الفصل 749: الأسد الذهبي!
مصحوباً بهالة من التوحش الشديد التي تملأ الأفق ، قفز ظلٌ أسود من فوق الكتلة الأرضية الشاهقة للشعاب المرجانية العملاقة!
"بوووم! "
ارتجفت الشعاب المرجانية الضخمة التي تتخذ شكل طبق وتمتد على مساحة كيلومتر مربع كامل ، بعنفٍ من جراء الارتطام. ولولا الدعامة الصلبة التي تستند إليها تلك الشعاب ، لربما أدى هذا الارتطام إلى تفتيت التضاريس بأكملها!
تطايرت الرمال البيضاء المتراكمة فوق الشعاب المرجانية مشكّلة سحابة من الغبار تحت وطأة الضغط وموجة الصدمة ، لتغلف المخلوق الذي هبط للتو. و في البداية لم يلمع وسط الغبار سوى زوجٍ من العيون الحمراء القانية ، بينما ظل باقي جسده ظلاً حالك السواد.
أما "الكيرين " الصغير الذي كان مستغرقاً قبل لحظات في دعةِ مضغ أعشاب البحر ، فقد تبدد ذهوله في اللحظة التي ظهر فيها هذا الكيان. وفي السماء ، تلبدت سحب الرعد وصارت أكثر كثافة تماشياً مع مظهر الكيرين المهيب والحازم ؛ فكان البرق الأزرق يحمل في طياته قوةً تجعل كل الكائنات ترتجف ، ويومض بين الحين والآخر ليضفي توهجاً على السحب المظلمة.
وبينما بدأ الغبار ينجلي تدريجياً ، كشف المخلوق الذي تجرأ على غزو أراضي التنين القديم عن هيئته ببطء.
كان كائناً يشبه القردة الضخمة ، يغطي جسده فراء أسود بالكامل ، ويتمتع ببنية عضلية صلبة. حيث كان الجزء العلوي من جسده يشبه الغوريلا شديدة البأس ، بذرعين عريضتين تنضحان بتهديد شرس ، أما الجزء السفلي فكان ذا مفاصل منحنية للخلف ، كتلك التي تميز الضواري ، تتسم بالرشاقة والقوة في آن واحد. حيث كان طول وجهه يشبه وجه الرباح (البابون) ، لكنه بدا أكثر شراسة ووحشية. ونبت له قرنان حادان من الجانبين ، كقرني الجاموس ، يكتسيان بحدةٍ توحي بسفك الدماء.
وما إن وقعت عينا القائد العام بجانب "لان " على هذا المخلوق حتى نطق اسماً دون تفكير:
"الأسد الذهبي ؟! "
أثار الاسم الذي تفوه به القائد فجأةً دهشة "لان ". فرغم هالة المخلوق الضارية إلا أنه لا يمت لصورة "الأسد " بصلة ، أليس كذلك ؟ وفوق ذلك جسده كله أسود كالفحم ، فأين وجه "الذهبية " في هذا كله ؟
يُعد "الأسد الذهبي " مخلوقاً نادراً للغاية ، وتقارير رصده شحيحة جداً. وحتى الآن لم يقدّم فريق استكشاف القارة الجديدة أي تقارير عن رؤيته. وحتى المعاهد البحثية البيئية الغنية بالمكتبات لا تملك عنه سوى سجلات مدفونة في قاع أرشيفاتها ، كبقايا من القارة القديمة. لذا لم يسبق لـ "لان " أن رأى واحداً من قبل.
لكن "لان " لم يملك وقتاً للسؤال ، ولم يكن لدى القائد العام متسع من الوقت ليشرح لهذا الغريب ، لأن المواجهة فوق الشعاب المرجانية بين الكيرين والأسد الذهبي كانت قد بلغت نقطة الغليان.
رغم صغر سنه ، أبدى الكيرين رباطة جأش تفوق بمراحل ذاك الوحش المسمى "الأسد الذهبي ". فقد خفّض رأسه قليلاً ، موجهاً قرنه الكريستالي الأزرق نحو خصمه ، بينما ظلت خطواته رشيقة وثابتة وواثقة. ومع ذلك فبمجرد أن استشاط الكيرين غضباً ، بدأت أقواس البرق الزرقاء تتراقص حتى على الشعاب المرجانية والرمال البيضاء ، وذلك بسبب التغيرات الأيونية المكثفة في البيئة.
أما من جهة الأسد الذهبي الذي يراه "لان " لأول مرة ، فلم يكن من النوع الصبور. حيث كان وجهه الذي يشبه وجه الرباح يتشنج بشكل لا إرادي عند زوايا فمه ، كاشفاً بين الحين والآخر عن أنيابه المرعبة. حيث كانت ذراعاه الغليظتان تتحركان على الأرض بلا وعي ، بينما كانت قبضتاه القويتان وقوتهما الجبارة تغرسان في الشعاب المرجانية بقوة تركت أثراً عميقاً دون ضجيج يذكر.
