الفصل الثمانون: ابن الإمبراطور!
داهمت عقل "لان " حالة غريبة من الدوار. وفي خضم هذه الحالة التي تشبه السُّكر ، رأى "لان " مشهداً عجيباً لأول مرة.
في غرفة خافتة الإضاءة داخل قلعة قديمة كان ضوء الشمعة المتراقص يضيء النصف الأيسر من جسد رجل ؛ كان يرتدي ثوباً طويلاً وله لحية طويلة... لقد كان "ساحراً ". كانت زاوية رؤية "لان " مثبتة على جهاز يشبه السرير ، وهو يتأمل ذلك الساحر. وفي ضوء الشمعة الضعيف ، رأى "لان " الإبرة في يد الساحر ، متصلة بقارورة كبيرة من مادة كيميائية خلفها كانت تُعرف بـ "دموع الأم ".
كان ذلك جزءاً من "مجموعة جرعات تجربة العشب الأزرق " المصممة لتعطيل التشريح البشري الأصلي بعنف ، مما يضع الأساس لإعادة تشكيل "صياد الشياطين ". كانت تلك العملية تجعل المرء يتوق بشدة إلى موت سريع ؛ وهو ما استحضره "لان " بوضوح تام. ومن منظور تلك الذكرى كانت الحماسة والهوس ، مع لمسة من الرحمة الخفية ، تتراقص في عيني الساحر.
سأل الساحر "لان " وكأنه يستجوبه "ما الذي تنشده ؟ وما الذي تتوق إليه ؟ وكيف ستنفذ مشيئتك ؟ "
لم يجب "لان " ؛ ففي تلك اللحظة كان مجرد مراقب حتى مشاعره بدت وكأنها تلاشت. و لكن صاحب الرؤية الحقيقي أجاب قائلاً "لا أطمع في ثراء أو شهرة ، ولا في سلطة أو جاه. أريد جواداً أسود كلون الليل ، وسريعاً كعاصفة الريح ، وأريد سيفاً ساطعاً كضوء القمر. سأمتطي جوادى الأسود في عتمة الليل ، وبسيفي في يدي ، سأقضي على كل شر ؛ هذا ما أصبو إليه في قرارة نفسي! "
كان صوتاً يافعاً ، لكن ثباته وحماسته كانا مما لا يُستهان بهما!
رد الساحر بعد صمت طويل "سيكون هناك جواد بانتظارك ، أكثر دُجى من الليل ، وأسرع من الريح. وسيُصاغ لك سيف ، أمضى من الضوء ، وأسطع من القمر. و لكن هذه الرغبات التافهة ستكلفك الكثير! "
أعلن الصوت اليافع بلا تردد "لم يتبقَّ لي شيء ، لذا فأنا لا أخشى أحداً! "
تنهد الساحر بعد صمت طويل ، وقال "دمك يا بني. و هذا كل ما نحتاجه. "
كانت الذكرى الأولى مقتضبة ، ومن منظور "لان " لم تكن لترقى حتى لتُعد مشهداً من فيلم. ولكن فجأة ، بدأت قوة جارفة تتدفق من جسد "لان ". شعر بأن رؤيته أصبحت أسمى ، وأوضح ، وأكثر دقة ؛ حتى إن هذا التغير المفاجئ والحاد جعل "لان " يظن أنه كان كفيفاً طوال حياته! فبالمقارنة مع تلك العملية القاسية التي خاضها للتحول من شخص عادي إلى "صياد شياطين " لم يشعر قط بمثل هذا التغير المادى العنيف.
حتى وهو يمشي بشكل طبيعي كان "لان " يستشعر مدى ضخامة قوة هذا الجسد ؛ لدرجة أن "بوردو " أقوى محارب رآه "لان " حتى تلك اللحظة ، بدا وكأنه مجرد وقود جاهز ليُحصد بواسطة هذه القوة.
أدرك "لان " فجأة أن هذا لم يكن جسده هو الذي يتغير ، بل إن منظوره كان ينتقل إلى جسد آخر ؛ مخلوق أسمى بكثير مما يُسمى بـ "صياد الشياطين ". ولعل هذا هو ما يمكن صياغته بواسطة "البذرة الجنينية ". ومع إدراكه لذلك بدأت المشاهد تتدفق إلى وعيه.
