لمعت عينا "تشين شوان " بوميض من الاهتمام ؛ فقد كان يخطط في الأصل للبحث عن "ملك أرواح الشياطين السماوي " ليعرض عليه شراء "سفينة الأرواح التسعة " (جيو يو) ، ولم يدر بخلده قط أن الملك سيبادر بإهدائه واحدة من أرقى طرازات هذه السفن ، مما جعل "تشين شوان " يشعر بامتنان ممزوج بالدهشة.
ضحك "تشين شوان " بسرور وقبل العرض قائلاً "هاها ، إن كان الأمر كذلك فأنا أشكرك جزيل الشكر يا زميلي العزيز! "
ابتسم ملك أرواح الشياطين السماوي وقال "يا زميلي 'تشين ' ، يمكننا القول إن علاقتنا بدأت بخصومة وانتهت بصداقة ، وكما يقول المثل: 'ما محبة إلا بعد عداوة '. لقد تعارفنا منذ أمد بعيد ، ونُعدُّ الآن أصدقاء قدامى. ألا يمكننا أن نتكاتف ويدعم بعضنا بعضاً في طريق الخلود مستقبلاً ؟ "
إن وجود صديق يعني فتح آفاق جديدة ، وهذا أمر يدركه "تشين شوان " جيداً دون حاجة لتوضيح. غير أنه حين استرجع الضغائن السابقة بينهما ، شعر ببعض الحرج في الرد على كلمات الملك.
لكن الملك لم يبالِ بذلك وتابع بملامح جادة "يا زميلي 'تشين ' ، أعلم يقيناً ما حدث بينك وبين روحي المنقسمة في العوالم الدنيا. و في ذلك الوقت كانت مرتبة ممارستك وقوتك أدنى مني بكثير ، وإنما تمكنت من القضاء على جسدي المنقسم بفضل حظك الوفير فحسب! وعالم الخلود كان دوماً مكاناً يسوده قانون الغاب حيث البقاء للأقوى. وما أقوله الآن هو رغبة مني في أن تضع تلك الضغائن القديمة جانباً ليس إلا ".
عند رؤية الجدية على وجه الملك ، ابتسم "تشين شوان " فوراً وقال "بما أنك طرحت الأمر بهذا الوضوح ، فلن أرفض عرضك. صدقتَ يا زميلي ، فكثرة الأصدقاء تيسّر السبل. و إذا التقينا في مكان آخر مستقبلاً ، يمكننا الاتحاد ودعم بعضنا بعضاً ، ولكن... إذا كان لك مآرب أخرى تجاهي ، فلن أتهاون معك أبداً ".
كان رد "تشين شوان " مباشراً وصريحاً ، مما نال استحسان الملك الذي ضحك قائلاً "هاها ، إنك حقاً صاحب مروءة وشخصية نقيّة ، وهذا ما يعجبني فيك! من المؤسف أنني لا أملك نبيذاً خالداً هنا ، وإلا لكنتُ شاركتك كأساً من العمر ".
لم يبخل "تشين شوان " عليه ، فأخرج جرة من نبيذه المختار ، وجلسا يحتسيان معاً في جلسة سمر طاب فيها الحديث. وبعد مرور قرابة نصف يوم ، تسلم "تشين شوان " سفينة الأرواح التسعة الفاخرة ، ثم ودّع الملك وانصرف.
بمجرد عودته إلى مغارته التي يقيم فيها ، بدأ "تشين شوان " فترة من العزلة والتأمل (الخلوة). استرجع بدقة كل ما مر به في مدينة الأشباح العظيمة ، وتأكد من أن كل كلمة نطق بها وكل حركة قام بها كانت سليمة وخالية من الثغرات ، حينها فقط تنفس الصعداء.
تمتم قائلاً في نفسه "في التأني السلامة ، والحذر يمنع القدر. و في هذا المكان القاسي من عالم الخالدين الحقيقيين ، أي غفلة بسيطة قد تكلفتي حياتي. و الآن وقد حصلت على 'خيوط بلورات الزمن ' ، فقد حان وقت الرحيل. سألتزم الصمت والاعتكاف في الفترة القادمة ولن أخرج بسهولة ".
أخرج "تشين شوان " خيطاً من بلورات الزمن وبدأ في صهره وتنقيت. وبعد أن أمضى ستة أشهر كاملة في مدينة الأشباح ، انتهت الجنية "هونغ تشو " أخيراً من تسوية أمور السوق السري لـ "شوان مينغ " وأخطرت "تشين شوان " والبقية بأن موعد المغادرة قد حان.
