الفصل 262: العين بالعين
مع تحوّل أراكنيه الجديد ، بدأت أساليب قتالها العنيفة والمباشرة تُظهر قيمتها الحقيقية أخيراً.
بينما كانت تسدد ركلة أخرى نحو وجه الزومبي ، عوّلت على الزومبي ليعطي الأولوية لتلك النقطة على هدفها الحقيقي. حيث كانت يدها الممدودة تتوهج بنفس الطاقة الوهمية الحادة كما في السابق.
لامست أظافرها الشبيهة بالمخالب صدر الزومبي ، وسرت الكهرباء في يدها صعوداً ، ومع ذلك استمرت يدها في الحفر. شقّت أظافرها طريقها عبر اللحم ، ثم عبر الغضروف ، وأصبحت على بُعد بوصات قليلة من الشيء الوحيد الذي كان تعتقد أنه يُبقي الزومبي على قيد الحياة.
على الرغم من براعة أراكنيه في المكر والسيطرة كانت غرائز الزومبي في مستوى أعلى. قد يكون قد تفاعل تماماً كما توقعت أراكنيه ، لكن القوة الدافعة التي تتلاعب به أعطته الحل لمأزقه دون أن يحتاج إلى التفكير بنفسه.
ارتفع إحساس أراكنيه بالخطر أخيراً ؛ لم تكن تعلم ما هو الخطر ، لكنها أدركت أن التحذير موجه إليها. كلما تنشطت قدرتها كان ذلك يعني أن حياتها أو حياة نوح كانت في خطر. بمعرفتها لهذا ، فإن الحل الأفضل هو التخلي عن هجومها والمحاولة مرة أخرى بعد زوال الخطر.
سجلت تلك الفكرة في ذهنها للحظة واحدة فقط. حيث كانت يدها على بُعد أقل من بوصة واحدة من النصر ، بوصة واحدة تفصلها عن إظهار للجميع مدى قوتها ؛ كيف لها أن تتراجع الآن ؟
"! "
كانت تشعر بالجوهر بين قبضتها. كل ما كان عليها فعله هو سحب يدها. وحينها أدركت أين يكمن الخطر.
كانت يدها تُسحب إلى الداخل ، وجدران اللحم تنقبض بقوة حول معصمها. حينها تذكرت أن هذا المشهد المشابه حدث مع فينرير ؛ كان المخلوق يحاول دمج جسدها مع جسده.
اليد التي كانت لا تزال تمسك بالجوهر أحكمت قبضتها بقوة بينما كانت تحاول تحرير نفسها ، لكن سحب يدها ثبت أنه أصعب مما كان عليه اختراقها للحمه.
انهالت هجمات غاضبة ومرتبكة بساقيها على الزومبي. حيث كانت هجماتها سريعة ، وكل هجمة لا تزال تحافظ على هدف معين رغم تسرعها. حيث كانت عيناها تتنقلان بسرعة كبيرة جداً بحيث لا يستطيع أحد متابعتها ؛ الخطر المتمثل في اليد التي تقترب منها كان ما يجب عليها التعامل معه للخروج من هذه الأزمة. طالما أنها تتصدى للهجوم ، يمكن لهجماتها المضادة أن تخترق هيكل الزومبي العظمي مرة أخرى.
لكن بينما كانت تحاول فهم الزومبي كان الزومبي أسرع بكثير من ذي قبل في فهم ما كانت تحاول فعله. خفض رأسه قدر الإمكان ، بما يكفي لأن تكون قمة رأسه فقط مكشوفة أكثر من عينيه لتجنب أي ضرر جسيم لعقله مرة أخرى. وفي غضون ذلك التوت ذراعه ، متفادياً هجماتها تماماً. فلم يكن يحاول ضربها ، بل تخلى عن ذلك. ولكي يحقق النصر لم يستطع السماح لأراكنيه بالقتال مع الآخرين. ولضمان استمرار تحوله كان بحاجة إلى امتصاص أراكنيه هنا والآن.
