الفصل 186: هل هذا كل شيء ؟
الحراس الأثيريون- زادت مدة المهارة من 5 دقائق إلى 7 دقائق. وقد خفضت المانا المطلوبة لتفعيلها من 15 إلى 12 المانا لكل تفعيل.
نظرة النبوءة المتشابكة- يزداد التضخيم لكل بؤبؤ الآن إلى ثُمن ثانية.
من بين مهاراته العنكبوتية كانت المهارات التي اختار ترقيتها هي تلك التي شعر نوح أنها ستفيده عند مواجهة خصوم ذوي قوة مماثلة أو أكبر. وما بدأ يكرهه أكثر من غيره هو عدم امتلاكه لخيارات أخرى لمجابهة خصوم يفوقونه في الإحصائيات وحدها. لم يعد بإمكانه الاعتماد كلياً على قدراته الجسديه أو القوة الغاشمة لمخلوقاته. و إذا لم يكن يمتلك القوة الجسديه لمقارعتهم ، فعليه تحسين قدراته ، وهذا لا ينطبق عليه وحده ، بل على مخلوقاته أيضاً.
بصفته سيدهم كان من مسؤوليته أن يضمن نموهم ليصبحوا أقوى. ومع ذلك كلما زاد عدد المخلوقات التي يسيطر عليها ، تباطأ تقدمها. فمع أربعة مخلوقات الآن تحت إمرته ؛ فنرير ، أراشني ، إيف ، وآيليتا ؛ باتت خبراتهم تتوزع بشكل مفرط. وما كان في السابق نعمة أصبح الآن عائقاً.
ما لم يرسل مخلوقاته إلى مناطق مختلفة لجمع الخبرة بشكل مستقل ، فإن مستوياتهم ستزداد بوتيرة بطيئة ومحبطة. و لكن تقسيم قواته كان يحمل مخاطره الخاصة. و أدرك نوح أن لكل مخلوق نقاط قوته وضعفه ، وإرسالهم بمفردهم قد يجعلهم عرضة لتهديدات قد لا يتمكنون من التعامل معها. قد يتمكن فنرير من شق طريقه بالقوة الغاشمة عبر معظم الأعداء ، لكن الكلب البسيط العقل قد يُستغل بسبب افتقاره للوعي. أما الآخرون ، مثل إيف ، فسيحتاجون إلى بيئة أكثر تحكماً إذا أرادوا الازدهار في المعركة.
لم يمضِ نوح سوى لحظة للتفكير في تلك الخيارات ، وسارعت أفكاره بالتبدد بنفس سرعة مجيئها. لم تكن وحوشه مجرد وسيلة لزيادة قوته ؛ بل كانت عائلته. ومع ذلك لم يكن هذا يعني أنهم في المستقبل لن يتمكنوا من القتال بمفردهم. و لقد أشار اتجاه نموهم بالفعل إلى أن كل واحد منهم سيكون قادراً على بناء قوة خاصة به ؛ قوة تتجاوز مجرد الأعداد.
لكن قبل ذلك كان عليه أن يواصل أداء دوره كمروض وحوشهم على أكمل وجه. فبالأنوية التي كانت سيجهزها كان متأكداً من أن أياً منهم لن يمتلك مهارة بمستوى صفر بحلول نهاية الليل.
"لكي أراقب نموهم ، يجب أن أكون قوياً بما يكفي لمواصلة تمهيد طريقهم. "
تألقت عيناه ببريق ثقيل وهو يمسك بقوة الآن بحجر الترقية الأخير. و في اللحظة التي تبدد فيها الحجر كانت عيناه مغلقتين بالفعل ، راغباً في رؤية لحظة ترقية المهارة.
