الفصل 400: المتطلب الخفي للتطورات
استمر نوح في الوقوف بجانب حواء التي كانت لا تزال نائمة ، لكن هذه المرة دنا منها رويداً.
هدأ مزاجه ، واستمر التوتر في أكتافه بالانحسار وهو يراقب وجهها الهادئ. و في سباتها ، بدت بريئة تقريباً ، مذكِّرة إياه بالوقت الذي كان فيه تشبه زومبي صغيرة ساذجة.
لكن عينيه ارتعشتا أيضاً وهو يراقبها ، مفكراً في المرة التي شربت فيها دمه. لو لم يكن يراقب أي أمور غير طبيعية بالفعل ، لربما تجاهل ما رآه على أنه لا شيء.
في البداية كان الأمر يتعلق بعينيها. لم يتغير الشكل الفيزيائي لبؤبؤي عينيها ، لكن الهالة التي انبعثت منهما أظهرت تغييراً ، للحظة وجيزة فقط.
كان خافتاً ، لكن نوح شعر به في اللحظة التي التقت فيها نظرتها بنظرته أثناء التغذية. فلم يكن الأمر مجرد جوع. حيث كان هناك ثقل خلف حضورها. لتلك اللحظة ، حملت حواء نظرة مصاص دماء حقيقي ، نظرة من سلالة تشع قوة مطلقة لدرجة أن نظرتها وحدها يمكنها أن تخضع الآخرين لإرادتها.
شكك نوح في أن حواء كانت تدرك ذلك حتى ، لكن كان من الأفضل أن يكون الأمر كذلك. و إذا علمت هي أيضاً أنها تستطيع الاقتراب من تلك الحالة بشرب دمه ، لكانت أصبحت أكثر اعتماداً عليه. و هذا النوع من النمو لم يكن صحياً ، وكان يخشى أن تفقد نفسها في هذه الأثناء.
مد يده ، وأزاح خصلة من شعرها عن وجهها. حيث كان جلدها بارداً عند اللمس ، ومع ذلك نبض تحته دفء خافت من دمه الذي ما زال يتدفق في عروقها.
لم يكن دمه سريع المفعول ، لكنه استطاع أن يشعر بأنه يتناغم مع جوهرها. تساءل جزء منه عما إذا كان هذا هو أيضاً سبب رغبتها الشديدة في دمه. ليس فقط بسبب طعمه ، بل لأنه جعلها تشعر بالقرب منه.
"أنتِ تنمين بسرعة كبيرة… " تمتم.
"هذا ما يحدث عندما تكون محاطة بالوحوش التي تستمر قوتها في جعلها تشعر بالتخلف. " جاء صوت أليتا المرح من جانبه. مشت من أمامه ، ومررت أصابعها قليلاً على الجزء العلوي من جسد حواء ، وظهر وميض من الاهتمام في عيني أليتا بينما كانت تراقب أنياب حواء.
"أتعلم… دمك ما زال يدهشني. "
نظر نوح إليها قبل أن يتجه بنظره نحو حواء بنبرة استفهام. "أشعر أن الأمر أكبر من ذلك بكثير… هل لاحظتِ شيئاً ؟ "
ابتسمت أليتا بسخرية فحسب ، لكنها نظرت إليه بعدها بفضول خاص بها. "بالطبع فعلت ، لكن الأمر لم يكن بسببها وحدها. و هذه ليست المرة الوحيدة التي حصلنا فيها على دمك. هل لاحظتَ شيئاً عندما استهلكتَ ذلك الليلة الماضية ؟ "
"ماذا تقصدين ؟ " مال رأس نوح قليلاً ، وضاقت عيناه بتركيز شديد. فلم يكن يسألها مباشرة ، لكن عندما نطق بالسؤال ، بدأ عقله يتذكر الليلة الماضية. و قبل أن يغفو ، تذكر بشكل خافت شعوراً مبهماً. شعوراً كما لو أن جسده أصبح أكثر استقراراً من ذي قبل. حيث كان شعوراً كأن جزءاً مخدراً من الجسد يستعيد وظيفته ببطء.