اشتعلت عينا أراكنيه بفزع. اندفعت ساقاها إلى الأمام ، غارزتين بقوة تكفى لشقّ إطار الزومبي المقوى ، لكنه لم يرتجف حتى. توهجت عيناها بالتزامن ، وعادت محاولة التأثير على عقل المخلوق للظهور مرة أخرى ، لكن لم يحدث شيء. كلما اقترب الزومبي من تحقيق النصر لم يعد عقله عرضة للتأثيرات الخارجية.
عندما بدا أن كبرياء أراكنيه قد طغى عليها ، جاءت ظلال عملاقة من الخلف ، تتشبث بأجزاء مختلفة من جسد الزومبي.
غرست رؤوس كل حية أسنانها إلى أقصى مدى يمكن أن تصل إليه ، وسحبت بقوة إلى الخلف بقوة الحيات السبع مجتمعة.
ارتجف جسد الزومبي نحو الاتجاه الذي سُحب إليه. لم تتردد أراكنيه في تسديد ركلاتها بقوة ، فانطلقت شبكات هلامية في الاتجاه المعاكس على الأرض بينما سحبت هي بكل قوتها.
لكن ذلك لم يكن كافياً.
كانت ذراع الزومبي قد أحكمت قبضتها على هدفها بالفعل. أرادت أيليتا المساعدة أكثر ، وكانت عازمة على سحب الوحش بعيداً ، لكنها فجأة جعلت الحيات تنسحب. لم تجعلها رغبتها الملحة في مساعدة أراكنيه غافلة عن الوضع الذي كان فيه. ففي غضون الوقت القصير الذي تشبثت فيه حياتها بلحم الزومبي كان الزومبي يحاول امتصاصها هي الأخرى.
"لا أصدق أنني على وشك فعل هذا… لكن إذا كان لأجلها… " تحول تردد أيليتا إلى قبول. حيث كانت شخصاً أنانياً ، تعتقد أنها أصبحت شخصاً لا يهتم إلا بنفسه وبنوح. ومع ذلك فإن التفكير في شعور نوح بعد فقدان أراكنيه حركها للمخاطرة بنفسها من أجل آخر.
"في النهاية ، ما زلت أفعل هذا لسبب أناني. "
بأخذ نفس عميق ، اتخذت قراراً ، ساخرة من نفسها في أثناء ذلك. و بدأت الأنوية الثلاثة بداخلها تتوهج ، ودارت الطاقة داخل الأنوية الثلاثة بكثافة لدرجة أن حركة دورانها أصبحت مرئية من خلال جسدها الشفاف. نبضت الأنوية بتزامن ، وقوتها المدمجة تدفع ضد حدود ما يمكن لجسدها تحمله.
علمت أيليتا أن ما كانت على وشك فعله متهوراً ، بل وخطيراً ، لكن التردد سيكلفها أكثر فقط.
مع ارتفاع دوران الأنوية بشدة كانت الطاقة المنبعثة تتراكم لدرجة أن الكرات الثلاث كانت على وشك التحطم بينما كانت الطاقة المتراكمة بين الثلاث تستعد لتكوين جوهر جديد بدلاً منها. و بدأ شكلها يفقد استقراره على الفور ولم تعد الحيات تستطيع التحرك بمفردها. حيث كانت العملية لا تزال بطيئة للغاية ، وكانت عازمة على تسريعها ، ولكن عندما دفعت أكثر توقف كل تحكم داخل جسدها.
لم يكن شكلها المادى هو المتأثر ، بل كان شيئاً يؤثر على روحها. وبدلاً من الارتباك ، أو الخوف الصريح من شيء قادر على التأثير عليها بهذه الطريقة ، ابتسمت.
