الفصل الثالث: الإنجاز الأول
"غرول "
"إذن حتى الآن لم تنتهوا من طعامكم أيها الرفاق ؟ أف أف ، أظن أنني أبدو وجبة أفضل ، أليس كذلك ؟ " تمتم نوح في نفسه وهو يراقب الزومبي الذي لم يعد يلتفت إلى وجبته الأولى. كلما تأكد نوح من حقيقة الوضع ، ازداد شعوره بالحرية أخيراً ، مما سمح لنفسه بالانطلاق.
صفعة!
دوى الصوت الحاد لمضربه الخشبي وهو يضرب جمجمة الزومبي في الغرفة. و تسببت قوة الضربة في سقوط الزومبي على السرير ، لكن يبدو أن ضربة واحدة لم تكن تكفى لإنهاء الأمر.
"يا إلهي ، كم كان هذا مريحاً! لطالما أردت أن أفعل شيئاً كهذا بكم أنتم الثلاثة! يا للأسف ، دوم ولوغان لن يتمكنا من—انتظر لحظة! " كاد نوح أن يضرب رأسه عندما تذكر أحد أهم جوانب الزومبي: قدرتهم على تحويل المصابين والأموات إلى مزيد من الزومبي. و نظر نحو دوم الذي كان لحسن الحظ في نفس اتجاه الزومبي ، لكن حتى بمهاراته في الملاحظة لم يتمكن من رصد أي تغييرات.
"حسناً ، فلننهِ بؤسك الآن ونأمل أن يرغب دوم في الانضمام إليك بعد أن أنتهي. "
لم يضيّع نوح المزيد من الوقت. نفذ ثلاث ضربات علوية على جمجمة جاريد بينما تشكلت ابتسامة صغيرة ببطء ونمت مع تحطم جمجمة جاريد تحت وزن مضربه. سرعان ما تحول وجهه إلى ابتسامة عريضة عندما شعر بأن جمجمة جاريد استسلمت أخيراً تحت ضرباته.
شعر جزء من نوح بخيبة أمل لأن الأمر انتهى بهذه السرعة ، لكن خيبة الأمل تلك سرعان ما تلاشت عندما شعر بسحب خفيف ، كما لو كان يشدّ شيئاً في مؤخرة ذهنه. حيث كان الشعور أشبه بذاكرة على طرف لسانك لا تحتاج إلا لدفع خفيف لتتذكرها. حيث كان عليه أن يدفع تلك الفكرة بعيداً ؛ لم يكن بوسعه أن يتشتت ، ليس الآن على الأقل ، لأنه رأى أخيراً ما كان ينتظره.
جسد دوم "الميت " تحرك أخيراً!
صفعة!
"هاهاها! كنت أعلم أنك لن تقاوم المشاركة في المرح يا دوم ، لكن لا تقلق لم أنسك. "
بينما كان نوح يضرب بمضربه بشغف متزايد ، غُمِر عقله بدوامة من المشاعر و كل ضربة تهوي بثقل مقزز على جسد دوم. حيث كان هذا الهجوم الذي لا يلين يتغذى على سنوات من الاستياء والإحباط المكبوتين ، موجهاً نحو الشخص الذي احتقره أكثر من لوغان.
لقد أثار سلوك دوم المتسامي وشعوره بالتفوق أعصاب نوح منذ فترة طويلة ، تذكيراً مستمراً بمشاعره الخاصة بالنقص والاغتراب. و على الرغم من جهود نوح لتجاهله كان وجود دوم دائماً شوكة في خاصرته ، مصدراً دائماً للإزعاج والغضب.
مع كل ضربة بالمضرب ، أطلق نوح سنوات من الغضب المكبوت ، دافعة إياه قوة مشاعره للانفجار بشدة وحشية. دوى صوت اتصال المضرب باللحم في الغرفة ، ممزوجاً بصرخات دوم المتألمة وصوت الارتطام الخافت.
