الفصل 249: نذير صامت
قبل أن ينطلقوا قُدُماً ، شوهد نوح واقفاً بالقرب من أيليتا ، وفي كفه كرتان بعد استعادتهما من خاتمه.
"لِمَ قد ترغبين في استخدام هذه بالذات ؟ " نظر نوح نحو الجوهر الذي أخذوه من العنكبوت العملاق. أشعت النواة قوة هائلة ، مشابهة للنواة ذاتها التي صنعتها أيليتا بعد ابتكارها لمسخها الثعباني. و على الرغم من تقارب القوتين في اللبّين لم يرغب نوح في المخاطرة بأن تستخدم أيليتا قوة لم تُختَبَر بعد ، خاصة عند قتال عدو قوي محتمل.
"في أي تجربة ، من الأفضل استخدامها في بيئة أستطيع فيها دفع الاختبار إلى أقصى حدوده للحصول على فهم أفضل لحدودها " تعلقت عيناها باللّب الدوّار في كف نوح. "هذه هي البيئة المثالية لاختبارها. "
تقلّصت شفتا نوح في خط رفيع. و لقد فهم منطقها ، لكنه أدرك أيضاً أن منطقها غالباً ما يكون غير عقلاني. و عندما تجد شيئاً يثير اهتمامها ، يتحول ذلك الاهتمام إلى هوس خطير حتى يدفعها إلى التضحية بسلامتها طواعية من أجل اكتشافاتها.
"لا تقلق " قالت أيليتا ، مدركة لكلماتها الأنانية ، ومدّت يدها ببطء لتأخذ اللّب من كفه ، وعيناها ثابتتان عليه. "عائلتنا تأتي أولاً قبل أي من تجاربي. و لدي خطة احتياطية ، وفوق هذا كله ، لدينا أنت ، أليس كذلك ؟ "
ظلّت نظرة نوح مثبتة على أيليتا ، رمشت عيناه لبرهة قبل أن يلتفت إلى رفيقته بجانبه.
"أراخني ، خذي هذا " ناولها نوح سواراً ، نفس السوار الذي منحه لإيف ذات مرة والذي كان قد كسّاها درعاً. بينما كان على وشك تسليمها إياه ، لاحظ لمحة خفية من الارتباك في عينيها ؛ إذ كانت تفهم ماهيته ، لكنها لا تعرف بالضبط كيف يعمل هذا الملحق. و بدلاً من ذلك أمسك بذراعها ، واضعاً السوار على معصمها. و على الفور شاهد السوار يتحول إلى درع كامل غطّى جذعها وجسدها السفلي بالكامل. حيث كان الدرع شاملاً للغاية حتى أن زوائدها العنكبوتية كانت مغطاة بالمعدن القرمزي.
"هذا كان لي… " سمع إيف تتذمر ، وهي تعقد ذراعيها. وجهها العابس لا يليق بالمشهد الحالي لمخلوق قوي ينقض عليهم. لم يخطر ببالها الدرع ولا مرة منذ أن فقدته أثناء تلفه. حتى الآن لم تكن لتفكر في العتاد لولا أن نوح هو من أعطاه لأراخني.
"ليس الآن يا إيف " وبّخ نوح بحدة. لم تكن نبرة صوته ، بل عيناه اللتان استقرتا عليها هما اللتان جعلتاها تصرف بسرعة أي أفكار للتمرد. فلم يكن نوح في مزاج يسمح باللعب ، ولم يكن في مزاج يسمح لمخلوقاته بالتهاون أيضاً. و بعد أن أصبح المخلوق خارج المبنى ، استطاع "رؤية " المخلوق على حقيقته. و إذا كان وجود نوح يتعارض مع النظام الطبيعي ، فإن هذا المخلوق يتعارض مع الحياة نفسها. المانا المتدفقة حوله لم تكن فوضوية بطبيعتها فحسب ، بل كانت قمعية وسلبية.