كان "هو " يمشي عبر هيكل عملاق مكون بالكامل من معدن مجهول. حيث كان هذا الهيكل المعدني ضخماً للغاية لدرجة أن "لان " حتى بحدوده البصرية الحالية لم يستطع تمييز مداه الكامل ليستنتج ماهية هذا المبنى من الداخل. و لكن ضخامة البناء والأجهزة الميكانيكية العظيمة جعلت "لان " يدرك أن الحضارة هنا كانت متقدمة للغاية.
كان بشر يرتدون بزات موحدة يتسابقون هنا وهناك ، لكن من منظور "هو " لم يكن هؤلاء البشر يصلون إلا إلى مستوى صدره وبطنه. و إذا لم يكن هؤلاء البشر جميعاً قصار القامة بشكل غير معتاد ، فهذا يعني أنه هو... طويل القامة بشكل مفرط.
سار "هو " في الاتجاه المعاكس وسط الحشود البشرية ، وكان كل من يمر بجانبه يرمقه بنظرات الإعجاب والتوق... بل وحتى التعبد! وكأنه "ملاك " يسير بين البشر! حيث كان هذا اللقب مناسباً تماماً. وعلى الرغم من أن "لان " لم يستطع التحكم في رؤيته داخل الذكرى إلا أنه كان يستطيع بسهولة استشعار مدى مثالية حركات هذا الجسد. حالة رد فعل مثالية ، وتناغم عضلي مثالي ، ومدى حركة مثالي... بل وحتى وضعية مشي مثالية! و لم يكن هذا مجرد جسد "محارب " ؛ فوضع هذا الجسد بين الأعمال الفنية لن يبدو في غير محله على الإطلاق.
بعد اجتياز منعطفات عديدة في هذا الهيكل الفولاذي الضخم ، التقى "هو " بشخص في ممر. و في انطباع "لان " كان وجهاً أرستقراطياً أوروبياً نموذجياً ، يرتدي ملابس فاخرة ومترفة ، وينضح بكسل نابع من إشباع الرغبات ، ويسمي هذا الكسل "وقاراً أرستقراطياً ". ولكن حتى هذا الشخص ، ذو المكانة الاستثنائية الواضحة ، أظهر احتراماً كبيراً "له ".
حيا الرجل ذو الوجه القويتقراطي بذهول "يومك سعيد يا سيدي. تبدو إصاباتك وقد التأمت تماماً ؛ يا له من فرح عظيم. "
لم يكن "لان " يعرف حتى ماهية المخلوق الذي يمتلك منظوره الحالي ، ناهيك عن علاقاته الاجتماعية. و لكن لحسن الحظ كانت هذه ذكرى ، وكان لدى صاحب الذكرى رد جاهز.
أجاب "يوم سعيد يا سيد هربرت. القلب المثقوب لا يُعتبر إصابة خطيرة ؛ فاستبداله سريع. ورغم أن معرفتي بالكيمياء الحيوية ليست بغزارة الصيادلة في الفيلق ، فليس من المبالغة القول إن مثل هذه الجراحة البسيطة يمكن إجراؤها بشكل مستقل من قبل الكثيرين في الفيلق. حتى إنني قمت بتعديل وضع أكياس رئتي أثناء العلاج ، مما زاد من قدرة إمداد الأكسجين التنفسي لدي بنسبة 0,03% نتيجة لذلك. "
بالنسبة لـ "لان " حتى نبرة صوته أثناء الحديث كانت تمتلك جودة لحنية مصقولة ؛ مهذبة وممتعة ، كأنها نسيم ربيع. وهذا أثار ابتسامة أكثر حماسة على وجه السيد هربرت.