"آووه!!! "
وكأنه نفد صبره ، أطلق الأسد الذهبي نفثتين من الدخان الأبيض من منخريه ، ثم عوى نحو السماء! وبعدها ، وبدفعٍ قوي من ساقيه المنحنيتين ، انطلق بجنون نحو الكيرين ، مائلاً رأسه قليلاً ليصوّب أحد قرنيه الجانبيين نحو عدوه.
قطّب "لان " حاجبيه وهو يراقب المشهد. و منطقياً ، يجب أن يكون المجال الكهربائي القوي الذي يولده الكيرين طبيعياً كافياً لإيذاء البشر ، وإشعار أي مخلوق ضخم بعدم الارتياح الشديد. ومع ذلك اختار هذا الكائن المسمى "الأسد الذهبي " تكتيك الهجوم المباشر في هذا الموقف... هل هو مقاتل اشتباك صرف ؟
سرعان ما تأكدت توقعات "لان ". فقد رفع هذا الوحش الأسود قبضة بحجم قدر الطهي ، ولوّح بها نحو الكيرين. حيث كانت حركاته وحشية وهمجية ، كأنها تصرفات مجنون مختل ، بنوايا هجومية لا يمكن التنبؤ بها. و لكن وسط هذا الهجوم الفوضوي ، اكتشف "لان " - بدمج بيانات "مينتوس " - أن أكثر من 65% من ضربات هذا الوحش التي تبدو عشوائية كانت موجهة لرأس الكيرين.
مثل هذا الميل القوي للهجوم لا يظهر إلا في الخطط المعدة مسبقاً ، مما يعني أن هذا الوحش الأسود إما أنه كائن داهية وهياجه مجرد قناع ، أو أن الأسد الذهبي على دراية تامة بالكيرين ، لدرجة أن استراتيجيته ضده أصبحت غريزة متأصلة في نوعه. ومن الواضح أن "لان " كان يميل إلى الاحتمال الثاني.
يُعتبر تيار الكيرين المكثف كابوساً لمعظم المخلوقات. فبمجرد اقتراب الأسد الذهبي من الكيرين كان فراؤه الأسود الخشن والمرن يحترق بفعل الحرارة الشديدة للتيار ويلتصق بجلده. ومع حدوث التلامس المباشر كان التيار يشوي جلد الأسد ، محولاً الفراء المتفحم إلى ندوب ضخمة ومشوهة. إن مجرد النظر إلى مثل هذه الندوب كفيل بأن يثير ألم التعاطف لدى الناظر ، ويجبره على صك أسنانه وتشنج زاوية فمه.
لكن الأسد الذهبي... لم يظهر أدنى تردد في لكماته! القبضات المخصصة للكم ، والساعدان المخصصان للتأرجح ؛ كانت هذه الأجزاء التي كثيراً ما تستخدم لضرب الكيرين ، تتساقط منها بقايا الفراء المحروق بفعل الصعق الكهربائي! ومع ذلك ظل زئير الأسد الذهبي الهائج خالياً من أي خوف أو تذمر من الألم ، بل كان مفعماً بغضبه وإثارته الأبدية!
لم يعد "لان " يشك في الأمر ؛ لقد كان هذا المخلوق بحق مهووساً بالقتال! ومن النوع الأكثر جنوناً!
"آووووه! "
"بووم! "
ضربت قبضة هائلة جانب وجه الكيرين ، فأحدثت موجات اهتزازية في الهواء من شدة قوتها. حيث طار الكيرين خفيف الوزن وصغير الحجم على الفور من أثر اللكمة ، واصطدم كقذيفة مدفع بالجدار الصخري المكون من الشعاب المرجانية المتراكمة.
ومع ذلك وفي لحظة الارتطام ، ومض قوس كهربائي على قرن الكيرين الأزرق. فانطلقت من السماء الملبدة بالغيوم صاعقة برقية مباشرة نحو الأسفل! بفرقعة قوية ، ضربت ظهر الأسد الذهبي!
تسببت الصاعقة في فجوة بحجم حوض في ظهر الوحش ، حيث احترق الدم واللحم المتناثر وتصلب على سطحه بفعل التيار عالي الجهد قبل أن يلامس الهواء. حيث كان الكيرين يمتلك قدرة على الصمود لا تتناسب مع بنيته الخفيفة ، وهذه المرونة كانت تزداد بشكل كبير بعد أن يغتسل بالبرق. بدت لكمة الأسد الذهبي وكأنها أطارت الكيرين بعيداً ، لكنها في الواقع مكنته من تفريغ قوة الضربة بشكل طبيعي دون أن يصاب بدوار يذكر.