"بالطبع ، إن كان بإمكان أحد أن يصنع معجزة ، فأنت هو. "
وصل نوح بسرعة إلى جانب أراكنيه. حيث كان تعبيره غير واضح ، ليس فقط غير واضح ، بل كانت عيناه فقط هي التي يمكن التعرف عليها. وبينما كان يتقدم نحو أراكنيه ، شاهداً كل ما حدث كان عقله يفكر بالفعل في كل ما هو قادر عليه لإنقاذ هذا الموقف. أصبح جوابه واضحاً مع تراجع شكله ، ليحل محله جسده بأكمله ليصبح واحداً مع هيئته الأبيساليثية.
كان تركيزه كلياً على وضع أراكنيه ؛ لم يكن منتبهاً للصراع الداخلي لأيليتا حتى شعر باندفاع قوي للطاقة في اتجاهها. لاحظت العين في صدره ذلك أولاً ، تكتل الطاقة الذي كان يتصادم داخل جسدها. تدهور مزاجه على الفور. ما كان على وشك فعله ينبغي أن يكون مستحيلاً نظراً لأن أيليتا لم تخضع بعد لطقوس الروح لتصبح واحدة من أتباعه الساقطين ، لكن رابطته مع أيليتا كانت أعمق من أي رابطة أخرى.
باستخدام الروح المتشابكة بروحه ، ربط نفسه بنصفها الآخر ، مُوقفاً إرادياً أفعالها. حيث كان هذا تصرفاً لم يعتقد أبداً أنه سيجبر نفسه على فعله ، ولم يكن ليرغب أبداً في التلاعب بالإرادة الحرة لمن يهتم بهم.
الندم الذي شعر به كان عليه أن ينتظر بينما وصل إلى جانب أراكنيه. و تجاهلت خطواته الزومبي تماماً. حيث كان نوح على دراية بحدوده ، ولم يكن متأكداً تماماً من حدود الزومبي بعد الآن. ومع ذلك كان يعلم أن أفضل فرصة لهم للفوز كانت من خلال أراكنيه.
أمسكت يداه حول جانبيها ، احتضنها بإحكام شديد لدرجة أن أراكنيه تراجعت رغم الموقف الذي كان فيه.
غريزياً كانت على وشك النظر نحو نوح ، لكن جسدها لاحظ ذلك أولاً. كمية هائلة من المادة اللزجة كانت تندمج في جسدها. و في البداية ، عملت كغطاء مجرد ، طبقة واقية إضافية في أحسن الأحوال. و لكن بعد ذلك برزت عين وحيدة من الطبقة التي نظرت نحوها قبل أن تتسرب داخل الاندماج ، وحينها حدث التغيير الحقيقي.
بدأت المادة اللزجة تتردد مع كيانها ذاته ، مانحة إياها اندفاعاً من القوة مكّنتها بطريقة شعرت معها وكأنها تمر بتحول آخر.
وإن لم يكن ذلك كافياً ، بدأ قوس قزح من الألوان يتدفق عبر نوح ، يغمرها في الوقت نفسه ، وينتشر في جميع أنحاء جسدها. حيث كان نوح يعزز كل شيء في آن واحد. ومع ذلك اعتقد نوح أن ذلك لم يكن كافياً.
على الرغم من دمجه لأحد عمالقته المتقدمة (الغول المتقدمة) في مادة أراكنيه اللزجة الخاصة بها ، وتعزيزها بكل تعويذاته الأقل قوة لم يكن ذلك كافياً. الـ 10% الضئيلة (لا تشمل الفوائد الإضافية لمادته اللزجة) لم تكن تكفى. حيث كان بحاجة إلى المزيد. حيث كانت المشكلة أنه لم يكن يعرف كيف.
كان الحل الوحيد الذي توصل إليه هو نفس الإجابة لكل شيء آخر ، وهو أن يشق طريقه بالقوة الغاشمة. اشتعلت المانا (طاقته السحرية) بينما حاول إرسال طاقة أكثر قوة عبرها. فلم يكن الأمر بسيطاً مثل توفير المزيد من الطاقة ، بل كان يتعلق بكيفية توجيه تلك الطاقة التي من شأنها تحسين نقاء وفعالية المهارة. وهنا جاء دور الغول. حيث كان هو والغول ما زالان شيئاً واحداً.