بينما كانت أليتا تشاهد ، ثابتة لتدع نوح يستعرض أفكاره. تولد في راحة يد نوح كمية صغيرة من المانا انضغطت ببطء. تجعدت عيناه وهو يشعر بالمانا في الهواء تتصادم مع خاصته ، لكنه في الوقت نفسه أدرك الفرق عن ذي قبل. حيث كان فرقاً لا يمكن تمييزه بدون مساعدة روحه غير العادية.
لقد تحسن تحكمه في قدرته ، بالكاد ، لكن بالنظر إلى أنه استهلك جوهراً واحداً فقط ؛ كان ذلك وحده مهماً.
بدون تغذية كرة المانا بكمية تكفى من المانا لمواجهة تداخل المانا العالم ، شعر بالقدرة على وشك الانهيار على نفسها. لعدم وجود سبب آخر لإبقاء القدرة مستمرة ، ألغى تفعيل المهارة.
فكر ملياً لبعض الوقت ، متأملاً الإحساس قبل أن ينظر إلى أليتا التي كانت تنتظر بصبر.
"أستطيع أن أقول إن تحكمي في قدراتي قد تحسن. لا… " أغلق عينيه بإيجاز ، ودور المانا بداخله قبل أن يفتحهما مرة أخرى. "الأكثر دقة هو القول إن تحكمي في المانا قد تحسن ، وليس القدرة نفسها. "
تعمقت نظرة أليتا. "كان هذا هو تفكيري الأولي أيضاً. و لكن… لقد أكلتَ جوهراً واحداً فقط من تلك الجواهر. و بعد أن نلتُ نصيبي العادل ، ورأيتُ كيف يؤثر ذلك على الآخرين ، بدأتُ أعتقد أنه شيء آخر. "
دون دفع من نوح ، امتدت كتلتان هلاميتان من جسدها ، تطفوان أمامها ، وكل واحدة منهما تحتوي على عين واحدة كبيرة تتأمل بفضول. ومع ذلك لم تكونا متطابقتين. حيث كانت إحداهما أصغر حجماً بالنصف من الأخرى ، وبينما كانت كلتاهما بعين واحدة فقط ، احتوت الكبيرة منهما على فم.
"ما بدأت أفهمه هو أن دمك تماماً كما يوحي تصنيفك ، هو لمساعدتنا على التطور. إنه لا يفرق بيننا ؛ آثاره علينا متسقة ، فهو يضخم مهاراتنا وسمتنا. " توقفت ، للتأكد من أن نوح ليس لديه أي أسئلة قبل المتابعة.
"إذا فكرنا في الأمر بهذا المنطق ، كيف يساعدنا تحسين مهاراتنا على التطور ؟ " تحولت نظرتها من نوح إلى كتلتها الهلاميتين.
"حينها بدأت أدرك أن دمك يمنحنا المتطلبات التي نحتاجها والتي نفتقر إليها لتطوراتنا ، والتي لم نكن نعلم بوجودها حتى. و على سبيل المثال ، خذ هذه الصغيرة هنا. ليس لديها فم. و في الواقع ، إنها غير قادرة على ذلك. فهي ليست فقط صغيرة جداً ، بل تفتقر أيضاً إلى المانا اللازمة لذلك. "
رفعت إصبعاً وطعنت به الكتلة الهلامية. و في غضون ثوانٍ ، بدأت تنمو لتصبح أكبر ، ومع مرور الوقت ، عندما وصلت إلى نفس حجم الكتلة الأكبر ، ظهر فم بمعجزة.
"عندما أستخدم المانا الخاصة بي بدلاً من دمك ، منحت الكتلة الهلامية المتطلبات لتتجاوز شكلها الأساسي. ومع ذلك… لا يمكن قول الشيء نفسه عن هذه الأخرى. "
حلقت فوق الكتلة الأخرى ، وطعنتها بالطريقة نفسها. نما جسد الكتلة الهلامية ليصبح أكبر ، لكن بعد بضع بوصات من النمو توقف فجأة عن النمو ، ولم تظهر أي تغييرات.
"هنا تكمن المشكلة. و بعد فترة ، ومهما صببت من المانا ، لن تكون هذه الكتلة قادرة على التكيف أكثر ، لأن هذا هو حدها. و لكن بدمك… لا يحدث الأمر دفعة واحدة. بل ببطء تكيفنا ، وتغيرنا. " امتصت الكتلة الهلامية لتعود إلى جسدها. وبعد ذلك ظهرت كتلة هلامية أخرى ، مطابقة تقريباً للأولى ، لكنها كانت بنفس حجم الكتلة الأخرى بعد حقن المانا.