قال هربرت "إصاباتك دليل على إنجاز عظيم آخر للفيلق! إن هؤلاء الأجانب (كائنات الزينومورف) الحقراء لا يستحقون سوى التحول إلى رماد في حملة الإمبراطورية ورؤية الإمبراطور العظيمة. "
أجاب "هو " بلا مبالاة "بالفعل. " ولكن حتى مع هذا الموقف كان صوته مليئاً بتوتر ديناميكي. هل تدرب هذا الشخص على الأوبرا حتى النخاع ؟
وفي الوقت نفسه ، وبينما كان "لان " يسجل ملاحظة ذهنية ، تفكر في محتوى المحادثة. حملة الإمبراطورية ؟ هل نحن حالياً في خضم هذه الحملة ؟ هذا يعني أن الهيكل الفولاذي الضخم الذي نتواجد فيه هو قاعدة خلال هذه الحملة إذن ؟
لم يكن صاحب المنظور بطيئاً ، مضافاً إلى ذلك العديد من أجهزة النقل على طول الطريق. قدر "لان " أنهم اجتازوا أكثر من اثني عشر كيلومتراً حتى الآن ، ومع ذلك لم يظهر الهيكل الفولاذي أي علامة على حدوده.
قال السيد هربرت فجأة بحماس "آه! بالحديث عن ذلك... لقد أنتج صالون الشعر الخاص بنا مؤخراً بضع أعمال رائعة بفضل إجراءات الغزو هذه. هل تود إلقاء نظرة ؟ لقد تمت دعوة العديد من زملائك ، وقدموا لنا نحن الشعراء المرافقين العديد من الاقتراحات! إن قادة الفيالق العظماء يمتلكون موهبة عظيمة ، وبلا شك ، لقد ورثت ذلك تماماً! "
شعراء مرافقون ؟ خلال حملة لحضارة متقدمة ؟... هل أنتم تؤدون أوبرا فضائية ؟ وما هو "قائد الفيلق " (بريمارتش) ؟
انتقد "لان " ذلك عقلياً بينما امتلأ قلب صاحب المنظور فجأة باستياء طفيف.
قال "لقد كان إخوتي يحضرون الصالون بشكل متكرر للغاية مؤخراً. الشعر هو بالفعل فن بشري راقٍ ، وخيار جدير بالثناء لتهذيب المزاج. و لكن واجبنا في النهاية هو جلب الحديد والدم لهؤلاء الأجانب الحقراء. أرى الآن إخوة في ساحة التدريب أكثر مما أرى في الصالون ؛ إنهم متراخون للغاية! "
جعل استجوابه وجه السيد هربرت يبدو مرتبكاً وخائفاً. ولحسن الحظ ، في هذه اللحظة ، تردد صوت إلكتروني في جميع أنحاء الهيكل "إشعار ، انتهى الملاحة في الفضاء الفرعي ، حقل "جيلر " على وشك الفتح ، نحن على وشك الخروج من نقطة "ماندفيل " يرجى من جميع الأقسام على متن السفينة الاستعداد. "
تكرر الإشعار الإلكتروني ثلاث مرات ، وسارع البشر ذوو البزات الموحدة من حوله للعمل. وفي رؤية "لان " اهتز الهيكل الفولاذي المستمر الذي يشكل الممر حوله فجأة من جانب واحد. ثم تراجع الجدار الفولاذي الذي كان يوماً ما كتلة واحدة سلسة ، إلى الأعلى ، كاشفاً عن زجاج عالي القوة.
خلف الزجاج... كان الفضاء والمجرة الواسعة التي لا حدود لها!
راقب "لان " المشهد العظيم داخل الذكرى بذهول. فلم يكن هذا "مبنى " أو "مدينة حملة متنقلة "... بل كانت سفينة فضاء حربية يبلغ طولها عشرات الكيلومترات! وفي انعكاس الضوء والظل ، لمح "لان " أيضاً صاحب رؤيته من خلال الزجاج: طلاء أرجواني عميق مع حواف ذهبية يغطي درع الطاقة على كامل الجسد. وفوق الدرع الثقيل لم يكن يظهر سوى الرأس.
كان رجلاً يغطي طلاء كامل جسده بدرع طاقة ، وعلى درع الصدر الثقيل كان نمط نسر برأسين يتلألأ ببريق ذهبي!