لم يعترض "تشين شوان " بالطبع ، وانطلق مسرعاً برفقة الجنية "هونغ تشو " وسيد سيف "تشنج يوان " والشيخ "كو غو " والناسك "جيو " و "شانغ غوان جينغ تشو ".
***
عند بوابة مدينة "تيان غوان " في عالم "تيان نان " للخالدين الحقيقيين ، شوهدت عدة خيوط من الضوء الساطع تنطلق من بعيد. حيث كان معظم هؤلاء الأقوياء في مرتبة "الخالد الذهبي العظيم " (دالو جينكسيان) ، باستثناء واحد فقط كان في ذروة مرحلة "الخالد الذهبي ".
شعر الحراس المسؤولون عن حماية البوابة بضغط هائل واستعدوا لمواجهة خطر محتمل. وسرعان ما خرج شيخ من مرتبة "الخالد الذهبي العظيم " من داخل المدينة ، وهو "باي " العجوز ، الذراع الأيمن للجنية "شياو تشين ".
عندما تبين "باي " العجوز هوية القادمين ، تعلقت ملامح الدهشة بوجهه وابتسم قائلاً "أوه ؟ أهذا أنت يا زميلي 'تشين ' ؟ لقد عادت آنستي تذكرك قبل أيام وتتساءل عن موعد رجوعك! "
خلال هذه السنوات ، وبدعم قوي من "شياو تشين " لم يكتفِ "باي " العجوز بالارتقاء إلى مرحلة "الخالد الذهبي العظيم " فحسب ، بل أصبح أيضاً أحد الشيوخ الأساسيين في مدينة "تيان غوان " وساعِداً أيمنَ حقيقياً لها. ولأنه يدرك تماماً طبيعة العلاقة بين "شياو تشين " و "تشين شوان " فقد غمره الفرح برؤية الأخير يعود سالماً.
ضحك "تشين شوان " وهو يتبادل معه أطراف الحديث "هاها ، لقد جعلتُكم تقلقون عليّ. لقد استغرقت رحلتي وقتاً أطول مما توقعت ، لكن الأهم أنني عدت بسلام ". ثم دخل مدينة "تيان غوان ".
وبمجرد وصوله إلى باب فنائه الصغير ، وجد "شياو تشين " في انتظاره. و قال "تشين شوان " ضاحكاً وهو يتفحصها بعينيه "لقد سبقتني الجنية إلى هنا ؟ يبدو أن الزميل 'باي ' قد أخبركِ فور دخولي المدينة ".
قالت "شياو تشين " بابتسامة رقيقة "يا أخي 'تشين ' ، لقد كان سفرك الطويل يثير القلق حقاً ، ولم أتمكن من منع نفسي من المجيء لرؤيتك فور علمي بعودتك سالماً ".
دعاها "تشين شوان " للدخول ، وجلسا معاً حيث أخرج جرة من نبيذ "زى شوان " الفاخر لمشاركتها. تذوقت "شياو تشين " النبيذ فبرقت عيناها وقالت بدهشة "هل هذا هو نبيذ 'زى شوان ' المشهور ؟ " فقد شعرت بقوة سحرية هائلة تتدفق في جسدها.
أجابها "تشين شوان " ضاحكاً "بالفعل ، هو نبيذ 'زى شوان '. من المؤسف أنني لا أملك وصفة تصنيعه ، وإلا لكنتُ استأجرت صانع نبيذ متميزاً لإنتاج كميات منه ".
قالت "شياو تشين " وهي تبتسم وتخرج لفافة "يشم " "أوه ؟ هل تعرف حقاً صانع نبيذ بهذه الموهبة ؟ إذا كان الأمر كذلك فإليك هذه الهدية ".
التقط "تشين شوان " اللفافة بفضول ، ليجد أنها تحتوي على الوصفة الدقيقة لنبيذ "زى شوان " مما جعله يتهلل فرحاً. سألها "أيتها الجنية ، كيف وقعت هذه الوصفة بين يديكِ ؟ "
أجابت بضحكة خفيفة "لا بد أنك تعرف الجنية 'هونغ تشو ' من سوق 'شوان مينغ ' السري. للحقيقة ، عندما أرادت افتتاح سوقها في مدينتنا ، قدمت هذه الوصفة كهدية تعارف ". ثم تذكرت شيئاً وتابعت "بالمناسبة ، ذكر لي والدي أنك تبحث عن كنوز تتعلق بقوة الزمن ، لذا قمت بجمع بعضها لك خلال الفترة الماضية. و كما أحضرت لك بعض اللفافات التي تحتوي على أسرار ممارسة قوة الزمن وتجارب السابقين في هذا المجال ، وأظنها ستفيدك كثيراً ".