"هل حان دوري أخيراً ؟ " في اللحظة التي فتح فيها نوح عينيه ، اقتربت منه آيليتا التي كانت تجلس بجانبه طوال هذا الوقت. فظهر صوتها هادئاً في الظاهر ، لكنها داخلياً كانت متحمسة للغاية لمشاركة جسدها وروحها مع نوح الآن. لن تكون مجرد امتداد لقوته ، بل ستضيف الآن إلى نموه الشخصي إلى الأبد. و إذا كان هناك شيء واحد رغبت فيه بقدر رغبتها في إنجاب طفله ، فهو أن تتمكن من رد الجميل لنوح على كل ما قدمه لها.
فري ويب نوفل.
حدّق نوح بعمق في عيني آيليتا ، وقد انعكس الجوع في نظراتها بشوقٍ متقدٍ في عينيه هو. لم تتبادل الكلمات بينهما ؛ لم تكن هناك حاجة لذلك. كلاهما أدرك ما كان على وشك الحدوث. وبإشارة خفية ، استدعت آيليتا جزءاً صغيراً من نفسها ، مخلوقاً لزجاً انزلق بلهفة من جسدها وبدأ يشق طريقه نحو نوح.
لم يكن هناك تردد ولا شكوك. حينما وصل الوحل إلى شفتيه ، التهمه نوح دون تردد. انزلق المخلوق الهلامي إلى فمه ؛ كان ملمسه غريباً لكنه ليس مزعجاً. بضع قضْمات كانت تكفى قبل أن يبتلع البقية ، وقد ساعد الوحل في استهلاكه الخاص ، وكأنه لا يرغب في شيء أكثر من أن يصبح جزءاً منه.
في اللحظة التي قبل فيها نوح ارتباط جينات الوحل بجيناته ، شعر بطاقة باردة من الوحل تسري في عروقه تمتزج مع المانا الخاصة به.
لم يتمكن جسده من التكيف فوراً مع التغيرات ، وبدأت جميع مسام جسده تسرب مادة هلامية تحمل نفس جوهر آيليتا. استمر البرد في الزحف عبر جلده بينما انتشر الوحل حوله ، والأجزاء الوحيدة التي لم تتأثر كانت أجزاء هيكله الخارجي ؛ لكن حتى لو لوحظ عن كثب ، يمكن للمرء أن يرى الوحل يتسرب من تحت الجلد المتصلب.
تعمق تحول نوح مع غزو الوحل لكل فتحة ، يتدفق بلا هوادة عبر جسده. أنفه ، أذنيه ، وعينيه ؛ لم تسلم أي فتحة مع تسرب المادة اللزجة. كلما تدفق أكثر ، بدا أقل بشرية ، واختفى جسده ببطء تحت طبقة الوحل السميكة. نبضت عروقه بالمانا جليدية ، والطاقة الباردة تسري فيه كما لو كانت تحاول الاستحواذ على كل جزء منه من الداخل إلى الخارج.
ومع ذلك وسط البرد كانت هناك جيوب من الدفء ؛ موجات صغيرة مريحة بدأت تنتشر عبر أطرافه وجوهره. أينما وصل الدفء ، استعاد نوح السيطرة. و بدأ الأمر صغيراً ، مع ارتعاش أصابعه كما لو كانت تستجيب لانعكاس قديم. ولكن مع انتشار الدفء ، انتشر وعيه أيضاً. استجابت أطرافه بالكامل الآن ، لكن الأمر كان أكثر من ذلك. لم يشعر بذراعيه وساقيه فحسب ؛ بل شعر بكل شيء.
بمجرد أن استقر الإدراك بالكامل ، ركز نوح إرادته لسحب كل الوحل إلى داخله مرة أخرى. كل جزء منه تراجع ببطء إلى جلده ، تاركاً حالته السابقة مكشوفة مرة أخرى.
لو نظر إليه أحد ، لما صدق أحد أنه مر بتحول. حيث كان جسده مطابقاً تماماً لما كان عليه من قبل. ولكن من بين فنرير ، أراشني ، وخاصة آيليتا لم يُخدع أي منهم. حيث كان بإمكانهم استشعار التغيير فيه حتى لو لم يكن مرئياً. بسبب رابطتهم تم نقل جزء من زيادة الإحصائيات التي خضع لها نوح إليهم أيضاً.