عبر رؤيته النكسوسية كان التفاعل بين المانا المخلوق والمانا الطبيعية في الهواء لا يمكن إغفاله. أعادت المانا المخلوق تمثيل تفاعل مألوف بين الزيت والماء. فلم يكن مهماً أن تكون المانا الخاصة به قد نشأت ذات مرة من المانا العالم. و الآن كانت المانا التي يمتلكها إما كثيفة جداً أو منتشرة جداً لدرجة أن المانا العالم كانت غير قادرة أو رفضت الاختلاط بها.
𝙫.𝓶
خلق هذا المنظر إحساساً بالنذير في قلبه ، تحذيراً صامتاً بأن هذا المخلوق سيكون قوياً بلا جدال ، قوياً لدرجة أن عليهم جميعاً بذل قصارى جهدهم للقضاء عليه ، ولذلك كان عليهم جميعاً أن يظلوا مركزين.
أيقظه اهتزاز قوي من أفكاره. ارتجفت الشوارع مع اقتراب المخلوق ، وزئيره يخلّف أصداءً في الشارع الذي ساد فيه الصمت بفعل هالته.
مشى نوح ببطء قليلاً إلى الأمام ، عازماً على أن يكون أول من يشتبك مع المخلوق ، لكن في اللحظة التي اقترب فيها خطوة ، وجد عيون جميع مخلوقاته تنظر إليه بشدة.
"يا نوح ، دعنا نقاتله وحدنا. " أصبحت أيليتا صوت الجميع. رأى أن الآخرين لم يعارضوا ، ولم يتفاجأوا البطلبها ، أدرك نوح أنهم جميعاً كانوا على نفس الرأي. و في أعماقه كان نوح يميل بقوة إلى الرفض التام. حيث كان المخلوق شيئاً يعتقد أنه خارج نطاق قدرتهم. ليس لأنهم ضعفاء ، بل لأن المخلوق كان قوياً جداً ، على الأقل هذا ما قرره إذا كان عليه الاعتماد على المانا المخلوق وحدها.
جالت نظرة نوح على مخلوقاته و كل واحد منهم ينظر إليه بتوقع ملحّ يريده أن يؤمن بهم. و شعر بثقل تصميمهم غير المعلن يضغط عليه. لم يكونوا يطلبون إذنه فحسب ؛ بل كانوا يطالبون بثقته.
ضم قبضتيه ؛ علامة على صراعه الداخلي الظاهر لرفاقه. "علينا أن نفعل هذا يا نوح. و إذا لم نتمكن من مواجهة شيء كهذا الآن ، فكيف يمكننا أن نجعلك تعتمد علينا أكثر ؟ "
ظل الآخرون صامتين ، لكن عيونهم أخبرته أنهم يشاركونها نفس الشعور. حتى إيف التي عادة ما تكون حريصة على الاعتماد عليه ، وقفت ثابتة ، وتعبيرها حازم بشكل مدهش.
ترددت كلمات أيليتا في ذهنه و كلمات جعلته يتذكر الدرس الذي تعلمه مؤخراً بعد تفاعله مع باندورا.
زفر ببطء ، وشد فكه بينما حدّق ببرود نحو المخلوق الذي ظهر أخيراً في رؤية عيونه الثانية. حيث كان عليه أن يتصالح مع نفسه ، بشكل فردي ، قد لا يكون لرفاقه فرصة ، لكن معاً ، ربما يمكنهم التغلب على خصم كان يفوق قدراتهم بكثير.
الخصم الوحيد الذي واجهوه على الإطلاق والذي كان مشابهاً لما كانوا على وشك تحديه الآن هو ملكة النمل ؛ عدو كاد يكلفهم حياتهم. و الآن كانوا أقوى من ذي قبل ، لكن وجود هذا المخلوق ما زال يمنح نوح الانطباع بأن التفاوت في قواهم ما زال قابلاً للمقارنة بذلك الوقت.
في النهاية ، وجد نوح نفسه يتراجع. حيث كانت رغبته في الثقة برفاقه تتصارع باستمرار ضد علامات التحذير في قلبه. و على الرغم من أن أي كلمة لم تُقال ، اعتبرت أيليتا والآخرون تراجعه إشارة ينتظرونها.