ضائعاً في غمرة اللحظة ، استُهلك عقل نوح بفكرة واحدة: إلحاق أكبر قدر ممكن من الألم والمعاناة بدوم.
مرت دقائق بعد أن انتهى نوح من دوم ليهدأ أعصابه. حينها لاحظ ما فعله قبل أن يدرك أنه قد أخطأ بشدة.
"تباً! ماذا سأستخدم الآن ؟ " شتم نوح بصوت عالٍ عندما لاحظ حالة مضربه ، متجاهلاً بقع الدم على الحائط وعليه هو نفسه تماماً. حيث كان مضربه قد انكسر إلى نصفين الآن ، والآن بعد أن تأكد من أن الزومبي يمكنهم إصابة الآخرين وتحويلهم ، شعر بتزايد الضغط.
كان بحاجة إلى خطة ، وبحاجة إليها بسرعة. متذكراً كلمات الصوت التي وعدت بالقوة والسلطة للناجين ، عرف أنه يجب عليه التصرف بسرعة لتأمين بقائه.
دفعت ذكرى مستواه نوحاً للتحقق مما إذا كان قد تلقى أي نقاط خبرة مقابل قتل الزومبي. ومع ذلك قبل أن يتمكن من فعل ذلك عاد السحب الذي شعر به من قبل ، مما أزعجه لأنه كان لديه أمور ملحة لمعالجتها.
ومع ذلك قرر التركيز على ذلك السحب لمحاولة فهم أهميته. فلم يكن باستطاعته المخاطرة بحدوث ذلك السحب مرة أخرى خلال موقف يهدد حياته. حينها سمع الصوت الآلي الذي سمعه سابقاً يتردد في ذهنه.
"بسبب تحقيقك إنجاز القتل الأول في الوقت المخصص ، تُمنح مهارة من بين ثلاثة خيارات. اختر بحكمة " قال الصوت قبل أن تظهر سلسلة من الإشعارات.
[تحقق الإنجاز بقتل عدو خلال الدقائق الخمس الأولى من مواجهتك ، فتح خيارات لثلاث مهارات فريدة مصممة خصيصاً للمستخدم.
يقظة الليكين – احصل على فرصة لتصبح المفترس الألفا لليل. و انطلق في رحلة لتصبح مستذئباً حقيقياً ، لتكتسب قوة وسرعة وغرائز إدراكية لا تُصدق عند التحول إلى هيئتك البدائية ، مع مشاعر أكثر حدة أيضاً. +1 للمناعة ، +1 للقوة لكل مستوى.
ميلاد الكيميرا – من أنت ، وماذا ستصبح ؟ لا شيء من ذلك يهم ككيميرا. الوحشية هي الوصف الوحيد المناسب ، تكتسب نقاط قوة وضعف أي شيء تكون شجاعاً بما يكفي للاندماج معه. +1 للسحر ، +1 للمناعة لكل مستوى.
نداء مصاص الدماء – عطش للقوة ، عطش للدماء. فكن مخلوقاً متفوقاً لديه جشع لا يشبع ، سواء ليكون الأكثر سحراً أو الأكثر قوة. كبرياؤك لا يلين وكذلك إرادتك في السيطرة ، مما يمنح مصاص الدماء براعة عقلية لا تُصدق. +1 للرشاقة ، +1 للروح لكل مستوى.]
تسارع نبض قلب نوح بشكل لا يمكن السيطرة عليه عندما عُرضت عليه مجموعة المهارات. و بالنسبة له كانت هذه هي أنواع المهارات التي يحصل عليها الأبطال في كتبه. ولكن تذكر مرة أخرى أنه هذه المرة تمكن آخرون أيضاً من تحقيق مهارات رائعة طالما تمكنوا من تحقيق نفس الإنجاز. ومع ذلك كان نوح راضياً بهذه النتيجة ؛ أن تكون البطل يعني أن لديك حظاً سماوياً ، ولكن في الوقت نفسه ، ستتبعك المشاكل دائماً ، وهو أمر يفضل تجنبه حتى يتمكن من الاستمتاع بهذا العالم الجديد.