قدمت له حقيبة تخزين تحتوي على مواد ثمينة ، ورغم أنها لم تكن بقوة "خيوط بلورات الزمن " إلا أنها كانت أفضل من لا شيء ، بالإضافة إلى جلود حيوانات قديمة سجلت عليها تقنيات سرية ، مما أسعد "تشين شوان " كثيراً.
قال "تشين شوان " وهو يجمع الأغراض "هاها ، هذه الأشياء تعني لي الكثير! بما أن الأمر كذلك فلن أرد كرمك ". وبالمقابل ، قدم لها عدة زجاجات من الحبوب الطبية التي ترفع مستوى الممارسة ، مما أفرح "شياو تشين " للغاية.
قالت "شياو تشين " "يا أخي 'تشين ' ، إن جودة الحبوب التي تصنعها بيدك لا تضاهى. بفضلها ، سأتمكن من تقليص الوقت اللازم للارتقاء إلى منتصف مرحلة 'الخالد الذهبي العظيم ' بشكل ملحوظ ".
رد "تشين شوان " بابتسامة "هذا رائع حقاً ". ثم أردف كمن تذكر أمراً هاماً "أيتها الجنية ، لدي طلب آخر أرجو مساعدتك فيه ".
أجابت باهتمام "قل ما تشاء ، وستبذل مدينة 'تيان غوان ' قصارى جهدها لمساعدتك ". أدرك "تشين شوان " أنها تعتبره الآن واحداً منهم حقاً.
قال "تشين شوان " "أحتاج إلى معلومات عن 'جبل الخالدين الأزلي ' (وان غو) ، وكلما كانت التفاصيل دقيقة كان ذلك أفضل ".
أجابت " 'جبل الخالدين الأزلي ' ؟ لم أسمع بهذا الاسم من قبل ، لكنني سأرسل من يبحث عنه بكل طاقة ، وسأوافيك بالنتائج فور توفرها ".
شكرها "تشين شوان " وتبادلا الحديث عن فنون الممارسة ، وبفضل رتبته كخالد ذهبي عظيم في المرحلة المتوسطة تمكن بسهولة من رصد بعض الثغرات في ممارستها وأعطاها نصائح قيمة جنّبتها الكثير من العثرات.
بعد أكثر من ساعة ، غادرت "شياو تشين " ودخل "تشين شوان " غرفته السرية ليعاود ممارسته. وبعد نحو نصف عام ، زارته الجنية "هونغ تشو " مرة أخرى ، وبعد حديث غامض بينهما ، غادرت وهي مبتسمة.
ومع مرور نصف عام آخر ، غادر "تشين شوان " مدينة "تيان غوان " فجأة متجهاً نحو سلسلة جبال "تيان مونغ ". هذه المرة لم يطر في الهواء بجسده ، بل أخرج سفينة الأرواح التسعة التي أهداه إياها ملك الأشباح.
دوت هزة خفيفة في الفضاء (طنين) ، وانبسطت السفينة لتصل إلى حجم آلاف الأمتار ، وظهرت عليها تشكيلات دفاعية وقيود سحرية منيعة. وبنظرته الخبيرة ، أدرك "تشين شوان " أن هذه الدفاعات قادرة على صد ضربة من خبير في رتبة "نصف خطوة من سلف الداو ".
قال في نفسه بإعجاب "حقاً إنها سفينة أرواح من الطراز الرفيع ، دفاعاتها الذاتية وحدها مرعبة! والآن ، لنرَ مدى سرعتها ".
حدد "تشين شوان " إحداثيات "طائفة الخلود السماوية " (تشانغ شينغ) ، ثم فَعَّل السفينة. تلاشت السفينة في الفضاء كأنها ظل خاطف ، وانطلقت بسرعة تفوق سرعة أجنحة البرق الخاصة به بأكثر من عشرة أضعاف.
الرحلة التي كانت تستغرق عادة عشرات السنين ، قطعها "تشين شوان " هذه المرة في عام واحد وبضعة أشهر فقط ، ليجد نفسه أمام بوابات "طائفة الخلود السماوية ".
وبالنظر إلى تلك البوابة المألوفة ، تراءى له طيف "وو تشاو مي " وشعر برغبة عارمة في العودة ، فتمتم "لقد غبت عن الطائفة طويلاً ، تُرى كيف حال 'مي إير ' الآن ؟ " وركض قلبه شوقاً للقائها.