الوحيدة التي بدت حائرة من بينهم كانت إيف الصغيرة. و على عكس الثلاثة الآخرين لم تكن مرتبطة بنوح من خلال عهد الدم ، مما جعلها غير قادرة على الشعور بنفس إحساس النمو. لم تستطع سوى البقاء في حيرة ، وهي تراقب الآخرين بإحباط هادئ الذين بدا أن بينهم تفاهماً ضمنياً.
طوال هذا الوقت ، تجاهل نوح كل ما حوله ، وأغمض عينيه وهو يشعر أنه استوعب التغييرات بداخله بالكامل. و مع نفس هادئ ، ترك أفكاره ، سامحاً للقوة المكتشفة حديثاً بالظهور.
من جذع كتفه ، انبعث تيار من الوحل البنفسجي الداكن ، سائلاً في البداية ، كأنه نهر من الطاقة السائلة. تحرك بهدف ، يمتد إلى الخارج كما لو كان له حياة خاصة به. التف الوحل والتوى ، معيداً تشكيل نفسه في الهواء. و عندما بلغ طول ذراعه المفقودة ، تصلبت الكتلة السائلة على الفور وتماسكت سطحها ، متخذة شكل طرف. بدا كذراع ، لا هيكل خارجي ، لا تشوهات غريبة ، مجرد نسخة طبق الأصل مثالية ، وإن كانت مصنوعة بالكامل من الوحل البنفسجي الشفاف.
اختباراً لقوتها ، قبض يده ببطء ، شاعراً بمقاومة الوحل المتصلب تحت قبضته. رفع الذراع ، وأرجحها بخفة في البداية ، شاعراً بالقوة تتزايد مع كل حركة. حيث كان وزنها مثالياً ، متوازناً وكأنها كانت دائماً جزءاً منه. اكتسب ثقة ، فبدأ يتحرك بعدوانية أكبر ، وأصبحت أرجحاته أقواساً قوية تشق الهواء.
ثم باندفاع مفاجئ من الطاقة ، سحب نوح ذراعه للخلف وهوى بقبضته نحو الأرض. حيث كان التأثير فورياً. شقّت القوة الكامنة وراء اللكمة الأرض تحته ، مرسلة موجة صدمة صغيرة عبر الأرض. تطاير الغبار والحطام حوله ، لكن ذراعه بقيت ثابتة لم تتأثر بالاصطدام.
"أخيراً…. " تمتم لنفسه بابتسامة ارتياح. و في كل مرة كان يتذكر ذراعه المفقودة كانت المرارة تملأ قلبه. و لكن الآن ، شعر أنه يستطيع المضي قدماً دون أن يتذكر باستمرار تلك اللحظة التي كانت فيها عاجزاً تماماً أمام ملكة النمل.
وبينما كان يستغرق في أفكاره كانت حواجب آيليتا مقطبة وهي تواصل فحصه. و في نهاية المطاف ، أُخرج نوح من تفكيره عندما شعر بشخصٍ ما ، آيليتا على وجه الخصوص ، تتلمس جسده.
"كل شيء يبدو كما هو… لماذا ليس جسدك مثلي ؟ " تمتمت بصوت مسموع ، وسرعان ما أدرك نوح أنها تتحدث إلى نفسها أكثر مما تتحدث إليه.
أمسكت يداها بقوة بجلد ذراعه الحقيقية قبل أن تشق طريقها إلى صدره ، حيث قلبه. ثم تابعت يداها طريقها إلى بطنه ، تقرص جلده بينما تضغط إلى الداخل في نفس الوقت لتتحقق من تأكيداتها الخاصة.
"عضلات… نبض… قلب… هل التحول جعله ينتج الوحل فقط ولم يصبح جزءاً منه بالفعل ؟ " بينما استمرت ، شقت يدها طريقها خلسة إلى الأسفل ، متعالية أسفل بطنه.
"هل هذا جزء من بحثك أيضاً ؟ "