كان فنرير قد بدأ بالفعل في تحوله ، وهيكله الخارجي يغلف جسده بالكامل تقريباً. حيث أطلق زئيراً عميقاً من حلقه وهو يثبت نفسه بقوة في المقدمة ، ومخالبه تتشنج ترقباً. حيث كانت مهمته واضحة: إبقاء تركيز العدو عليه وحده ، وكسب الوقت للآخرين لتنفيذ أدوارهم.
بجانبه ، وقف دمي مضطرباً ، فمه العملاق يفتح ويغلق وكأنه يتوقع بالفعل أن ينهش المخلوق. بينما كانت إيف لديها نملتيها المضافتين حديثاً إلى جانبهم. حيث وضعت أراخني نفسها بصمت بعيداً قليلاً عن الجميع ، على عكس الآخرين كان سلوكها الأكثر جدية.
وأخيراً أيليتا التي وضعت الجوهر فوق صدرها دون تردد ، سامحة للّب بالانغماس ببطء في جوهر الوحل حيث يجب أن يكون القلب. انفجرت هالة قوية منها و تبعها التواء مفاجئ في جسدها. انفجرت عشر أرجل ضخمة شبيهة بالعناكب ، تدفع جسدها في اتجاه مختلف في كل مرة. حيث كانت الزوائد العنكبوتية ضعف طول وحجم زوائد أراخني ، مما رفع أيليتا على الفور في الهواء. حيث كانت كل ساق مزينة بأشواك شائكة حادة ومسننة تفتقر إلى خصائص مكونها الوحلي المفترض. و على الرغم من أن كل جانب منها كان من مادة الوحل إلا أن الأرجل نفسها كانت الأجزاء الوحيدة التي ظلت ذات ملمس صلب.
انشغلت أراخني الجادة دائماً قليلاً بتحول أيليتا المفاجئ. ضيّقت عينيها نحو أرجل أيليتا قبل أن تلقي نظرة على أرجلها هي. ثار حسد ناري في قلبها ، وظلت تقارن نفسها بأيليتا لا شعورياً منذ معركة العنكبوت. ترك عرض أيليتا للقوة انطباعاً دائماً عليها وتحذيراً ، تحذيراً لمكانتها كملكة نوح. و منذ ذلك الحين ، نما شغف أراخني بالقوة بشكل أقوى ، لدرجة أنها بدأت تنظر إلى أيليتا كمصدر لتطوير قوتها.
لم تستطع أن تنسى أبداً الكائن الهش والضعيف الذي كان عليه أيليتا ذات مرة. والآن ، تحوّل ذلك الكائن إلى منافسة. عصرت ذهنها ، محاولة فهم لماذا كانت أيليتا قوية جداً ولماذا بدت وكأنها تستمر في أن تصبح أقوى. وعندما اكتشفت نوح يستشير أيليتا بشأن تطوير مهاراته خارج نطاق استخدامهم الرئيسي ، أصابها الأمر بصدمة ، وصدمة قوية.
ذكّرها بما تحدث به نوح معها منذ زمن طويل ، كيف أن القوة لم تكن الجانب الحاسم في المعركة. حيث كانت بحاجة إلى تجاوز حدودها ؛ كانت بحاجة إلى أن تكون مبدعة. إنجاز كان من الصعب تحقيقه مع طبعها المنضبط.
رمشت عيناها وهي تعيد تركيزها نحو التهديد الوشيك. "إذا كان بإمكانها التغير ، فبإمكاني أنا أيضاً " فكرت أراخني في نفسها ، غير راغبة في الاستمرار بالسماح لنفسها بأن تكون في الظل.
بعد أن اتخذ نوح قرار الوقوف جانباً ، أصبح تعبيره صارماً ، وانصرفت أفكاره بسرعة عن التفكير فيما يمكن أن يحدث وركزت بدلاً من ذلك على ما يمكنه فعله. و الآن بعد أن رأى المخلوق ، أصبح فطناً لأصول هوية المخلوق ، كونه زومبي ، وهو ما يمنحه ميزة واضحة.