"بعد فترة ، سيصبح الشكل الأساسي لأجسادنا هو حدودنا القديمة. وعندما تتوافق جميع العوامل الأخرى. " حقنت المانا فيها تماماً كما فعلت من قبل. و هذه المرة تغيرت الكتلة الهلامية. فبدلاً من أن تكبر ، نمت أسنانها لتصبح أكثر حدة. وتشكلت عين أخرى ، والأهم من ذلك بدت عيناها تكتسبان لمحة من الوعي.
"سوف تتطور… "
بإشارة منها ، عادت الكتلتان الهلاميتان إلى جسدها.
"تماماً كما حدث مع حواء ، لقد تلقت الكثير من دمك ، لكن التغييرات لم تكن ملحوظة بذلك القدر ، بالنظر إلى الكمية التي امتصتها. و لكن مع مرور الوقت ، سيغير دمك جسدها ، ويجهزه لتلبية المتطلبات اللازمة لتجاوز ما هي عليه بالفعل. حيث تماماً كما يفعل ذلك لبقيتنا و ربما يكون تحسين قدراتنا الفطرية مجرد أحد المتطلبات الخفية لتحقيق ذلك. "
بقي نوح صامتاً للحظة ، ونظره مثبتاً حيث كانت الكتلتان الهلاميتان. صمت العالم من حوله وهو يستوعب كل كلمة.
كل شيء أصبح منطقياً. و منطقياً للغاية. و لكن الآن ، إذا استخدم منطقها للتخطيط للمستقبل قد تساءل ما هو أفضل مسار للعمل.
"إذن ، هل تعتقدين أنني بحاجة إلى البدء في إعطاء الجميع المزيد من دمي مما أفعله بالفعل ؟ "
لم تجب أليتا على السؤال في البداية ، بل نظرت أيضاً إلى حواء ، مدركة أن نوح كان يتساءل عما إذا كان يجب عليه الاستمرار في السماح لها بالتغذية منه كما فعل في وقت سابق.
"لا أعتقد أنه ينبغي لك ذلك… إذا لم يكن ذلك يستنزفك ، فأقترح أن نحصل على قطرة من دمك ممزوجة بالمانا الخاصة بك أو بالجواهر مرة واحدة على الأقل يومياً ، إن لم يكن مرتين يومياً. ستظل أجسادنا بحاجة إلى وقت للتغيير. أعتقد أنها عملية لا ينبغي لنا التعجل فيها. "
أومأ نوح بالموافقة.
"إذن سنبدأ الآن. "
نهض نوح على قدميه. لم يكلف نفسه عناء الخروج للبحث عن الجميع ، فقد استطاع أن يشعر بالفعل بأن المرتبطين به كانوا بالقرب.
بمجرد نداء واحد ، بدأ الجميع يتوافدون إلى الداخل بسرعة. الوحيدون الذين لم يفعلوا ذلك كانوا فينرير وعضوين من قطعته. حيث كان بإمكان فينرير ودمي الدخول ، لكن باندورا رفضت السماح لدمي بالدخول ، فبقي فينرير للتأكد من أن دمي يتصرف بشكل جيد ، وكذلك العضو الجديد.
في البداية كانوا فضوليين بشأن ما يحدث ، لكن عندما رأى كل منهم خيوط نوح تتكسر ، وتحوم فوق رؤوسهم ، تفاعلت أجسادهم قبل أن تدرك عقولهم.
كان نوح على وشك البدء في تشكيل القطرات عندما ظهر شكل باندورا الوهمي فجأة أمامه.
كانت صامتة ، كالمعتاد. حيث كان نوح يجد صعوبة في تمييز ما تريده بخلاف أنها أرادت أن تخبره بشيء. لم يدرك الخطأ إلا عندما رفع بصره. التقطت عيناه الثعبان العملاق وهو ينظر إليهم بحسد.
عند رؤية عيني الثعبان اللتين لا ترمشان ، أدرك نوح ما كانت باندورا تحاول قوله ولماذا كافحت لتتحدث. حيث كان الثعبان ما زال بلا اسم.