قبل أن يتخذ قراره ، لفتت انتباهه الكلمات الثلاث الأخيرة من الجملة الأولى "مصممة خصيصاً للمستخدم. "
"هل هذا يعني أن الجميع سيحصلون على ثلاث مهارات مختلفة للاختيار من بينها ؟ ولماذا حصلت على هذه الثلاثة تحديداً ؟ كأنها تجبرني على ألا أكون إنساناً ؟ " مجرد فكرة كونه منبوذاً لكونه شيئاً آخر غير بشري جعلته متردداً في البداية بشأن الاختيار ، ولكن بنفس سرعة ورود الفكرة كان قراره قد اتُّخذ بالفعل.
"تباً! لقد عاملني الناس وكأنني لست إنساناً في المقام الأول ، فلماذا أتردد ؟ إذا كنت سأكون وحشاً ، فليكن الأفضل منهم إذن. "
[تم تأكيد اختيار "ميلاد الكيميرا ".]
كما كان من قبل ، قُذف نوح فجأة من مساحته الذهنية وعاد إلى غرفته. بدا أنه كان في تلك المساحة لبضع دقائق على الأقل ، ولكن مع بدء مهارته في الملاحظة بالعمل مرة أخرى ، لاحظ أن بركة الدم لم تتحرك سوى بضع بوصات عن موقعها الأصلي. لا يمكن أن يكون قد مضى وقت أطول بكثير مما افترضه.
أراد أن يلاحظ التغيرات التي طرأت على مهارته الجديدة ، ولكن حينها شعر به ، الألم ، الألم الذي لا يمكن تصوره. حيث كان مستعداً لحدوث تغيير في جسده ، لكنه لم يكن مستعداً لهذا. و شعر بدمه يتقلب بقوة ويكاد يغلي بداخله لدرجة أنه شعر وكأنه يحترق حياً. و على الرغم من شدة الألم ، ظل نوح واعياً ، غير قادر على الهروب من العذاب الذي اجتاح جسده. حيث صرخ من الألم ، وصوته يتردد على جدران غرفته وهو يتصارع مع العذاب المطلق لتحوله.
لقد اعتاد على الألم بسبب جميع الضربات التي تعرض لها ، لكن هذا لم يكن يقارن. حيث تمنى جزء منه لو لم يكن قد تأقلم مع الألم ؛ ربما كان قد أغمي عليه حينها ، ومع ذلك كان ما زال واعياً بينما الألم يزداد سوءاً فقط.
بدأ دمه يسخن لدرجة أنه بدأ يذيب عضلاته قبل أن يطبق نفس التعذيب على عظامه. لحسن الحظ ، بطريقة ما كانت تتعافى بنفس السرعة ، مما خلق توازناً بين الذوبان السريع وإعادة بناء جسده.
الجانب المشرق في كل هذا هو أن الطلاب في الخارج تجنبوا غرفته في محاولتهم الهروب من السكن. حتى لوغان الذي عاد لفترة وجيزة ، فرّ مذعوراً عند رؤية وسماع معاناة نوح. و في ضربة حظ ملتوية كان عذاب نوح بمثابة حاجز ، يحميه من خطر أكبر بينما تتكشف فوضى تفشي الزومبي خارج بابه.
مرت ما يزيد قليلاً عن عشر دقائق ، وكان نوح الآن على الأرض ، مستلقياً في بركة من دماء الزومبي ، يبدو وكأنه نصف ميت. فلم يكن واعياً بذلك بعد ، لكن بينما كان مستلقياً في دم الزومبي كان فمه مفتوحاً دون سيطرته ، بينما كانت خيوط الدم تتسلل إلى فمه وهو يتنفس بلهفة للحصول على الهواء. لو كان واعياً لما كان يحدث ، لكان سيحاول بالتأكيد إجبار نفسه على تقيؤه ، لكن في هذه اللحظة ، استمتع بالمادة السائلة المجهولة التي هدأت حلقه من الصراخ الشديد الذي فعله.
