، تحدث نواه.
"لا تتحركوا إلا إذا طلبت منكم ذلك. " اقترب نواه وآيليتا من المخلوقات التي تراجعت غريزياً إلى الخلف. لم يتفاعل الاثنان على الإطلاق ؛ في الواقع ، الابتسامة التي كانت تشع من وجه آيليتا اتسعت أكثر. لم تفعل التعابير شيئاً لتهدئة أعصاب المخلوقات ، وكان نواه يدرك ذلك تماماً ، لكنه لم يصححها.
في الوقت الحالي ، أراد أن يرى كيف سيردون.
توقفا الاثنان بمجرد أن رأى نواه أن المسافة مناسبة ، قريبة بما يكفي لجعل المحادثة لا مفر منها ، ولكن بعيدة بما يكفي حتى لا يشعر رفاقه الذين يلوحون في الأفق خلفهما وكأن إعداماً وشيكاً ينتظرهم.
ما فاجأه أكثر هو مدى سرعة تأقلم الطرف الآخر.
لا… لم يكن الأمر أن "هم " فهموا. قطة ، عيناها بالكاد مفتوحتان ، بدا وكأنها تتحدث إلى الآخرين ، مما قادهم إلى أفعالهم التالية.
خرج كل من دوج وأليكساندريا معاً. لم يكونا متأكدين إلى أي مدى يجب أن يقتربا ؛ ومع ذلك توقفا في اللحظة التي شعرا فيها بخطر يتصاعد خلف نواه.
تنهيدة عاجزة اعتلت شفتي نواه. حيث كان كراتوس وفنرير شديدي الحماية ، بغض النظر عما يقوله.
لم يلتفت نواه إلى الخلف. و بدلاً من ذلك ركز على المخلوقين الواقفين أمامه. فلم يكن هناك ذرة شك في ذهنه بأنهما قائدا مجموعتيهما. فلم يكن الأمر يقتصر على موقعيهما أو كيفية إذعان الآخرين لهما ، بل في هيئة وقفتهما.
"لمن دخل منطقتي دون دعوة ، دعونا لا نطيل الأمر. " تحولت هيئة نواه فجأة ، واستبدلت بشيء أكثر برودة وأكثر رعباً من تعطش الدم خلفه. قد يظن المرء أن اهتمام نواه بهما قد اختفى تماماً. حيث كان التغيير مفاجئاً بما يكفي ليجعل كلاً من دوج وأليكساندريا يتصلبان ، مستعدين غريزياً.
"لقد كنتم خارج منزلي لوقت كافٍ لتشعروا بما حدث ، ومع ذلك تجرأتم على الدخول. لذا قولا لي… ما هي نواياكما ؟ "
للحظة وجيزة لم يتحدث أي من الطرفين.
ليس لأن دوج أو أليكساندريا كانا خائفين من الإجابة ، ولكن لأن أياً منهما لم يعرف كيف يفترض بهما ذلك.
نظر دوج جانباً نحو أليكساندريا.
"هل يمكنك التحدث إليهم ؟ "
لم تجب أليكساندريا على الفور. عادت نظرتها الضيقة إلى نظراته ، وكانت مستاءة بشكل علني. لماذا يسألها شيئاً غبياً كهذا ؟ القطط لا تستطيع التحدث إلى بني آدم ، وبالتأكيد لم تستطع التواصل مع وحوش الليلة الماضية. كيف كان من المفترض أن تتحدث فجأة لغة لا تعرفها ؟
"ماذا عن أن تتحدثا معي ؟ أستطيع فهمكما تماماً. " قبل أن تتمكن من الرد بحدة ، تسبب تدخل نواه في تجميد الاثنان في مكانهما.
"أنت… تستطيع ؟ " كان دوج أول من استعاد وعيه. حتى بعد توضيح نواه كان صوته ما زال مليئاً بالتردد.
"إذا قال إنه يستطيع ، فهو يستطيع. لماذا سيكذب ؟ " كادت أليكساندريا التي لا تزال مستاءة من محاولة دوج وضعها في موقف سيء ، أن تنفجر.
تصلب جسدها فجأة بعد ذلك بوقت قصير ، أدركت أنها قد أهانت صورتها للتو. حيث أطلقت سعالاً خفيفاً قبل أن تعود إلى نواه ، مخفضة جسدها قليلاً مع انحناءة خفيفة.
"اسمي أليكساندريا الثالثة. وهذا الأحمق يدعى دوج. و إذا سمحت بالتحدث بصراحة ، لقد جئنا هنا بحثاً عن مأوى. "
ظل دوج غافلاً عن تقديمه غير المواتي. ما كان يهتم به أكثر هو إيجاد مكان لا يموت فيه المزيد من أمثاله. حثته حماسته على التحدث بطريقة متسرعة.
"أريد أن أتحدث بصراحة أيضاً. " ارتفع صوته أعلى من المعتاد ، مثيراً دحرجة عينين من أليكساندريا تعبيراً عن الاستياء.
تركت تفاعلاتهما نواه مذهولاً. بينما كانت آيليتا أكثر رضاً عن نفسها كلما لاحظت المزيد من تصرفات أليكساندريا.