تورمت دوائر المانا لديه بينما اندفعت المانا بقوة ، ونزفت أعماقه ، وكانت كمية الألم الذي تعرض له معادلة تماماً للمعاناة التي شعر بها عندما تم دمجه لأول مرة ليصبح كيميرا. و لكن بينما اندمجت الطاقة بداخله في غوله تمكن الغول من مزامنة إدخال الطاقة إلى أراكنيه بطريقة لم تسمح بتقليل فعالية الطاقة.
في هذه المرحلة كانت أراكنيه قوية بقدر الزومبي نفسه ، أو ربما أقوى منه.
ارتجف جسد أراكنيه ، ليس ضعفاً ، بل من القوة الهائلة. فالمزامنة بين نوح والغول لم تفعل أكثر من مجرد تعزيزها ؛ بل دفعتها إلى ما وراء حدودها ، وإلى ما وراء ما اعتقدت أنه ممكن. نبضت النقوش المحفورة في هيكلها الخارجي بالحياة ، وتغيرت كما لو كانت تحاول تعويذة شيء ما بينما تكيّف جسدها مع تدفق الطاقة المكررة.
تحركت أطرافها بقوة لم تستطع السيطرة عليها بالكامل ، كما لو أن كل عضلة و كل ليف من كيانها قد تم تحسينه لهذه اللحظة الفريدة.
أحكمت أصابعها قبضتها حول جوهره. لا تردد. لا خوف.
بتحرك واحد سريع ، انتزعته بحرية.
في اللحظة التي تم فيها فصل الجوهر ، تشنج الزومبي بعنف ، رافضاً الغياب المفاجئ لشريان حياته. انفجرت موجة صدمة من الطاقة غير المستقرة من جسده تمزق ساحة المعركة بينما فشل تجديده لأول مرة.
تدفقت طاقة بيضاء بغضب من جسده بينما بدأ جسده الذي كان صاخباً ومفتول العضلات بالانكماش. فلم يكن ميتاً بعد ، لكن يمكن اعتباره كذلك. انتهى التحول ، ومهما كانت القوة التي يمتلكها ، فقد استنزفت تماماً. انبعثت شرارة صغيرة من جسده ، محاولة ضعيفة للقيام بانتقامه الأخير. و نظرة من الوضوح غمرت عيني الزومبي. حيث تمكن إدوارد أخيراً من استعادة وعيه ، كالشخص الذي كان عليه قبل أن يصبح زومبياً.
كانت عيناه بشريتين للمرة الأخيرة ، ومع ذلك في أعماقه لم يشعر بالندم لأنه سيموت ، ولم يُظهر ندماً على كل الأخطاء التي ارتكبها ، بدلاً من ذلك شعر بالظلم. حملت عيناه كراهية لا مثيل لها وهو ينظر إلى نوح وأراكنيه وهما يحملان جوهره. القوة التي يمتلكونها ، وكل القدرات التي أظهروها و كل ذلك كان يجب أن يكون له.
لم يستطع نوح أن يفوّت تلك النظرة كانت نظرته دائماً موجهة نحو إدوارد ، وتلك النظرة الحادة لا تخطئها العين. حتى بدون الجوهر ، لن يخاطر نوح بإبقاء شخص مثل إدوارد على قيد الحياة بعد الآن ، خاصة بعد كل تعزيزات القوة المفاجئة التي أظهرها.
بينما كان ما زال في شكله الهلامي ، امتدت ذراعه ، ذراع نمت وانفتحت لتردّ عليه بالمثل.
لا كلمات ، لا سخرية ، لا احتقار. تجمعت ذراع نوح على جسد إدوارد ، فمه كان أضعف من أن يتكلم حتى ، لكن الرعب الذي انعكس في عينيه كان آخر شيء تمكن من التعبير عنه قبل أن يلتهمه نوح.
"العين بالعين… "