مرت لحظات مرة أخرى منذ توقف التغيرات. فلم يكن يعلم كم من الوقت قد مر ولا ما كان يحدث بعد استعادة قدر ضئيل من الوعي. ومع ذلك تذكر أن غرفته لم تكن ملاذاً آمناً بينما حاول الوقوف بسرعة. أثبت هذا أنه تحدٍ ، حيث أن تغيراته منحته شعوراً بعدم الألفة.
"آه… تلك المهارة كان يجب أن تأتي مع تحذير على الأقل و ربما كان المستذئب فكرة أفضل ؟ هه ، من أمزح معه ؟ الكيميرا تبدو مشوشة بقدر تشوشي أنا. " تحدث نوح إلى نفسه وهو يستعيد وعيه أخيراً. و بدأ يتفحص جسده ليرى ما إذا كان بإمكانه استنتاج أي تغييرات مرئية ، ومع ذلك فإن ذلك وحده جعله يتجمد ، وارتسم الخوف الشديد على وجهه. حيث كان على دراية بالطعم الحلو الخفيف الذي بقي على شفتيه ، ولكن الكثير قد حدث لدرجة أنه لم يولِ اهتماماً كبيراً لذلك. ليس حتى أدرك كمية الدم الهائلة على جسده مقارنة بما كانت عليه من قبل.
"أرجوك قل لي أن هذا الدم لي…. " توسل بهدوء بعد أن وضع يده بالقرب من شفتيه ليجد أن نصف وجهه ملطخ بالدماء. و نظر بتردد نحو الأرض حيث كان مستلقياً في الأصل ، اتسعت عيناه أولاً رعباً ، ثم غشيهما اليأس قبل أن يشعر قريباً بأنه يفقد عقله.
"هاهاهاها! " ضحك بصوت عالٍ على المنظر الكئيب والمضحك في آن واحد ، لكن تحت الضحكات كانت تكمن مشاعر اليأس. و أدرك أن الدم الذي كان مستلقياً فيه طوال الوقت ، وأيضاً الدم الذي كان يشربه أثناء تحوله كان ، ومن سخرية القدر ، دماء الزومبي الذين قتلهم للتو.
"بالطبع سأموت قريباً بمجرد أن أجد شيئاً أعيش من أجله! " لعن حظه ؛ لم يكن يعلم ما إذا كان يجب عليه أن ينهي حياته الآن حتى لا يصبح زومبياً لاحقاً أو يجب أن يدع نفسه يتحول ويترك هيئته الزومبية تذهب وتصيب الآخرين بدافع الضغينة.
مرت بضع دقائق بينما كان يغرق في اليأس ؛ لم تزعجه الضوضاء الفوضوية في الخلفية. لماذا سيهتم إذا كان سيموت ؟ لم يكلف نفسه عناء مواصلة فحص نفسه ؛ حتى لو فعل لم يكن في حالة ذهنية صحيحة ليلاحظ التغيرات الداخلية ، ولا ليلاحظ تحول عينيه. أصبح قزحية عينيه سوداء مثل بؤبؤيه ، تشبه حفرة مظلمة.
سرعان ما عاد ذلك الشعور المزعج ليطارده مرة أخرى ، مما لفت انتباهه أخيراً. استمر الشعور وكأن شيئاً ما يشدّ في مؤخرة ذهنه.
"ذلك الإشعار اللعين! هل سيكتفي بتوبيخي بشأن إصابتي ؟ هل سيبدأ أيضاً بالعد التنازلي لموعد وفاتي ؟ اللعنة! " شتم بصوت عالٍ بنبرة بدا وكأنه على وشك البكاء.
على مضض ، أغلق عينيه وأظهر الإشعار.
"نعم! نعم تبا! " صرخ عندما رأى ما كان الإشعار يبلغه به.
